“诶呀，线断了。”

    黛青色的纸燕歪歪斜斜地从晴空中一头扎下来，拖着长长的尾翼落进了一处偏僻院落。

    何嗣音秀眉紧蹙，提裙就往纸鸢坠落处跑去。

    丫鬟闻月紧紧跟在她身后，“三小姐，您慢点儿。”

    硕大的纸鸢被挂在石榴树上，尖锐的枯枝将“燕子”刺穿，模样十分凄惨。

    “闻月，你将那墙边的竹竿拿来。”何嗣音踮脚望着树上的纸鸢。

    闻月的身量也并不高，举着竹竿很是勉强。

    她胡乱戳了几下，非但没有让纸鸢落下来，反而将它推进了繁杂的枝叶中，在其上更添几分残破。

    “笨丫头，我来！”何嗣音伸手去夺竹竿。

    “三小姐，这实在是太高了，您瞧纸鸢都已经破了，就别要它了吧。”闻月迟疑着不肯撒手。

    何嗣音与闻月僵持着，远远却看到一个高大的男子走过来。

    她松开手，拽了拽丫鬟的衣角。

    闻月扭头看去，登时冒出了冷汗，她将竹竿斜横在身前，把何嗣音挡住。

    男子一言不发，抬手掰住枝干，将纸鸢够了下来。

    这男子正是宣城侯的长孙——褚良。

    二弟褚嘉与寿安郡主赵姮成亲在即，驻守边关的褚良不远万里赶回京城与一家人团聚。

    小妹褚咏稚与他许久不见，日日缠在他身边。

    月初带咏稚游历湖边时，褚良遇见了一袭缃色衣裙的何嗣音。

    那日午后的光线很是温柔，纤细的柳枝被风吹得微微飘起，在女子的侧脸上映出一片朦胧。

    这抹倩影犹如生根的藤蔓一般在他心底扎下根，竟令他只是一想起就心生欢喜。

    褚良辗转反侧数个日夜，终于定下心意，向爷爷禀告。

    褚宗清大喜过望，褚良是家里最年长的孩子，他的婚姻也终于快有了着落，老爷子不禁乐开了花。

    可褚宗清携厚礼上何府登门拜访时，吏部尚书何端邈却态度倨傲，话里话外讽刺褚家行事冒犯。

    褚宗清耐着性子说了许久，为了孙子的婚事也不顾什么脾气脸面，但何端邈的态度依旧钢铁一般。

    见褚宗清软磨硬泡不肯放手，他索性将三女儿早已与许皇后侄子定亲的消息甩给他。

    褚宗清顿时偃旗息鼓，不论是出于政治考量，还是小辈的确情笃，他都没有理由毁坏一桩将成的婚姻。

    褚良得知后也极为失落，面上不敢显露挫败，心中却是难以割舍。

    正赶上兵部尚书的府上摆宴，褚良不经意间又见到这个将他心弦扰乱的人。

    一时间心头堵的千丝万绪驱使着他走到近前来。

    “恐是破损了些。”褚良视线落在风筝上，并不敢直视眼前的人。

    何嗣音悄悄抬头扫了一眼，身前男子身着一袭藏青色，气势微微有些骇人。

    “多谢大人。”见闻月还僵着，何嗣音用手肘碰了她一下，“闻月。”

    “哦哦，多谢大人。”闻月醒过神来，方才接过纸鸢。

    褚良上前半步，叫住急匆匆要离去的二人，“小姐留步。”

    见她并不理会，他大跨步跟上去，“我只问一句！”

    何嗣音站定，侧对着他，看向别处，“大人有话请讲，二姐正在不远处等我。”

    “前几日，何尚书回绝了家翁的提亲，”褚良急急追述，“我知道！我知道贸然求娶是污了小姐门第，但褚某确是出自真心。”

    他小心抬眼看了她一眼，又不自觉低下头去，声音也低柔下来，带着一丝恳切，“今日来，我只问小姐，心意如何……”

    何嗣音半晌没应声，他竟嗫嚅起来，“若有冒犯，还请小姐见谅。”

    “大人既知冒犯，便不该有今日之言。”何嗣音的话中带着冷意，“婚姻大事皆由父母做主，还望大人自重。更何况，我早已议亲，大人难道不知？”

    何嗣音料他不敢强拦，横了横心便往外走。

    “小姐，小姐！”何嗣音越走越快，闻月抱着纸鸢气喘吁吁地追赶何嗣音。

    何嗣音突然停下，转身对着闻月吩咐道，“今日的事不许对旁人提起，尤其是父亲！”

    “闻月知道，闻月打死都不说的。”小丫鬟怯生生地回答。

    “把它给我。”何嗣音语气软下来，接过纸鸢，看着破损的燕尾处，“可惜了大姐姐亲自给我扎的纸鸢，早知道今日就不拿出来玩了，还能放在我的嫁妆里，陪我一道走。”

    “三小姐是想大小姐了？”闻月凑上去。

    何嗣音泫然欲泣，“大姐姐随云阳王就藩，非诏不得回。而我也要远嫁永州了，山高路远，往后还不知怎么样。”

    “三小姐别伤心，永州并非偏远之地，以后定有机会团聚的。”

    ……

    九月初六。

    “存典，恭喜呀！”道贺的人纷纷举起酒杯，“往后就是郡马了！”

