冉老爷最近心情很是畅快。
自打新帝登基后，许多寒门子弟和无异能的实干者被大力提拔。虽说他本人并没有得到升迁，但比起之前那不被皇帝重视的透明人模样，现下他已经可以常常得到召见了。
那场大火之后，新帝和公主专门挑人组建了设计组，来负责灾后重建。他因为擅长计算工事的承重能力而被选入其中，公主还常常询问他的看法。这对他来说是最大的光荣和幸事，他还特地到家庙上香，汇报给了列祖列宗。
这天冉老爷也是脚步轻快地进了设计组的工作间。组里一多半的人都是他从前相处过的实干者，没有那等游手好闲、尸位素餐的。也得益于此，组里的气氛非常和谐。好几个人都笑着和冉老爷打招呼。
冉侍中刚坐下改了两张草图，就听见了窸窸窣窣声。他抬头看见一身素白的公主，也赶忙站起来行礼。
公主笑吟吟的，抬手免了他们的例行行礼。
“我偶然发现了一本宫外的册子，觉得很是有趣。不过我并不擅长工事的制造，所以具体价值如何，还要看诸位的评判。”
两个侍女低着头，给每位设计组成员都分发了一册《工程要义》。
一些成员摸了一下这劣质的印刷纸张，本来不怎么在意，但看在公主的面子上还是翻开来看。然而过了一会儿，他们的神色明显变得严肃起来，视线不再只是随意的扫视，而是仔细研读起每一个字来。
“民间有高手啊！公主殿下，这本《工程要义》写得相当好，总结出了工程结构设计上常用的方案，况且用词明白晓畅，思路清晰严谨。”
“这小册子倒也方便揣进袖子里，出现场的时候也能随手翻来看看，毕竟我们也总有一时记不起来的情况。”
“我倒是觉得这册子适合去给刚入工部的新人当教材，里面还有好些平常子弟难以获得的书目引用。只是这只有一册吗？要是能买来全集那就太好了。”
公主满意地看着活跃讨论起来的组员们。他们大多出身一般，走不了荫补和军功，只能靠特长技术进入官场，不过胜在踏实年轻，更容易接受制度革新和新奇的观点。
然而站在后面的冉侍中却怎么也笑不起来，他用颤抖的手快速翻阅着熟悉的内容，又专门翻回封面瞧清楚了“鸣龙居士”四个大字。
啪嗒一声，他手上的册子摔在了地上，惹得其余人都好奇地看过来。
“冉侍中是觉得有什么不妥吗？”
公主幽幽地瞧过来，叫冉侍中一个激灵，冷汗直流，只能讪笑着也说好。
公主略过他，环视了一圈在场的所有人。
“既然如此，想必这位作者也像诸位一样是不可多得的人才。现在灾后重建正需要这样的人。所以，我希望大家欢迎新成员加入到我们设计组当中来。诸位意下如何？”
其余人自然知道公主并不是真的在征询他们的意见。但比起和什么都不懂还要指手画脚的外行人共事，他们觉得这个鸣龙居士显然要好得多，便也没什么不情愿的。
冉侍中却惊恐万状，拒绝的话几乎要脱口而出。然而公主却走到门口，高声说道：“那便欢迎我们的新成员——鸣龙居士！”
组员们以为是个老前辈，最夸张也不过是个和他们差不多大的青年，然而门边却先露出来了一方藕粉色的裙裾。
冉侍中不忍抬头，又是羞愤又是震怒。然而鸣龙居士整个人不卑不亢地走到了他们面前，落落大方地行了一礼。
“鄙姓冉，名玲珑，号鸣龙居士。《工程要义》正是我所编写的心血。公主盛情难却，不才愿与诸君共勉，为灾后重建奉上毕生所学。”
冉侍中白眼一翻，直接厥了过去。
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冉府上下兵荒马乱，不过这次并非是因为捣蛋鬼冉檐飞，而却是因为平日里最为稳妥靠谱的冉玲珑。
鹤发药翁收回了把脉的手，又仔细查看了冉侍中的眼睛和舌苔，才让药童拿来笔墨，写下了温补的方子。
冉玲珑派侍从赶紧去抓药，又找了药翁到庭院借一步说话。
“大夫，我父亲可有什么大碍？”
“令尊一时气急攻心，气血紊乱，近期不可再受刺激，要清淡饮食，不要劳累过度。”
他怎么可能控制得好自己的脾气？而立之年就已经僵化死掉的人，难道还能指望他到花甲之年突然变得通达吗？
一想到这，冉玲珑就不由叹气。等她好生送走药翁转身回来的时候，冉侍中已经醒了。
冉玲珑一脚刚跨进房门，一个药枕就朝她劈头盖脸地砸来，还好她敏捷地躲开了。
