“你还是要先存在账上吗？”

    米芽瞧见眼熟的韦盼儿点了点头，她便不再过问，在记账的手札上做了记录。韦盼儿紧张地瞧着天色，看着米芽放下笔就转身离开。

    “等等！”

    米芽快一步拦住她。

    “今天辛苦了，你别忘了带一个红豆饼走。”

    米芽一笑，把装了红豆饼的藤箱子打开，摆在韦盼儿面前。她今天做了太多红豆饼，就让帮忙发传单的孩子们都带了一点回去吃。

    韦盼儿匆忙道谢，拿了红豆饼就跑开了。剩下的孩子们面面相觑。

    “她怎么每次都那么急着回去啊？晚了就没饭吃吗？”

    “你傻啊，她家哪有给她做饭的人。她是赶回去做饭，不然怎么叫烧火丫头呢？”

    ……

    在其余孩子们的叽叽喳喳声中，米芽注视着韦盼儿一头扎进昏夜里。天边的一线霞光在那刹那被吞噬殆尽，春夜里那些浮躁骚动的气息像水波一样圈圈荡开。

    等结完最后一个孩子的报酬，店门外响起了咕噜咕噜声。米芽一抬头就看见甄奇推着木头推车走过来，推车上整整齐齐地码着各种颜色的纸张。米芽赶紧起身跑出去，帮忙一起搬纸。

    一般来说，文房四宝店卖的都是大张的纸。客人们会买上几刀纸回去自己裁成想要的大小。但是米芽要印刷，自然先跟冉记造纸坊沟通好了尺寸。他们那边会用裁纸刀统一裁剪她订的货。

    米芽要求的尺寸正好就是宣传单的大小。如果客人要求更小的尺寸，她会自己再裁一遍。这几天她准备自己先裁纸定一下手札本的大小，确认好数据之后再请造纸坊提供相应尺寸的纸张。

    “这推车怪好用的。”

    米芽把推车抬过门槛，往里推去。

    甄奇抱了一沓纸放在货架上。

    “那是袁工匠借我的，今天可能来不及了，明日我再还回去吧。”

    米芽点点头，又推了几下推车。

    “这个推车很适合我们搬货，我改天就去找程木匠打两个来用。”

    米芽把这件事记在了自己的手札上。纸页上还列着七八条没来得及做的事情，她得耐着性子一件件去解决。

    纸页最底下写了一行潦草的字，还专门画了个大圈，旁边打了个问号。米芽盯着那行字，觉得有苍蝇在自己的耳边嗡嗡作响。

    “罗浮送礼，注意峨嵋苑动静，有事提醒？”

    这就不得不说起罗浮今日上文具店来送画的事情了。

    米芽有一阵子没见到罗浮本人了，她只扫了一眼就发觉对方最近肯定经受了什么打击。罗浮本来就干瘦，这下子两个眼窝都陷下去了，伸出来的手指每个指甲都被啃秃了，有的还渗出血来。

    罗浮拒绝了米芽的开业宴邀请，却又特地亲自来给她送了开业礼。米芽一时不太明白罗浮是怎么想的，只好先请对方进门喝茶。谁知罗浮说自己还有事，只是坐会儿就走。

    “近日没画什么满意的作品出来，只好从以前的画作里挑了一幅给你，希望你经营店铺万事顺利。”

    罗浮顿了一下，下意识地低头抠着自己指甲伤口处支出来的一小截碎甲。米芽盯着罗浮的动作，有些不忍看对方将手指作弄得这样血肉模糊，难受得轻颤起来。

    “牡丹，就是你送货那次在峨眉坊见过的那位女子，她是我的挚友。她最近遇到了一点麻烦，如果……我是说如果，峨眉坊那边有什么不太好的动静，希望你们能来知会我一声。我家就在静灵池附近。”

    米芽在脑海中想了一下相关地点的大致方位。孙家大杂院在峨眉坊的南边，确实要比店铺和罗浮的家要近得多。尽管不大方便问牡丹具体发生了什么，但米芽还是先答应了会通风报信。

    这会儿再注视着匆忙记录下来的字词，米芽总觉得有些不安。她轻声自言自语起来。

    “希望不要出什么事情……”

    －

    韦盼儿的腿不算长，但她却跑得很快。

    这是她练就出来的一项本领。

    黑夜追逐着她，她拼尽全力冲进了韦家巷子。不知怎么的，那些端着碗在庭院里吃饭的人都站了起来，有的甚至还踮脚伸脖，直勾勾地盯着她。戏谑的、好笑的、嘲讽的、看不起的又略带着一点羡慕的、各式各样的眼光都向她射来。

    韦盼儿抵挡不住，只能全力向前奔跑，拉开大伯家的大门钻了进去。

    然而她却并不觉得安心，真正难熬的时段现在才刚开始。

    韦盼儿蹑手蹑脚地准备进灶房烧火做饭，却忽然被叫住。

    “盼儿回来啦！来，进来吃饭！”

