转天周牧就出去跟柱子说了这事，村里的短工队伍很快拉了起来，也都是在一处服徭役熟食的那些人，柱子和曹伯负责找活儿，他们很快在附近几个村子跑了起来。

    本来周家虽然开了个裁缝铺，但找上门多是些妇人，最近倒好，打短工的那些人每天早早的就到周家门口集合，等着周牧吃过早饭套车出来捎脚。

    还有没赶上趟儿，但有意愿跟着出去赚点零钱的，也有事没事就到附近转两圈，听听他们商议的今日去哪个村屯，做些什么散工，还缺不缺人，因此周家门前人倒是越来越多了起来。

    人多嘴就杂，不知怎地，有人见了周家屋里晃着陶墨夕的身影，便把周牧和娇儿的事拿出来说，一开始影影绰绰的，也没见俩人说什么，但这几天那娇儿越来越明显，总是往人周牧跟前凑，说是来给她爹送水送饭，回头就拿个小帕子，包几个细面做的甜糕啊，几枚果子什么的往人周牧怀里塞，还拿双含春的眼一眼一眼的瞭人家，旁边那么多人呢，看了都替他们害臊。

    人群里就有那嘴巴大的人说：“周牧房里已经有个貌美能干的小媳妇了，哪还能再看得上那个倔性子的娇儿啊。”

    “你个老东西懂啥，周牧那媳妇看着是不错，可这些年也没见生养下娃娃，眼看着周牧都二十出头了吧，我像他这么大的时候，我家老二都能出去拾柴了。”

    “嗬，那周牧赶的车，拉的马，可都是媳妇家陪送的吧，再说人家妹妹妹夫就住隔壁院呢，他敢欺负人，休了这个媳妇，再娶一个？”

    “休？为什么要休，可以再娶一房啊，虽然他家房子不甚好，可周牧和他媳妇都是能挣钱的，家里多张嘴又不是养不起，再加上那老曹家也有不小的家底，搞不好他把娇儿娶回来，还能接了老曹家的家产呢。”

    “小声！莫要让人听了去，以曹伯那烈性子，怎么能容许自己女儿嫁给别人当妾？”

    “有啥能不能的，架不住那娇儿硬往上贴啊，这名声传出去，谁还会去他家提亲？再说周牧也没拒绝过啊，他就是想坐享那个什么什么福的，要是真娶了二房，他媳妇就是现成的大娘子，我看啊，这三个人都不吃亏。”

    对于那些风言风语，陶墨夕全当没听见，她只怕人多口杂吓着小桃，不许柳英跟着去大门口闲聊，又吩咐他每天把自家院门挂好，等人散得差不多了再打开。

    用她的原话就是，阿英今年除了伺候田里的庄稼和园子里的菜蔬，哪儿也不许去，就守着小桃直到孩子降生。

    周牧嘴讷，不爱跟别人似的扯老婆舌多做解释，但他更不乐意那么大帮老爷们在家门口蹲着站着，搞得月姐都不出屋了，于是每日早早出门，晚上散工回来也是远远的就停下车，让村里人各回各家。

    娇儿每天早早守在村口，有大婶媳妇的路过问她，就说在等她爹，实则专为了等周牧赶着车回来，好能趁机跟他说上两句话，周牧每次也不怎么回答，娇儿问的狠了就“嗯唔”两声，递上的吃食也随手就放车上给别人吃了，从不带回家去。

    但这让有心人看在眼里，就成了两人不清不楚，“勾勾搭搭”，背后说话更难听，曹伯在家发了两次脾气，不许娇儿再去村口，娇儿恨恨的跺了跺脚回房了。

    这天早上周牧照常匆匆吃完饭就套车出去，连褡裢都忘记拿，还要月姐一瘸一拐的追出来给他。

    去主家干活儿的路上，一车的汉子无聊就到处找话题扯闲，扯到周牧身上的时候格外热闹，这个说周牧家里媳妇长得好看又能干，那个说周牧一年到头不闲着，连种地带打短工，估计进项也不少，再过两年迟早成村里数一数二的富户，最后得出一个结论，周牧家就差生养个娃娃就圆满了。

    一个二十出头，叫李文的汉子就笑着说：“所以说啊，阿牧在城里给大户家做几年小厮，回来就带着个貌美的媳妇，还得了这挂马车，可真是人财两收，我是年岁大了，不然也去郡里闯闯，没准也得了哪家商户女儿的青眼……”

    就有人捅捅李文的后腰，让他别说了，朝着车尾的年轻人使个颜色，安慰道：“阿牧是岳翁家没人了，才得了那些好处，实际那些大家富户，能在偌大的城里闯出份家业，又有几个是好相与的了？黄宗倒是去郡里给米店的掌柜看了三年的铺子，可又得了什么了？最后还不是光身一个被撵了出来？”

