晴日，熹微的晨光从屋外透进来，风还没有被照暖，携着凉意飘入室，驱散了让人昏昏欲睡的熏香气。

    “咳，咳咳……”

    浓郁的苦药味盈满屋室，溯其源头为案上被掀了盖的青色小瓷盅。

    层层雾纱后，衣带略松，如云般秀发垂落的美人倚靠在案旁，面色似纸，但因刚刚的咳嗽，眼尾染上薄红，眸中含着点水汽。

    她咽下口中的苦液，纤纤玉指将阔口小药碗轻轻搁在一旁。

    候在身边的青蔲满目担忧，清秀可爱的小脸皱成一团。

    “如何咳得这么厉害呢，明明去年一年都还好好的，若是还在庄子里，萧少爷……”

    她忽地停住了，有些担心地看了安宛一眼，见她神色未变，试探着又开了口。

    “郡主是否要出去走走？想来是在屋里闷久了……”

    安宛伸手抚上她的脸，轻柔地摸了摸。

    “好。”

    换上简单而不失华贵的裙装，挽了个肖分髻，安宛跨出院子，向着府中花园的方向走去，身后裙摆逶迤，拖在青石铺就的长道上。

    走近一个转角，她突然听见了窃窃私语。

    几个刻意压了也掩不住兴奋的女声此起彼伏。

    “你说的可是真的？当真能见到何公子？”

    “自然，我还能骗你不成？他每次拜访老爷都走的这条道呢！”

    “我手都发起颤来了，那可是号称‘一诗一赋动京城’的何公子啊，据说容貌也……”

    “倒也不必这么慌张，万一……传言不可尽信。”

    “哎哎哎，好像有人，是不是……”

    声音戛然而止。

    安宛初听见这些丫鬟言语，顿觉有违礼数，不由蹙眉，欲上前打断，听得议论声突兀地消失了，愣了愣，下意识迈上前一步。

    视野豁然开朗，眼前景俨然是一幅画。

    结满累累雪色的梨花树之下，立着一位衣白衫的男子，身形挺拔，姿容秀雅，半张脸掩于阑珊阴影之下，另半张被日光照透的面容宛若玉琢，整个人似乎被一股缥缈仙气萦绕，令人见之忘俗，不敢惊扰。

    安宛一时无法言语，可一股气却偏偏爬到了嗓子眼开始搔挠，压抑不住，只能咳出声响。

    “咳咳，咳咳咳……”

    接着，便见白衣公子的神色变了。

    顿时，愧疚之情上涌，她瞬间手足无措。

    何潋独自走在公主府的石板路上，待见到梨花树开得正盛，不由驻足细赏，此时突然听见有些急促的咳嗽声，嗓音细弱，倒未感吵嚷，只是让人想到出生不久的猫儿。

    他回过头去，眼里便闯进了一张钟灵毓秀的容颜，纵使技艺再精湛的画师也难以将她的神韵全部描绘，因为方才的咳嗽，那双剔透杏眼含了点点清泪，仿若水晶，眼角的红痕更是神来之笔，直击人心。

    于是他怔愣了一瞬。

    下一刻，只见那副玉颜上显出了一层浅浅绯色，比天际的霞更烂漫。

    他并非未曾见过女儿家这副神态，反而见的不少，只是往日不过假作未觉，今日却不知作何反应，白皙面皮都僵成了一块木头。

    最后，他朝她的方向微微点头，速速离开了。

    “郡主，我们回去罢，不能再吹风了，一会儿寒气入体，咳得更厉害了。”

    一旁的青蔲急急忙忙地劝道。

    安宛望着那一袭白色背影，直到它拐了个角不见了才收回目光。

    “不打紧，陪我去花园吧。”

    太后病倒了。太医说，年纪长了，身子不比从前也不是什么大事，怕只怕心里有恙，整日郁郁不得疏通，长此以往，再多珍药也难调养。

    于是安宛再次进了宫，在离慈明殿最近的锦兰殿住了下来。太后不会日日召她去，只是她主动每日去请安，刚好那时候太后要服一次药，她便上前去接了服侍她喝药的活。

    今日也是如此。

    近距离看眼前的女人，额头、眼角的纹路，眼下的青黑，发黄的面色都更清晰，疲惫、憔悴还有丝丝缕缕的哀怨仿佛要冲破皮肤漏出来。

    过去也是有一段无虑的少女时光的，天上浮着纸鸢，院里的树上结满了青枣，穿着嫩粉色衣裳的少女贴着墙根躲在树后，看陈叔家的哥哥提着根木棍子去打枣，身后吴妈在叫唤：“好小姐，跑哪去啦？”

    女人皱了皱眉，把药液咽了下去，安宛接过碗，拿起帕子擦了擦她嘴角溢出的残液，然后将碗搁在一旁的托盘上，候着的宫人立马上来将它撤了下去。

    “呼……康乐……”她开口了。

    殿外此时传来了一阵跪俯的声音，兵荒马乱，女人破碎的言语噎在了嗓子里。

    方脸的公公踏进了殿里，手中的拂尘一甩，侧身弯腰，神色恭敬。

    他身后的人不紧不慢地迈了进来，似乎裹挟着一阵冷风。

    安宛也跪了下来，手上还攥着刚用过的帕子。

    她目光所及是一双用金线绣了龙纹的靴子。

    大殿中无人言语，一片冷寂，慌乱的情绪悄无声息地蔓延开来。

    “咳，劭儿，你为何……”

