九月已经进入下旬，备赛院入住的频率肉眼可见地在增长。连续五六日还没有梅百川和伏昭的消息，华决明一闲下来便坐立难安，秦珂三人干脆拉着她连轴转，夜以继日地钻研阵法。
五行五色千机阵是天阶灵阵，威力巨大，攻守兼备，相对的对成阵的要求也很高，金木水火土五种灵根的修士是必要条件，除此之外结阵人之间彼此信任和配合的程度也极为重要。执阵旗的陈危是金丹后期修为，最多能发挥出天阶灵阵的五成威力，以秦珂为阵眼成攻阵，能对其他队伍造成有力的压制。但因为攻阵灵力消耗巨大，能维持的时间非常短暂，若不能一击必中，就要及时转换为以华决明核心的守阵，借用木系灵力加快灵气循环恢复，打拉锯战持久战。
不管是攻阵还是守阵，与全程站前方防御位的诸葛扬的配合都至关重要，阵法不能暴露，四人找了间大的冥想室，反复练习磨合。冥想室昏暗无光，也不知几日几夜没合眼，筋疲力尽之际，周韵带着好消息找过来，说梅百川已经将伏昭带到了备赛院。华决明当即从地上弹起来，逼着干涸的丹田又挤了几滴灵力，连续遁光闪回了自己房间。
梅百川和伏昭就立在屋中桌前，感受到她的气息向她转过身来。华决明几乎是飞扑过去，一双手紧紧搂住他脖颈，伏昭把她接到怀里，前胸和后颈的鞭伤都被压到，他强忍着没闷哼出声，用力抱紧了她的腰。华决明听到他还算稳健有力的心跳，终日高悬的心终于放下了一半，梅百川凉飕飕的声音在她耳边响起：“他身上都是伤，别没让雷抽死被你撞死了。“
华决明吓得赶紧松手，一抬眼就看到了伏昭脖颈上露出衣领的鞭痕，边缘的烧伤痕迹看起来更明显。华决明下意识就催动破障之眼要仔细看看他的伤势，瞳孔中金光微闪，伏昭温热的掌心却覆上了她的眼睛，“别看了，梅师兄医术高超，我已经没事了。”华决明知道他是因为伤痕可怖担心自己愧疚自责才阻止自己查看，心中犹豫了片刻便没有再坚持，轻声开口说：“对不起。”
“跟我道什么歉，你犯什么错了？”伏昭移开手掌，看着她柔声道：“我同简瑜早晚有此一战，能帮你挡一挡，还算一箭双雕了。
“那狗崽子伤到什么程度？你怎么没打死他？”诸葛扬问道。
“命硬得很，简山来得及时，救下了。”伏昭摇头说：“挑了他几根经脉，也伤到了肺腑，但有口气问心宗便救得回来。”
“起码不能来参赛了，少一个劲敌，待到我们夺魁真相大白，再想办法收拾他。”秦珂说完邦邦敲了两下桌子表示决心，陈危认可地点点头，又问伏昭：“你现在状态如何，能练习合阵吗？”
“梅师兄已经替我医治过，我没什么事，只是有些灵力不济而已。”伏昭回答说：“时间已经不多了，我们尽快开始吧。”
今日已经是二十六，距离开赛不足五日，应该说是非常紧迫。众人交谈间一直在旁边眉头深皱的段文州听到时间终于开口说：“虽然姜承说过这一次大比将由大将军王亲自主持，但时至今日，仍然没有她出关的消息，我担心这大比会不会有什么变动？”
同样在议论此事的是聚集了苍古大陆各宗各派掌门的纵横殿，姜承稳稳当当坐在主位上，小门小派在九幽这种庞然大物的地盘上自然只敢低声聊几句，只竖起耳朵等着听坐在上首的那几个人去试探。
