皇后开始着眼于下一个目标，她提出要议定明堂形制。皇上也早已想营建，欣然答应，将任务派发下去。

    当然，皇后是打算待她称帝后再进行修建的。现在开始商议，一可节省时间，二可避免官员因为厌女而不认真对待。

    同封禅一般，制定明堂典章也是个耗费时间的活儿，同样需要查阅海量文献，搜集资料，引经据典。

    皇上便一边四处开战，一边等官员商定结果。

    恰好此时，高句丽出了状况。［1］

    五月，高句丽大权臣泉盖苏文去世。长子泉男生继任莫离支，可他一上任，便出巡诸城，又指派弟弟泉男建、泉男产主持政务。

    权力面前无亲情。弟弟们面对送到手里的权力，自然经不住诱惑全部笑纳。泉男建趁机自任莫离支，发兵讨伐大哥。

    泉男生闻讯逃往一处城邑驻守，并派儿子泉献诚至唐求援。

    六月。皇上任命泉献诚为右武卫将军、向导，右骁卫大将军契何力为辽东道安抚大使，右金吾卫将军庞同善、营州都督高侃为行军总管，共同将兵攻打心仪已久的高句丽，顺便救救泉男生。

    九月，庞同善大败高句丽兵。泉男生率领部众与其会合，并就此投靠李唐。皇上于是封他为特进、玄菟郡公，担任辽东大都督，兼平壤道安抚大使。

    十二月，皇上任命李勣为辽东道行军大总管，司列少常伯赦处俊为副总管，庞同善、契苾何力为副总管兼安抚大使，共同进击高句丽。同时将水陆诸军总管及运粮使窦义积、独孤卿云、郭待封等，都交由李勣指挥。并将河北道诸州县租赋全部交付辽东，以供军用。

    然而。次年，吐蕃见高句丽吸引住李唐皇帝的所有目光，便果断出击入侵羌人所居都、流、厥、调、凑，般、匐、器、迩、锽、率、差十二州，并迅速攻破。皇上只得取消这些州的建制。［1］

    如此一来，唐高胜负未分，唐王朝便先行丢了十二个羁縻州，那是不小一片土地，约为半个高句丽那么大。

    朝堂之上，鸦雀无声。

    皇上认为眼下己方没有精力再去同吐蕃作战，便提出自己的观点：“五年前吐蕃大将论钦陵率军大胜吐谷浑，占领了它很大一片土地，吐谷浑一批部众迁徙至我们大唐。朕看这次不如就让吐谷浑旧部迁徙到凉州旁南山，去对战吐蕃好了。”

    工部尚书阎立本觉得皇上很离谱，上谏反对：“吐谷浑近来对吐蕃连连战败。吐蕃士气正盛，吐谷浑士气久衰。以衰弱对战强胜，不仅无法成功，恐怕自身都将覆灭。”

    左骁卫大将军契苾何力却持不同意见。不过他没有反驳阎立本，而是接着皇上的话头说：“陛下，臣认为陛下的计划是可行的。不过臣认为那需要我军相助，联合作战。”

    黄门侍郎张文瓘闻言反对道：“陛下。这十几年来，我大唐不停歇地营造了蓬莱宫、上阳宫、合碧宫等大型宫城，又频频征伐四夷，厩中养马万匹，国库一直处于空虚状态。后勤跟不上，民众又劳顿饥乏。单边作战倒还可以，对抗高句丽、吐蕃两国大军就不行了。吐蕃士兵太多了，专注对付它都很难取胜，更何况双边开战呢？万一西边战败，又影响到东边士兵的士气，使得两方受挫，必然引发民怨沸腾。我大唐怕是会步隋朝后尘啊。”

    皇上也是这么想的，不然他也不会提出让吐谷浑去，但是吐谷浑也被否了。他便拿不定主意了。于是看向其他人问道：“还没发表意见的诸位爱卿们有什么意见呢？”

    这次没人吱声了，他们想不出来措施，毕竟跟吐蕃打胜率是真的小。

    皇后也没有开口，她知道自己说了只会被否定，皇上从来不在军事上听她的意见，认为她不懂，她没必要主动去碰一鼻子灰。

    皇上这下就不知道该怎么办了。犹豫再三，还是做不出决定，只好下令：“我大唐丢失国土，税收减少，养不起那么多马匹了，就减两千匹好了。吐蕃那边就先不管了。”

    大将军李勣觉得这样安排很不妥，指出：“陛下，若是对丢失国土置之不理，恐怕民心将会溃散啊。”

