兰草香静默流淌，代王拨开我眼前湿冷的发丝，向天子发问：“臣记得平明过后，陛下从长乐宫出，是默许了此罚？”

    他的手臂很稳，我指尖逐渐恢复知觉，轻轻牵他衣缘。

    刘恒平日的清静随雪水一同消逝，语意激烈，甚至隐含质问。

    “陛下是这样做的吗？”

    我启唇数次，才顺利发出点声，“王上，是我的决定，我的罚......”

    他的臂弯稍微收紧，左手抚过我背脊，明显在压抑力度。我甚至怀疑，待我咳声平息后，他一刻也不想再留。

    我试着聚拢目光，侧过头，望见刘盈单薄的袍服。一阵凛冽冬风，吹拂他的衣袍层叠翩飞，如枯叶凋零。

    “子桑，不，朕该留下的。”他面上的血色抽丝般褪去，喃喃地承诺，“朕决不会复前车之鉴。”

    代王走向殿门，我仰起脸，他的冕缨就垂在我鬓发边。

    天子迈步紧随，玉佩随之碰撞。他衮服下摆沾碎雪，擦过平实地面，窸窣作响。

    “陛下，樊荑桑做决定，与臣并无分别。”

    刘恒似回应，又径自道：“她是臣的妻子，罪责都牵连臣吧。”

    初次谈论收帑时，他厌恶秦的苛法，恨不得此刑一同覆灭。现在，这个人又说，他一同受牵连。刘恒的坚持在我身侧划一道线，甘愿动摇，虔心让步。

    我摇头，话还未出口————

    这一刻，殿门恍若应声而开。木纹边沿积了零星的雪，顷刻四散。

    我浅浅唤刘恒，唤他将我放下。雪层不平整，再欲跪倒时，刘恒一瞬握紧了我的双臂。

    ......他在气恼，因为我。

    方才的女使恭敬行礼。她挨近，心无旁骛一般，视皇帝与代王若无物，不由分说地扶着我。

    从母平视我的眼睛，叹息几不可闻。

    她说，侍史已传侍医，樊荑桑，孤命你进来。

    香膏在小镫中燃烧，殿内渐生暖意。少府医官在天子的注视中为我上药，动作僵硬，战战兢兢。我又含一味药，意识模糊，惟耳畔听声清晰。

    从母道：“你有功在身，可愿接替赵王之位？”

    我无法开口，刘盈欲言语，但他似乎更担忧侍医的动作，打算亲自接过来。

    赵王位凶险，人尽皆知。

    “禀皇太后，代地苦寒，荑桑身子差，受不住冷......”刘恒从容而平静道：“臣愿领命。”

    医官往我膝上涂药，掩盖渐深的褐色。他指尖有规律地按压，我骤然攥紧布裯，吞咽剧烈的吸气声。

    ......

    罢了，无论刘恒如何，我不会变。

    长久的沉默洇开。小镫似熄了，我的衣衫复归兰草香。

    侍医终于停下动作，刺痛如退潮，含药都生回甘。他顾不上行礼，如释重负一般，“樊少子双腿见裂肤，伤势极深，所幸及时服用一味附子。

    “静养三月，按时涂药，便行走无碍。”

    我偏过视线。

    刘恒本无伤势，这一瞬，他无声无息地撑住了木案，肩颈骤松。

    从母抬手，侍医自觉收拾药具。他正欲告退，我摸摸喉咙，开口问道：“你是说，代王给我那丸药含附子，附子有用？”

    他没有犹豫，“唯。原来是代王殿下......可谓及时。”

    侍医离开后，皇太后行至我近前。她微微倾身，理顺我衣裙的褶皱。我的心思于她一览无余，身前人未置言语，静默逐渐洇开。

    “代地不利休养，而赵国富庶......”她忽然停下，似看出我想反驳，“荑桑，有些话，量力而言之。”

    从母心志坚定，即使抗争，下场不会比我更好。想来，这便是结局了。

    我仰着头，正对上刘恒含笑的眼睛，好似安抚。

    同样的话，他又听出什么意思了？难道从母忽然舍不得？

    刘恒敛了神色，“臣以为，樊少子已习惯代国风土。骤然变换，恐怕会更不适。”

    我转回视线，发现天子也望向我。刘盈言辞真切，目中喜悦如吹拂的东风，“樊少子，朕许你在长安，先把伤养好.......”

    “然后，就回代国吧。”从母接过话，“等伤好后，舞阳侯该回长安了。孤下旨，你与代王于此成昏。”

    我眼前有些模糊，雾茫茫的，闭合几次眼睫，依旧吹不散整片白。兰草香瞬间清明，刘恒抚我的脊背，一息胜一息轻柔，挽了我惊疑不定的思绪。

    两年而已......不知怎么，他反应得迅速，似乎对我更熟稔些。

    皇太后语调平和，“荑桑，你先前的坚持，孤允许了。另寻赵王之位。”

    她唤女使，似有些乏，“皇帝还有政事。代王先回官邸休息，候朝廷之命。”