    大伯站在房门边，居然笑吟吟的。脸上的疤痕也被牵动，显得格外狰狞。大伯用手招呼盼儿进去，他的身后露出一桌菜，盼儿甚至还闻到了肉香。

    韦盼儿的魂差点被肉香勾走，贫瘠的肠胃不可自抑地蠕动起来。但是口腔里还留存的红豆香让她回过神来。

    他居然会主动让她吃肉。

    韦盼儿注视着大伯的脸。他面色正常，脚步稳健，不像喝醉酒了的样子。他完全是清醒的，这对一个酗酒成瘾的人来说就更加不正常了。

    他到底在盘算着什么？

    韦盼儿僵在原地。但大伯眼底的不耐烦终归翻涌上来，他伸出大手钳住韦盼儿的肩膀，硬生生地将她扯到饭桌边坐下。

    韦盼儿觉得锁骨发疼，但是一声不吭。眼光不断扫视着周围的东西，寻找着能够逃脱的机会。可是又能逃到哪里去呢？连那个简陋的灶房都是大伯的，除此之外她别无去处。她是不该存在于这个世界上的人，诺大的京城都没有她的安身之所。

    “来，吃菜，多吃点，看你瘦的。”

    大伯说着，抄起筷子就大吃特吃起来。

    韦盼儿仔细记住他夹的位置，便只吃他先试过的菜。她发现大伯从来没有夹过中间那盘炒腊肉。

    “来，吃肉！”

    大伯看准机会，就不由分说地夹了一大筷子的腊肉堆在了韦盼儿的碗里。

    韦盼儿捧起碗，假装吃得很香。大伯看着很是欣喜，让她把整盘肉都吃完。

    韦盼儿不断把肉藏在碗底，趁着大伯不注意塞进袖子里。油腻的肉汁顺着她的手臂滑下去，带来令人恶心的触感，正如她面对着的大伯。

    大伯似乎放松了警惕，起身说是去买点酒来。然而韦盼儿却听见了上锁的声音，她快速跑出去，发现是门外上了锁！

    草丛里忽然跳出来一只秃毛野狗，不断嗅着她的衣袖。韦盼儿绝望地垂下手，藏的肉都掉在了递上。野狗赶紧趴伏下去，快活地啃食起来。

    韦盼儿注视着野狗，忽然转身拿了那盘肉过来，全部喂给了野狗。野狗欢快地朝着她摇尾巴。

    韦盼儿去灶房的稻草堆里摸出来一个破布口袋，里面装着一把一手长的小巧雕刻刀。这还是孙念香送给她的，说是改天带着她一起雕哨子玩。谁知道还没离得近雕哨子，她就可能小命不保了。

    韦盼儿刚从灶房出来，就看见野狗倒在了地上。她赶紧扑上去，发现野狗还有呼吸，只是昏睡了过去。

    韦盼儿将野狗拖到了角落的草丛里用树枝和枯叶子遮住。要是被大伯看到，它只会被剥皮碎肉煮来吃。

    “对不起，对不起……”

    韦盼儿带着哭腔说着，将一把碎泥土洒在了昏睡的野狗身上。

    等韦盼儿收拾好野狗留下的痕迹，街上传来了大伯和别人交流的声音。韦盼儿飞快地坐了回去，趴在了饭桌边上。她的脸旁边就是舔得锃亮如新的盘子。

    铜板碰撞的声音响起。似乎是有人颠弄了一下钱袋。

    “……你就放心把人带回去吧，灯一关，睡一觉，到时候可就容不得她不愿意了。”

    “嘿嘿，那，那就都靠老哥你的了。”

    瘸腿李蹒跚着进了院子。他的头发已经掉完了，门牙也缺了一颗，整个人看上去早过了不惑之年，却还和三十出头的韦家大伯称兄道弟。

    韦盼儿将他们的对话通通听在心里，她拼命克制住自己因愤怒而抖动起来的手。瘸腿李是韦家巷子有名的老光棍，因为早年游手好闲花天酒地，被债主打成了残疾，一直没娶上媳妇，靠着去有钱亲戚那里打秋风过活。没想到大伯竟然为了几个钱忍心将自己嫁给一个可以做她爷爷的人。

    然而，硬要动手，她不是这两个禽|兽的对手。最理智的做法是离开韦家的大门过后她再找机会逃跑。只是对付一个瘸腿李对她来说倒不是不可能完成的事情。

    沉住气，一定要沉住气。

    韦盼儿感受着袖子里雕刻刀的形状，彻底放松了身体，等待着那两个人影越走越近。

    －

    今夜看不见月亮。

    袁家厅内，袁心静点燃了烛台，照亮一篮子已经冷掉的红豆饼。与其说是这里的“饼”，不如说是“面包”更贴切。拳头大的面团一面鼓起来，中间划开了三道羽状树叶样式的花纹，又点缀了深红色的蜜红豆在表面。

    “红豆饼会用烤的吗？”

    袁心静看向就着热水啃饼的袁心宽。

    “也可以，但是那是西北做饼的方法吧，我们这边一般都是蒸饼烙饼。米兄弟说不定是西北来的，你看他知道那么多草原上的事情……”

    袁心宽自说自话起来，可袁心静已经完全听不进去了。

    袁心静拿起一个红豆包托在手心。无论怎么看，他都觉得这个是当初在奶茶店售卖的产品。虽然他当初不负责制作面包蛋糕等商品，但他的的确确记得店铺手册里的每一句话。店长规定了红豆饼要划够三条花纹，一条都不能多，一条都不能少。

    “你到底是谁……”

    袁心静对着红豆包喃喃起来。