    皇上想了想说：“那就继续攻打高句丽。拿下高句丽，民心就稳住了。这件事就交给你和仁贵了。”

    这办法虽然不光彩，但是以他们的能力确实只能那样做。

    被提到的两人只得出列接旨，扛上必须赢的重担。

    幸而高句丽如今内乱，盟国百济也已灭亡。它已是到了日薄西山的境况，再难维持下去。

    这样经过五个月的激战，唐军最终获胜，高句丽灭亡。

    唐王朝缴获了高句丽五个部落、一百七十六座城池、六十九万余户人民。重新将其划分为九个都督府、四十二个州、一百个县，并在平壤设置安东都护府负责统辖全区。

    每个州平均才两个县这种划分方式自然是为了激励民众。让他们觉得得到的比失去的多很多很多。

    接着皇上安排薛仁贵选择当地投降的酋长做都督、刺史、县令，并部署一批汉人参理。做完这些工作后，他又任命薛仁贵为检校安东都护，领兵二万人镇守安抚全境。

    但是高句丽百姓比当地官员要有血性一些，他们不愿接受外族统治，时不时便聚众发动反叛。皇上想起此前皇后提过的方案，于是令薛仁贵选择出包含青壮年以及较富裕的门户，迁出四万至长江、淮河以南，以及山南、京西诸州的空旷地区，贫弱户留在原高句丽。

    贫弱户反抗能力差，故而反叛渐渐平息。朝廷边境危机勉强算是解除，恢复往日平静。

    此时的小婉儿业已长至四岁，会听会说，会走会跑了，还常常给母亲打下手照顾姥姥姥爷。

    而郑父苦熬两年多后，病情急剧恶化。两相比较，他不由得羡慕起来。

    这些日子，他体会到小外孙女的可爱之处，早已不想再丢弃她。可惜他自己却是不行了。

    临终前，小婉儿端过母亲熬好的药，打算像往常一样一勺一勺喂给姥爷喝。不过郑父知道自己不再需要，摇摇头没有喝。他艰难地伸手摸着小婉儿的头，流下浑浊的眼泪：“多好的孩子，才这么小，就要去做苦力了。”

    屋内众人已是哭成一片。小婉儿虽然还不明白，但是被气氛带动了，也跟着哭了起来。

    郑父转头对郑离说：“阿离啊。以后给孩子找夫君的时候，千万不要看脸，也千万不要低嫁。看你嫁了之后，福都被人家享了，苦都被你吃了。一定要吸取教训。”

    郑离满脸泪痕点头答应。

    郑父放下心来，闭上眼睛，随即手也滑落下去。

    哭声响彻整间卧房。

    郑父离开了人世。宅子的主人变成了哥哥嫂嫂。郑离就不太方便了。虽然母亲还在，但是哥哥当家，她身为妹妹，长期以主人的身份居住在这儿，容易让他们家里出现矛盾。

    她不想被嫌弃，决定以后尽量不要住在这里。哥嫂当然对她的决定很支持。于是她带着女儿服完丧后，就申请回到京苑服役。

    小婉儿便开始了她人生中的第一次服役。

    郑离之前就被分到了鸡舍，这次回来后还是在那儿，孩子自然跟着她。这地方非常臭，小婉儿被熏得眼睛都疼了。前面几年，郑离为了不熏到孩子，花了点钱把小女儿托付给了羊园那边的同僚，那边不太臭。小婉儿跟着人家放了好久的羊。

    但是现在她有任务了，就只能呆在这臭地方了。

    郑离给她和自己的鼻子上蒙上一块面罩，稍稍阻一下气味。

    小婉儿第一天上工，只被分到了投食、补水两项简单任务，之后当然还会加。

    而郑离是老手了。工作要困难、劳累得多。她的任务包括打扫、巡视、诊断、喂药、消暑、保暖、杀虫、灭鼠、配种、记录生长情况等。

    不过这一天结束，郑离还是更心疼女儿。她觉得本该香香地读书或者玩乐的小姑娘，却要整天整天的干活儿，都给染臭了，简直是煮鹤焚琴、暴殄天物。

    面对这种情况，她不由得陷入思考。父亲离世，回家不再方便。她们娘俩以后大概得一直呆在这里沾染臭气，非服役期都脱不了身。而且孩子连棉裤都没得穿，冬天又得冻到不行。不光是冷，这里那么多男的，小姑娘家不穿棉裤，简直太可怕！

