1

    在朝歌的第六年，又是七月十八。

    崇应恩每年都能收到姬发送的武器，不是削铁如泥的鸳鸯刃，就是能破重甲骑兵的齐云矛。今年，崇应恩终于忍不住了，跟姬发说能不能别只送武器，搞得好像我只会打打杀杀。

    姬发歪了歪头，似乎很认真地在思考这有什么不对，崇应恩就是天生属于战场啊。

    崇应恩抱着手臂，跟这个人说不清，都不想跟他玩了。

    姬发骨节分明的双手握住了她的肘窝，不许她对自己做出这副她只会对崇应彪摆出的姿势，小心翼翼地问:

    “那，那你今年想要什么？你要什么，我都能找到。”

    崇应恩想开口反驳，但又及时收了口，别别扭扭地想甩开他的桎梏，支支吾吾。

    “我...你这送人生辰礼物哪有问别人的，我告诉你了，还有什么可期待的呢。”

    姬发刚燃起一点求知欲瞬间又扑灭了，看着她半天不讲话。

    十八日早上，姬发照常来到崇应恩营房门口等她一起去训练场。崇应恩穿好铠甲，打开门，古铜色的皮肤在晨光下衬出浓厚的睫羽，曾经的蝶翅将要化为苍鹰，双翼乘风而动，吹起她丝衣下摆的灵动。

    院中的姬发背着手，站得笔直，可仔细一瞧，他那两只滴溜溜的眼睛四处乱瞟，右脚尖不停点着地，看着就知道这人正紧张得不行。崇应恩憋了笑，故作严肃地走到他面前，伸出手指戳戳他未被背甲包裹住的肩膀。

    “干嘛呢，这么严肃。”

    姬发低下头，望着女孩一脸春风得意的表情，心蹦跶得更快了。

    “我给你带了礼物，我怕你会不喜欢。”

    姬发的嗓子像是被豆子堵住，又小又涩。

    崇应恩不置可否地点点头，冲他摊开一只手。

    姬发背着的手终于垂下，认真地在崇应恩手腕上系上一个暖黄色干涩的小环，简单编成了三股辫的样式。

    “这个是我让人回西岐收的，是今年长出的第一根麦秆。我想了好久，也想不出除了武器该送你些什么。可我记得你说过，你觉得北崇于你不像西岐于我那样，是个家，所以我就想把我家最宝贵的东西送给你...”

    “小恩，我送你一个家，好不好？”

    如针如鼓，音转气翻，姬发说的每一个字都混合着似有若无的麦香钻进崇应恩的心里，连他每次换气时细微的气口都被放大，存在脑海里。崇应恩张张嘴，这下轮到她说不出话来了。

    可抬眼，却见到眼前的人面颊绯红，咬着下嘴唇，好像也在回忆刚才那段话哪一句没发挥好。

    他练习了好几天呢。

    崇应恩乐得逮住这个人的难堪，逃避自己一瞬的失态，浮夸地指着他的脸，大声问。

    “诶，你脸怎么这么红啊。”

    姬发慌忙用手捂住脸，结结巴巴说，没事，只是天气太热了。

    “哦...热吗？”

    女孩意味深长，故意拖长的尾调在他心里拉开了一点皮，那种似有若无的触碰挠的他直发痒，可这痒却没有源头，捉摸不定。姬发只觉得自己坐在一团云雾里，纵然这是柔软的事情，可他又不得不时刻担心自己会因驾驭不住这份轻盈而跌落，摔得粉身碎骨。女孩明显发现了他的走神，似乎不太开心，皱起的眉眼一瞬间闯入他的神外世界，将他拉回人间。

    姬发以手作扇，望着早晨还未发威的太阳，飞快地说，是啊，确实有点热。

    崇应恩促狭地笑了，接着伸出双手，不容置喙地捧住了他通红的脸，歪歪头，笑的天地都失了颜色。

    “那我帮你降降温？”

    他仿佛终于找到了支撑点，大口喘息着，努力

    平复着内心翻涌沸腾却又小心翼翼，生怕惊扰到面前女孩的情绪。

    “所以，你愿意吗？”

    崇应恩有心想逗逗他，故意睁大浸染桃意的丹凤眼，满是无辜。

    “愿意什么呀？”

