一个时辰后，徐三翻窗而入，另一人则慢悠悠走进茶楼，上到二楼雅间。

    “小姐。”曹言推门而入，态度恭谨。

    吟长请他入座，往日朴素好洁之人，此时一身酒气，衣衫也不平整，一看便不是从什么好地方出来的。

    “你打算怎么做？”等人坐下，她点了点桌面上的药方问。

    这方子进到地契匣子里纯属巧合，吟长可不想让曹言以为，自己暗示他去行此事，毕竟事关男子颜面。

    “我知道药方绝不是小姐有意放的。”曹言双目清明，早就没了方才赌桌上的激奋。

    此时除了衣衫不整，他又做回了万事有礼，待人谦和的书生，一举一动有条不紊。

    “既知不是，为何还要做？”吟长与他交谈甚是轻松，所思所想均无需多余的解释。

    而且曹言身上有种莫名的力量，处理任何事皆游刃有余，让人不由自主的信赖。

    “覃公子急需百金，我思来想去这个方法来银子最快。”他不隐瞒，一切道来的话都合情合理。

    吟长很好奇，按理说别人急用钱财与他无关，实在无需牺牲名誉来赚，这事做成了不过是覃云赫欠下个情面，惹麻烦缠身却没有一本万利，究竟是什么驱动着他。

    “为商者不是唯利是图吗？为解他人之急出钱出力，可不划算。”她说出心中疑惑，亦点破他们二人的泛泛交情。

    曹言浑身酒气，发冠歪斜，神情之中却不见半丝颓废，出口的话依然如平日那般板正，将他所信奉的‘道义’诠释。

    “为商者不仅唯利是图，还须心有神灵，不欺，不诈，不骄，不扈。”他既答应了覃云赫，就会拼尽全力做到，不欺暗室，不负所托。

    自从凌瞿生将他拉出火海，曹言便没有一事让人失望过，即便雪域的商会最终散了，但经年所赚之财，堪比徐氏同期在京都的经营，还部署了残余势力，继续潜伏在雪域各地，于商于政皆有所获。

    “不欺，不诈，不骄，不扈，尔之所信，未免太佛心。”吟长意有所指，淡然道之。

    此话初入耳似嘲似讽，但细细品来竟让曹言十分触动，佛心慈悲可未怜悯过自己，那他遵循的道义有何意义。

    “不如多听听己心。”她点到即止。

    曹言总是太过于匡束压抑自己，在那些规规矩矩的大义中渐失本身，因为凌瞿生对他有知遇之恩，便倾尽所有相报，又为覃云赫的信任不惜换副模样。

    他有为达目的誓不罢休的决心，也有从零而始铸大厦之势的能力，可所作所为皆为旁人。

    这样下去终有一日，变得对世事麻木不仁，丧失常人的喜怒哀乐。

    若无多罗科那样的佛缘，无欲无求并非益事，人无情则空，假使曹言有一天再体会不到被人所需，那么空虚之苦将会灭顶。

    “我...”他头一次无言可对，这是自己未曾察觉的另一个深渊，若无人提点，只怕他会越陷越深。

    吟长知道对方心思百般敏锐，故而话无需说太多，他既已警醒便不会放任。

    桌上的药方还摆在原处，方才两人的对话，显然脱离了眼前之事。

    “言归正传，你在东坊里结交赌徒，寻机卖药是不是不太妥当？”吟长倒不是觉得这钱赚得不干净，只是担心对曹言名声有影响，毕竟日后他也要在城内与商为伍，靠倒卖滋补之物出头，必定会予人口实被奚落取笑。

