麟德元年。严冬乍至，大雪连降，将长安装点成一座皑皑雪城。

    不过屋外的漫天飞雪，却没能妨碍屋内的温暖舒适。

    郑离时隔多年，再次迎来临产阶段。腹中胎儿近来活动愈发频繁，导致她这几日睡眠质量日益下滑，夜间总要醒个几次。

    可这日却不同以往。更夫五更的锣声都已敲响，她方才从沉睡中醒来。

    她做了个梦，一个美梦。

    梦中自己置身于一座云雾缭绕的仙山，正新奇地四下张望时，一团云雾从天而降，停在她面前。

    随后那云雾消散，露出其中鹤发童颜的仙翁。

    她十分震惊，赶忙拜谒。

    仙翁微笑点头，和蔼地将手心的一柄微缩铜秤递给她，并开口解释：“汝当生贵子，持此称量天下、秉国权衡。”［1］

    她惊喜交加接过，连连道谢。

    仙翁随即满意地捋捋胡子，驾雾而去。仙山重归平静。

    郑离从未见过法宝，十分好奇，便捏起铜秤，细细打量。却见那杆小秤骤然变大，大得十分夸张，秤盘长至近一尺长。她欣喜不已，这不就说明她的孩子将来会有大出息吗？

    畅快间，她听到身后传来一声清脆的声音，甜甜叫着阿娘。

    她转身循声望去，只见她的宝贝隐在远处山间的浓雾中，蹦蹦跳跳向她走来。只是看不清脸庞，仅依稀辨得一袭天蓝胡服、一顶乌纱。但那瘦瘦高高的体型、清脆悠扬的声音，已经能感觉出是个美人胚子。

    她兴冲冲奔赴而去，不料刚走一步，便被锣声敲醒。

    恍惚间她有种掉落山崖之感，噌得坐起来。

    不过随即她就反应了过来。原来只是做了个梦。

    没能看到宝贝正脸，她略有遗憾，不过就是这些也已足够令她开心。

    睡在隔壁的婢女听到里面的动静，麻利起身进来伺候她更衣洗漱。

    她幸福地摸摸肚子，缓缓起床更衣，悠悠做着日常项目。决定将这个美梦告诉丈夫。

    虽然她的丈夫从未喜欢过她，但这孩子是他俩共同的希望。此前他所有的儿子都已被证实是朽木，不堪承继。若是她这个能鹤立鸡群，他总得看在孩子的面子上，对她生出些别样的感情。

    她擦干脸，坐到梳妆台前望着镜子中的自己，猛然意识到自己竟然会产生这种低级想法，不禁轻轻摇头，自嘲得笑了笑。真没想到自己能走到这一步。明明该是她的子女子凭母贵，结果她竟沦落到和那些失宠的小妾一样去指望母凭子贵了。

    遥想当年。

    她的丈夫上官庭芝才疏学浅，科举落第，未能在朝廷谋得一官半职。

    她的公公上官仪也只是个小小的秘书郎。［2］通常来说，文士发展远远不如谋士。所以当时他是肉眼可见地前景堪忧。

    而她出身荥阳郑氏，贵为五姓女。每日前来提亲的人络绎不绝，其中不乏高官显贵。

    他们父子客客气气前来提亲，试图攀附高门。

    他们成功了。

    她隔着屏风望到了那英俊的青年，怦然心动，苦苦哀求父亲将她许配给他。父亲不愿她下嫁，但是拗不过她，终究还是点了头。

    由于地位差的存在，初期他们父子还对她有所尊重。她误以为自己是得宠的。父亲也对他们有了信任。

    于是在她生下儿子后。父亲为了让她和小外孙日子过得好些，亲自出面将亲家公引荐给当朝宰相一起编修《晋书》。［2］［3］

    而她那公公也确实才华横溢，只是门第普通，缺乏机会。他牢牢把握住了来之不易的机会，通过突出的表现，顺利被举荐到皇上身边任职。

    后来新皇继位，见他谈吐不俗，又将他送给先后两任太子做师傅［4］。新太子一天天长大，对他满意非常，时不时就在皇上面前赞扬他才高八斗、博古通今。他由此得以飞黄腾达，一路坐到宰相之位。

    他也成功在半年前将他的长子，即她的丈夫，塞进英王府做了一名文散官［2］。虽然她那丈夫才疏学浅，但王府文散官对能力的要求很小。只要识字，会记录，便可任职。而且英王年龄小，他也还是能凑合那职位的。