    “听说母后身子近来不大好？”

    那人的声音嘶哑，像粗粝的石头互相刮擦。

    “老毛病了，一阵一阵的……”

    “是皇姐来了一趟之后。”

    这句话并非疑问，他语气淡淡，安宛听出了点似有若无的嘲讽。

    赵太后不吭声了，他也不在意，将目光投向安宛。

    “起来罢。”

    安宛起身行礼后，安静地垂头站在一旁。

    刚才她趁机瞄了一眼面前的人，当今的九五至尊——他穿着绣有五爪金龙暗纹的玄色衣袍，一张苍白的脸在衣衫的衬托下几乎是毫无血色，一双锋锐尽出的眼及其出挑，那种孤戾残忍的气质完全掩盖住了容色之流，令人不敢接近，望而生畏。

    她还在暗自思索着如今的场面，太后却出声了。

    “康乐，你先回去。”

    安宛应了声，不再抬头看他们一眼，往殿外退去。在这之间，她感觉到帝王的视线落在了她的身上，她心里一动，但面上没什么反应，就那样退出了慈明殿。

    安宛一人孤零零地走了出来。慈明殿里有规矩，没有太后指示，闲杂人等勿进，即使带了丫鬟也要在殿外候着，她便自己来了，免得身边人久等。再说，她现在也已不是那么习惯身后总有人跟着。

    头脑中难以控制地放映起刚才在殿里的场景，寂静深沉的氛围，好似酝酿着雷电暴雨的浓厚乌云，又似在水面之下无声却汹涌的暗潮。

    安宛怀揣心事，脚下步子却未停，大约过了一刻钟才恍然发觉自己早已偏离了通向锦兰殿的路线。

    她有些茫然地看了看四周，一时未辨识出这是何处。身旁的宫墙红漆斑驳，墙角生了几丛杂草，显然是人迹罕至之地。

    就在此时，她听见了有东西沉闷坠地的声音，一片影飞快地从她面前落下，她低头看去，眼前的地上躺着一块状似石头的物件，大约是什么的残片。

    紧接着，凌乱的脚步声愈来愈近，似乎有五六人，还夹杂着含混不清的叫喊声。

    安宛抬首，恰好看见一个人从宫墙后跑了出来，那明显是个孩子，个子比她还要小，衣裳上沾满了尘泥，半长的头发凌乱遮盖住面颊。

    他边跑边发出细细喘息，已是体力不支，可他身后的人穷追不舍。

    尖细到有些不像童声的嗓音响了起来。

    “我看你能跑哪去……”

    领头人看见了安宛，停住了脚。

    他身后的人也跟了上来，瞧他杵着，一时摸不着头脑。

    “怎么不追了？那小貉子跑得……”

    得了领头人一个眼色，说话者将剩下的话咽了回去。

    安宛扫了来人一眼，原来是一群小太监，其中有人手上拿着砖，握着棍，教她蹙了蹙眉。

    “这是在做什么？”

    她的声音向来轻婉柔和，此时却有些发冷，加上神情严肃，带上了点威压。

    安宛已有一年未曾入宫，近些日子虽然一直呆在宫里，但也不常去慈明殿与锦兰殿之外的地方，那些小太监并未认出她，只是华贵的衣饰与气质骗不了人。

    他们能做出这种事不过是仗着此地偏僻，几乎碰不见人，谁知今日会被一个瞧着便身世不凡的小姐见着，若是她将这事捅了出去，他们莫说是受皮肉之苦，性命怕是也难保，毕竟那位即使再不受重视，好歹也……

    小桂子脑子转得飞快，忆起义父往日的话，他脸上浮现出一个讨好的笑容。

    “小的们在捉獾呢，前些日子见着一只，叫它跑了，那东西性子可凶了，放着不管万一伤着贵人了不是？”

    他小心看了安宛一眼，见她没什么表情，看不出是否信了，却也没有发怒。

    “哪知冲撞了小姐，在这给您赔不是了，小的们这就退下，呵呵。”

    说完瞪了旁边愣愣的同行人一眼，转身走了，脚步快得好似身后有鬼在追。

    几个小太监稀稀拉拉地跑走了。

    安宛这才回头，看向她身后隔了一些距离站着的人。他似乎知道她能护住他，跑到那就停住了，静静看着她和小太监们是如何对峙的。

    她柔和了眼神，朝他走去，轻轻唤道：“四表弟。”

    对方没有应声，缩了缩身子。

    她毫不嫌弃地伸手轻拍去他衣裳上的污泥，他的身子有些僵硬，却没有动作，于是她笑了。

    安宛收回手，用帕子将指头上面的脏污细细擦了，然后又凑近了，温柔地撩开他脏乱的发丝。

    他不自在地偏过了脸，发丝又滑落下来几缕，但还是将掩藏其下的面容显露出大半。

    白瓷一般的肌肤，是沾了灰也掩盖不住的亮色，乌黑润泽好似点了墨般的眼，五官精致，似乎比一般人雕凿得更深一些。

    安宛忽然记起，他母亲似乎是鲜卑人。

    他被看得眼睫轻颤，只一会儿就退后一步，任由发丝再次落了下来。

    安宛从怀里摸出了另一块干净的帕子，想给他擦擦脸，只是才迈了一步，他又后退了，眼里带着警惕，不待她再次开口，就兀自跑走了。