赵宅的隔壁是周宅。
见小薛迟迟不归，明月和秦逢时便也过去探看一二。
周宅的大门紧闭，门前站着一高一矮两个守卫，正在唠家常。
高个儿的守卫道：“最近狐价可跌了不少，你别再犹豫了，赶紧下手吧！”
矮个儿的面露难色：“真的吗？跌了多少啊？”
“我隔壁的老钱头刚前两日买了件狐裘，珍宝阁的！才五十八两！比年初跌了五六两银子！机不可失啊！”
“……”矮个儿叹了口长气，“我这一个月才挣五钱，五十八两……攒到什么时候去啊……”
“嗐！”高个儿怨道，“我是不是前年就叫你买？那时候五十两就能拿下，你不听，犹豫来犹豫去，这不行那不行。你看看现在，好了，涨了八——两啊，一年多白干！”他又换上了语重心长的语调，“你儿子也到了要娶媳妇的年纪了，你没有一件像样的狐裘，哪家姑娘肯嫁？你还想不想抱孙子了？啊！”
“哎，说起来就愁啊！我家那口子，整宿整宿的睡不着觉……”他一双粗糙的手在膝头上摩擦着。
“这样，我给你出个主意。”高个儿以过来人的口气指点道，“你先把你家那屋子卖了，再亲戚朋友凑一凑，把这狐裘买了。等儿子娶了媳妇，明后年添了人丁，狐价再涨个十两八两的，就找个时机跟儿媳妇商量，把狐裘卖了，换个宽敞点的宅子，岂不美哉？”
“……那不是骗人家姑娘吗？”矮个儿的皱起张脸。
“那有什么办法？好多人家都这么在做！你想，这样一来，结亲时狐裘有了，面子上也过去了，还是珍宝阁的狐裘！实在不行，到时候再攒几年钱，给她买个狐狸围脖戴戴！”高个儿大手一挥，笑道。
矮个儿想了良久：“那她要是不肯呢……”
“她有什么说话的份？嫁都嫁进来了，不肯就休了她！看她怎么办！”
矮个儿跟着笑了起来。
明月听不下去了。她本来见两个守卫在谈论狐裘，还以为能探听到什么与案情有关的线索，便假意与秦逢时在一旁说话。此刻，她冷着脸，不虞地问秦逢时：“为何非要有一件狐裘不可？”
秦逢时认真地解释了起来：“官员以养狐为贵，百姓则以拥有狐裘为荣，这算是大昭国的风俗。”
“呵，什么狗屁风俗。”
这是秦逢时头回见明月骂人，颇有些新奇，轻笑了一声，随后无奈道：“先帝那会儿，出了一条律令，唯五品以上的官员可养狐。违者，杖五十，流放。于是掀起了这种风潮。刚开始，一只狐也就几钱银子，人们见有利可图，便大肆捕杀，没几年就见不到野狐了。物以稀为贵，此后，狐价便一路飙涨，到了今天这副田地。”
明月重重沉了一口气，纳闷道：“真是想不通，这也不是一件必需品——”
“——怎么不是！”高个儿守卫闻言反驳道，“没有狐裘，冬天不得冻死！”
明月走向他，嘴角衔着抹冷笑：“棉衣不是一样保暖？”
“那能一样吗？”高个儿连连摇头，一副“你可真没见识”的神情，“那棉衣又重又丑，哪有狐裘舒滑轻便又华丽高贵？”
明月脑仁疼：“……但真的值这个价吗？要倾家荡产地去买。”
秦逢时叉腰：“我看不值。”
高个儿守卫脾气上来了，粗声道：“你们这两位公子哥真是不懂！人人都在买，人人都在囤，看看那些权贵，争抢的最起劲的就是他们！那么精明会算计的人，跟着他们买总不会有错！”
“好。”明月微笑，“既如此，你方才又为何建议他过两年卖掉狐裘换套宅子？”