    可惜她的待遇却随着他们的崛起每况愈下。他们坚决不认父亲对他们的帮助，也愈发认为她配不上他们。是以从她生下第一个孩子开始，其后长达十八年的时间内，她那丈夫都再没动过她。日日留宿各个爱妾房中。

    好在老天有眼。丈夫仅有的嫡子琨儿被早早抱离她，最终长成一名纨绔子弟，屡教不改。他其他的儿子也都是凡夫俗子。随着孩子们长大，他因为子嗣问题被公公数落得越来越多。毕竟朝廷里没那么多闲职留给他们家，别家也会想要。而她的父亲如今也是肯定不会再帮他们了。

    他思来想去，觉得孩子的质量大概跟遗传和教育有关。他当年不该过早抱走嫡子给宠妾抚养，还是该给郑离抚养。毕竟他的女人里，还是郑离文化素养最高。

    眼看郑离快要绝经，他再不生个出息孩子，就将永远不会有优秀孩子。他不想家庭败落，终于决定低一次头。

    而郑离知道仰仗不上琨儿，也想再要一个。他们夫妻难得的一拍即合，这才有了如今肚中这个。同时，为了让孩子方方面面都好，她的待遇回升到刚嫁人时的水平。

    她回忆半晌，蓦然听到婢女叫她，方才回过神儿来，就见婢女已为她梳妆完毕。

    她站起身，终究下定决心。即使自认没品，也还是得说。因为这些年她实在太亏，必须争取到更好的待遇，挽回些损失。她伸出手搭在婢女手腕上，被搀扶着走出门找到管家问：“芝郎昨夜在哪里留宿的呀？我有重要的事要告诉他。”

    “回少夫人，在沈姨娘房里。”管家态度恭敬，毕竟她正怀着全家的希望。

    她点点头走过去，敲敲房门。

    姨娘开了门。郑离礼貌一笑，趁还没忘记梦的内容，赶忙装出雀跃的样子对她的丈夫说：“芝郎，我昨儿个晚上梦到一名仙翁送给我一柄巨秤，还跟我说『汝之贵子，持此称量天下』呢。”

    上官庭芝已经在系披风，即将去上值。听到这话，当然也很开心，以后可算是不用再挨批了。于是罕见对她露出笑脸，惊喜回道：“呦，那岂不是我儿子可能会跟父亲一样，能做个宰相啊。好啊，太棒了！”

    但是他终究还是跟郑离比较生疏，惊喜完又感到有些尴尬。只得摆摆手：“那赶快回去养着吧，别冻着孩子。”说罢礼貌一笑，直接出了门。

    下值后，他尽快将此事转述给了他的父亲中书侍郎上官仪，让父亲开心开心，他也好少挨两天。

    上官仪想要优秀孙儿已久，闻言眉开眼笑：“我就说嘛。我此等天赋，没有出众的儿子也就罢了，我认了。要是孙子也没有杰出的，老天爷可就太不公平了，没有那么戏弄人的。”

    他兴奋不已，为了迎接小天才降生，特地安排了大大的排场。

    近半月后，终于等到儿媳妇郑离分娩。

    他们父子特意请了假回家。一家人都满怀期待守在外面。

    那产房内部比这外面还要热闹。足足烧了一缸热水备用。单稳婆就有三个。婢女也安排了十位，有端着热粥的、有端着人参鸡汤的、有端着小衣服的、有打下手的……

    郑离的母亲也在里面，给她心理支持。

    父子俩竖起耳朵，仔细听着卧房内忙碌的声音。

    负责汇报进展的稳婆每隔两柱香时间会出去一次。在她第十次出去的时候。上官庭芝忍不住问：“怎么这么久还没好？”

    那稳婆回答道：“少夫人属于高龄产妇，生产有难度。”

    上官庭芝追问：“不是都『一回生，二回熟』吗？”

    “少夫人上一次分娩距今时间久远，对这次的帮助不大。”那稳婆解释。

    他俩无奈，只得继续等待。

    大半天后，里面终于传出婴儿的哭声。外面的人都精神一振。

    依旧是先前那名稳婆将门开了条小缝钻出来，又立刻把门关上，走流程向二人道贺：“恭喜老爷，少爷。少夫人生下一名千金，母女平安。”

    听到这话，二人脸上的笑容瞬间一起凝固。

    希望越大，失望越大！

    上官仪很是不悦，期待的栋梁之材，到头来又是一场空。

    说好的称量天下呢？不是儿子怎么称量？本朝女子根本不能做外官，更不可能称量天下。就算以后能了，他也不允许自家孙女干政。他的孙女若是跟皇后一样令人讨厌，那还不如不生这个孙女。又或许，那梦根本就是假的。

