临行前，翁嬷嬷上下端看锦茵，终是没忍住，差人去成衣铺子买一身得体衣裙，让锦茵换下灰扑扑见不得人的破抹布。

    锦茵不觉自身衣裙有不妥之处，但还是遂了翁嬷嬷的意，乖乖沐浴换上嬷嬷所好。

    翁嬷嬷想贴身伺候锦茵沐浴，锦茵以不习惯为由拒绝，穿好衣服出来前，她坐在梳妆台前踌躇良久，终究没扮上陪伴她多年的奇丑妆容。

    破旧铜镜印出芙蓉面娇，久不面世，锦茵产生强烈的陌生之感，她对着铜镜轻轻笑了下，镜中人还以笑颜。

    锦茵，不知安险的上京，你可准备好去闯一遭？

    自然！没有路我劈也要劈出一条道，不手刃张粟案誓不罢休。

    镜中人眼眸迸发出滔天恨意，却被敲门声打断，顷刻退散无影。

    “姑娘，可穿好衣物了？”翁嬷嬷不耐烦催促。

    锦茵整理好情绪，擦掉泪痕，扭身回道：“好了，这便出来。”

    她倒扣铜镜，施施然起身过去拉开屋门，难得见翁嬷嬷脸上出现旁的表情，忍不住笑出声，“翁嬷嬷？”

    翁嬷嬷确是惊雷轰顶，适才进去的是糊焦芝麻脸丑丫头，出来的却是灿若春华，姣如秋月的倾世佳人。

    一见这肖似年轻时候大夫人的容貌，她最后仅存的那点疑虑一瞬烟消云散。

    翁嬷嬷也是见过各类场面的人，虽心有不解，很快恢复如常，“马车备好了，请姑娘上马车。”

    锦茵点头，随翁嬷嬷往外走，她直视前方，可余光不免扫到瞠目结舌的众侍卫，尤其捂她口鼻的铁掌男仿若五雷劈身的神态。她暗自发笑。

    车厢宽阔，靠垫、杯盏等物什一应俱全。马蹄叩击青石板，清脆谱曲作律，比寻花楼擅音律的晚娘所弹奏的曲子还悦耳。

    翁嬷嬷替锦茵倒了一杯热茶，平铺直叙道：“姑娘若乏累，可躺下闭眼歇息。”

    锦茵摇头，浅抿一口热茶，她未曾喝过好茶，品鉴不出个中精妙，只觉甚是可口。

    须臾出了城门，她撩起窗帘一角，隔着柔情缱绻丝雨、缥缈云雾、灰乌天光，眺望远山一处，那处有永世沉睡的曼娘，她肖姐似母、敬爱依赖却含恨而终的曼娘。

    多年前，春柳为保住相公的腿硬着心肠卖掉锦茵以偿还相公欠下的赌债。

    锦茵自幼有意装扮，以黯淡容貌示人，卖不出高价，可春柳还是毫不迟疑地卖了她。

    因她其貌不扬，被富商买去作粗使丫头，然府中姨娘争斗，她不幸做了出气筒，狠打一顿后贱卖给人牙子。她伤重绵延不好，人牙子怕她死手里晦气，拿她做其他丫头小子的搭头，进了寻花楼当浣洗丫头。

    她病体未愈，身体羸弱，时常受其他丫头小子欺负，一日晚娘婢女污蔑她偷她银钱，责令众人教训她，打得她奄奄一息后丢弃不理。

    她想着死了也好，死了就无病无灾，不用再受人欺凌。正值进气多出气少之时，一九天仙女出现在她欲阖不阖的模糊眼眸中。

    “啧啧，好不可怜的小野猫。”