    “多谢，多谢，诸位请，今日必得尽兴！”褚嘉一饮而尽，身上的喜袍衬得人精神利落。

    宣城侯的次孙迎娶寿安郡主，这当属咸平三年最大的事。文臣之女配武将，本容易招人议论，更遑论还是郡主下嫁。

    有人言说，褚家从此要洗脱武蛮子的家世，从此跻身清流了；但也有人说，寿安郡主自降身份，是不顾世风，实乃女子之耻……

    褚嘉在宴上难以招架，抓住大哥褚良挡酒才得以脱身。新郎官整理着自己的衣服，步履匆匆地朝新房走去。时值仲秋，晚风正是宜人，携着纷杂的花香来，渡走了褚嘉身上的浓烈醉气。

    “郡马。”守门的两个丫鬟齐齐福身，推开了新房的门。

    房内守着嬷嬷和郡主的大丫鬟，褚嘉难得有些拘束，“都出去吧。”

    两人没动，仍是低着头。

    “下去吧。”坐在床边的新娘子发了话。

    褚嘉眼看着这两人出去带上了门，方才轻轻挨着郡主坐下。

    “郡主久等了。”他小心翼翼地开口，脸上却带着难以忽视的笑意。

    先前着人送来的两盘点心已被吃得一干二净，碟子上只余碎屑。褚嘉复又起身，倒了杯茶端给新娘子。

    “郡主喝茶。”

    寿安郡主单手接过茶杯，放在桌上。明媚的眼睛一抬，俏生生地盯着褚嘉。发髻上的步摇微动，在红烛下闪着细细的光亮。

    “褚存典，你装什么装？”

    褚嘉抿了抿嘴，“不知怎的，就有些局促。”

    “我的妆容扮得吓人？”她站起身来，衣襟上坠的珠帘微微作响。

    不待褚嘉回应，郡主又问，“二公子不是天不怕地不怕的人物吗？当初纵马驰骋，便是皇亲国戚的车驾都不让呢。”

    褚嘉乐了，语气带点无耐，“姮儿，好端端翻什么旧账。”

    他伸手揽住寿安郡主的腰，声音低了一分，“那我不是不知道车驾上的是郡主嘛。要早知道，我必不敢放肆。那日无意伤了我的姮儿，至今我心中愧疚难忍。”

    就着这个姿势，他的头已经渐渐地凑到赵姮的耳侧去了，说完这番话，他侧头啄了啄已经红透的耳朵。

    赵姮脸上发热，低头推他一把，“把冠给我拆了，太重了。”

    褚嘉看着她这一头珠翠有些为难，全然不知如何下手。怕弄疼她，便想着同赵姮说话分神。

    “姮儿饿不饿？我再叫人给你做点吃的。”

    “我不饿。你别扯我头发！”

    “好好好，别急别急……”

    洞房中鸳鸯缱绻，宴席上酒酣耳热。

    褚良脸上带着大方得体的笑，替二弟迎来送往，喜庆得好似自己是个新郎官儿。

    一弯弦月不知何时挂上了夜空，褚良酒兴阑珊，强装的笑意也渐渐随之褪去。

    宾客尽都散去已是人定之时，宣城侯褚宗清老当益壮，借着孙儿成亲之际，与几位的同袍喝了个尽兴，“哈哈哈哈，还是老子的酒量好，他们几个谁都没喝过我。”

    “怀章啊，还是你像我，咱爷俩儿就是千杯不倒！”

    老将军的声音雄厚有力，但脚下的步子却有些飘乎。

    褚良忙上前扶住，褚宗清顺势把住长孙的手臂，“不像存典这个臭小子，喝不了几杯就去找媳妇儿。”

    褚宗清打了个酒嗝，下结论道：“没出息。”

    褚良扶着爷爷缓缓地往寝居走，“爷爷，脚下有台阶。”

    “我看见了，我没喝醉。”

    爷孙俩走得很慢，褚宗清打量着这个比他高出一头的孙子，在被酒意模糊了的视线中，他只觉得褚良的眉眼皆都是淡淡的。

    “不高兴？”老爷子发问。

    褚良侧头，笑了笑，“孙儿哪有不高兴？存典娶妻是多好的事儿啊。”

    褚宗清默了一瞬，“那个何家的事别放在心上，就他何端邈有闺女啊？”

    他放完狠话，复又笑眯眯地拍拍褚良的手背，“不过，毕竟人家已经许了人嘛，不愿意就算了。”

    “乖孙孙啊”，老侯爷开始不正经起来，“爷爷知道，你喜欢柔和安静的，我再给你找！”

    褚良盯着脚下的路，半晌没有吭声。

    “又不说话，”褚宗清白了他一眼。

    老头叹了口气，开始手舞足蹈地喋喋不休，“从小就倔！何三小姐没答应，那就是你的缘分还没到，不是正缘，过段时间就好啦。你看你三弟，打小就混在女孩儿堆里，我看着可是个多情种子，打了他多少回了就是不改，可是不到最后的时候，都不是能过一辈子的人。”

    “你弱冠的时候，爷爷就把你的聘礼准备好了，现在你都二十五了，快老了。”

    褚良心里本是闷闷的，听着这话却有些想笑。

    数月后他就要北上冀州。京城向来是他惧怕的地方，这次回来不过数月，又多添一桩憾事。他如今只盼着早早启程，赶回他熟悉的营垒去。但褚家和亲人的处境又让他一再犹豫。