雷声轰鸣不绝，似何方神圣在渡劫。

    漆黑夜空，划过两道闪电，一紫一白，紫电如龙，白电如树状的藤。

    太极殿上，那一扇墨莲银龙薄纱屏风上映出了两道激烈交缠的影儿。

    云霄之上，紫电追逐着白电，凶猛热烈，纵横捭阖，白电敞开，纵情迷乱。

    电光之下，姜氏别院，正房内摆着一个铁笼子，笼子里困着一个乱发覆面，衣衫不整的人，此刻他安静蜷缩着，发出熟睡的鼾声。

    姜文鲤盘膝坐在笼子外，闪电划过时，照见他充血的双瞳，“祖父，一棵百年的大树除了根全都腐烂了，若想腐木逢春，就要彻底烧掉腐坏的部分，祖父心慈，不舍得修剪一枝一叶，那就由孙儿来动手。祖父身强力壮，待您的病好了，还能生许多，这一回咱们可要请几个好先生来教导了。”

    大雨倾盆，冲倒了鄂国郡公府被烧的焦黑的骨架。

    深夜中，似有无数双眼睛来看过这座遗骸，它们聚在一起窃窃私语，又如鬼魅般随着雨水流淌而去。

    ·

    黎明破晓，风雨初霁，秋凉又重一层。

    城外，何家村，何菜户家。

    柴门篱笆大院子，青瓦正房三间，两边各有三间茅草顶子厢房，左边是何大一家四口住的，右边是何二一家四口住的。

    右厢房内，小李氏披头散发赤脚，正坐在马扎上霍霍磨刀。

    这时左厢房的门开了，大李氏听到动静不对，忙去推右厢房的门，一看小李氏在磨刀，心里就咯噔一下子，“你这是做什么？”

    小李氏神情麻木，道：“大姐，我昨日见了好多血。”

    “你吓疯了不成，快把刀给我，我要拿去切菜做饭。”

    “大姐，杀人好容易啊。”

    大李氏看小李氏神色实在骇人，脚都软了，扶着门框子才堪堪站着，“咱们再去找，一定帮你把姜花豆花找回来，千万别做傻事。”

    “娘、娘，你在哪里？”

    小李氏麻木的双眼骤现光彩，撇下刀就往外跑去，“豆花，是豆花喊我了啊。”

    大李氏往院门口一看，就见姜花豆花都哭着扑进了小李氏的怀里，小李氏摸摸这个又搂搂那个，嚎啕大哭。

    哭声把屋里的人都惊醒了，何大和其老子娘都赶忙披衣出来看，见姜花豆花竟然都回来了，一时都红了眼眶子，

    一个身穿布甲的军卒站在篱笆院墙外，道：“这位嫂子，陛下把鄂国郡公府开设的窑子一窝端了，陛下还下令把里头能寻到家里人的小娘子送归，你家的两个小闺女给你们送回来了啊。”

    何大感激不尽，忙忙的邀请军卒进屋歇脚留饭，军卒摆手拒绝，瞅着被亲娘抱在怀里哭的两个小闺女，就又道：“神龙殿主在杏花村那一片建了好些作坊，正在招女工，要是家里待不住就去那边，神龙殿主有谕令，凡是被鄂国郡公府迫害的女眷，自己家里容不下的都可以去做工。”

    说完，军卒抱拳离去。

    军卒的话让小李氏止住了哭声，慌忙把两个女儿的脑袋紧紧按在自己瘦弱的怀里，睁着惊恐的眼睛去看站在屋门口的公婆，又无助的去看自己的亲堂姐。

    大李氏把才十二岁的豆花扯到自己怀里藏着，浑身紧绷，面色苍白的看向自己的男人何大。

    何大两手抱头往地上一蹲，不吭声。

    “娘，我身上疼。”十五岁的何姜花已经知事了，捂着脸低声哭，“娘，太脏了，想死。”

    顿时，小李氏的心裂成了千片万千，疼的她呼吸急促，脸皮紫涨，双目迸射出无尽的仇恨，她猛地推开何姜花，跑去屋里把磨得寒光闪闪的菜刀又捡了起来，直直指向何老爹，何老爹吓的腿一软瘫坐在地，“姜花娘，你想干什么？把刀放下。”

    “我要带着两个花去杏花村找活路，我要公爹替何二写一封休书给我，从此我李二娘和你们家没有任何关系，你们若敢叽歪，强留我在家里，我深更半夜就把何二那畜生剁了给你们包饺子吃！”

    大李氏看向何大，咬牙道：“作孽的是你那个赌鬼弟弟，这两个遭罪的丫头也是你的血亲，留在家里她们会被唾沫星子淹死，那军爷说的话你也听见了，奉的是皇爷和皇爷女人的令，不会有假。当家的，给她们一条活路，送她们娘仨去杏花村！”

    何大一咬牙，站起来道：“爹，二弟坑了她们娘仨，咱们不能再坑了。”

    何老爹塌胸缩背蹲在地上，低垂着头道：“那还等什么，找村老写休书去，你没用的老子会写字不成。”

    何大一哽，转身就走出了家门。

    大李氏把菜刀从小李氏手里夺下来，叱道：“还愣着作甚，回屋收拾东西去，今天就把你们娘仨送走。”

    ·

    落日熔金，本是倦鸟归巢，农人归家的时候，通往杏花村的路上却热闹的似赶大集。

    何大赶着借来的骡车，车板上坐着小李氏母女三人，一张补丁摞着补丁的床单盖住了姜花豆花两个女孩，小李氏则像是老母鸡似得把她们都护在自己胳膊底下，脚边身畔堆着从夫家搬出来的铺盖包袱锅碗瓢盆。