“这——我不跟你说了！真是不灵光你这个人！换套宅子还不好啊？”真是不可理喻！
明月：“……”
“其实，”矮个儿的守卫开口了，他慢慢吞吞道，“我也没觉得那狐裘是什么必需品，或者说真有‘那么’好看，但是别人都有……我们家总不能委屈了儿媳妇吧……也不是买不起。”他赔笑着，垂着两道眉毛，“别人成亲时都有狐裘，我们家若是没有，这、这显得我们多寒碜似的，要被人议论的。”
明月这下彻底说不出话了，好在门吱呀一声开了，小薛冲出来，他一见到秦逢时和明月便激动道：“事情有进展！”
“什么！”秦逢时眼睛一亮。
“边走边说。你们知道吗，昨日中午，赵修撰不仅去珍宝阁找了柳鑫，他还来了这里，”小薛放缓放重了声音，“周宅。”
秦逢时一惊：“他来这里做什么？”
“等等，”明月问，“他是先来了这里，还是先去了珍宝阁？”
小薛一愣：“这、不知道。”
明月想了想，折回去问守卫：“你们昨日见到的赵修撰，青了一只眼睛，还是两只？”赵修撰在珍宝阁被打伤了右眼。
两个守卫对视了一眼，齐声道：“一只。”
秦逢时问：“先后重要吗？”
“翰林院离周宅、离珍宝阁距离差不多，赵修撰与冯郎中谈完后，直接来了周宅，说明，新的线索指向这里。”
小薛颔首，夸道：“明修撰真是细心谨严！”
秦逢时瞪他一眼：“这还用你说？学着一点。”
小薛：“……”本来是明月和小薛走在秦逢时的两边，这下小薛直接绕到明月的边上，对她道，“赵修撰来周宅是冲着管家周大力，据说他来的时候异常愤怒。但不巧的是，周大力五天前就辞职回老家了。赵修撰得知后就骂骂咧咧地走了。”
明月问：“他为何来找周管家？”
“不知道，我问遍了周宅里的人。”
“那赵修撰都骂了些什么？”
“……就、脏话，跟日札里的差不多。”
秦逢时问：“那周大力为什么辞职？”
“不知道。他辞职得很突然，毫无征兆。主人家说周大力在周宅干了五六年，是个老伙计，本想叫他再留一段日子，等找到新的管家，两人交接几天再走。但周大力死活不肯！周家的规矩是半年会发一笔奖金，有一两银子，提前走就什么都没有。那周大力一点不稀罕这钱，当天就收拾行李离开了。你们说怪不怪？”
明月若有所思：“周大力老家是哪里的？”
小薛掏出一张字条：“我要到了地址，离这儿一天的马程。”
明月接过字条，扫了眼后递给秦逢时，对他悄声说了些什么。
三人往工部而去。
一路上，明月沉默不语。她本就话少，小薛也觉不出什么异常。秦逢时忽然开口问她：“还在想狐裘的事儿？”
明月没想到秦逢时能猜出来，苦笑道：“我在想，柳郡王。”
秦逢时脸色一下子难看了。
明月道：“想他四肢不勤，五谷不分，却有享不尽的财富，随随便便一掷千金。原来，是这么来的。可悲，可恨啊。”
秦逢时面色缓和了一些：“某件事一旦成了风气，便没什么道理可言。众人一起错，便是对了。不合群的滋味，并不好受，毕竟众口铄金，一般人承受不来，只能随波逐流。”
明月笑了：“没想到，你倒是通透。”
“那是！”美滋滋。
小薛：“……你俩到底在说什么？”
秦逢时对他笑眯眯：“小朋友是听不懂的。”
小薛直接动手，秦逢时闪身避过，嬉皮笑脸道：“你想娶我阿姐的话，一条狐裘可是不够的！”
小薛顿住了，挠挠头，整个人瞬间变得失落。