    我记得，量力而言之。所以，我在她掌心描了两个字。

    从母......无论赵王，或其他诸侯，他们不足以与你抗衡。可前路的每一步不明，更遑论远望尽头，我只愿吕氏慎裁，也是————慎杀伐。

    她留我在长乐宫正殿，亦未带走刘恒。

    天子法驾已候许久，皇太后所命的政务，任何事都要让步、屈从。可刘盈只是静默，他像从前一般摩挲我的指尖，自己的指腹印几弯浅浅月牙痕。

    空旷的沉默里，刘盈道：“母亲欲为朕立一位皇后。”

    他面前似只有我一人，名字也不唤，默认这是我与他无数心事交换中，最寻常的一次。

    许多年前，旁人也如此告诉我：你会被册立为后。太子曾赠我木简，其上写，南有樛木，葛藟萦之。

    不刻意回想，已经快忘记了。

    “先拜贺陛下。”我轻轻抽回手，“不过政事虽重，还请陛下顾惜身体。”

    他怔了怔，好似跌进旋梯般的迷阵，话语支离破碎，“子桑，你不愿朕......”

    一日朝贺下来，礼节繁复，至我近前，他低微的咳声压抑而克制。临别前，他分明不是这样的。

    我咬起唇，仍维持沉默的刘恒，忽拈了一缕我的束发线绳，似好整以暇。

    我骤然回神。

    “陛下。妾有一物相贺。”

    双鱼纹妆奁很小巧，我离开长乐宫时，天子来不及将它赠出。而此刻，他走之前......轮到我归还。

    刘盈以拭巾掩唇，他瘦骨棱棱的肩不住颤抖。我几乎闻见飘散的血气，或因自己感官误人，或因渐生的哀戚。天子抬手制止侍人，他起身，最后望了我一眼。

    “朕收下了。”他说。

    ————

    长安的岁首寒冷，所幸代邸置雁羽幔帐，整日暖意融融。刘恒向工匠学十数日，最终赠我一只浑圆的香炉，既可取热，又兼熏香。朴素外观一看便出自他的手笔。

    待父亲归长安，我便带着这香炉，回自家府邸居住。

    养伤这段时日，太后遣长信詹事、 宗正卿、尚书令至舞阳侯邸，纳彩问名，以备成昏大礼。因先前已有卜筮，早示逢吉之符，故而诸礼并不耗时。

    少府备玄三匹，纁二匹，赠羔羊与雁，以谒帖记载。

    玄纁含阴阳齐备之意，羔羊喻群而不党，雁取其行列位次，尊卑有叙。

    朝廷使者每至，侯邸铺设筵席，亲迎登堂。我在别院待久了，对他们的话一概不知，兄长樊伉偶尔过来，将大致情形简略叙述。

    占卜后，少府以太牢策告宗庙。

    伤势好了大半，樊伉扶着我绕庭院慢慢散步。他长年随父亲征战，比我高出许多，挺拔如玉树。

    他直白地问：“你之前随代王去北地了？”

    我点头。

    面前人皱起眉，“那儿正冷，你又体弱。他逼迫你了？”

    “我自己想去的。为善后军务。”我赶紧否认，“他的中尉教了我剑术防身。”

    兄长叹口气。几年不见，他也变了，不知愁的人，竟也学会叹息。

    “那位每每罚你，这次最重。你可改了吧。”他道，“从母操持国政，还要顾吕氏，身子总有病痛。”

    我无言沉默......还未告诉他，其实是太后主动让步。

    或许刘恒应得干脆，他掌过兵权，赵国又富庶。从母思索再三，最终还是另挑人选。

    希望下一任赵王，延年平安。

    兄长拍拍我的手背，"能走了就去正院，母亲还有话说。"

    他缓步离开。我擦拭额角的薄汗，深吸口气后，往母亲的院子去。

    推开门，我正欲行礼，却被一双温暖的手臂搂住。母亲从不熏香，我却最熟她衣衫的气息。从前，木枕边总搁一件她的旧衣，才安心入睡。

    在代国受的苦，我承了刘恒的悔意，恼怒已消散许多。黄金印妥帖放着，只等他按约喝完那药。可这一刻，委屈又泛滥起来，泪水渗进她的肩。母亲道：“桑儿，哭完就好了。”

    我抬头，迅速抹净眼尾，弯起一个笑，“不该让你担心的，母亲，我又被太后罚了。”

    她扶我坐下，轻抚我的膝，神情却无波无澜。

    “皇太后面前，自然要守礼，何况陛下在。”母亲悄声道，“若有不敬之行，看看齐王得了什么？”

    她在木案上描一“鸩”字。

    ......我心下泛寒意，却只无言。经过那场筵席，怪不得殿前雪地见我一面，天子如此慌张。

    还好，不论什么原因，从母暂且放过齐王。

    “你喜欢刘恒，便随他去代地吧......离长安越远越好。”母亲注视着我，“顾惜自己，不要想我们。”

    她曾说，我不像吕氏女。此刻，却叹惋与我连结的血脉。

    最后，母亲将彩绣翟服交给我。衣分三翟，深青于指尖隐现。

    或许有一日，她预感中的不幸会在未来一一成真，谶语在每个人头顶高悬，世事无可挽回地走向灭亡。只是现在，我们都一无所知。