    其实从坐上骡车小李氏就有些后悔了，她是个在家从父，出嫁从夫的女人，对外面的世界两眼一抹黑，这会儿就只是为了两个女儿能活命强撑着，心里怕的要命。

    可自从骡车上了这条通往杏花村的官道，她瞧见一辆辆拉货的骡车从眼前过，有的拉的是锅底灰，有的拉的是满车肥油，还有的是石料和木材，心里的害怕慢慢消散了一点，只惊异的想，谁家败家子怎么连锅底灰都买。

    何大更是忍不住，紧着抽打了两下骡子的屁股，和前面一个戴斗笠的老翁齐头并进，一张嘴脸上就先挂上了笑脸，“敢问这位老哥哥，我看您骡车上拉着凿子锤子等工具，这是做什么营生去？”

    老翁瞅何大一眼，又往他骡车上一瞥，道：“明知故问，不都是往杏花村去的吗。”

    何大心里更奇了，“我听人说杏花村招女工，也招您这样的手艺人吗？”

    “招啊，我女婿就在杏花村建作坊，稍了信给我，说杏花村主家人善，似我们在籍的匠户在这里服役，有肉粥吃，有地方住，还没人打骂，我就赶紧应召来了。”

    这时一辆载满草木灰的骡车赶到了他们前头，何大赶忙道：“我问旁人，旁人说，杏花村正在大量购买锅底灰，百斤十个铜钱，怎么还有人买这烧顿饭就能得的东西？”

    老翁没吱声，紧着抽打骡子屁股几下，赶到前头去了。

    何大一看就明白了，这老匠户在杏花村肯定有熟人，知道的多就是不想告诉他罢了。

    他紧迫起来，想着锅底灰要是能卖钱不和白捡一样吗，于是也抽打着骡子屁股，赶着骡子快走，着急去杏花村亲眼看看。

    约莫一炷香的功夫，何大远远就看见了一个村落，村头路口那里挤满了人和骡车，正有一队穿着破旧布甲的中老年男人在那里指挥，他一瞧那些人的穿着就知道，都是军中退下来的老兵卒，声音恁的洪亮。

    “不要挤，不要插队，插队的叉出去，一个个来，排好队。军卒介绍的女娘顺着这条挂着红布条的麻绳往前走，走到底看见一排矮屋，那里自有人接应。”

    “卖草木灰、肥油的，顺着这条挂着蓝布条的麻绳往前走，走到底，看见一箩筐一箩筐的铜钱，晏二爷就在仓库门口等着你们呢。”

    “找承恩伯谈生意的商户，顺着这条挂着金黄布条子的麻绳往前走，承恩伯就在凉亭里等着。”

    这会儿何大已经排到了近前，忙忙的跟着前头的人，赶去了挂红布条的那条道。

    ·

    归园庄后头，圈出了一块方方正正的地，院墙用白石灰撒了出来，先建里头的宿舍，已是建好了两排，此时落日还挂在峰头上，昭陵来的服役匠人们正在热火朝天的加紧赶工。

    白石灰线外有一座建好的茅草顶子凉亭，一个女子正站在里头静待，梳着妇人髻，斜插着一支银雀簪，身穿鹅冠红蕉叶纹缎地襦裙，外罩一件栗棕色云蝉纹褙子，正是崔超宗之妻王玉枝。

    王玉枝怎么也没想到，会被直接叫来此处相见，她以为会在芙蓉园，似夫君和陛下奏对的样式，心里隐隐有些失望。

    就在这时，她瞧见一个美人从一间矮屋里走了出来，落日余晖落在她身上，与她的容色交相辉映，浑不似凡尘中人。

    王玉枝呼吸一窒，竟怕自己呼吸大了吹散了她。

    晏青瓷把一个从窑子里救出的女娘安排好，从宿舍里出来，才喘口气就走向等在凉亭里的王玉枝。

    王玉枝心里顿时笃定知道她是谁了，忙忙的迎了上去。

    晏青瓷先开口，笑道：“很抱歉，初次相见是在这样的情境下，我本该扫榻相迎的。”

    王玉枝连忙道：“能得殿主拨冗相见，已是莫大荣幸。”

    说着就要行跪拜大礼。

    晏青瓷连忙抬住她的手臂，笑道：“我这人不喜欢那些繁文缛节，咱们松弛自然些，去伪存真。”

    一下子，王玉枝心中仅存的一点顾虑也没了，眼前美的不似凡人的女子，真的不是皇帝提出来的木偶傀儡，她活生生的，有自己的灵性。

    “你投来的履历表，就是脚色状，在我这里统一把脚色状改叫履历表，精通数算，熟读律书，给豪贵人家的夫人做过账本，我相信你的履历表上写的都是真实的。我也从陛下那里知道，崔常侍是陛下口袋里的人物，陛下说，崔常侍因与父亲不合，而自己把自己逐出了宗族，我又问，因何不合，竟至于此，陛下说，崔常侍的亲姐被夫君虐待，崔常侍要去把姐姐接回家来，崔父坚决不允，说崔氏女宁让死在夫家也不能被休弃，后来崔常侍的姐姐死了，崔常侍怒而自逐，而你也毅然随着崔常侍搬离了崔家主宅，甘于清贫相守，我一听就对你们夫妻很生好感。”

    王玉枝悬着的心落下了，眼睛微微泛红。