    “就...就是，把西岐当成你的家呀。”姬发的声音像淹在水里，含糊得怎么也听不清。

    崇应恩望着他，发丝被盛夏的风吹起，身后的香樟叶也成双落下，在他的眼眶里框成一副琐碎的画。琐碎的发丝，琐碎的绿色，琐碎的一如往常的那些墙面斑驳，清空揉云，一个满是燥意的夏天。可这一次似乎有些不一样了，是因为女孩栗色的头发刚好折射出一点柔暖的光吗？

    他不知道，他不知道的事情往往都是要问问女孩的，可这次他不敢，因为问问题要看着对方的眼睛，这样才算尊重，但是现在他不敢看。他确信那双清澈的眸子里定能倒影出他所有不曾宣之于口的秘密，秘密不能告诉别人，更不敢告诉自己。所以他只敢看着那栗色的发梢，动也不动。但又一阵风吹起，摇动了珍珠贝串起的风铃，叮叮咚，钻进空气，揉进他的心里。

    姬发，你想什么呢，我当然愿意。

    2

    又过了两年，崇应恩褪去了少女的最后一丝稚气，久历沙场的五官已具肃杀犀利之势，使小兵们常望而生畏。她的眉眼依旧上扬，但不再如春飘的柳叶，而是锋利的刀。姬发与崇应彪等人也已经长成勇武健硕的男子，在武场上，在大野间，风随剑破，挥戟成歌。

    崇应恩与其他质子们认了朝歌的二殿下殷寿作名义上的父亲，他们朝拜在大殿之下，高呼殷商勇士，誓死效忠。偶尔，殷寿会披上雕夔融金的盔甲，高举能挡万军的三尺配剑，站在演练场的最中央，其身威猛有如拔山而起，其声惊鸟，如洪钟响彻云霄。殷寿说他们是他最勇敢的孩子。他会亲自教授四大伯侯之子剑术，会告诉他们自古胜兵的第一要义，便是一往无前，宁死不得脱于王命。他还会和质子们一同巡视，饮酒，大谈殷商万年之盛。

    崇应恩会想，她有父亲了，真好。可偶尔，在殷寿手中的长矛刺穿与他演练的质子肩膀时，她还是觉得，父亲的眼睛里没有儿子，只有鲜血能让他充满慈爱。

    耳边依然是几千质子撼天动地的高呼，崇应恩与姬发他们站在阵首，她听不见自己的声音。

    后来，姬发，崇应彪和姜文焕被任命为亚臣，为王室武官，可入殿护卫。崇应恩与鄂顺则被任命为耤臣，在城中专监奴隶营建。

    3

    崇应恩和鄂顺与其他官员手持长鞭，站在正在修建的浸日台前，鼻子里斥满灰尘，很难闻，是里面混着血味，汗味，还有沉闷得叫人喘不过气的绝望的味道。冬天早就大肆宣告自己的到来，崇应恩已经穿上了厚厚的棉甲，鹿皮制的披风被寒风得张牙舞爪，褶出怪物的低吼。眼前是灰蒙蒙的，灰蒙蒙的天，把朝歌锁在虚无里。还有更叫人感到虚无的，是望不尽的灰蒙蒙的人头，灰蒙蒙的衣衫，和衣衫下沾满灰尘的皮肤，以及浸出鲜血又被灰土覆盖的，灰蒙蒙的伤口，无趣得让人麻木。

    崇应恩看着奴隶们背着巨大的石块，从她面前一个接一个地经过，就像企图撑起树根的蚂蚁，那么可笑。奴隶们可见骨形的腿暴露在寒风中，颤抖着。他们走得极慢，却一刻不停留。她听不见他们的声音，只有沙哑紊乱的呼气声，像装满沙子的水囊，里面没有水，只有沙子疯狂想要逃出的惨叫。

    奴隶们没有长相，没有高矮，没有老幼，只有一身的灰蒙蒙。

    他们的一切自我被远处的乌云吞噬。

    他们只是石头。

    还有那些巨大的象，崇应恩看不见它们背上驮着的石头顶端在哪。从远处看，它们与殿城里的摘星阁一样高。崇应恩在想，这些大象就是一座座高楼，不停地崩塌再建起，直到它们轰然倒下，与身旁被压死的奴隶一起铸成朝歌新的高台。

    据说能应天命荫万民的浸日台已经修了十年，可崇应恩觉得它从来没有被太阳眷顾过。

    崇应恩觉得自己也是灰蒙蒙的。

    4

    “老东西别装死，起来！”