简望跟法衡对视一眼，抛砖引玉：“按照往届旧例，拟境应当已经开始构造，眼下还没动作，是幽都今年有什么别的打算吗？”姜承摇头，语气一如既往地平静：“或许我已经知会过各位，本届大比由尊主亲自主持，构造拟境于大乘修为而言不过须臾功夫，简掌门不必心急。”
“不知大将军王要在何日出关啊？”韩沐剑当即追问道。姜承顿了几秒，不答反问道：“我听闻韩掌门的小弟子，进了一支很有名的队伍啊？”韩沐剑噎住，说的也没错，臭名昭著怎么不算有名呢。坐在他身边的法衡有些蠢蠢欲动，听上去这姜承分明也说不准姜振清何时出关，难不成是在唬人？
“此事我也有所耳闻，其实如华决明这般重罪在身，神农门应当尽早处置，没想到竟还允她参赛。”法衡直接点名，说的肆无忌惮，因为留给神农掌门的座位上空空如也——杜钰至今还未现身。法衡眼珠一转，又将话题绕回到试探上去：“九域大比对参赛者的要求也该严格些，只看修为未免有些草率，姜殿主觉得呢？”
“改规矩这种事，阁主或许可以再等等，亲自跟我们尊主提议。”姜承看他一眼，心里已经对他质疑出关之事极为不满，再开口时染上了几分威胁冷意：“尊主虽不喜旁人对幽都规矩指手画脚，但阁主也是心系大比，自然是能说得上话的。”
姜承处事态度一向淡漠，这般表述已经是给了个硬钉子。法衡吃不准她是强撑还是真有底气，心中暗骂：仗着大乘强者骑到旁人头上，待到我雾域老祖出关，一样臻至大乘之境，看你还能不能这般嚣张。心中如此想着，法衡面上笑容纹丝未动，直言静待出关之日。
等到三十日，还是没有动静。十月初一清晨，杜钰终于姗姗来迟，简单招呼过后便老僧入定般一坐，比鉴真方丈还像佛门的人。姜承看起来依旧稳如泰山，依照旧例设置悬浮石台，作为各大小宗门掌门的观赛席。随后个人赛区和团队赛区分别开始核对参赛人和参赛队伍，确保准确无误后等待午时开赛。
“个人金丹组编号四百二十一，李达，核查无误！”
“宗下连横队编号六，罗刹神殿满编，核查无误！”
……
“散人合纵队编号二十一，鸿蒙书院王瓒、佛门彻净、万象阁岳晃、问心宗关轻竹、凌云剑宗魏典，满编，核查无误！”
“散人合纵队编号三十三，神农门华决明、问心宗诸葛扬、三清道宗陈危、凌云剑宗秦珂、散修伏昭，满编，核查无误！”
层层叠叠的高唱声一直持续到辰时，终于四个组别全部确认完毕。杜钰在悬浮石台上往下看，密密麻麻的人群里他还是找到了自己门下那倔强的小弟子，状态还不错，但赛程有十日之久，能一直维持什么状态更加重要。杜钰已经有些心急，姜振清还不见踪迹，若是无法向她求情使用溯洄之镜，参加这大比便毫无意义。
越是临近午时整片备赛院及其上空越是陷入一种诡异的安静，姜承交叠在身前的手也开始冒汗，旁边的威武殿主忍不住低声问道：“尊主现今到底出关没有？”
姜承微不可见地摇了摇头，然后坚定开口：“尊主从不失约。”
“属下不是担心这个，只是主君数月之前便已经到关外静候，但昨日却突然在凛州边境现身。”威武殿主传音给姜承，“属下是担心障域封印有异动，尊主出关定然会先去查探，恐怕会耽搁一二。”
“若是如此，午时正个人赛的两组准时开赛，免得他们狂吠。今年封印频频动荡，尊主对拟境场景定有打算，不必启用备选，让团队赛的安分等着！”姜承传音回答，扫视一圈周围神情迥异的各宗人士，心中不忿：一个两个只见九幽势大，不见百年镇守之功，若边境真有大变，谁都别想独善其身。
