赵太师注意到有人望着自己，顺着视线寻去，对上褚玉关切的目光。
他捋了捋胡子，指了指院中的石桌，让他们落座。
曹老头替他们端来茶水，褚玉说道：“其实今夜我来是有件事想请教太师。”
赵太师了然，“曹老头与我提过，当年云牧，楚兴年我们三人不欢而散，只是意见不合，站队观念有所偏差，这还的提及当年群芳宫大火一事，当时他自身掌握兵权，却私闯后宫，被朝中大臣接二连三挤兑的奏折呈了上去。”
褚闲将信将疑，“这件事上当年云牧虽手握兵权，但不是这样不知分寸的人……”
神色恍惚，像是在想着从前，“当年护国公闯后宫一事，我记得皇上并不打算追究，但迫于当时朝中百官压力，又有沈家从中作梗，皇上本想收了他的兵权让他盛京城中待个一两年，再给予放还，人算不如天算，谁知云牧被夺了兵权的第三天，云水城战事又起。”
“我记得这件事上，褚大人也为云牧说过话，当年望山城战事吃紧，云水城又起祸事，朝中有不少人揣测这是云牧为了夺回兵权的计谋，实际上根本没有战事。”
褚闲一阵感慨，“且不说云牧当时是否真是如此，要真是战事，我们不管不顾，放任下去，云水城恐怕也守不住，战事这东西，宁可信其有，不可信其无。”
褚玉静静听着他们说着当年的事，这件事发生的时候，她尚未出生。
群芳宫大火，资料上记载，是在昭文三年，她是昭文五年出生。
事发在两年前。
“为何护国公要夜闯后宫？群芳宫大火又是怎么回事？”
褚玉开口。
褚闲也纳闷，“我也好奇，当日正式我授命成为为太子老师的日子，当时乱得很。”
“群芳宫的主人，名叫苏容，是云水城上一任县令之女，她救过云牧一条命，那时还是先帝在位的时候，救命之恩云牧感激不尽，只能说日后若是有事相求，他万死不辞。”
赵太师望着天色，“苏容就是怀王的生母。”
“可我记得容妃是得了一种罕见的头病，久病不愈才离开人世，跟护国公有何干系？”
褚闲不解，此事为皇室之事，他也只是一知半解。
“容妃曾在临终前要他护着怀王，权当是报答救命之恩，当日大火烧得群芳宫，是一个照顾怀王的小太监瞌睡不小心碰到了烛台这才引起火势，当年怀王四岁，容妃离世不到半年。”
赵太师说着似乎还能想起当日的情形，群芳宫大火冲天，有守在外面的小宫人跑出来跪在云牧跟前，拽着他的裤腿求他救救怀王。
“说来也怪，当日不光群芳宫起火，就连皇后娘娘的寝宫也起了大火，火势太大，大部分人都往皇后娘娘那边去了，群芳宫人手有限，容妃的贴身嬷嬷拼死护住怀王，才等到云牧带人冲进火场把人救了出来，等他赶到的时候，嬷嬷已经死了。”
当年云牧将人带出，扑灭了火势，云牧却被沈贵妃带人押了起来送到皇上跟前，说他私闯后宫，要皇上按罪处罚。
皇上心中感激云牧救子之情，云牧闯进来他不是不知道本打算睁一只眼闭一只眼就此放过去，谁能想到他会被人押到了跟前。
四岁的姜佑，狼狈得站在人群中，像一只丧家犬，穿着光鲜亮丽的贵妃母子站在他跟前，目光满是轻蔑，最后又是嘲笑。
每每想起这事，姜佑辗转反侧，可最后这火又不是沈贵妃放的，是他宫里的人不小心。
他又怨极了杨竹，为什么当日偏偏她的寝宫也会失火。
若是来人及时，那个喜欢将他抱在膝盖上的嬷嬷就不会死，她多像他的母亲。
夜风吹来，姜佑揉了揉酸胀的眉心，如今盛京城的水越来越浑的。
他又想起此事，红启给他递来一半剥好的橘子。
姜佑默默放在嘴里。
“人都送出去了吧？”
红启点头，“刘护卫已带人去办了，能把人送到恭王眼皮子底下。”
“走吧，我们也该出去了，明日祈夏节会是一处好戏。”
红启拿上桌子上的盒子，跟着他出了门。
“所以后来云牧才去了云水城，一直不肯回来？”
褚玉想到后面，被朝中大臣挤兑，想要拉他下水，夺了他手中的兵权。
朝中一部分官员，就跟狗一样，但凡看见一点肉，都会追着上去咬上几口。
“因为战事，云牧当时就说自己一辈子留守在云水城，不再回盛京城，皇上也就放他去了。“
褚闲解释到，不是他不回，而是在赌气。
容妃留下的承诺，褚玉也能明白云牧为何站在怀王这一边。
