天气渐凉，再过些时日便是新年，这是彻底平息叛乱后的第一个新年，所以家家户户都异常期待这个节日。
大家早早就开始采办过年的物件，小街小巷都挂起红灯笼，家家门前都系上大红色长布。
宫中自然也要大办宴席，虽说是大办，但还是以节俭为主。
顾芸宁交代好宴席要用的器物便又到去找平熙，她每日不是去御书房便是去平熙住处。
“阿熙，这盅燕窝是我亲手炖的，等会记得喝。”顾芸宁一来就拉过椅子坐下，示意宫女将小盅搁在桌上。
平熙正给自己扎针，见顾芸宁来了便停下手上的动作，笑着道：“多谢娘娘，真是太劳烦娘娘了。”
“诶？都说了几次，莫要叫我娘娘，我叫顾芸宁，唤我芸宁便好。”顾芸宁小嘴撅了撅，嗔怪地瞪了平熙一眼，转而又将眼神落在扎满针的手上问，“你这是在做什么？”
“哦...我近来胎像不稳，扎针是为保胎......”平熙抿起双唇，垂眸望着隆起的小腹，心头似有万千巨石压着。
她不知道这个孩子能否安然生下，她能做的只有尽量保住这个孩子。
顾芸宁脸色一滞，扯起嘴角宽慰道：“你们一定会好好的，殷弃他...他在天有灵，一定会庇佑你们。”
她小心翼翼地观察平熙的表情，生怕这话会刺痛她，见平熙神色无异才起身将燕窝端给平熙。
“多谢。”平熙小声道谢。
见平熙饮了一口燕窝，顾芸宁双唇嗫嚅着，神情复杂，犹豫许久才又开口：“有件事不知该不该说......”
她想了想将宫女们屏退，坐到平熙身边拉过她未扎针的那只手，嘴巴张了张却始终吐不出一个字。
若梨以为是自己在她不好说，便识趣地行礼想要回避。
顾芸宁却“唉”一声留住若梨，轻声道：“若梨姑娘留步，你是平熙的好姐妹，我接下来要说的你也应当知晓。”
“是。”若梨歪了歪头有些不解，但还是乖乖回到二人跟前。
“嗯......阿熙...我就是想请你留在宫中。”顾芸宁道。
“不，待年后我便会离开皇宫，不再打扰你们。”平熙急忙拒绝。
“不行！你身子那么弱，怎能离开？就留在皇宫，再也不要出去了。”顾芸宁目光炽热地望着平熙。
平熙皱了皱眉，她想不明白皇后为何如此强烈地要求自己留下。
“娘娘，我不能留在皇宫，日子长了便会流言四起，我留下终究是于礼不合。”平熙不知为何感到心中很是烦躁，但还是耐着性子解释。
“那便让皇上纳你为妃！如此便合情合理！”顾芸宁雀跃道，面上笑得灿烂。
一听这话，不光是平熙，就连若梨也一惊，二人异口同声道：“不可！”
“娘娘，您为何突然糊涂了？我与皇帝没有缘分，无论如何都不能够在一起啊！”平熙有些激动道。
“为何没有可能？我知道陛下一直钟情于你，现在殷弃已经死了，你总要有人在身边保护着。不然你们孤儿寡母该怎么生活？”顾芸宁拍着平熙的手背言辞恳切道。
“可是我对他没有一丝情意，我是断然不会留在皇宫的。”平熙紧咬后槽牙，缓缓将手抽回，针灸时间到了，她将针一根一根拔出，不再理会顾芸宁。
“感情都是可以培养的，陛下与殷弃有着血缘纽带，你能爱上殷弃便也能爱上陛下。”
平熙手一顿，不可置信地转头望向顾芸宁，她没想到顾芸宁能说出如此荒谬的话，心头一股无名之火冒起。
“娘娘您说感情可以培养，却不知道强扭的瓜不甜。我在一旁看得真切，阿熙与殷弃是历经千辛才走到一起的，娘娘怎能要求阿熙背弃他们之间的誓言？娘娘您那么爱陛下，如今却要剖开自己的心吞入万根针，心不痛吗？”若梨一步步走向顾芸宁，眼神清透而凌厉，仿佛一眼就能将顾芸宁看穿。
“我...我......”若梨这话真是说到顾芸宁痛处了，她不知所措地呢喃着，双手攥在一起慌乱地搓着。
本来今日来找平熙说这番话就让顾芸宁做了许久心里建设，若梨的无情质问瞬间击垮她好不容易建立起来的防线。
平熙感激地对若梨点点头，心中也大致明白了顾芸宁的心思，无奈地叹了口气道：“娘娘，我知道您内心在担忧着什么，我也希望您放下心中的成见与忧思，好好地与陛下谈一谈，不要再逃避了。正如您说的感情是可以培养，您真的就断定陛下对您没有情意？”
“我...我不知道......我怕一旦谈开，最后一点奢望都会成泡影。”顾芸宁捂着眼睛哽咽道。
