小婉儿白天的工作慢慢增加，不过她年龄小，只能做一些对力气要求小的工作，诸如：投食、补水、捡鸡蛋、分拣小鸡等。

    分拣小鸡是鸡舍所有工作里小婉儿最喜欢的，因为只有那个时候是不臭的。

    鸡舍的姐姐们把小雏鸡一筐一筐搬到干净的地方，由她动手拣出结实、漂亮、有神的小公鸡留作种公鸡，拣出有缺陷的小公鸡碾碎了给小母鸡做饲料。

    碾碎这个工作当然不是她的，她只负责挑。

    可惜这个活儿不常有。

    没多久，她们母女收到了好消息。

    朝廷经过两年多的调研议论，明堂的形制规章终于大致定下，为庆祝此事，皇后决定改元“总章”，大赦天下！

    很快诏书颁布：

    『门下：朕以寡薄，忝承丕绪。奉二圣之遗训，抚亿兆以初临，驭朽兢怀，推沟在念。而上玄垂祐，宗社降休，岁稔时和，人殷俗阜，车书混一，文轨大同。简玉泥金，升中告禅，百蛮执贽，万国来庭，朝野欢娱，华夷胥悦。但为郊禋严配，未安太室，布政敷化，犹阙合宫。朕所以日昃忘疲，中宵辍寝，讨论坟籍，错综群言。采三代之精微，探九皇之至赜，斟酌前载，制造明堂。栋宇方圆之规，虽兼故实：肆筵陈俎之法，独运财成。宣诸内外，博考详求，度其长短，冀广闻见。而鸿生硕儒，俱称尽善，缙绅士子，并奏该通。创此宏模，自我作古，因心既展，情礼获申，永言宗祀，良深感慰。宜命有司，及时赴作，务从折中，称朕意焉。今阳和在辰，景风扇物，昆虫草木，咸获康宁。朕之百姓，尚多劳止，思覃惠泽，与共更新。可大赦天下，改乾封二年为总章元年，大辟罪以下，皆赦除之。』[1]

    苑里随即跟着下达了通知：徒刑罪犯登记后，回所属衙门办理出狱手续。缘坐罪犯，将照身帖交予苑史，集体办理籍别更改。

    大家都欢呼起来。

    徒刑女犯当即收拾行囊愉快走人。

    她们母女就此升为杂户，服役期再次缩短。不过她们不会现在就换工作，要等下次来时，才能换到厨房去，那边就香多了，也暖和。

    徒刑女犯的集体离开，造成了一时的人力短缺，可任务却照常充足。

    而由于鸡舍当时的徒刑女犯较少，剩余人口相对较多。京苑开始频频向鸡舍下达支援任务。

    舍长最喜欢让小婉儿去支援了。因为她年龄小，战力低，调出去影响小。

    就这样，她把鸡舍、鸭舍、鱼塘、羊园、蚕房的小活儿做了个遍。

    期间，她还学会了阉割。

    羊园先前徒刑犯多，大赦令一下，受影响很大。恰好里面还有个婆婆到了年龄直接释放。羊园一下子只剩下两人。而阉割需要两个人按住一只小公羊，再一个人动手去势。她们人手完全不够。

    小婉儿前去支援。她先前被送到这里寄养的时候，就已经观察过要怎么处理，便主动揽下动刀的活儿。毕竟她那点儿力气还按不住羊。

    那两个姐姐虽然不相信她，但没其它办法，就同意她上手切了。不想她做得十分到位，切得非常干净利落。她们很惊喜，便把这任务都交给她来做。后来，她俨然成了个中高手。

    三个月服役结束后。郑母拖着病体亲自来接人，这次的关系是她走的。娘俩回到郑宅。

    郑离很愧疚，觉得自己无力回报母亲恩情。只得再次叮嘱女儿：“千万要利用好这段时间，好好学习。我们以后是必须要去掖庭的。”

    “我们都不会再去鸡舍了，为什么还要转去掖庭呢？”

    郑离详细解释道：“首先，你姥姥都没多少私房钱，还得给我们花。她这回捞我们都用上压箱底的嫁妆钱了。我们不能心安理得地承受这些。以后最好不要再麻烦她。”

    “其次，你姥姥和你姥爷一样，也会离开。你舅舅不想养咱娘俩，我们将来有一天肯定会再也回不了这里。”