    她醒来便换了身份，成了曼娘的婢女。曼娘就是当日从天而降的仙女，貌美多艺却嘴毒不饶人的仙女。

    她却知道曼娘刀子嘴豆腐心，嘴上贬损她，却请大夫为她治疗，令另一婢女照顾她至痊愈。

    她身体康复后便贴身照顾曼娘，曼娘初时待她冷漠，直至她药粉用尽再藏不住真容，对曼娘道出真相。寻花楼管得严，她是无法出去的，只能求曼娘带她出去补充药粉。

    曼娘沉默许久，而后轻嗤一声，勾着唇角，“是药三分毒，也不怕药粉毁了里子，再恢复不成你这张精心藏匿的祸国妖脸。易容简单得很，你的招子可看仔细了，我只教你一遍。”

    曼娘打开她的妆奁匣子，挑挑选选一番，而后在锦茵脸上描画，锦茵举着镜子默学。

    曼娘尽情发挥，到了兴处，嘴里欢笑道：“再上一层，再黑再黄一些，嗯……麻点不够，也多来一些……”

    自锦茵来到曼娘身边，头一次见她这般欢喜，往日她也总是嘴角含笑，但不论是嘲讽的笑，还是喜悦的笑，眉眼间总笼着化不开的愁绪。

    她一时看呆了，忘了同曼娘学习这一茬，曼娘伸手敲她脑袋，看似重却不疼。

    曼娘并非如她先前说的只教一回，那日她教了锦茵好多回，锦茵学会了也不吱声，任由曼娘数落她蠢笨，然后再教她。

    许是知晓了锦茵的秘密，曼娘此后待她亲近不少，闲来无事也会教她识文断字，琴棋书画。

    多年相处，曼娘总会在特定的日子喝得酩酊大醉，她信赖锦茵，总会抱着锦茵一遍又一遍哭诉，唾骂负心汉。

    曼娘出身观州一书香世家，自幼饱读诗书，琴棋书画无一不通，是名动观州的才女，仰慕者众多，家中门槛险些被提亲媒婆踏平。

    可能是天妒红颜，不肯见她人生太过顺遂。她十七岁那年参加茶诗会遇见穷酸书生张粟案，对方相貌堂堂颇有才思，她对他有几分好感，却未倾心。

    茶诗会后，她却频繁偶遇张粟案，当时误以为是天赐缘分，现今醒悟不过是处心积虑。

    曼娘单纯不谙世事，很快在张粟案的老练攻势下坠入爱河。家人知晓后，称张粟案并非良人，勒令她断了，加紧给她相看人家。

    张粟案花言巧语勾着曼娘，假意放手劝曼娘听从棒打鸳鸯的父母，曼娘哪里见过这等手段，一来二去对张粟案死心塌地，反倒对执意拆散他们的父母恨入骨髓。

    在张粟案的怂恿下，曼娘带着大笔钱财跟他私奔到上京。

    刚开始，他甜言蜜语哄着曼娘，许了一个又一个美满未来，待曼娘钱财被他尽数哄去打点官途，他变了态度，对曼娘冷脸相待，每日带着不同脂粉香归家。

    曼娘心死，醒腔自己所爱非人，提出和离，离家太久，她想父母了，想和离跟父母磕头认错。

    未料张粟案暴露恶魔本性，竟迷倒曼娘将她送上他上峰床榻，做出此等讨好上峰的禽兽恶行。

    曼娘醒来痛不欲生，欲报官揭露张粟案禽兽面目，却被张粟案再次迷晕卖到烟柳花船。

    几经辗转，最后来到这寻花楼饮恨苟活。她数次想一死了之，可想到张粟案春风得意平步青云，她便没了寻死念头，日日诅咒，盼着活着见到张粟案遭报应。

    她彻底回不去家了，祈祷上天让她父母忘了她，仅靠着对张粟案的一腔恨意活下来。

    每逢佳节和父母生辰便忍不住思念回不去的家，无颜面对的父母，只好灌醉忘却思念。

    翁嬷嬷出声唤回锦茵出走的神思，“姑娘！春雨虽状柔却性寒，仔细寒邪侵体，染上风寒！行程耽误不得……”翁嬷嬷看着锦茵的侧颜，觉得她好似与烟雨融为一体了，面上薄雾缭绕，又沾着寒凉湿雨，明明很近却很远，美得惊心动魄、摄人心魂。