    随着鞭子绽开皮肉的闷声，崇应恩身旁的官员打飞了被石头压在后背摔倒的老奴隶。他趴伏在地，浑身不停痉挛。

    崇应恩拦下了即将甩在他身上的第二鞭，却听官员波澜不惊的声音响起，隔阂得像从很远的地方传来。

    “监官，您手中的鞭子若是无用，可以交给我，不要耽误了营建。”

    崇应恩放开了手，同一旁的鄂顺说，鄂顺，这样不对。

    “他们是奴隶，小恩...”鄂顺不愿去看地上那团模糊的血肉，北风吹乱他头盔上的长羽。

    狰狞的红色蜈蚣还未爬至棉靴下，又被灰尘掩埋。

    5

    殷寿的寝殿错落着上百只蜡烛，在灰色的冬日中开辟出格格不入的温热。

    同样温热的，还有蔓延的血迹。

    殷寿今日又斩杀了两个侍奉不力的奴隶，他们的尸体还躺在床榻下方的台阶上，蜷曲的四肢永远也无法碰到旁边的头颅。

    今晚当值的是崇应彪和姬发。他们卸下盔甲，熟练地收拾了奴隶的残躯，没有打扰到床帐内睡着的殷寿。

    出了寝殿，崇应彪突然问姬发，你是不是很久没有见过我阿姐了。

    姬发擦拭着手上的血迹，说是啊，她如今在城中任职，我们很少能碰上。

    崇应彪说，我也许久未见过她，没和她一起吃过饭了。

    姬发从摘星阁远眺，神思穿过厚厚的门墙，投向被黑夜阻隔的远方。

    嗯，我也想她了。

    6

    姬发今晚需要接着值守，崇应彪便先回营房。临走前，姬发把身上的黑熊斗篷取了下来，让崇应彪带给他姐姐。

    崇应彪走后不久，姜妃与殷郊来到摘星阁前，问起殷寿。

    姬发说，父亲已经睡下了。

    “殷郊，我们改日再去见你的父亲吧。”姜妃发髻上的凤头钗在空中遨游，替代了今晚无月的寂寞，替不了她脸上的落寞和麻木。

    “母亲，您已经很久没有见过父亲了，他答应了我，今晚可以一家团聚，我们进去，他定不会生气的。”

    姜妃拉住了欲继续前行的殷郊，在他恳求的神情下，摇了摇头，声音显得无限空渺。

    “儿子，走吧。”

    7

    刺骨的风钻进骨髓，崇应恩却如无察觉般。这冷意不同往常，像是从自己的身体里发出来的，根本无处可避。

    近了营房，看见一个许久未见的身影在门口冲她挥手，她才觉得自己活过来一些，快步走去。

    “应彪，怎么不进去等我啊。”

    崇应彪再不复少年时的稚气，不再总把浑身提得高高的，怕别人不知道他有多厉害。他也不像过去那般冒失，说话做事学会了沉稳收敛。

    崇应彪把手上的斗篷盖在崇应恩肩上的披风上，把她衬得壮硕不少。

    “姬发让我把这个送给你。在外面披上你才能知道这家伙给的东西好不好用。”

    崇应恩双手抓住斗篷，拢在自己身前。她不着痕迹地偏过头，敏锐地捕捉到黑绒上的沙土味。

    他的味道。

    崇应恩觉得五脏六腑重新涌进热流。

    她走进房门，崇应彪跟在她身后。崇应恩点上灯，转头就注意到崇应彪脸上的一个小血渍。

    “怎么搞的，受伤了？”崇应恩赶紧拿帕子替他擦，可那血迹已经干涸，顽固地烙在他脸上。

    “放心吧，不是我的血，是奴隶的血。”

    崇应彪无所谓地拍开她的手。

    “今天又死了几个人？”

    “就是两个奴隶。他们触怒了父亲，当死。我和姬发都处理好了，你别担心。”