    “而且我们总有一天会被赦免成良人，到那时候京苑也就不让呆了。去大户人家当奴婢不靠谱。伺候人比搞生产难受多了。人里面什么样的垃圾都有。贵族尤其喜欢坑人、欺压人、羞辱人。但是工具它不会坑你。奴婢远不如工人幸福感高。并且我们也没有足够的钱去买一块土地种植、居住。没有住所、没有田种、没有依靠又没有钱财的女人想活着，只能去掖庭。那里收女人，管吃管住，还能赚钱。其它作坊都不收女人的。”

    小婉儿问：“这宅子我们不能争取一下吗？”

    郑离摇摇头：“这不是能争取到的。”

    “让姥姥分点儿给我们嘛。”

    “这宅子已经全给你舅舅了，你姥姥没有分配权的。”

    “这太不公平了！”小婉儿愤慨。

    郑离无奈说明：“社会就是这样，我们没办法改变，只能服从。”

    小婉儿也很无奈，掖庭竟然是她未来唯一的出路。她点头保证道：“好吧。我会快点学的，一学成我们就过去。”接着她问，“技能越多，被掖庭录用的可能性越大对吗？”

    “对。”

    小婉儿便提议：“那您就先把琴棋书画这些技能教给我好了。反正认字、阅读、背诵这些，带着书去京苑也可以做。而琴棋书画的学习在京苑是做不了的。”

    郑离皱了皱眉：“说真的，就你的年龄来说，你要求的那些都朝纲了。还是从基础走起吧，先认字、写字。”

    “放心啦，按我说的做就好。”小婉儿道，“您先陪我出去一趟，我想到个赚钱的路子，可以补偿姥姥。”

    “你一个小孩子，赚什么钱啊？”郑离无语。

    小婉儿却直接拉着她上路了。她来到东市的游乐场，买了一把套圈和一把飞镖，带回去练习。

    郑离不相信投机取巧，但劝不住女儿。只好自己安心干奴婢的活儿，一边侍奉母亲，一边教授女儿，并减少出现在哥嫂面前的次数。

    女儿则有些出乎她的意料，她本以为小女总推辞是不愿意学习呢。没想到她修习功课认真专注，理解记忆都挺强，还很坐得住。一天安排得满满当当，将琴棋书画和那俩小游戏全都规划进去，每日都能看到技能的进步。

    而且她小小年纪，就开始挑灯夜战，一天睡不到三个时辰，争分夺秒地利用时间。神奇的是，她还真的坚持了。

    郑离有些后悔，自己是不是给孩子的压力太大了。可惜小女很有主见，不听劝，照熬不误。

    她的游戏技巧也是突飞猛进，练了大半年之后，已经是箭无虚发。

    小婉儿见时机成熟，便带着阿娘去扫荡游乐场。一天下来，装了一车战利品，交给家奴找地方卖掉换成钱给姥姥。

    “这下可以多呆几年了吧？”她问郑离。

    郑离有点佩服女儿，点头答应。

    可惜过了几日，她便声名远扬，摊主一看到她就收摊。

    好在时间到了，她要回京苑服役了。她和阿娘被分配到伙房做饭。她负责和面、团窝头、蒸，阿娘负责烧火、淘米、熬粥。夜间，阿娘教她认字、阅读、理解。

    而朝廷建造明堂的计划又没能执行，因碰到大旱、饥荒而推迟。[2]

    她那窝头的面子里也开始安排掺越来越多的糠。变得难吃、扎嗓子了许多。

    艰难捱过两月半。她们再度回到郑宅。

    小婉儿靠套圈挣钱的路断了，她便换了方案。去市场上挑选只小头、长脖、尖嘴、毛鲜亮稀薄有关泽、眼神犀利、性子凶、体型流程饱满的皂色小母鸡，买下来培养。

    据她在鸡舍的观察，这样的小母鸡很适合做斗鸡。京苑那会儿有只类似的，被安排□□，但它不愿意，啄伤了好几只种公，给它们啄得嗷嗷叫。

    她每日带着小鸡去野训，顺便锻炼自己的身体。后面还带它学习野鸡飞行，跟野鸡试打。当然，她的功课也没拉下，她再次减少睡眠，挤出时间学习。

    八个月后，小鸡长成了一只威势逼人的斗鸡。她带它去市场上赢钱，回家给姥姥花。

    可惜国内今年却更加多灾多难。

    括州大雨，海水上溢，冲毁近七千所民宅，溺死九千多人、五百多头牛，淹坏田苗四千多顷。冀州大水，又漂坏一万四千多庐舍，害田四千多顷。后来，剑南十九州大旱，三十六万多户百姓陷入饥荒。[3]