他为了报恩，支持怀王，向来信守承诺的护国公，是怀王最大的底气。
他有兵权，将来若非得已，他何尝不会揭竿造反。
就是在当年这件事中，不知沈贵妃充当着一个什么样的角色，是罪魁祸首，还是推波助澜的疯狗。
天色也全部暗沉了下来，外面喧嚣的声音传来，很是热闹。
明日祈夏节，这个时候天上已炸开了烟花，祈祷今年夏季顺遂，无灾无难，等秋季能有个好收成。
褚玉望着墙角外有些出神，这些触手可得的东西，在她的过去，竟然是这么遥不可及。
回想起来恍然如梦。
估摸着时间，也到了要去城西刘家的点，她怕去晚了，那房子的主人再次离开。
大理寺曾大人的线索可不能就这么断了。
正想着，太师府的小厮就过来禀告。
“家主，孙将军来了，说是来寻少夫人的。”
褚玉起身告退，褚闲想跟她一块去，被她拦住了。
“阿爹，此事我去就行，晚些时候我过来接你。”
“可是……”
褚闲欲要辩解，赵太师打断他的话，“褚大人就让褚丫头去吧，孩子大了，总要学会自己面对的，你不妨陪我下下棋如何？”
“一路小心。”
褚玉出了府门，看到孙有道套了马车，从这到城西确实还有好远一段路。
看上去大大咧咧的糙汉子，心思却出乎意料的细腻。
赶到刘家的时候，天上的烟花一轮落下，耳边有些蒙蒙的，往日的喧哗再此时也显得微不足道。
褚玉望见刘家门口已停了一辆马车，马车的帘子做工精细，四角挂着红色的流苏。
候在门口的马夫身上穿着的都是上好的料子。
她收回视线，孙有道在附近停了马车，将绳子拴在树根上。
他们二人一同前去刘家，叩响屋门。
过了片刻，屋门被打开，依旧是白日里的女孩过来应得门。
她开门看见褚玉，神色惊喜。
“姐姐，你们真的过来了！”
褚玉摸了摸她的头，不由将目光放柔和起来。
“是啊，毕竟是急事。”
女孩拉着褚玉就往里走，朝着中屋高声喊道，“阿婆！阿婆！我说的那个姐姐来了！”
孙有道跟在她们后面，不忘看一眼四周环境是否有埋伏。
当他们站在中屋的时候，气氛瞬间凝固下来。
她还未看见男子面容，但瞧见屋子里坐着的少年时，顿时就明白了个七七八八。
女孩去拽住男子衣角，“大哥哥，这就是我跟你说的那个要来找你的姐姐。”
她望着男子，等他转身过来，四目对上。
红启率先拔剑，孙有道反应极快帮褚玉挡下了剑锋。
她望着姜佑，有些好笑。
“还真是人生何处不相逢。”
姜佑微微勾唇，并未先接褚玉的话，而是拍了拍的身边一脸疑惑的小姑娘的头。
“阿杏，你带着阿婆让她陪你去后院玩儿去，一会儿我再来教你曲子。”
阿杏左顾右盼，最后乖乖听话，临走时有些不放心回头说道，“姐姐，大哥哥是好人。”
她又转向姜佑，“大哥哥，姐姐也是好人，你们不能打架。”
“好，哥哥答应你。”
等阿杏离开，孙有道跟红启依旧没有松开的架势。
倒是褚玉有些意外，她本以为红启只是一个书童，没曾想身手藏得这么好。
“红启，收回去吧。”
等红启先收回长剑，孙有道才放下手中兵器，冲姜佑行礼，“得罪了，怀王殿下。”
姜佑不恼，自顾自拿起了桌子上的酒壶，“这是我手下护卫的宅子，瞎眼的阿婆是他母亲，阿杏是我捡回来的丫头，拜托他们照顾。”
褚玉诧异，“曾大人当真是你的人？”
“在阿婆院子里，就不必这么剑拔弩张，我跟你说过，你不信。”
“我也跟你说过，你不也是不信？”
姜佑领着他们去前边的竹编小方桌旁，给褚玉拉来一把竹编的小椅子。
“曾大人是我的人，我不会傻到去杀了他。”
“抓曾问儿也是你对下属做的事。”
“她已经被我送回去了。”
褚玉望着他递过来的酒，“你放了曾问儿，但阮芷我估计你不会。”
姜佑气定神闲，没有被戳破的慌乱，反而冲着孙有道说道，言辞恳切。
“接下来的话能否请孙将军回避一下，我想单独跟褚小姐说。”
孙有道略显迟疑，姜佑又道，“红启，你陪着孙将军一块吧。”
等周围人完全离开了，他才接话，“褚小姐聪慧，那你就算知道了又如何？”
褚玉目光落在跟前的酒杯上，这一被浅浅的清酒中，印着头顶的夜色。
“不妨怀王殿下跟我玩个游戏如何？接下来的话，你我双方不只要说中了就喝一杯，不中就不喝，如何？”
