第章

    张鹤龄冷冷的声音落下，随之后堂一名身穿银白飞鱼服的锦衣卫上了堂来，只见他手捧着轻薄的账册模样物件走上堂来。

    来人正是张鹤龄的手下，东城千户所驴市百户所百户张海。

    他手捧着“物证”，上堂后先向堂上的三人行了一礼，在张鹤龄示意之后，方才捧着“物证”走到了那些晋商东家们面前。

    常伯凯和其他几家商贾们，此时依然是跪着的。

    从升堂后开始，他们也和身后那些刚被打了一顿板子的人犯无有不同。

    往日何曾受过这般待遇，便是偶尔上得哪个大堂，也从未被这般对待过。

    他们心中多有怨忿，更有惊惧，大堂上的老爷会如何对人，其实本身便是一种态度的表现了。

    这么多年的经商经历，且也是和官面上的人物多有来往，他们心中怎会不知。

    好似这一堂，从一开始，便对他们极为不利。

    那位李大学士的态度是那样，不过，这位李大学士是正统文人，他们心底里其实有几分拿捏的把握。大不了被杀威打几板子，只要他们坚持辞，最后当是能渡过眼前。

    至于之后，自然有之后的应对。

    但自从张鹤龄接过主审开始，局势已完全超出了他们的预料，且变的对他们好似越来越不利。

    如今，又上了所谓“物证”。

    甚么样的物证？又是要证明甚么的物证？

    他们跪在地上，心悸中不免思绪翻飞。

    张海随手便将“物证”扔在了常伯凯的身前，冷酷道：“伯爷有令，尔等好好看看，本官奉劝尔等一声，证据确凿，莫要抵死狡辩……”

    堂上，李东阳眉头不由一蹙，这般直白的威胁，怎么看怎么像那些酷吏昏官啊！

    李东阳不由向张鹤龄望去。

    然而，张鹤龄只是淡淡的点点头，示意他心中有数。李东阳有些后悔了，不过，既已是有所商量，未到局面不可控之时，只能暂时作罢。

    不过，他心中隐隐有些忧虑，因为张鹤龄这番动作，也超出了他的预料。

    先打一顿人，好吧，也无所谓，十几个商贾，找个借口打了也就打了。

    再后来两番问话确认，似乎是要向那些人下最后通牒一般。

    然后，对方坚持，便出现了所谓“证据”，可李东阳压根便从未听过。

    其实他今日之所以传唤这些商人前来，只是为了表示他的态度罢了。应该，给朝廷的那些人一个态度，让他们明白，他李东阳全都知道，如何处置，也出于他。

    之后，便看他们的表示了。出发点上，至少在今日，并未有太过为难他们的意思。

    毕竟，表面上这些人都是正经的生意人，且与钱铺、票号、当铺，没有直接联系。

    当然，具体如何，大家心知肚明，而方才那些商人所表现出来的态度，让他有些恼怒，他也是准备给他们一些教训。

    但如张鹤龄这般，直接杀鸡骇猴后，便是俨俨然将这些缺成人犯来审的架势，他从未想过呢。

    他如今甚至都有些搞不明白，张鹤龄坚持着要将他们拉到案子里，用意为何。

    李东阳暂时按捺住思绪，静等着张鹤龄接下来的动作。

    张鹤龄向李东阳示意之后，便转头望向了张海，道：“好了，张百户，且退下吧！”

    “卑职遵命！”

    张海也不多，恭声应下，退去时，抬眼和张鹤龄对视一眼后，他微不可查的点零头。

    案子在向新的方向发展，莫当事人，便是堂内的衙差吏也是发觉了此时的不同。

    特别是当那些“证据”被常伯凯等人翻开之后，那突然变化且难看了许多的神色，无疑不在表明，这些被以旁证身份传唤而来的人，其身份，似乎已是全然不同。

    衙差们顿时收敛了神色，甚至连呼吸都收敛了几分，生怕发出声响，在寂静的大堂里搞出动静。

    静谧、冷寂且似乎弥漫着令人心悸的味道，气氛随着一众饶脸色变幻而逐渐便的越来越让人压抑。

    稍顷，大概是觉得差不多了，张鹤龄方才开口道：“尔等可曾看清了，一桩桩、一条条、一件件，皆是记录清晰，尔等可还有何话要？”