    狂风骤起，如鬼魅惊笑，撬开崇应恩刚温暖一些的心房。

    8

    三个月后，殷寿带三千大军大破西南一个不愿朝贡的诸侯国，国中老幼妇女被充作朝歌的贱奴，健壮的男人则被抓进斗兽场，作为朝歌军队的奴牲。

    质子们足以成为殷寿在沙场上最得力的武器，只差最后的开刃。

    他们需要真正地体会杀人的快感。

    随着殷寿一声去杀掉所有不忠于殷商的反贼，质子们像得了号令的驯兽，冲向前方手脚都缚着锁链的奴隶们。

    一时间，厮杀声，惨叫声，刀剑与锁链相交声，利刃挑破血肉的闷声不绝于耳。

    崇应恩反应过来时，一个瘦骨嶙峋的奴隶已经被她压在膝盖下，她手中的剑高高举起，只差一步，就能毁灭那男人眼中满溢的恨。

    可那个眼睛太吓人，绝望，不甘，恐惧，嘲讽，还有越过她向着上天的质询，崇应恩惊得松开手，穿沙剑掉落在地面，发出一声清脆的声响，彻底破处了她心中最后一句魔咒。

    她好像正渐渐甩脱某个不知从何时起悄悄扎根在四肢百骸的蛊毒，重新找回自己的信仰。

    那个奴隶跌跌撞撞地跑了，但她仍在下一秒看到他洇出鲜血的后背。杀死他的那个人没有停留，锋利的剑接着指向下一个衣不蔽体的奴隶。

    她站在原地，脚如千斤。她看见不远处的崇应彪和姬发们英勇无畏，利落地杀掉一个又一个反贼，他们脸上是那样的坦然，明媚，和在训练场上一样的坚定勇敢，可这次崇应恩不再为他们而高兴。

    惨叫声穿透耳膜，在她的脑海中四处冲撞。

    姬发提剑向她走来，担忧地问她是不是受伤了，她看向姬发，第一次想要远离他。

    姬发注意到她后退半步的动作，刚想扶住她，手就停在了半空。

    因为崇应恩问他，姬发，可以不杀了么？

    “小恩，什么意思？”

    “这些奴隶，你可以不杀了吗？”

    姬发不明白她的意思，想要追问，一个奴隶就踉跄地向崇应恩的方向倒下。姬发来不及多想，举剑对准他的头颅，崇应恩却钳住他的手腕，巧力一转，夺了姬发的剑，把他的双手箍在背后。

    “姬发，我说，不要杀了。”

    崇应恩抬头看着高出自己一个头的姬发，却不是往常那样的俏皮与温柔。她对着她最好的朋友，第一次表现出愠怒与疏离。

    “小恩，他们只是奴隶，是父亲的敌人，是殷商的叛贼。”

    崇应恩没有开口，看着他的眼神里，多了一丝乞求。

    姬发不明白她为何要这么做，他心中的一根弦越绷越紧，却又如何也断不了，在他的心肉上绞磨陷入，像被细小的虫子啃噬着，让他很难受。他极力克制自己，却做不到，他发过誓，不能背叛父亲。

    “崇应恩，他们是奴隶，是敌人，是反贼。”

    姬发又重复了一遍。

    “这些只是殷寿告诉你的。姬发，他们没有家了，他们也会很疼。”

    姬发甩开了崇应恩的手，他觉得有些害怕了。不只是害怕崇应恩不再与他并肩作战，还在害怕，怕自己会因她所说的话而动摇，而背叛殷寿，背叛殷商。

    崇应恩还想说些什么，就见姬发手中飞出一物，直刺向她的身后，紧接着，后背传来嘶哑的□□。

    她回过头，看见一个目眦具裂的奴隶，直直向后倒去，一根削尖的枯枝从他手中滑落到地。

    他的胸口，插着一枚坠了铜链的箭簇，那链子弯绕盘旋在他的身上，与细密的血迹交映。

    “我若不杀他，现在死掉的就是你。”

    “崇应恩，你刚才赢了我，这个东西该物归原主了。”

    姬发转身，很快消失在一层层堆积在地的尸骸里。

    崇应恩望着刚刚死去的奴隶，他再也闭不上眼睛。她生平第一次害怕所谓的鬼魂，想逃离这里，可她始终动不得，她连眼睛酸胀到流泪都不敢眨，她无神地盯着那奴隶胸口的东西，那东西糊成一团，她看不清楚。她知道姬发说得对，所以崇应恩不停地告诉自己，害怕的事就多看看，看久了会习惯的。

    可是，真的需要去习惯么...

    不知过了多久，她僵硬的身子才被一股力量带出桎梏。崇应彪看着地上死透的那个奴隶，又看看崇应恩，掰过崇应恩的脸，让她看向自己:

    “阿姐，训练已经结束了。”