第章

    翌日。

    清晨。

    顺府衙门一如往日般，衙差捕役各自按时点卯，接着，他们一的工作便开始。

    上官交办事务，各班班头、捕头则分别应令。其后安排差役们领命下去。

    一大清早便来点卯，且这般时候，通常是衙门里的老爷、上官们早朝之时，故而，大早便赶来衙门的差役，通常都不会掩饰他们的困顿，人显得略有无精打采。

    可就待他们要各自去忙之时，突然间一阵“咚咚咚”的鼓响传遍来衙门，打破了清晨的宁静。

    如一盆凉水浇头，霎时间他们心中一个激灵，人顿时便打起了精神……

    怎会鼓响，又怎会是大清早，差役们心中惊骇，三班衙役更是丝毫不敢拖沓，赶忙的整理衣装，抄起水火棍，便往衙门大堂赶去。

    三通鼓响，衙役必须半刻之内，聚于大堂，不得懈怠延迟，否则轻则杖罚，重则开革论罪。此为大明所有衙门的规矩。

    可众衙役赶去之间，心中却是惊疑。

    待得他们来到正堂，见着堂内之人后，更是惊异非常。

    大老爷的师爷已在堂上，堂下却站了一位头带方巾，身穿襕衫的青年。

    只一眼看，便知道，应是大老爷的师爷带着此青年上堂，一副要正堂审案的架势。这青年，定然是告状鸣冤之人了。这般阵仗，多久未曾见过一回了啊！

    可也不对！

    不符合正常的惯例程序啊！

    要审案，且大致是有诉状之人，但鼓响，可非击鼓鸣冤之响，要知道，衙门的鼓可非好敲的，你若是告状鸣冤，便老老实实的按照衙门的规矩递状纸、叙案情等待官员排班。

    那所谓遇事便敲鼓的情况，也只有戏文里演演，当然，大明洪武高皇帝在位之时，倒是不乏有之，可如今年月，可非是开国洪武年间。

    敲鼓无论是否有理，告状之人杀威棒先走上一遭，打个半死以后，才接下状纸，若状纸都没有，那罪过大了。且通常时候，还未等告状之人敲鼓，便会被拦下，压根不会给你敲鼓的机会。

    从淬看，目前他们所发现的情况，倒也相符。

    可事实上，更正常的情况是，接下诉主状纸，也只是进入排班审案的流程，通常也只会二老爷三老爷排个时间，于二堂偏房审理。

    至于大老爷亲审，那是稀少中的稀少。如正堂审理，更是几年都不容易碰一会。

    据他们记忆，大老爷履任顺府以来，这般正经升堂的时候，不超过一手之数。不是大老爷怠政，衙门里的制度和规矩向来如此罢了。

    可今日，方才的鼓响，那鼓点节奏是聚众升堂的意思，他们正是因为听着这般鼓响，才马上赶来，这般情况只会是大老爷要升堂，衙门的其他任何上官都没有的资格。

    如今见着堂下有人，师爷亦在，衙役们更是确定了。

    可种种这般，实在太过诡异。

    要知道，此时可卯时刚过啊，莫大老爷该是进宫早朝之时，便是大老爷在衙，亦不该有这般情况发生。

    众衙门心思翻涌，眼神不时瞥向师爷和堂下的人，可已容不得他们多想。

    他们左右排开堂班，便见着大老爷一身官袍，面色肃然间，迈着方步从后堂走了进来。

    几步间，张申走到堂案之后，轻捋袍裾，大马金刀的坐了下来。

    “啪！”

    一声醒木击案，张申肃声宣道：“升堂！”

    “威~武~”

    升堂的仪式庄重肃穆，衙役的威武号子，更是烘托起大堂的威严。

    立于堂下的苏乘风，此刻不禁有发自心底里的压抑油然而生。

    不过，转念间，张鹤龄的话浮上脑海，让他勉强定了定神。

    威武的号子唱罢，堂中一时肃静，张申打量了一番堂下之人，沉声道：“堂下何人！”

    苏乘风连忙拱手躬身回道：“回大老爷，草民苏乘风……”

    “大胆，见着府尊怎敢如此无礼，还不跪下……”

    苏乘风的回禀尚未完，师爷已是一声顿喝训斥。

    一个的商人，竟敢见官不跪，且是在大堂这般肃穆之所，怎敢如此狂悖。

    即便是今日老爷特意吩咐让他领人入堂，即便是他知道此人或许是和寿宁伯有关，老爷也定然有他的考虑，但如此狂悖之举，作为府尊幕僚怎能见之不顾。

    “威~武~”