“您与陛下的事我不想插手，你们之间的感情只有你们彼此才能厘清。娘娘如果连第一步都不敢迈开，怎能和陛下携手一辈子呢？”平熙轻轻抚摸顾芸宁的肩头，柔声劝慰道。
顾芸宁垂着头沉思许久，才抬头抹去眼角泪水道：“对不住，是我太冲动了。从前我是清醒的，我清醒地知道陛下不爱我，但是现在我能从陛下的眼神中看出不一样的情愫，这种情愫时常让我心动又心慌。你要知道，爱而不得是很痛苦的，我害怕下半辈子都陷入挣扎。”
“所以，所以我才想着让你留在宫中。只要确定陛下的心在你，我也就能放下执念，安心做他身边的皇后，不再去奢求他的目光落在我身上......”顾芸宁神色悲怆地摇着头，喉底不住地哽咽着。
平熙与若梨心头震颤，她们没想到顾芸宁对殷羡的爱恋竟到了如此深沉的地步，二人对视一眼，纷纷叹了口气。
三人沉默着坐了许久，顾芸宁才起身离开。
是夜，顾芸宁纠结许久还是决定去找殷羡说清楚，她不想在这种不明不白的关系中度日。
殷羡已经连着七日待在御书房休息，不是在处理朝政就是在批阅奏折，他正撑起脑袋眯了一会，内侍总管便道皇后来了。
“请进来吧。”殷羡疲惫道，顺手将面前批好散乱的奏折叠好。
“陛下。”顾芸宁颔首朝殷羡行礼，紧接着屏退一众宫女内侍。
她攥着双手走到殷羡身边，两只手有些犹豫地搭上殷羡双肩，动作轻柔地为他揉捏肩颈，心中却是忐忑万分。
“多谢。”殷羡沉了沉肩，上身缓缓靠在椅背，眯着眼舒了口气。
经过一阵揉按，殷羡感觉肩颈的酸胀僵硬减轻不少，抬手拍了拍顾芸宁的手表示感谢。
殷羡的手触到顾芸宁的手背，她心中一颤，面中突然热起来，白皙的面颊缓缓浮现一抹红晕。顾芸宁轻抿双唇，用另一只手握住手背，想要将这抹温热留存。
“夜深了，怎的不去歇息？”殷羡揉搓着眉心问道。
“陛下......臣妾相同您说说话。”顾芸宁轻咬下唇轻声说道。
殷羡抬眸望了顾芸宁一眼，随后点点头，一手指着边上椅子示意她坐下。
“正巧朕也累了，说说话歇歇吧。”殷羡提起桌前茶壶倒上两杯，浅笑着将其中一杯递给顾芸宁。
顾芸宁双手紧紧捏着茶杯，局促而不安地搓着杯身，抬眼几次偷偷观察殷羡，却怎么也说不出话来。
殷羡注意到顾芸宁的状态有些不对劲，忙问：“皇后这是怎么了？可是身子有何不适？”
“不，不是...”顾芸宁放下茶杯，将双手搭在腿上，仍是不安地扣着手指。
她抬头望着殷羡，眼中悲切，良久才下定决心问道：“陛下，臣妾自幼同你一起长大，跟随你身后，见过你的喜怒哀乐，了解你的痛苦与挣扎。不管你信不信，臣妾对你已是情根深种。可是臣妾从来都不知陛下心意，这让臣妾心中苦闷，臣妾前来便是想问问陛下，对我是何种感情......”
顾芸宁已经想好了，如果殷羡对自己没有情意，那自己便收起心思做一个合格的皇后，若殷羡有意，那她就要抓住这一丝情，让年少的情愫落地生根。
殷羡听完顾芸宁的话，脸上闪过一丝歉疚，他眸中躲闪，清了清嗓子回答：“芸宁，我不懂何谓情爱，若我懂得便不会发生这些惨剧。但...不知何时起，我会关注你的一颦一笑，你的才情、你的果决、你的明丽常常令我心动，我不知这种情感是否是爱......”
顾芸宁双眼一亮，泪光盈盈地抬头望向殷羡，隔着清泪殷羡的身影有些扭曲，她看不清殷羡的表情。
“身为帝王，我深知我的人生不能只有情爱，但我会试着去爱你，也请你教我如何爱人，陪我守护好国家和子民。”
殷羡笑着伸出手，缓缓俯下身将手放在顾芸宁面前，他感觉掌心炙热，似乎有一颗心脏在跳动着。
顾芸宁微微阖眼，两行清泪瞬间滑落，她微微点头，将手搭在殷羡的手心。指尖刚触到掌心，殷羡便合手紧握住她的手。
感受着手上传来的力道，顾芸宁心中一颤，喉头一哽，面上泫然欲泣。
“陛下，爱一个人是很累的，若是有一日你厌倦臣妾，请务必告诉臣妾，莫要让臣妾终日活在猜忌之中。”
殷羡直视顾芸宁的双目点点头，揽住她的肩头轻轻搂入怀中。
从前世到今生，见证了殷弃和平熙之间的情感，殷羡才知自己的所作所为是那样可恨卑劣。想到曾经的执念，殷羡只觉得心一阵阵绞痛，余下的便是无尽愧意与悔意。