夜风卷着香火味飘上来，吞噬了浮散在鼻间的酒香，萧炫收回视线，落到梅树下的小土坑。
宫女太监私下里烧纸祭拜屡禁不止，恐惹火患，一旦发现便是重罚撵出宫去。
眼下有人公然挑衅宫规，按理，他得重罚。
萧炫思忖片刻，忽朝东南角一挥手，隐藏在周围的暗卫刷地一下现身。
来人轻巧落地，仔细检查了土坑，确定无任何火星子，才至近前回话，“皇上，可要卑职派人盯着？”
住在庆阳殿的女子，有如此容貌，却寂寂无名，想必是遭人排挤。
太子妃阮氏善妒的名声，萧炫从王贵妃那里听过一二，只要不涉及萧元祁，东宫女眷争风吃醋一事，还轮不到他过问。
萧炫把酒壶抛过去，“暂且不用。”
言外之意那狗洞也无需堵上。
暗卫一把接住空了的酒壶，颔首应下，“卑职明白。”
回到乾宁殿，萧炫叫来近侍孙怀恩，令他去查东宫太子女眷中容貌最出众的。
孙怀恩一脸震惊，后宫妃嫔送人固宠的点子数不胜数，这回怎么扯上东宫了？！这要是传出去，岂不是……
有心想追问几句，见萧炫一脸讳莫如深，孙怀恩及时改口，“老奴明日一早就去查。”
第二日正午，趁着萧炫饭后小憩的功夫，孙怀恩把名录册子呈上去。
“回禀皇上，东宫一众女眷名录皆在上面，要说容貌最出众的，乃九品奉仪傅知雪，傅奉仪籍贯越州辖下泗水县，其父乃泗水县丞，被上峰挑中参与采选，还未被太子殿下临幸。”
还未被太子殿下临幸。
孙怀恩加重了音调，说完便等萧炫的旨意，是去东宫要人，抑或是向先前那样处理。
久未等到萧炫开口，孙怀恩微微抬头，觑向龙颜，斗胆追问，“皇上，可否要老奴向何顺递话？”
何顺明面上是太子萧元祁的人，实则乃是孙怀恩派系的。
萧铉把名册往桌上一扔，瞥了一眼有意讨好的孙怀恩。
孙怀恩见状，立马低眉顺眼赔笑，抬手自扇，“皇上恕罪，老奴不该妄揣圣意，老奴该死。”
都是跟前伺候的老人了，用了几分力道，脸疼不疼，萧炫一清二楚。
等孙怀恩自罚了十几个巴掌过后，他才慢悠悠开口，“就你会猜，先不动她。”
先不动她。
孙怀恩瞬间领会，无论如何，这位突然冒头的傅奉仪入了皇上的眼。
他倒是希望傅知雪能有造化，皇上这俩年越发冷落后宫妃嫔，明明正值壮年，环肥燕瘦却不入他眼。
“老奴遵旨。”孙怀恩颔首，随即转移话题，“皇上先前令老奴探查的事有了一些眉目。”
崇元坊前吏部侍郎刘邕宅邸走火一事，蹊跷迷离。
太子府的宅邸属于皇城外城，各大京官皆在此居住，房屋密集，为了阻止火情，特地在四周设立望火楼，且附近有潜火铺子，灭火用具一应俱全。
“刑部那边传话，事发当日，望火楼值夜的差役尿急，下楼放水，待他回到楼上发现火情，立马举起油灯示警，按理说太子府内巡夜换防府兵不该看不见。”
桌案上摊放着京畿舆图，崇元坊区域已被用炭笔圈起来。
萧炫提笔圈起位于太子府东南西北的四座官邸，分别写上对应的官员名子，“崔昊怎么说？”
孙怀恩瞄了一眼四位官员的名字，眼皮子颤了颤，“崔大人这俩日一直待在刘邕府邸，暂且还未有结论出来。”
崔昊此人办事有一特点，证据确凿之前，他不会随意开口，而且他查案从不按照牌理出牌，外人眼里东一榔头西一棒槌，摸不清他的招数。
须臾，萧炫把舆图收起，搁置一旁，翻开未批阅的折子，“嗯，继续盯着。”
位于乾宁殿西北方向的宝慈宫，佛堂正点着灯。
太后跪坐在蒲团上，手里捻拨佛珠，“东宫那边都安排妥当了吗？”
夜已深，身边伺候的赵嬷嬷搀扶她起来，“主子放心，都安排妥当了。”
“菀儿可有在闹？”
“太子妃娘娘这段时日都在忙着装点东宫，到没听说什么大事。”
“嗯，多派人看顾她一二，叫她多学学皇后养气的本事，别动不动就和妾氏们闹，像什么话，不成体统。”
赵嬷嬷顺着太后的话道：“太子妃娘娘怀着身子，现今秋凉，没早前那么热，火气也降了下来。”
太子妃阮氏骄纵跋扈，嫁入东宫后没少生事，先后打发了太子后院好几个女人。