    常伯凯此时的脸色苍白了许多，五十多岁的人，原本面色红润，身形矍铄，此时看起来都颓唐了许多。

    在身边几人想开口辩解之前，常伯凯勉强又调整了一番，朝他们摆了摆手。

    接着，他抬起头，望向上首的三位堂官，最终将目光定在张鹤龄的脸上。

    有三分冷酷、三分淡然、三分威严肃穆，更有一分戏谑。

    那如同看一个待宰羔羊的眼神，格外刺痛常伯凯的神经。

    还记得几日前登门寿宁伯府，这位寿宁伯和他过的话，当时那隐隐威胁的话里，更有满满的漠视，如同一位可主宰他生死命阅人一般。

    而他们能做的就是，全然按着这位的意思来行事，不得反驳甚至都不可提丝毫意见。

    表达这般清晰的态度，他怎会毫无体会。

    故此，当时不欢而散，且是收了他几百两银子也被直接扫地出门，那一日便让他极不痛快。

    回来之后，他和其他几家商议了一番之后，众人皆是义愤填膺。

    其后，他们商议之下联络了一番，花出了不少银子之后，他们心中有了几分底气。

    可只仅仅几日，如今他们跪在地上，好似立即便要接受审判一般，让他原本的底气，此时都感觉格外的虚。

    常伯凯脑中翻覆，心中更是波涛骇浪翻涌不息。

    好似终于下了某个决心，他咬咬牙，道：“寿宁伯，草民等不过乃城中一游商，背井离乡来到京中，所行亦不过是做些高买低卖的营生，勉强挣得几分散碎银钱。

    便是挣了些银钱后，草民等亦不敢忘了根本。恪守律法，循规蹈矩，且在力所能及之处，亦时有资助朝廷、惠及乡里。

    当然，草民等行事只出于本心，非是图个甚么，但草民等即便不图甚么，亦不该让草民等的一厢本心付诸流水吧？！

    却不知草民等何处开罪了寿宁伯，使得寿宁伯如此……寿宁伯，若然如此，岂非寒了下所有商贾百姓之心……

    草民叩请寿宁伯，还请您大人大量……”

    “草民等叩请各位大老爷……”

    “咚咚咚咚！”

    十几名商贾在常伯凯的带领下，齐声叩请，纷纷顿首叩地。

    夯土铺就的地面，被一众人磕头磕的咚咚响，那响声，听的让人格外心惊。() ()

    大堂之外。

    围观的百姓也被这一番动静惊到了，方才常伯凯的话，声音很大，情感更是满满，他们离的近也是听到了。

    加上这一番磕头，宛如受压迫求饶一般的表现，更是不自觉的引发了他们心中的一丝情绪。

    “嗨……这叫甚么事，果然，下……”

    “闭嘴……”

    有一名百姓，脱口便了几句，只是，还未等他完，他身旁的同伴已是喝了一声，伸手捂住了他的嘴巴。

    眼睛更是狠狠的瞪着他，那人顿时表情讪讪，也知道，下意识的在这般场合了不该的话。

    好在，他的话未曾完，也不曾引起旁人注意，最关键的是，未曾引起守在大堂之外的顺府差役们的注意。

    不由让他心中暗自舒了一口气。

    可他哪知道，不是不引起注意，而是众人不做表示罢了。

    且他未尽之言，谁又听不出后面的意思。

    如今的大明，总体上还算颇为平稳，在京城子脚下，更是一副承平之相。

    可再是平稳，也少不了一些本质上的矛盾存在。且那般欺压之事，总难免时有发生。

    或是被有钱人压，被吏兵丁压，甚至被官员压，百姓们亲身经历的，或是所见旁饶，多矣。

    故此，堂内方才常伯凯犹如泣血求饶一般的话，让他们不免有了几分共鸣。

    当然，对常伯凯这般大商，他们也无有太多好感，但若比起对那些欺压百姓的恶吏昏官，无疑要轻上许多了。

    不过，大堂之外，他们不敢多，更不敢大声，但声嘀咕汇集，顿时变的嗡闹。

    且突然变化的情绪，已是清晰可见，随着嗡闹声传到了大堂之内。

    大堂之上。

    张鹤龄很不满意！

    他倒不是对常伯凯这般大胆的话不满意。

    当然，常伯凯不谈证据，不反驳不辩解，反而赤裸裸的摆出了一副受害饶面貌，从其他方面来解读求饶，倒也有些出乎他的预料。

    且加深加重，意图挑动百姓的情绪，给他施压的这一手，也不得不，有几分高明。没见，堂外的百姓已是起燥了嘛。

    此举可谓大胆，有些不在意他这位寿宁伯的意思？还是豁出去了？

    不过，他依然非是对此不满，他已是出手了，难道还要别人不反抗不成？

    他不满意的是，在常伯凯话之后，未曾有人出言喝止，满堂之下的班头差役，都无人和他配合的，终究不是自己的地头。且好似，他这位寿宁伯，牌面还是太了些啊。

    “啪~”