    皇上眼中却只有玩乐，下诏十月巡凉州。[4]

    朝臣这回正常了许多，多持反对意见。

    皇上问：“自古以来，帝王没有不巡守国土的，所以朕才想巡视边区风俗。怎么别人可以，朕就不行呢？”

    群臣莫敢对。

    详刑大夫来公敏见状站出来进言：“巡行境内虽是帝王常事，但高丽刚刚平定，反贼还有不少。唐蕃边境也不太平。陇右大旱饥荒，户口凋零。陛下所到之处，所需供应繁多，实在不易。”[4]

    皇上只得遣使赈给，延迟西巡，延迟明堂营建，延迟对外作战。

    饥荒却依然在灾害的助推下，迅速蔓延全国。

    郑宅里，郑离母女的口粮也被削减良多。见时间已到，她们便又回京苑服役。京苑的口粮同样变差许多。食材也是越来越少。

    坏事还不止这些。这回她们服役结束回到郑宅半年后的年末，郑母也去世。

    郑母临终前几日，同样叮嘱了郑离：“记得听你父亲的话，不要看脸给孩子找夫婿，不要低嫁婉儿。看看你自己，从嫁过去之后，就再没过上好日子。”

    小婉儿问：“姥姥，我爹对我阿娘不好吗？”

    郑母不悦地说：“当然了。你爹娶你阿娘是为了让你姥爷给他家的事业助力一把，他家腾飞之后，你阿娘对他们来说就轻于鸿毛了。人家宠幸着小妾们，晾着你阿娘。倒是他家谋反被查之后，你阿爹把他心爱的小妾、庶子女都送走，就留你阿娘、你和你哥哥籍没为奴。总之就是有福妾和庶子女享，有难你和你娘当。”

    小婉儿不理解：“这规矩怎么这么恶心啊。那谁还愿意做妻子呢？”

    郑离怕累着母亲，帮忙解释：“妻子的地位基本上取决于娘家的地位和娘家的态度。妾室的地位取决于丈夫的地位和想法。通常来说，妻地位高，妾受宠。娘家比夫家地位高，妻的待遇通常比较好。夫家比娘家地位高，妾的待遇通常比较好。没办法嘛，你祖父后来发达了，官位超过你姥爷。你姥爷震慑不住他。我的待遇就掉下去了。所以我觉得其实不是不该低嫁，而是不要扶持夫家。我刚过去的时候，过得还可以的。”

    郑母补充：“你阿娘刚过去就经历怀孕之苦，生完你祖父就发达了。她就开始被冷落。所以她从嫁过去之后就没过过好日子，现在还被连累成贱籍。你娘生你那天，我过去帮忙照顾。人家一看你是女儿，立马就把庆祝活动给撤了。”

    “他们怎么这样子啊？太过分了！”小婉儿很生气，对父族的印象大打折扣。

    郑母附和：“要我说，你爹，你爷爷就是活该被杀。那两个挨千刀的东西！”说到这儿，她一阵激动，咳嗽起来。

    小婉儿拍拍她的背，安慰她道：“姥姥你放心好了。不嫁就没有那些烦恼。我不嫁就是。”

    郑母摇摇头：“傻孩子，你总有一天要嫁人的。不然你们孤儿寡母既没有宅子、又没有土地怎么活？不嫁人还会被略卖。口马行有好多买卖女人的，有不少是被掳走的。”

    郑离回道：“阿娘，我打算带她去掖庭。不嫁也不是不行。”

    “那倒也是条路。”郑母点点头，从袖中拿出一把钥匙递给郑离，指着一旁的箱子说，“那都是私房钱，你藏起来，有用的时候花。你哥哥有俸禄有宅院，我不给他留了。你们娘俩什么都没有，就都给你们吧。里面还有很多是婉儿挣得，理所当然由你们花。”

    郑离感动异常，眼泪直流，带着女儿跪地叩谢。

    翌日，郑母便去世。娘俩直接被赶走，私房钱也被收走。服丧都没让服。

    小婉儿气坏了，在门口大声指责：“这是我家，凭什么把我撵出来？还抢我的钱，你们这群强盗！”

    可惜她无力对抗那些扔她出门的彪形大汉。人家不讲理，她根本没办法。只得和母亲灰溜溜回京苑。