    他按捺不下情绪，拉长脸，面色铁青着问：“你那故事到底是真的还是编的？”

    上官庭芝很尴尬，他不想这么大年纪还被父亲在众人面前斥责，只好通过恭维来化解：“当然是真的了。也许就只是女人的梦不准而已，还得是您这样的一家之主做的梦才准。”［1］

    伸手不打笑面人。上官仪无法发泄，只能将气吞进肚子里，脸色于是憋得更加难看。

    上官庭芝见奉承无效，连忙改口道：“也有可能仙翁说得是琨儿，不是这一胎呢。”

    “琨儿？”上官仪翻了个白眼，很是无语。他们明明都清楚，上官家年轻一代到目前为止，要么生性愚钝，要么酒囊饭袋，都不是能成事的料。不然他们也不会如此期待这一个了。

    上官庭芝已是焦头烂额。只好问稳婆：“她以后还能不能再生了？”

    那边尚未开口，上官仪却已经训斥上：“肚子不争气，生啥生，生了也只会让家里多养一个废物。”

    稳婆见气氛紧张，察言观色了片刻，见上官仪没有再说的意思，方才答话：“最好不要。少夫人年龄不合适了，再生育必然危及自身生命。而且高龄产妇子女的身体健康状况，相较适龄产妇而言是有显著下降的。”

    上官庭芝很失望，但他随即又想到一个主意。于是开口提议：“父亲，要不，儿子再去寻个书香门第的女子，纳进家门试试。”

    上官仪绷着脸道：“也只能那样了。”

    随后他们父子便一起离开，并将庆贺仪式撤掉。房门外守候的主子们也全部散去。

    房间内，能撤的东西也悉数撤除。婢女纷纷离去，只剩下郑离带来的陪嫁贴身丫鬟一人。

    坐在她旁边的郑母很惊讶：“不是，鸡汤都喝一口了，也要端走吗？端走给谁呀？那些小衣服你们要拿给谁啊？”

    房中无人应答。她站起身，迅速走过去，抓了一把衣服塞进袖中。接着又一手拿起碗鸡汤、一手拿起碗青菜瘦肉粥，退至一旁。而后对着婢女们向门外一扬头道：“滚吧！”

    郑母将东西放下后，再次坐到床边，对着女儿感叹：“太过分了吧，他们宁可倒掉也不给你留。天呐，世界上怎么会有这种狼心狗肺的东西啊？”

    “他们肯定是觉得我再也生不了了，已经没用了，所以才这样的。”郑离眼睛里升起一丝水汽，“走到今天这一步，我要负重大责任。当初若不是我执意要嫁他，也不会变成这样。”

    “知人知面不知心，那时候谁知道他们是这样的人。别因为垃圾难过伤了身体，他们不配。他们肯定会有报应的！”郑母恨恨道，随后又劝慰女儿，“这段日子，我常来看你就是。咱们家也有补品，不用他们家的腌臜货。”

    郑离点点头。慢慢修复心情。

    她开始时确实很难过，难过她无法靠孩子争宠，永久失去翻身的机会。但沉静过后，转念一想，这孩子保持了她的高尚，肯定是个好孩子。她便又释怀了。

    而且是女儿就肯定不会再被抱走了，女儿绝对是留给她自己养，那样多亲啊。就像她跟她阿娘一样多好。

    她的琨儿从公公升官后就离开了她，此后跟她越来越生疏。如今长至成年，刚纳了妾，有了自己的小家庭后，跟她都不怎么见了。现在老天爷看她可怜，送她一位小棉袄，她该满意。别人的女儿都不会疏远娘亲，她的女儿肯定也是那样。

    她撑起身子，招呼丫鬟将女儿给她。

    看着宝宝乖巧的样子，她心满意足，彻底原谅了世界。

    不过既然是女儿，那公公、丈夫他们准备的名字就不能用了。她想起《诗经》中记录的古郑国民歌有句曰：『有美一人，清扬婉兮』。正好她姓郑，便自己从此句中挑了“婉”字给女儿取了名字，就叫婉儿。

    她在心中合起掌心，默默祈祷。希望女儿今后温婉和顺，一生安稳，和她永远母女情深。

    令她没想到的是，她此后的境遇竟变得比年前还差。不光说好的奶娘、新增婢女没了。柴炭被撤了许多，连饮食都变差不少。她只能靠母亲的日日探望恢复身体。

    转眼间几日过去，家中除了她这里，其它地方已经迅速变得稀松平常，仿佛什么都没发生过，就像没有新生儿出生一样。她的情绪不再波动。行动自如后，便亲自全天候照料女儿。