姜佑拱手，“是我的荣幸，褚小姐先请。”
“你放了曾问儿，却唯独不放阮芷，因为她是太子认定的太子妃，你想牵制的不知度支副使，而是直接太子，是或不是？”
姜佑想了想，没有犹豫喝下杯子里的酒。
“褚小姐是不是已经猜到我接下来的计划了？”
褚玉当着他的面饮下那杯酒。
“你想利用阮芷在明天的祈夏节上彻底激怒太子，只不过出手的不是你，你选择坐山观虎斗，势必会把矛盾转嫁到恭王身上。”
姜佑慢悠悠地倒出酒，一干而尽。
褚玉望着他继续说道，“我猜你会把阮芷在今晚送到恭王手里，先前落云观除了你的人就是恭王，我先前还想不明白，太子既已派人跟阮芷在一块，她的处境太子又为何不知，知道处境他断然不会留阮芷一个人在山上，只有一种可能，就是你派人冒充了太子的人跟东宫那边回话，太子那时出巡回来，又搅进互换一事被皇上禁足，这才让你钻了空子。”
姜佑笑了起来，“假传信息是必要的，因为好不容易从太子手中抓住阮芷这一个软肋，怎么能轻而易举让她逃掉。”
他再次饮下。
褚玉记得，楚兴年会帮怀王，不过是想借助他的情报网来找儿子，姜佑的情报网定是整个大齐最庞大的，做到能模仿太子的人并不稀奇，只能算是常规操作。
“这座宅子的主人姓刘，通常主子外出，护卫一般都会跟随在左右，今晚不见你那护卫，想必是帮你将阮芷送出去吧。”
褚玉这次主动帮他添了酒。
“想要激起矛盾，阮芷必须出现在恭王手里，最好在明天祈夏节的时候在众目睽睽下出了什么意外，这局势才不可扭转，太子恭王的这把火，不就被点了起来。”
姜佑不置可否，褚玉叹了口气。
“我曾因为出不了闺阁而背下了盛京城的布局分布图，恭王府在城东，林南街，林南街街道宽阔，但大大小小的路共有十八条，其中小道就占了十四条，若想让恭王察觉，恭王府附近有一座破旧的老庙，那里没有人会去，除非路过的流浪汉乞丐。”
姜佑静静听着。
“褚小姐是个聪明人，我想我要杀你的心思，果然没想错，有你这样的对手，不知是喜还是悲。”
“去往老庙，不被人发现，只能走小道，莞巷是最快到达老庙的路，但同时也是鱼龙混杂的巷子，怀王不妨猜猜在这里会发生什么？”
姜佑一怔，有些不确定，“你早就想到了？”
“在天牢里，我看到你们，我曾见过她们二人一眼，加上曾大人的女儿失踪，同时度支副使的女儿也失踪了，明白其中关联，不难想象怀王你接下来的目的，只可惜，我不会让你把这火挑起来的。”
褚玉望了望天色，烟花再次头顶炸开，照亮整片天空，噼里啪啦的声响从头顶传来。
“但你也不是傻子，不会这么光明正大地将人带过去，定是会做伪装，在送去老庙的途中，你的人势必会有一人伪装成恭王手底下的眼线，去恭王府通风报信。”
姜佑稳住心神，“你的人会在半道上截住去恭王府通风报信的人，让他去不了。”
褚玉端起酒杯喝了一口。
姜佑继续往下推测，“我的人经过莞巷，会被你的人拦住，想必你的人已经扮演成里面的百姓，一旦遇上势必会相互周旋。”
褚玉再饮。
“刘护卫会被你们支走，等刘护卫一离开，就是你们动手的时机。”
她想了想，给自己添了酒，小酌一口。
盛京城的酒果真不如望山城的猛烈。
“只可惜我不会饮酒，不能多喝，怀王殿下不去看看吗？现在去或许还来得及。”
姜佑起身，原先镇定的眸子有些慌乱，他喊来红启主仆二人着急忙慌得往外走。
孙有道跟来，有些诧异。
“你们说了什么，让怀王殿下这么惊慌失措？”
褚玉给他添置了一个新的杯子，神色轻松。
“孙将军尝尝，这可是上好的久光杏。”
孙有道坐下小酌一口，当即赞口不绝。
等姜佑乘坐马车赶到城东的莞巷时，风平浪静。
露宿在街头的乞丐抓住他的衣角，在摆子上留下一个漆黑的手印。
姜佑辗转去了老庙，在老庙中瞧见了东倒西歪的众人。
空气里还飘散着一股令人头晕目眩的香，迷香还未散去，人也才刚离开不久。
褚玉的人不是在莞巷动手，而是等到他们的人到了老庙，在这里守株待兔。
他瞧她喝酒，当真信了她的话。
没曾想过来，却是被摆了一道。