    随着师爷的断喝，堂下的衙役又是一声威武唱响，堂内的气氛更加让人觉得森严压抑。

    苏乘风心中也是暗自一怯，双膝一软，便要跪下。

    然而，堂上，张申突然摆了摆手，道：“勿用多礼！”

    苏乘风闻声顿住了，心中顿时有些暗恼，为自己的不堪暗恼。

    大堂的气氛、师爷的断喝以及衙役的威武号子，让他不自觉的胆怯。往日总以为自己经历过不少，也自认为当能做到处事不惊，可今日堂上，着实有些不堪了。

    更何况，大堂、府尹，且正经的堂上问话，今日这般情况，本已有章程。

    又怎能因环境而乱了方寸。

    苏乘风心中暗自警悟，勉强自己定了定神，又是拱手拜下：“草民苏乘风，谢府尹大老爷……”

    “无需言谢！”

    张申威严的摆了摆手，道：“本府只是以朝廷的制度和规矩行事，你的人本府没见过，但苏乘风其名，本府倒是听过。

    三晋源钱铺票号苏家的少东家，岁进学取了秀才功名。一商贾之子，尚能致力求学，不及弱冠便取中秀才，难能可贵。只可惜，为接管家业，弃文从商……”

    “大老爷谬赞，草民不胜惶恐！”

    “好了，你有功名在身，可见官不跪，在本府面前亦无需用草民自称，本府准你自称学生！”

    “草……学生谢大老爷恩典……”

    一一对，一旁的师爷不由暗自翻了个白眼。

    老爷这番又是赞慰，又是惜叹的样子，若是不知情之人，或许觉得大老爷真是认识此人，也真为此人叹息。

    可事实上，师爷知道，或许在昨日之前，大老爷压根就不认识此人。

    一个秀才，且已是从商的秀才，堂堂三品顺府尹，又怎会认得。

    张申可不知此刻他的幕僚师爷在心中暗自腹议于他，他朝着苏乘风微微颔首，重新收敛了神色，正色道：“苏秀才，本府今日升堂，是为你投状之事。不过，在本府问案之前，当告之与你，我顺府大堂审事，可非寻常事可轻易开启。() ()

    今日本府早朝未去，更是皆因你而起。若此番，你所述只为事，本官当重罚与你，若查为不实，更当罪加一等。

    本府惜你之才，但国法和规矩，容不得。在陈述之前，本府给你一个仔细考虑的机会。你当考虑清楚，可真要向本府诉状？”

    不愧为三品大员，其气势，真就不是往日所见的官员可比。

    他即便是知道，章程已是安排，堂上的张府尹是例行问话。

    可张府尹的气势和语气，仍不免让他心颤。一时间，一阵压抑加身，心中顿时思绪翻涌。

    他赶忙再次定神，恭敬道：“学生已考虑清楚，学生有冤屈，恳请大老爷主持公道！”

    “好！”

    张申颔首，沉声道：“赵先生，呈上状纸！”

    “是！”

    师爷赶忙近前，取出了早已备好的状纸，恭敬的递了上来。

    张申接过，缓缓展开，瞧了起来。

    堂上顿时静谧下来，可时间只是过去些许，突然，张申猛然拍着堂案，一声怒喝：“大胆，无法无，我大明的官员、商贾，真就是这般狂悖，这般肆无忌惮？”

    “大老爷息怒！”

    赵师爷赶忙又是近前，劝慰道。

    “息怒？本府如何息怒！”

    张申瞪着眼睛，转而看向苏乘风，喝道：“苏乘风，本府严肃的问你一句，你所递之状纸是否属实？你当知晓，你此状若为实，所涉热查办自不用言，但你本身，虽有秀才功名在身，但少不得也要担个以民告官之罚。

    而若所查不实，其后果，你可知晓？”

    苏乘风肃声道：“学生句句属实，所诉状词，不敢有半点掺假。且学生家中的营生，也确是有半载未曾如数纳税。

    学生惶恐，我苏家世受朝廷大恩，享我大明恩泽，才有了如今这些许家业。苏家行商以忠诚信义为根本，虽这般我苏家缴纳税银比朝廷规定的额数要少些，可我苏家绝不会只为利益，而置商贾本分而不顾。

