傍晚，殿中有些晦暗，只有书案两侧点了灯，澄黄色的光映在零散奏折上。
殿里原本悄无声息，连侍候的宫人都被逐了出去，门外却突然响起了争执声，侍卫在阻拦，可是依然顾忌着什么。最后门还是被撞开了，冷风簌簌，裹挟着一袭人影一道扑了进来。
书案前的男子蹙眉，顿了顿，还是转过了身，正好与那快步走近他的人对视。
“擅闯垂拱殿，傅小姐，好大的本事。”
他先发制人，语气讥诮。
来人并未接话，雪白的俏脸上犹带怒容。
“你为什么不答应和傅家结亲？”
她这边气势汹汹，那头的男子却不以为意，背靠书案，神色倦懒，伸手撩开遮挡他眉眼的发丝，情态姿容都令人心折。
傅萝枝怔愣一瞬，突然忆起了从前，那时候他们还是一对少年少女，他看她时眼里总是蕴着春水，或许当时也不过是做戏，可她总想着其中是有真心在的。
他轻笑了一声，含着冷意。
“傅家是与我有恩，因着从龙之功，我封赏不少，对你也着实宽和，今日之事，若是换了旁人来，你说，她能有命出现在我面前吗？”
“如果不是我，父亲怎么会那么轻易站在你那边，你登基之后又如何能飞快平稳局势？更遑论灭掉契丹和鲜卑，成就如今的威名。”
女子再走近一步，眼中含泪。
“你先前分明是暗许我，又为何不作数了，生生拖了我六年？”
“就算依你所言，又如何呢？”
他已是有些不耐，面上却仍是平静如初。
“凭你的身世才貌，有那么多选择，何必非要入主中宫。你若是聪明些，就该知道宫里不是个好去处，说不准会落得个什么下场……”
就好比当初的庄皇后一样。
傅萝枝不是不明白，可是她往日的聪明劲儿一遇上孟临颛便散得干净，她总觉着她合该是他的妻子，也不知是从何而来的执念。
就如她从前对春桃所说，她初见孟临颛，就看见了命中的线。他是她命定之人。
孟临颛已转身面向书案，不欲再与她纠缠。
“你只是不愿娶我，还是有别的缘由？至今后宫还是空无一人，有人上奏也不理睬……”
他背对着她，寒声道：“要我让人来请你出去吗，傅小姐？”
傅萝枝握住拳头，有些不甘心地还想再说什么，只是被他打断了。
“再有下次，傅启璋也护不了你。”
傅萝枝狠狠跺了下脚，噙着泪转身跑了出去。
孟临颛抬手按住眉间：“夜阑。”
“主子。”
“让他们以后别把她放进来。”
“是。”
夜阑应下，又道：“萧将军回信了，他会回京赴宫宴。”
他的手顿住，轻轻地说了声——
“知道了。”
窗外的树枝大片光秃秃的，只有些许零散的叶还立在枝头，在风中不屈地颤动着。
如此光景，还属六年前看见的那次最为深刻。
那时的他自矜于施谋用策，那人自持于行兵遣将，相同之处是两人皆有着少年傲气，为了他们心知肚明的理由彼此敌视。
而现在那些锋芒锐气全在岁月中酿化了，变作苦酒。
他们这些年只在每年宫宴上相见，那人恭敬行臣子之礼，起身后，他们相望也是无言，又难免有惺惺相惜之感。
也算是知晓了什么叫物是人非。
转睫两月，宫宴起始，集英殿中明灯赫赫，座席从上至下排成长龙，酒香四溢，佳肴遍地。
孟临颛坐在最高位，冷眼看座下众人喧嚣，颇感无趣。他少时从未出席过宫宴，曾经或许有过向往，和其他无法实现的欲望一起压抑在躯壳深处，可等到坐上如今的位置，又觉不过尔尔了。
过了不知多久，席间人影涌动，一眼扫去一片乌泱泱，于是他右下位第一个空缺便十分显眼。
他正欲招人来问，殿门处传来了响动。
殿门两侧也点着灯，只是在门被推开时，明晃晃的火光跟着黯了，在冷风中摇曳，玄青色的披风卷着呼啸的风雪进殿。那人踏进来后，满堂寂静无声。
那人从头上取下盔，提在手中，锃亮的盔面反射出银光，他的眉眼也清晰地展露在光线下，面上的碎雪飞快化了，却融不去他一身冷肃。
他的脚步格外沉稳，不紧不慢，每一步都似踩在众人心头，旁人压抑的呼吸声和目光俱不能赢来他随意的一眼。他就那样走到了孟临颛面前，向他规矩地行礼。