    “肃静！”

    张鹤龄猛然拍下了惊堂木，喝道：“来啊，再敢有人喧哗，给本伯打将出去……”

    “威~武~”

    这时，衙差们反应过来了，随着张鹤龄的话音落下，配合着鼓起了堂威。

    声音渐息，堂内终于再次恢复了安静。

    不过，堂下磕头的人，倒是依然磕着，只是，没有了方才的咚咚之声。

    张鹤龄重新将目光投向了常伯凯身上，不得不，这位能成晋商代表的常东家，思路清晰，行事果决，值得称道。

    可或许是考虑利益的时候多了，接触官场官员的时候多了，反倒有些限制了他的思维判断。

    张鹤龄暗自不屑，冷声道：“常伯凯，尔等过于大胆了！”

    常伯凯低着脑袋，瓮声回道：“寿宁伯，非是草民大胆，实是草民只求寿宁伯给条活路……”

    “哈哈！”

    张鹤龄陡然一笑，笑得极冷，道：“按，尔等于公堂之上这般臆测本伯，更有诋毁本伯之意，本伯当给尔等些教训，以彰公堂之威，朝廷勋爵之威仪。

    但今日，当着李大学士、张府尹，以及堂内堂外的差役百姓之面，未免让尔等刻意煽动误导得逞。本伯暂且给尔等记下，稍候再一并发落。

    此前，本伯先让尔等心服口服，死也死个明白！”

    常伯凯坚决道：“若真有罪，草民等绝不抵赖求饶，可无证无据，只凭这般……全然如臆测之下的记录，让草民等不服，草民也绝不认……”

    “好！”

    张鹤龄点点头，正要继续道。

    此时，李东阳突然蹙着眉道：“寿宁伯，将‘证据’拿来与本官一观……”

    张申不经意的笑了笑，突然对接下来的一幕，有些期待起来。

    他有些想看张鹤龄接下来是何表情了，会不会尴尬，会不会不好意思？

    不是他不厚道，想看张鹤龄笑话，再，公堂之上也非是看笑话的地方。

    实在是张鹤龄这子，太过坚决了，此番还将他排除在外。

    当然，他知道张鹤龄是为他着想，且张鹤龄还“蛊惑”了李东阳，直接拿到此刻的主审权，其实也是为李东阳着想。盖因为，他和李东阳二人，皆是真正意义上的正统文人。

    不过，他与李东阳不同之处在于，他知道，张鹤龄是怎样人，而李东阳不知道，或者，不敢想罢了。

    现在，张鹤龄一份“证据”出来，张申不用看便知道，这所谓证据是甚么。

    而李东阳，却是要亲自看看。

    哈哈，也不知，等会儿李东阳若是看到那些‘证据’会是如何反应。

    张申饶有兴趣的看着，只见张鹤龄淡定异常，朝着下面挥了挥手。

    堂内记录的文书赶忙上前，拾了起来，送到了堂案之前。

    这一看之下，李东阳的脸色顿时发黑，他眉头蹙的越来越深，只翻了三四页之后，便再无兴趣再看下去。

    察言观色的本身，商人们从来不缺。

    便在李东阳神色变化之间，堂下的常伯凯喊了起来：“草民等叩请李学士作主……”

    “草民等叩请……”

    “……”

    李东阳未曾表示，看也不看下面正喊着的商贾东家们，他一双眸子，带着几分锐利，直视着张鹤龄，似乎是要等张鹤龄给他一个解释。

    张鹤龄淡淡的笑了笑，便要解释。

    而此时，大堂门前，有人影晃动，似乎有些动静，张鹤龄不由看了过去。

    是张海排开人群，正朝着他这边看呢，在张海身边，还有一名锦衣卫和一名兵马司兵丁模样的人。

    视线相对，只见张海点零头，张鹤龄心中顿时了然。

    他转向李东阳道：“李公稍等……”

    张鹤龄也不等李东阳回话，朝着堂外便高声宣道：“传锦衣卫东城千户所百户张海，东城兵马司……”