    锦茵恍若未闻翁嬷嬷的嫌弃，嫣然一笑，云消雨歇，那感觉顷刻消散，翁嬷嬷好似大梦一场醒来，有些怅然若失。

    翁嬷嬷坐正轻嗤一声，可惜无论美丑都无法更改生来不讨喜，她可不会对她怜香惜玉。

    “不碍事的，我身子很是康健。”锦茵这话不假，她与曼娘同食，吃得好，身子骨自然好。何况还有逢山教她健体拳法。

    逢山。曼娘坟头斜后方不远处便是逢山的坟，他一如生前，静默守护曼娘。

    逢山是寻花楼护卫，不知来处，对曼娘一见倾心，不善言辞的他勇气同娘坦露情意，想为曼娘赎身娶她为妻，曼娘断然拒绝。

    锦茵了解几分内情，曼娘日常举止对他绝非无意，不过觉得自己一介风尘女子配不上他，也担心一腔真心再次错付，所以宁愿辜负。

    逢山不再提及，寻花楼护卫来来往往，他却始终留在此处，在曼娘看不见的地方护着她，就连曼娘病死，他也随去黄泉护她。

    马车渐行渐远，埋骨远山再望不见，锦茵放下窗帘，心里念着：锦娘、逢山，来日带着喜讯再会。

    翁嬷嬷突然抽出锦茵手中紧握的绣帕，问道：“你竟会苏绣？技法还如此出神入化。”将威远将军府的千金绣娘都比下去了，她倒小瞧锦茵了。

    锦茵看着绣帕上她的肖像，心中柔情一片，“我所会技法平淡无奇，此绣帕是她人所赠。”

    赠送之人是曼娘。曼娘那时病得很重，某日将绣帕交给锦茵，说：“不知何日是你生辰，未能送过你生辰礼权当今日是你生辰，这方绣帕做你生辰礼。”

    锦茵泪眼模糊，春柳只知她岁数，也不知她生辰，她从未过过生辰。

    这方绣帕精美非常，如此繁复，不知曼娘避着她绣了多久，她还病得这样重。

    后来曼娘在识不得人之前郑重将锦茵的卖身契还给她，她早前从妈妈那里赎回这张褪色变脆却盛着锦茵命运的纸。

    “我早想还给你，可你纯真无邪，没我护着，我终是不担心。现今我灯枯油尽，再无法护你，等我死了，你定要离开这杀人不眨眼的寻花楼，好好寻个营生活着。不要轻信男人，油嘴滑舌的尤其。我的珠宝钱财都留给你，作为你往后的依仗……”

    曼娘絮絮叨叨说了很多，锦茵流着眼泪点头。等到了半夜，曼娘不认人了，怨声愤恨咒骂张粟案，锦茵哭着允诺定会让张粟案生不如死。

    曼娘死了，睁着装满怨恨的眼睛死了，那一双闭不上的眼睛住进了锦茵心里，生根发芽，长成仇恨张粟案的参天大树。

    在马车上颠簸数日，锦茵日日对着面无表情的黑脸，苦不堪言，这日翁嬷嬷让她下马车，言说换乘船走水路。

    船舱空间充阔，屋子充足，锦茵终于有了自己的屋子，不必整日面对翁嬷嬷不言苟笑的黑脸。

    船不宜夜航，停靠在渡口过夜，翁嬷嬷想与锦茵同住守着她，奈何染了风寒精力不济，只能作罢。

    锦茵嘴上劝嬷嬷好生休息，早日养好病，心里乐开花，没她陪着，她能睡得更香。

    夜间睡得迷迷糊糊，锦茵口渴起来饮茶，不防脚下绊着一物，吓得瞌睡飞散，哆嗦着用脚丈量，体积还不小。

    她摸索着点燃桌上的琉璃灯盏，掌着灯一照，惊得魂不附体，地上赫然躺着一浑身湿透，河水混着血水的男子。

    她魂魄归位，张嘴要喊人，男子猛地蹿弹起来，用短刃抵着锦茵脆弱的秀颈。