长安的生计多集中在东、西二市，但各里坊之内，店肆和摊贩才是百姓参与商业买卖的最大主力。

    未及宵禁，坊市街巷盛况非常。

    有赤膊的胡人师傅梆梆打着烧饼；满面堆笑的大娘揭开蒸笼，吆喝叫卖着自家莹白剔透的婆罗门轻高面；金黄酥脆的芝麻胡饼刚刚出锅，很快便被抢购一空；食客吸溜一口面前的鸭花汤饼，被茱萸[1]辣得冒出鼻涕泡泡。

    十字街口，艺人正在表演杂耍，大胡子呑下长剑刚从嘴里拔出，另一伙伴紧随其上，举起手中火把，含了满口热油，一吐嘴，长长的火龙便朝众人喷·射出来，惹得围观百姓欢声不已，连连后退。

    达奚盈盈深嗅一口空气中飘来的胡饼香气，再摸摸怀中仅剩的几枚开元通宝，有些丧气地垂下了头。

    租下这头老驴已经花费她不少银钱，若要额外开支改善伙食，着实有点肉疼。

    还是回吧，吃郝家饭，谁让她穷酸又抠门呢。

    达奚盈盈伏在驴背上，默默叹了口气，走了不过三五丈，肚子却不争气地叫了起来。

    这驴子也是懂事，知道主人此刻的窘境，黑蹄一拐，主动将她引去人·流最为拥挤的街巷。

    达奚盈盈只好翻身下来，牵着驴子边走边打望，贵的吃不起，便宜的又不顶饱，唯有冷淘摊前人气最旺，她徐徐靠近，豪气拍下五枚铜板。

    “来碗冷淘！”

    择了一处临街的位子坐下来，达奚盈盈抽出筷子用热水麻溜烫了一遍。

    做完这些，她单手支颐，百无聊赖地数着街角路过的行人，想起近来发生的桩桩事，心里忽似有千斤坠，每一口呼吸都带着沉沉铁锈的味道。

    伥鬼逃了，寻觅良久却仍一无所获。

    宁一娘虽侥幸捡回一条性命，但照武夫人的手段，又岂会轻易放过她。

    至于郝掌柜，商人重利，口中全无实话，许多细节尚待慢慢查明。

    思虑间，身前食案碰撞，发出窸窣的声响。

    有人在她对面落了座。

    达奚盈盈无意瞥见一眼，没吱声，那人朝她看来，却是点头笑了笑。

    她很快移开视线，转向别处，对方却如老僧入定，沉默着，一瞬不瞬盯着她瞧。

    秋意已深，日光并不见得有多炽热，但午后的余晖透过树梢照在店肆堂前的空地上，却似乎要比往日更加闷燥一些。

    良久，达奚盈盈终于忍受不住背后那道过于灼热的目光，转过头，没好气道：“阁下有话，但说无妨。”

    那人见她主动搭话，面露惊喜，果断与她攀谈起来：“恕某冒昧，敢问法师，可会占星卜卦之术。”

    卜卦？

    达奚盈盈一时无言，上下将他打量一回。

    来人身着白衣，想必是个书生，年岁不大，二十出头，按照本朝科考释褐之难度，应是没可能这等年岁就能中第授官。

    书生所求，无非功名二字。

    她胸中有了成算，看向面前之人，自然带了几分了然的笑意。

    “好叫法师知道，某乃留宿长安过夏[2]的进士，姓韦名素，今日外出，本想去西市坟典肆[3]选购一批书册，不巧路过此地，偶遇法师，缘分之说，当真妙不可言。”

    达奚盈盈窃喜，唇角募地上扬。

    “某有一事所求，望法师成全。”

    铺垫了这么多，终于切入正题了。

    真是瞌睡来了就有人递枕头，肚子饿了就有人递蛮头。

    盼了好久！总算有生意了！

    达奚盈盈压下心底的雀跃，面容沉静，声音平稳至极：“这个倒也不难……”

    韦素眼中迸射出激越的光芒。

    达奚盈盈正色道：“将你生辰八字和过往经历一一说与我听，切记，莫要漏掉任何一处细节。”

    韦素早有准备，待袖中左右翻出两物，恭恭敬敬呈上。

    “某入京参加进士科考试，至今已有数个年头，却一再落榜，屡试不第，法师您给算算，某何时才能高中……”

    达奚盈盈接过粗略翻看一眼，没太放在心上。

    自腰间解下鹿革囊，好一阵摸索，取出两只杯珓，若有似无地在韦素眼前晃了一晃。

    确定闪瞎某人的眼后，她收回手，好整以暇地看着他。

    韦素会意，再次摸入袖中翻找一圈，好容易凑齐十枚铜钱，哆嗦着手往案上铺开。

    “一点辛苦费，有劳了。”

    达奚盈盈不是看不出来书生身上的落魄，只拿了就近的五枚铜板，余下的一半，她屈起二指尽数推还回去。

    “五文足以。”

    刚巧够顿饭钱，她不做那坑蒙拐骗的亏心事。

    韦素满心欢喜，简直感动得一塌糊涂，将余钱收入怀中，满面期许地看向达奚盈盈。

    此刻的她，犹如孔孟先贤齐齐附身，万丈金芒不可逼视。

    他沐浴着至洁的神光，对她微微一笑：“多谢。”

    达奚盈盈拿钱办事，动作很快，将杯珓合在掌心，默默祈祷后抛向半空，等杯珓落于案上，她伸手覆住，抬起头，直直迎上韦素的视线。

    韦素不解，有些纳罕地指了指达奚盈盈的动作。

    “这是……”