观赛席上等得百无聊赖，下方参赛者却在紧张的氛围中无暇顾及时间。华决明蹲在地上，五颗脑袋围在一起，天阶阵法的精妙演练半月不过摸到些皮毛，陈危几乎是抓住每分每秒，尽可能多地讲解阵法的变形。第三个变阵复习到一半时，骤响的钟声响彻都城，华决明抬起头来，九十九座巨大的紫晶玉石擂台在半空中凝成，她听到姜承宣布个人赛开赛的声音，随即按照编号顺序修士们被牵引上台。台上所有修士站定的瞬间，九十九面透明的光幕随之浮现，刚好在整个擂台区的外围围成一圈缓缓转动，每座擂台上的斗法细节都会完完全全展示到对应的光幕上。
华决明看得眼睛都直了，这种投射不需要什么法宝媒介，靠的就是海量的灵气。神农门已经是富庶的宗门，但她依旧想象不到同时支撑这么多光幕需要多少灵石。“好大的手笔，幽州靠什么赚钱？”华决明目光追随着转动的光幕，听到伏昭回答她：“开灵矿，还有炼制灵器灵刃出售。”
伏昭站在她身边，用自己的长刀刀柄轻轻撞了她腰间的短刀刀鞘，“这对刀出自姜承之手，当年开价问心宗六千万上品灵石。”华决明猛转头，一把按住自己的刀，震惊道：“这么贵？”诸葛扬伸出一根食指摇了摇，说：“更贵的要看这里真正的主人，大将军王昔日亲手锻造的一把十一品天阶长陌刀，在黑市拍出了三亿五千万的高价。”华决明觉得自己对她的好奇达到了顶峰，有些迫切地开口：“她怎么还没来，团队赛什么时候能开始啊？”
“诸位稍安勿躁，待拟境准备完毕，团队赛便会开启。”洪亮的声音通过灵力扩散出来，姜承面色骤变，转头盯住毫无预兆直接越过她开口喊话的法衡，压着怒意问道：“法阁主，这是何意？”法衡满面春风，片刻前他收到门中老祖出关的消息，此刻已是全无忌惮，应声道：“姜振清迟迟未能现身，本座这般解释，有何不妥吗？”
“九幽承办九域大比日久，若是有些疲于应对，不如下一届就在雾域开办……”法衡的话没能传达出去，最后一句淹没在惊天动地的虎啸声中。徐清淮的坐骑青鸾又一次吓得尾羽炸起，眨眼间姜承身前的空间微微扭曲，一头吊睛白额大虎飞扑而出，朝着法衡狠狠撞过去。轻盈的身影从虎背上翩然落地，响起的语声中带着轻佻的笑意：““午时未过，倒也不必如此心急。”
华决明精神一振，调动内息聚气于目，破障之眼催动间目力暴涨，上方景象纤毫毕现。龙胆暗紫华服，挽高髻，吊梢眼，长眉入鬓，美艳非凡，通身的气派威风凛凛。百闻不如一见，华决明看她飒爽姿态，若真能到她面前陈情，她八成不会因为那些瞻前顾后的原因拒绝自己。姜承和身后数人朝着她盈盈下拜，将法衡连人带坐席一起撞翻的白虎变回人形，赞於菟咧嘴笑道：“真是不好意思，险些把法阁主撞死。”
法衡又被他偷袭得手，气得头顶冒火，可感受到姜振清周身几近虚无的气息便如同一盆冷水兜头浇下来——该死，她突破到什么境界了，怎么气息如此恐怖？
“阿弥陀佛，恭喜姜道友出关。”鉴真方丈及时开口，“还请先主持大比开赛，我等再叙旧吧。”
“大师说的是。”姜振清略一颔首，应承下来的同时双手抬起，磅礴的灵力极速涌出，两个不同的拟境在她掌心飞快成型。华决明的目光在两个“场景模型”间来回游移，忽然咦了一声，盯紧了她左手上那个细看，喃喃道：“怎么好像是古战场秘境那片地方。”华决明记忆力和方向感都很好，很少迷路，她确定刚才看到了靠近琉璃境的那一片遗落山脉。