宫女掀开门帘，在赵嬷嬷的搀扶下，太后跨进暖阁，“哼，别替她说好话，她打小送入宫里养在哀家身边，什么气性哀家一清二楚。”
说完又不放心再次叮嘱，“这可是太子头一胎，千万得悉心照料。”
“奴婢知晓。”
傅知雪从梅林回来后便有些魂不守舍，生怕萧炫派人来抓她治罪，后半夜几乎没敢阖眼。
天亮醒来，她揽镜自照，脸色憔悴不少，反而坐实了她托病一事，并未惹得莲叶等人怀疑。
在此期间，她不敢托大，照旧称病卧床，颇为煎熬了两日。
约莫三日后，太子萧元祁如约领了差事南下，南下前还给薛环升了位份。
那晚她顺利躲过承宠，更加借此看清萧元祁凉薄的心性。
薛环越过昭训成了薛良媛，一时羡煞其余人等，暂时替她转移了阮氏的注意力。
众人前去阮氏跟前请安点卯，阮氏果然挑刺薛环，傅知雪也不可避免，连带波及被洒了一身茶水。
阮氏对她依旧没有好脸色，言语之间夹杂讽刺，“傅奉仪看着越发憔悴了些，养病倒是越养越病了……”
傅知雪装聋作哑，任凭阮氏如何挑唆贬低，她岿然不动，颇有泰山压顶面不改色之意。
阮氏见傅知雪榆木脑袋似的站在那里，暗忖对方是否生了一场病，把脑子烧坏了，人看着呆呆傻傻。
当即，便没好气地挥了挥手，“傅奉仪跪安吧。”
傅知雪见好就收，立马行礼退了出去。
萧元祁不在东宫，东宫女眷争奇斗艳的心思也歇了。
可太子妃阮氏眼里容不得沙子，见不得她们无所事事，责令她们每日请安点卯，风雨无阻，此外，言语间含沙射影指桑骂槐，不时磋磨她们的志气。
更甚，阮氏挑起薛良媛与其余人等之间的矛盾，大有坐山观虎斗架势，巴不得她们心生间隙。
若是她们拧成一股绳，阮氏恐难以安寝。
宫斗无非就是这些招数，冷宫孤寂，早在崔姑姑的闲谈中，傅知雪早已了然于心。
为了不被当成靶子，傅知雪静观其变，忽而随波逐流，忽而装傻充愣，忽而油嘴滑舌。
尤其表现在，无论人前人后，她皆要奉承阮氏，一副唯阮氏马首是瞻的架势。
阮氏那里并未把傅知雪的小人行径当回事。
妙雪把卧房里的雪梨换掉，太医院叮嘱过不能熏香，果盘里便盛满了各式时令鲜果。
“区区一个县丞之女，京中无背景，也没哪门子高门亲戚，她想要在宫里活下去，可不得巴结咱娘娘。”
海棠不赞同，“话虽如此，岂非太过便宜她？若是人人都学她这般做法，简直乱了套。”
妙雪哂笑，“放心，娘娘心里有数，等闲吃不了亏，不过你们平日里多留心她，省得她兴风作浪。”
被暗地里关注好几日的傅知雪每日雷打不动请安，之后宅在屋子里绣花，偶尔得薛环邀请做客，她会去万华苑小坐片刻。
阮氏那边见傅知雪安分守己，便不再令人盯她。
“左右有莲叶寸步不离守着，她也翻不出什么浪花来。”
“后宫佳丽三千，相貌脾性各有千秋，或嬉笑怒骂、娇柔小意、或活泼天真、心机深沉，你若想要脱颖而出，难于上青天。”
“当今圣上有勇有谋，绝不是只图美色的昏君，薛皇后不争不抢，常年礼佛，王贵妃娇憨跋扈，她们靠的不仅仅是家族利益，还有自己为人处世的手段。”
“你呀就是没把握住机会，但凡你胆子大一些开口要求太子殿下带你南下一块办差，说不定还能有一线生机，何至于沦落到冷宫苦苦等死？”
午夜梦醒，崔姑姑的一席话令傅知雪醍醐灌顶，她需要把握住机会。
既然萧炫暂时没找她的茬，她就还有一线生机。
一计不成，再生一计，坐以待毙绝对不行。
是夜，傅知雪又摸去了梅林，她到的时候，四下无人，她又跪在那颗最大的梅树下，喃喃自语。
“娘，今日太子妃娘娘罚了我，您自小教导我，做人要大度些，不能斤斤计较，小肚鸡肠，可阮氏欺人太甚，仗着太子妃身份，磋磨我等妾氏。”
“若不是您走得早，爹被后娘吹了枕头风，女儿也不至于被人卖进太子府，当了一名妾氏。”
“娘，女儿不想待在宫里，女儿想回家……”
傅知雪等了半柱香，也未能把萧炫再次等来，她含恨而归。
殊不知她一走，萧炫就从相邻的一颗树上落了下来。
空气中还漂浮着独属于女子身上涂抹的香气，沁人心脾的桂花香。
后宫里不缺天真无知的美人，有意思。