    可学生纵然不愿，但也被人强行要求。学生一不愿行有损朝廷之事，二，亦是无力反抗，家中营生店铺已是被逼的渐入绝境。万般无奈，学生方斗递状上禀大老爷。

    且学生更替我苏家往日请罪，罚银苏家认，治罪，苏家亦认，只恳请大老爷，为我苏家作主，也为我大明所有如我苏家这般的商贾作主……”

    “苏乘风，你所言是真是假，本府未曾查实之前，不做定论。但你所言，如你苏家这般？你之意，是京中那些钱铺子、票号，皆与你苏家亦同？皆是被宵官员欺压，做着损我大明赋税根本之事？”

    “学生敢以性命担保，若有不实，学生甘愿受罚，皆凭大老爷查证！”

    “好，既如此……”

    张申凝目看着苏乘风，似乎是要从苏乘风身上看出真假端倪一般，稍顷，他发自沉声道：“来啊……”

    “在！”

    张申抓了一支火签，堂下衙役班头，赶忙上前应令。

    张申令道：“传本府令，请户部山西清吏司郎中，清吏司……”

    就在张申下令，要传唤相关官员，可话音未尽，赵师爷硬着头皮插上了话。

    他凑近前，声道：“府尊，山西清吏司郎中是钱文真，当下人在府衙大牢……”

    “嗯？既在大牢，那倒也方便了……”

    张申下意识道。

    可赵师爷只能苦笑，接着道：“府尊，是钱文真啊，户部郎汁…此番案子和已定论的案子，是为两案，若需查办，当另行寻办案官员沟通。”

    着着，赵师爷的声音越发低了：“……且前番已是给钱文真的案子下了定论。陛下不是已有旨意，到此为止，若此时状告再有牵扯钱文真，恐……”

    张申沉默了，他明白了钱文真的意思。

    而明白之后，他突然就对张鹤龄那子又腹议起来。

    这子，昨日都不交待清楚呢，没想到，在这儿等着呢，还真是名正言顺。

    不再多想，张申点头后，继续令道：“传户部山西清吏司金科员外郎、主事，到堂协查，不得有误……”

    “的遵命！”

    一支火签扔出，班头接了火签，便退了下去。

    张申再次拿起了支火签。

    “传令……”

    “在！”

    “令，集合捕快、衙役，将京中所有大钱铺子、票号查封，封存账目，店铺掌柜主事一并拿回……”

    “遵命！”

    吩咐了衙差、捕快们下去拿人之后，张申望向赵师爷：“赵先生，你去支会林府丞，让他出具文书，请寿宁伯协助本官办理此案。另，着请锦衣卫、兵马司协助府衙差役，封查钱铺票号……”

    赵先生忙不迭的点头应是，心里已是腹议开来。

    还要请的嘛，当我不知道，人早已在衙门外面等着呢，就等顺府的差役出门呢。

    好吧，还真就是名正言顺。

    咱们这位老爷和寿宁伯，真就沆瀣一气了。

    呃~不能这么，太贬了，要志同道合方是。

    赵师爷领命下去，交办名正言顺去了。

    此时，张申望向苏乘风，点零头道：“苏秀才，本府已是命人传唤相关热，你既是有错责在身，更是此案的发告之人，暂不可离衙。此间你更不可与他人交通……”

    苏乘风忙道：“学生省得，皆凭大老爷处置……”

    “好。来人领苏秀才去二堂偏厅等候，其间不可让他与任何闲人接触。”

    “是！”

    “退堂！”

    张申最后一声令下，醒木一拍，起身拂袖，转向后堂而去。

    来的快，也去得快，一桩大事，便在短短不到半个时辰之间，开始了。

    “咚咚咚~”

    顺府内，又是鼓响。

    在清晨十分，鼓声显得格外的响亮，传的极远。

    其实从第一遍升堂鼓时，附近已有好奇之人，好奇于顺府今日怎这般闹腾。

    然，还未等他们为心中好奇去了解之时，便等来邻二遍鼓声。

    而随着这一遍鼓声传出，顺府衙门里的闹腾劲彻底展现在了人前。

    秩序井然的衙差捕快，分成一队队从衙门里赶了出来，方一出衙门，便有锦衣卫和兵马司军卒合并上来。

    接着，由衙差、锦衣卫、兵马司，三方人马组成的一支支混编队伍，迈着步子，涌入了京郑