秦珂惊讶道：“什么？是大陆上的实景地图吗，快让扬叔看看去没去过。”说着让开个位置，诸葛扬被陈危推上来，尴尬开口：“有没有可能这个距离除了决明我们都看不清呢？”
姜振清手中变换的拟境最终变成两个灵石一般材质的方块，被她抛至空中，悬在和紫晶擂台同样高度的位置，两面巨幅光屏随之展开，拟境中的景象展现在所有人面前。
“当真是那片遗落山脉。”陈危指着左边的光幕，“但是那个拟境是给宗门队伍的。”诸葛扬凝神细看右边的光幕，陡峭的山脉和成片的雪林，这该不会是凛州的极北之地吧？
“九域大比团队赛开赛，场下诸位，即刻入境。”姜振清威严的声音令人心神俱震，刺目的白光从头顶正上方撒下，一股玄妙的引力将众人吸入拟境之中。
“所有小队已进入随机分配的同等大小领地之中，猎杀不同品阶的障兽即可获得对应的积分，淘汰其他队伍可继承对方的领地及全部积分。特别要注意的是，障气会以一定规律出现自北向南侵蚀领地，届时需以灵力对抗，当同一线位置上七成领地被侵蚀，则该线位置上所有领地消失，对应领地积分清零。请诸位参赛者把握好攻防时机，大比途中以灵气激活左手背上日月图案可以直接退出拟境，大比全程生死自负，危机时刻万勿迟疑。”
姜承说明规则的声音一落，华决明双脚着地，陷入一片松软之中，随之袭来的是彻骨的冷意。伏昭也久违地打了个哆嗦，有些惊异地开始运转功法驱散寒气。“还真是凛州极北之地，该不会障气她也要放真的吧？”诸葛扬跺了跺脚下厚厚的雪，陈危奇道：“凛州不是寻常修士无法进入吗，扬叔你去过？”
“当然没有了。”诸葛扬理直气壮，“但你看看这儿，这山这雪，又搞障气出来，还冷成这样，不是凛州还能是哪儿？”
“别吵，有人来了。”伏昭足下轻点，一跃上树，秦珂拔出朱鹮剑来，巧借环境之利，一招踏雪寻梅威力更盛，直冲前方气息波动之处而去。这是华决明几人研究过的战术，让秦珂负责正面战场，而修为更高捕捉时机更老辣的伏昭作辅，以追求出其不意一击必杀的效果。
“铛”的一声两柄长剑相交，秦珂惊声开口：“李蝉衣！”高她数个境界的元婴修士不是精妙的招式能够弥补的，秦珂手腕剧痛，险些握不住剑。伏昭自上而下长刀直劈，逼迫李蝉衣退步闪躲，秦珂拧身更换目标，让他接手战局。李蝉衣身后两个修士直奔华决明而来，出剑就是杀招，诸葛扬双手推出，滚滚土气凝结成盾将人拍回去，华决明趁机召出数条藤蔓，死死将两人手脚捆在一起。
算得上是开局不利，这支队伍显然不是为了大比，是冲着杀人灭口来的。华决明心里有气，手上招式越发凌厉起来，青龙风掌借风雪之势，掌风呼呼作响，将李蝉衣队伍中另外四人跟她分隔开来。
伏昭在陈危符箓全力加持下渐占上风，李蝉衣看到另外一边已现颓势，若是让诸葛扬腾出手来，后果不堪设想。她是奉命而来，但可没打算把命搭进去，这几人凑在一处竟然如此难缠，想在拟境中杀了他们的路恐怕走不通。李蝉衣干脆利落地激活了手背上的图案，瞬间从拟境中消失。
剩余四人自然也不会再留，传送出拟境时，记录官沉稳的声音在五人耳边响起来：“编号三十三，新增领地积分，一千，总计两千。”