    “就是西市那个赵家米粮铺？”

    “可不是，说是阿宗手脚不干净，往精米里搀石子，又说把铺子里陈旧发霉的苞米面直接丢了，其实还不就是找个借口撵人，咱们庄户人家最知道粮食种来不易，阿宗农忙的时候回来帮他爹，割稻子能割到后半夜！咱们孩子能祸害白米，还是能舍得随意扔了粮食？说破天我都不信！”

    那黄宗的爹也在车上，父子两个在车脚坐着，听见人这么说就拱了拱手，谢过乡邻：“我们阿宗在铺子里当了三年学徒，眼瞅要出师，掌柜的这时候撵我们走，全是因为……唉！”

    他叹了口气，也不怕丑，反正满车坐的都是村里老实能干、塌下心过日子的，便也直说了其中缘由。

    原来那赵家是个前店后院的铺子，赵掌柜自己在乡下有大片上好的水田，赁给农户人租种，又在郡里置下了这爿小院，专门从乡下收了水稻、苞米磨好了放在前头卖，黄宗来了这里帮工后，白日在铺子里帮着扛米送面，晚上就和掌柜一家住在后头，一来二去的，和掌柜家的闺女就看对眼了。

    赵掌柜平日里胖墩墩的脸上看着和善可亲的，没想到撞见后却勃然大怒，找了个由头就把黄宗撵了出去，任黄宗和女儿如何哭求也没用，硬邦邦的关上了大门，再不许黄宗踏入一步。

    黄老爹有些伤心地说：“还不是因为咱是庄户人家，又没有恁多的田产家财，那赵掌柜说，他家女儿是要嫁与读书秀才的，再不济也是在郡里找个门当户对的富户，要我儿莫再纠缠，唉！”

    顿时就有三五人义愤填膺的附和起来，这个说那赵掌柜拜高踩低，那个骂他狗眼看人的，也有人持不同意见，觉得俩家确实门不当户不对的，即便娶了这样的媳妇回来，难道黄老爹真就能安心在家享受，那媳妇肯给个泥腿子端茶烧饭？

    大家兀自争论不休，有人就拿肩膀怼怼背对大伙儿的周牧，问他：“那你岳家是如何看得上你的？”

    “就是，你家媳妇从不见她下地，整日就只会坐在家里拿着绣花针，看那举止做派，从小也是富养着的吧？”

    “所以阿牧一年到头不得闲，总是出来做短工呢，挣的钱少了，怕是都养不活那样娇滴滴的媳妇！”

    “嗨，其实还是阿宗没心眼子，若是跟那米铺的小姐偷偷的把生米煮熟了，那掌柜的自然同意也得同意，不同意也得同意了不是？”

    车里就咦唔的响起了一阵嘻嘻哈哈，周牧正襟危坐，不参与他们的话题，也不肯透露一点月姐家的往事。

    至于他们说的如何“看得上眼”，他偷偷苦笑了下，莫说陶家老爷太太若在世一定看不上他，就是当初方大人把月姐托付给他，也没提要把整个人都……给了他呀。

    曹伯挪了过来，跟柱子同在车头坐着，柱子看他脸色不好，就把手里的葫芦递给曹伯，让他喝口水润润，曹伯接过来灌了两大口，深深看了眼赶车的周牧。

    天色擦黑的时候，周牧一行人才赶着车回来，车上还坐了几个家远的汉子，跟到了门口。

    周家的院门开着，陶墨夕正在院里收晾干的衣裳，见周牧把车停下，先从车上拿了个小盒子，就笑着过来接。

    果然就听周牧主动跟他媳妇交代：“今日主家留了饭，所以回来的晚了些，这是路过集市买的莓果，给你带回来尝尝。”

    他媳妇也没有责怪，反而问了一句：“今日活儿很累吧？”

    周牧就杵在那儿很轻的回了一句：“不累。”

    “嗯，晚上我煮的汤面，留了一碗给你。”

    不知道是不是因为周家没有养鸡鸭狗猪的原因，两人对话的声音虽轻，车上的每个人却都听得清清楚楚，像有阵风拂过耳边似的，撩拨得人心里痒痒的。

    柱子喃喃说了句：“我媳妇说话咋就跟炸雷似的呢……”

    曹伯拍了拍他，他也自觉失言，闭口下车，众人也纷纷跟周牧告别，回了自己家去，曹伯和柱子家住的很近，两人一边往家里走，曹伯边叹气。

    陶墨夕晚上只喝了些汤水，就放下碗筷，坐在灶口继续缝针线，见饭桌上周牧心不在焉的吃着饭，时不时的瞄她一眼，她头也没抬问：“你瞅啥？”

    “没，没有。”周牧讷讷的说，低下头大口喝汤。

    这人今天怎么怪怪的。