    她该怎么做才能换个岗位，让女儿不再受这种苦呢？

    千思万虑后。她想到女儿已是劳动力，掖庭的门槛她已经达到了。她们可以申请转去掖庭啦。

    但是去掖庭需要技能傍身。所以她得教女儿学习些技能。

    琴棋书画她倒是都会，只是丝竹管弦、文房用具这里都没有，就算她能带来也没地方放。因为这京苑的卧房里没有桌子，只有狭小的柜子和大通铺。

    她有点后悔回来时考虑不全，没有带书过来。乐器需要大柜子、文具需要书桌，书籍就简单多了。它小，可以放在小柜子里，需要阅读的时候也只要手持就可以。她决定写信给母亲，请她派人送些书卷过来。

    不过这信有只有每月初一会被寄送。

    她觉得不能浪费掉这段时间。想来想去，发现现有条件下，文字还是可以教的。因为脚下是土地，可以写字。于是她领着女儿出房门，折了支树枝，在月光下的土地上写了字叫女儿学。

    小婉儿茫然不解地问：“晚上也要做任务吗？别人怎么没有呢？”

    郑离没有正面回答，而是询问：“以后如果一直像今天这样在鸡舍干活儿，还要慢慢增加工作量，一直加到像阿娘这样，你能接受吗？”

    小婉儿问：“我说了算吗？”

    “算！”

    小婉儿果断摇摇头：“谁愿意又累又臭呀？”

    “那就对了。”郑离说道，“这里太受罪了。为娘想带你转去掖庭，那里干净轻松，不搞养殖。但是去那边有技能要求。所以你要读书，识字就算一种技能。”

    小婉儿还是感到莫名其妙，她继续问：“我那表哥表姐们不是都在家里读书吗？她们有笔墨书本，还有师傅教导，为什么我要在这里学习识字呢？”

    “抓紧时间嘛。”

    小婉儿觉得这里黑咕隆咚的，连蜡烛都不让点，就借着那么淡的月光，太难看清字了。蹲着还腿麻。便问：“我回家之后再学不行吗？这里好不方便。”

    郑离解释：“我们回不去了。现在那里是你舅舅家了。他不想让我们回去。”

    小婉儿质问：“为什么是他家？大家都是姥姥姥爷的孩子，凭什么宅子只是舅舅的呢？这不对！那也是我的宅子。”

    郑离不知该怎么解释，只好说道：“你回去也不会有师傅，你姥爷走了。舅舅要是让师傅也教你，需要加钱，还耽误他孩子的时间，他想必是不会肯。”

    “姥爷的钱凭什么只给舅舅？您也该有份儿，我也该有份儿。我回去天经地义！”

    郑离有点惊讶，女儿什么时候学会的成语。不过那不重要。重点是如何反驳她。她很头疼，想了一会儿说：“可是我已经没拿到钱了啊。”

    “那您教我呀。”小婉儿道。

    “那倒是可以。”郑离附和罢，方才反应过来思路竟然被孩子带歪了，便又提醒，“你舅舅不让我们进门啊。”

    “那我就像他家的孩子那样躺他门口哭，让别人都知道他欺负小孩子，抢小孩子知道家产。”

    郑离闻言训斥道：“别学那些乱七八糟的，我们不能撒泼，那太无耻了。”

    小婉儿撒娇道：“我不管，我一定要回去。您不愿意您就自己留在这儿。”

    “你这孩子怎么这样？”

    “这不怪我，您不早说。您要是早说，我现在都已经学成了。家里有条件，这里没有。这儿怎么学嘛？”

    郑离无语：“你才四岁，我怎么早说？你脑子之前都没发育好，哪儿能学成啊？”

    “我脑子发育好了，表哥背不下来的东西，我听他们背的都背会了。只是没人正经教我，所以我不会读、不会写、只会背。”

    郑离不知该不该听女儿的。犹豫半晌，最终她决定听。为了女儿，就厚一次脸皮吧。她提醒道：“那就给你一次机会，你一定要快些学啊。还有，你姥爷不在了，我们回去当大小姐你舅舅肯定不乐意，我们可能得像奴婢一样干活儿。可能得晚上才有时间学习。”

    “那也好啊。家里工具齐全，肯定比在这儿效率高得多。您要是怕耽误了这段时间，就先教我背诗吧。等我回家再开始认字。”

    郑离点点头，发现小女儿好像是挺聪明的，年纪这么小，就有逻辑了。便听她的，开始一句一句带她背诗。每天晚上背一首，背会再休息。

    令她惊讶的是，女儿背诗真的快。她教的诗都能在两柱香的时间内背会，还不会忘。