“冤孽，都是冤孽！你就那么汲汲于名利？你就那么渴望抛头露面？你就那么想要让整个冉家因为你而蒙羞！”
冉侍中暴跳如雷，整个人几乎要从床榻上暴起。他的脸涨成猪肝色，目眦欲裂，瞪着自己的女儿宛如瞪着不共戴天的仇人。
冉玲珑握紧双拳放在身侧，整个人压抑得发抖。她已经不再想要流泪了，只觉得愤怒，就像洪水一样汹涌难状、毁天灭地的愤怒。
冉玲珑安慰着自己也压抑着自己，一声不吭地忍耐着所有的谩骂和苛责，甚至是最恶毒的羞辱。
“只有最下贱的女人才会出去抛头露面！我冉家再落魄也不会让自家的女儿这样！我教你工程是为了让你更好地辅弼丈夫，不是为了让你拿出去炫耀的！你有什么炫耀的资格？”
不要回应他。
不要回应。
“……你让尚书大人一家怎么看你？怎么看我们家？我冉家受不住被退婚这样的奇耻大辱！”
等他发泄完这件事就过去了。
不然还能怎样？
“你，明日一早就去向公主殿下请辞，说你担不起这个责任。趁着这件事还没有传出去，以后到出嫁之前，你一步也不许跨出这个家！我太惯着你了，才让你这样无法无天！”
冉玲珑猛然抬起充血的双眼，直盯着床榻上的冉侍中。
“你还敢瞪着我！”
冉侍中怒火中烧。
冉玲珑的身体条件反射地猛抖了一下。
从小到大，冉玲珑都没有被父亲真正打过。但她清楚地明白，比起经常被胖揍的一顿冉檐飞，她对父亲的恐惧并不会少。
每当他们偏离了既定的航道时，面对着他们的就不再是那个谨小慎微、沉稳愁苦的父亲，而是一头只会宣泄情绪和狂怒咆哮的暴躁野兽。
冉玲珑无比地憎恨着刻在自己心底的、那无法被轻易抹去的恐惧。但她强迫着孱弱的自己抬起头，直面着恐惧本身。
“如果是冉檐飞被公主选中进组，你会说他抛头露面有辱门楣吗？”
冉侍中一下子被噎住了，但还是极力反驳。
“他是男人，你们两个怎么能一概而论？”
“怎么不一样？我难道不是一个有血有肉的人吗？难道只有男人才是人，女人就不配为人吗？为什么只限定我嫁得好才算是不辱使命，而我被公主特别封为女官就成了耻辱？”
冉玲珑不停歇的质问让冉侍中无处反驳。他一连说了几个“你”，最后却只能色厉内荏地拿辈分压人。
“你就这么跟父亲说话？你个不孝女！你明日必须去请辞！”
冉玲珑气得抛开了理智，她大步走到床榻前，俯视着病态而癫狂的老父亲。
“冉侍中，你有什么权力命令我去请辞？你只是和我共事的官员，又不是我的顶头上司。我们都是公主手下的人，你若是看不惯我，只管去找公主投诉。只要公主不叫我走，我就偏要当定这个工部女官了，因为我知道，我鸣龙居士就是值得！”
冉玲珑说完就拂袖离去。跨出门，两行清泪还是淌下来。她揩干脸，继续大步向前走，一次也没有回头。
冉侍中披头散发地窝在床榻上，一边凄厉地哭嚎，一边使劲儿捶床。
“哎呀，哎呀——”
冉檐飞站在隔间，沉默了良久，没有进去安慰父亲，也没有跑出去追赶姐姐。他长叹了一口气，往后院熬药去了。
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清明茶坊二楼的雅间里，名门闺秀们拈起花糕，开着茶话会。
“哎，我听说公主招了个女官进工部。罗二，你家有工部任职的，你说是不是？”
吴曼娘拿帕子捂着嘴，但照样眉飞色舞，一副兴奋样子怎么都藏不住。
被叫到的内秀罗二小姐点了点头。
“那是工部冉侍中的小女儿，冉玲珑。她从小就是工程一科的才女，连尚书大人都赞不绝口。听说公主是因为她出的《工程要义》一书而赏识她的。”
其余闺秀们都惊叹起来。
“女官不是只管后宫起居的吗？怎么还能进前朝任职啊？”
“嘁，那都是多少年前的老黄历了，”吴曼娘喂了问话的人一块点心，豪情万丈地说道，“现在有公主垂帘听政，自然肯给女人们机会。我们现在要做的就是抓住这个机会，好叫公主也注意到我们的能耐！”
“那我们怎么才能抓住这个机会啊？”
大家齐齐看向吴曼娘，眼睛里满是好奇和期待。
“那当然是效仿冉玲珑。”
吴曼娘站起来，猛地一拍桌子。
“我们也要著书立说，好叫世人看看女子的才学！”