孟临颛自然很快让他起身，于是他在最前排空着的席位坐下了。
等的人到了，宴会便开始了，菜肴不断，丝竹声奏起，乐曲靡靡，碎语交杂。
傅萝枝没有动筷，也无心情观赏歌舞，总是耐不住看向他所在之处，却在此时听见身旁人开口道：“那萧将军长得好生俊美，又是年少有为，三姐姐要是能嫁给他也不差呀……”
说话的是她二叔的女儿，原本以她父亲的职位是不能坐到这么前面的，还是求着自己才得了这么个位置，眼下明明是她对那萧将军起了心思，还硬要安在自己头上，何况自己为了孟临颛迟迟不愿议亲的事全家人都知道，她此话倒是有些耐人寻味。
傅萝枝这么想到，还是随着她的目光看向前方那位萧将军。
五官的确俊美无匹，墨发因着刚取了头盔有些凌乱，更添了恣意，只是眉宇间盛着疲乏，双眼黯淡无神，看不出丝毫少年将军的锐意傲然，好似聚满风霜，又被磨尽了利光。
旁边人再次出声：“若是能嫁给他，便是要我跟他去北疆……我也是愿意的。”
少女声音低了下去，含着羞意。
傅萝枝瞥了她一眼。
“他曾定过亲的。”
“现今没有婚约，不就好了吗？”
傅萝枝是知晓些内情的，她本想再辩驳几句，临开口又觉无趣，于是不再搭理她了。
这位萧将军十五岁时就凭自己在营中混出头了，得了明帝亲口封赐。六年前，在镇北军遭契丹突袭，节节败退之时，他的回归使其一改颓势，力挽狂澜，最后将计就计，不仅打退了契丹与鲜卑联军，还趁自己身死的假消息发酵之机，与当今皇帝、那时的四皇子孟临颛里应外合，逼宫夺权。
那年他十七岁，达成了旁人一生也达不到的功绩，可他什么封赏也没要，本该继承的爵位也不顾了，自请永守北疆，每年只有临近宫宴才会回京一次。
他回京似也不只是为了应帝王之请，听闻每到固定时日，都会去一人墓前，那下面是他未过门的妻子，素来只闻其名的康乐郡主。当年，他们两人定亲还曾引起过几日热议。
要嫁给这样的人物，谈何容易，怕是比做孟临颛的皇后还难。
傅萝枝把玩着手中小巧的珐琅酒杯，不禁对那康乐郡主起了好奇。
能让这样的人物念念不释，那她该是个什么模样？
比我美貌更甚吗？
她垂眼看向杯中倒影，纵是格外模糊的一团，也能依稀辨出妍艳明媚的容色。
比那舞姬的身姿更轻灵吗？
殿中央的那抹水红身影，系着晚霞般缥缈的面纱，脚步腾挪变换间彷佛要乘风飞起，与其他舞姬不断推换方位，旋转，旋转，离那个位置愈来愈近。
是不是有什么不对……？
她刚升起这个念头，尚来不及反应，就见那舞姬飞身而起，袖中漏出一线寒光。
临颛！
傅萝枝险些惊呼出声，刹那间眼中两抹身影重叠，动静平息。
她再望去，萧景行已将那舞姬制住，她纤弱的身子被按在地上，细嫩的双手也被狠狠擒住，颤抖间，寒光凛凛的匕首无力地落了下来，在寂静的宫殿里发出清晰的响声。
众人或有愕然，或是惊慌，大都不约而同地低下头，等待帝王的雷霆怒火。
上位的孟临颛饮了口酒，琥珀般的酒液令他的唇显得格外润泽。他面相多情，眼也含情，唇也带笑，只像金玉锦缎堆砌起的富家公子，实在不像不胜寒的帝王。
“谁派你来的？”
这一声格外轻佻随意，不带威压，似乎并不在乎答案。
他这样的态度反倒激怒了行刺者。
“你去死！你快去死啊！！”
歇斯底里、万分怨毒的喊声从那看似娇俏美丽的女子口中脱出。
“你篡权夺位，阴险狠毒，害死我赵家满门，你怎么配高高在上地坐在那里！你这阴沟里的老鼠，恶心的腌臜玩意儿，呃，唔唔……”
萧景行将席上瓷盘下垫着的布抽出，顺手一团，塞进她嘴里。
面对她的谩骂，孟临颛神色未有丝毫动容，仅是垂眼打量几番。她的面纱早已掉落，面貌完整展露了出来。
“赵絮儿？”
乍听见这个名字，她双眼猛地睁大，浓郁的恨意和哀恸从中溢了出来。
孟临颛的目光在她面上扫过，仍是秾丽颜色，只是比起从前的矜贵，显出浓浓脂粉气。
他了然。