    达奚盈盈与他大眼瞪小眼对视半晌，这才恍然，他一个读书人，哪里懂得这些，干脆从头到尾解释一通。

    杯珓，为占卜用具，多用竹、木等材质制成，状若蚌壳，一面突起，一面扁平，突面为阴，平面为阳。

    占卜时，投掷杯珓于空地，观其俯仰，可辨阴阳，以测吉凶。

    达奚盈盈说完，顿了不过半瞬，刚把手挪开，韦素便已忍不住探身凑了过来。

    他太紧张了，双眼发直，面部肌肉绷到极致，手指颤抖不已，好似完全癫狂一般。

    成败或许在此一举，眼前的杯珓仿佛不再只是两只普普通通的占卜工具，而成了进士科放榜之时，礼部南院那张贴在东墙上的黄麻纸。

    透过达奚盈盈腕白肤红的指尖，韦素几乎凭此窥视到了自己未来的命运。

    两人同时垂首，望向食案上的杯珓。

    “一阴一阳，乃圣珓。

    “一正一反，是大吉。

    “阁下运气不俗，定能皇榜题名，得偿所愿。贫道在此，就先恭贺了。”

    场面话谁都会说，占卜的结果无非也就那几种，至于准或不准，但求个心安罢了。

    达奚盈盈平静而沉稳地陈述完，又给韦素递了个“信我，绝无有错”的眼神。

    最后，她利落收拾局面，将杯珓收入囊中。

    “真、真的？我能上榜，我能及第，我当真可以考中？”

    韦素弹跳起来，俊俏的脸旁转瞬闪过诸多情绪，有惊喜，有讶异，有惶恐，也有丝丝微不可见的紧张与期待。

    他像是极力忍着笑，却不好当众显露，憋得脸颊通红，就快要喘不上气。

    达奚盈盈眨了眨眼，莫名受到他的愉悦感染，嘴角缓缓绽开一抹笑意。

    纵使理解不了读书人对于登科入仕的执着与渴望，但今日赚了钱，她心情好，还是觉得有必要在自己的功德簿上添点什么。

    那便好人做到底。

    “相逢即是缘，贫道附赠符纸一张，阁下置于屋中，可永保平安。”

    她一边说着，一边从鹿革囊中掏出一物，递给韦素。

    韦素受宠若惊，双手接过，折好后小心放拢于袖中，冲达奚盈盈拱拱手道：“法师之言，令某宽慰良多。若卦象不虚，某当日日诵书，绝无懈怠……”

    达奚盈盈支着下巴，大气挥挥手：“举手之劳，不足挂齿。”

    韦素笑着挠了挠头：“时辰不早，某也该告辞了，有劳法师，实在是叨扰、叨扰……”

    与达奚盈盈道完话，他很快调整好状态，深吸口气，抬腿步出店肆。

    长街十里，人·流如织。

    他的背影融入喧哗巷陌之中，如炉火上笼屉里热腾上冒的白气，还未停留，遇风一吹便散了。

    达奚盈盈怔怔出神，等掌柜的把吃食捧到案前，她大口朵颐吃完，骑着老驴回了府。

    郝掌柜不在，麻大亦不见踪影，她从昆仑奴那里得知，武夫人因为郑三郎墓冢被掘一事大发雷霆，要求重塑棺椁，迁坟另葬。

    府内大半的下人，估计都去忙活新的差事了。

    见不到郝掌柜，许多事情只能暂且搁置。

    达奚盈盈黯然回房，一头栽进锦榻，整个人陷入香衾茵褥的包围之中。

    从床头滚到床尾，又从床尾爬回床头。

    正想着，下身忽有热流涌出，渗湿裙裳。

    达奚盈盈迅速翻坐起来，褪下衣袍，余光瞥见自己方才躺过的地方，衾被上正缓缓湮开一抹暗红。

    她误以为自己患了痼疾，右指搭在左腕，诊完脉后却未发现有何异样，好一会儿，才明白过来，一时愣住，面起绯红。

    自幼研学医理，懂的都懂。

    少女身躯初初长成，毫无疑问，她这是来癸水了。

    达奚盈盈抱着脏衣，又看了一眼睡榻，不禁大为尴尬。

    为避免被人知晓，她偷偷打来热水，擦掉床褥上的血迹，换了一身干净衣裳，做贼似的洗净晾晒好。

    又自己缝了月布[4]，去庖厨灶下掏了点草木灰，如此一通折腾完，才舒舒服服地仰倒在榻上。

    原以为初潮刚至，身子会如寻常女郎那般，血虚气亏，不便于行，常伴有腹痛之症。

    却是老天眷顾，让她躺了两日，气色倒比往常还要容光许多。

    达奚盈盈把这一切归咎于自己幼时勤学苦练之故，体质或许异于常人，便也毫不避讳，生冷辛辣一概裹腹，美名其曰是为补补气血。

    这日天方微明，达奚盈盈照例起床舞了会剑，待到日中，忆起与宁一娘的约定，她沐浴更衣，拾掇好后方才出了坊。

    谁知行至半道，竟被一群卫队堵住了去路。

    对方人数不多，却是清一色的戎装打扮，个个魁伟，整肃机敏，不似普通的军士，倒像是亲王府上的卫兵。

    达奚盈盈心底未免浮起丝丝疑虑，自认为行事从未出过差错，便也身正不怕影子斜：“诸位有何指教？”

    那人意味深长地看她一眼，言简意赅道：“来人可是上清仪。”

    果然是有备而来，居然连她名号都打听好了。

    达奚盈盈默了默，随意扯了个慌道：“诸位弄错了，贫道乃……终南山玄真是也。”

    “上清仪，明人不说暗话。”那人嗤地笑开，话音未落，刀鞘已经架上她的颈侧，“咱们郡王有请，你，跟着走一趟吧。”