当初镇北军与契丹交战，契丹屡占先机，显然在镇北军中插了探子，萧景行刻意放任几次，最终误导了敌方，也拔除了钉子。此外，当时正值隆冬，粮草供应不上乃最大难题，他即位后命人查探才发现京城到北疆中途几城竟有人扣了大半粮草，转而卖给契丹牟利。这军中探子与倒卖粮草之人，俱与赵家脱不了干系。
赵家最终被以通敌叛国罪论处，判诛九族，其中自然也包括了赵絮儿。
孟临颛向来是睚眦必报的性子，从前算计她落水是为了教训她四处传播于安宛不利的言论，只可惜当时还不好要了她的命，但他始终记得他曾差点死在她手上，于是在赵家倒塌后传令下去，要她受凌迟之刑。
后来赵絮儿被救走了，手下人战战兢兢汇报后，他却没有动怒，也未再去追究她的去向。
她对他不可能再有丝毫威胁，他也深知，无论她去往何处都再无可能回归从前无忧无虑、任性妄为的生活了，要想不被他的发现，她从此只能活在漆黑的阴影里，伴有鼠类的啮齿声和潮湿腐烂的草糠味，这与她而言，无异于另一种凌迟之痛。
略微超出他预料的是，她并未让自己全然麻木，作为行尸苟活世间，她以仇恨为燃料，沦落于红尘最底层，烧起复仇的火。
许是本性使然，她的复仇无关宠爱她的父母兄长，仅是为了她自己，为了那曾经被她视为常态的、奢靡欢娱、踏在旁人脊骨之上的贵女人生。
她只恨这一点，仅此而已，守边将士的鲜血，茫茫雪道中的尸骨，从未入她眼眸。
面对这样恶行已定又无从悔改的人，本该直接唤人将其拖下去惩处，可今日的孟临颛没有立马这样做。他也说不清何故，大约是寂寞了，自她走后，他已有六年不曾停歇，难得此时宫宴热闹一场，又来了一位“故人”，虽说只是为了取他性命。
他再次饮了一口酒，将空了的酒杯直接掷于地上。
“哐当。”
所有人的心不由为之一颤。
萧景行看见孟临颛的眼神，放松了对赵絮儿的钳制，取掉她口中的布。
“咳咳，咳咳咳……”
赵絮儿顿时控制不住地咳嗽起来，眼眶绯红，泪水在其中打转，却仍执拗地含恨盯着他。
孟临颛高高在上的姿态深刻刺痛了她，往日她可以随意藐视他，任他在冰冷潭水中挣扎，可如今二人的地位已然翻覆，轮到她以万般狼狈的姿态跪地仰视她。
你怎么没有死在那里呢？你当死在镜潭中才是。
孟临颛一手支着下颌，坦然与她对视。
我本来是会死的，作为一具无人在意的尸骸，大概直到泡烂了才会被人发现。
可是有人救了我，用她纤细的臂膀将我托离了无边寒凉。
我欠了她一条命。
有凄惘之色隐隐显露，也许是忍耐到了极限，他开始无法抑制地想念她。
尖锐的笑声扯回他飘摇的思绪。
“哈哈哈哈哈，孟临颛，你好可怜啊！”
缓过神的赵絮儿自知自己无法实施复仇，于是满怀不甘地试图用言语发泄自己的怨憎。
“无论你站得有多高，你始终都是孤家寡人，无人会站在你那边，你卑劣的血统就决定了这一切！”
“大周的子民不会甘愿被你这种留着脏污之血的人统治的，你的另一半血脉也不会承认你，只会想方设法杀死你……”
“这也是理所应当的，谁让你弑父弑兄，又覆灭母亲的部族呢？当真是冷血无情啊，对自己的血亲尚且如此狠心，也无怪乎会害死那么多人了……”
原本灯火映照、细语不断的大殿陷入一片令人心惊的死寂。
听着她阴冷的话语，孟临颛的面色依旧浅淡，他从她漏洞百出的言语中捕捉到最重要的信息——她和鲜卑慕容部残部相勾结，计划了这场刺杀。
至于其他的，她说的也不算错吧。
面容精致深邃的男子唇角轻勾，于光耀华糜中流露一丝冷意。
“戴罪之身，于宫宴公然行刺朕，罪加一等……”
“押入黑牢。”
黑牢是孟临颛即位后建立的，直属于他，有很多相关的骇人传闻，但无人能证实，它神秘而令人生惧，所有关于黑牢的传言，都沾染着浓浓的血腥气。
赵絮儿嘶叫，挣扎，这一次很快被卸掉下巴，拖了出去。
“继续吧。”
孟临颛轻拍手掌，奏乐者战战兢兢，丝竹声再次绕梁。