    至于为什么在东坊物色买家，酒色财气，沾赌之人往往一样不漏，沉迷于享乐，年纪轻轻身体就虚废了，对于这些滋补的东西尤为追捧，混入其中趁机赚钱，确实更快些。

    “发家之财，没那么多颜面可讲。”曹言倒看得豁达。

    发家者哪会拘泥于常情，要是不开拓新路，连竞争的资格都没有。

    “难道你不怕这些不学无术的人，服用此物后去祸害良家女。”吟长知道曹言为人，肯定考虑清楚了其中厉害，且听他如何讲。

    “公子势力之内，谁敢造次。”他温声放出豪言。

    这里是莱茵城，寰王即便不处理政务，但军中治下严厉，这是对官员执法的威震。

    所谓重罚之下必有畏者，就算是几大家族也不敢太岁头上动土，再者边境民风粗犷，行不法之事引起民愤，只怕比上堂受审更折磨。

    这些富家子玩闹是一回事，却没有几个不惜命的，家中侍妾已然享乐不尽，哪敢贪图一时之乐违法乱纪。

    “我该夸你老谋深算，还是该骂你老奸巨猾。”吟长作为曹言背后的东家，只要有钱入账倒也管不了那么宽。

    但看着这样，一身干净书卷气的人，潜入东坊，就好似羊入虎口，有点不忍他伏低做小委曲周旋，又明知其人并不像明面上来的简单，因而心绪复杂。

    “小姐不怪罪便好。”曹言自知仪容不整，嘴里答着话，不忘侧身避开对面视线，言谈举止仍是那个文质彬彬的掌柜。

    闻声，吟长一言不发重新握住桌上笔，在药方的纸背添了新字。

    “既然要制药便应当做到最好。”她草书之下新增三味药材，更利于固本培元。

    说来这方子是前些时日，听了三哥那句糊涂话，胡思乱想配下的，针对凌瞿生体魄能用，可东坊里那些酒色亏空的人不同，想要药到病除还需其他东西辅助。

    曹言接过收入怀，前些时候在与那些公子哥攀交情，售药之事这两日才正要开始，换方子也还来得及。

    “那我便先回了。”他这副模样在熟人面前，终有几分不自在，还需要遣人去制药，每件事都得安排起来。

    “好。”吟长轻声答。

    此时她墨发整齐束起，佩以银冠，前庭饱满，眉清目秀，不管是待人之道，还是处事行经都与男子无异。

    曹言想起第一次见小姐，是在公子怀中。

    春夜深冷正逢雪域王庭政变，而宫外一切平和，百姓没受到丝毫影响，直到公子紧紧护住满身伤痕的人，落到商会庭院，他才知晓雪域已变了天。

    曹言永远也忘不了，彼时公子眼中极致的痛与愤怒，守卫边境十年早已无喜无悲之人，居然有了痛色，生了恐惧，只怕说出去无人敢信。

    那时公子守着她，甚至不让人近身治疗，三日不吃不喝空坐床前。

    要不是覃云赫不管不顾在门外念叨，只怕不等小姐醒来，公子就先倒下了，凭此他也要帮覃云赫解决此事。

    待曹言离去，徐三从屋内暗处走出来，今日只有他随行，因而担起了护卫之职。

    “徐三，你觉得若彤与曹言如何？”吟长望着关上的门问。

    徐三吓丢三魂七魄，徐漪喜欢若彤众人皆知，小姐这会乱点什么鸳鸯谱。

    “这...属下不知。”他不信小姐看不出徐漪心意，可主子们自然有行事的缘由，怎容人置喙。

    “你不说，我便当作他们二人是般配的。”她将手撑在桌前，看着徐三不断扭曲的面容，忍俊不禁。

    若彤在男女之事上很抵触，而徐漪又太多顾忌，两人之间虽有着道不清的心思，但谁都不会往前走，若不推一把狠的，他们这辈子都无进展，正好今日两人都不在，便借徐三之口传一传搭红线的事。

    一则对徐漪是鞭策，二则让若彤看清心意。

    徐三还难以接受前一事，吟长接着说出的话，使他握紧佩剑，今日恐怕是自己死期，跟小姐出门，没一次是小命不用栓裤头的。

    “去绿溪院。”放话之人已经踏出雅间。

    徐三回过神赶紧追上，连阻止的话都没来得及说，直接拦在她面前。

    绿溪院扬名的不是妓，而是男倌，因而名中带‘绿’字，且不说小姐知不知情，怕是他们前脚踏进院，后脚少爷就会踏平那里，再将自己碎尸万段。

    “小姐可知那是什么地方，您就饶了我吧。”徐三此刻都想跪下了，这姑奶奶实不是个好相处的主，伺候起来提心吊胆。

    可顶撞小姐与对抗少爷，他想都不想选了前者，万不能成为回炉历练三回的暗卫。

    听他所言，吟长停下脚步，当徐三以为她被说动时，转瞬旋身而去。

    “不想去你就先回府。”她脚下轻快，根本不给徐三再次追上的机会。

    而徐三即便有雄心豹子胆，也不敢放她一人去勾栏地，就知道小姐的便宜没那么容易讨，得了一个入军营的承诺，眼下是要废老命去换。

    半个时辰后，他们到了。

    与其他坐落喧嚣之地的青楼不同，绿溪院位置偏僻，若不是慕名寻去，你便是到了他门前，也看出这里是青楼楚馆。

    既没有迎客的倌人，也没有引路的小厮，头顶一副暗漆牌匾，其下户门大开任谁都能进出。

    吟长来的路上买了把折扇，边走边握手里把玩，举止潇洒，春风满面，当真有待月西厢，醉生梦死之意。

    他们进内院方有人迎来，一个侍从打扮的男子，脸上带着和悦的笑，声音也很轻愉。

    “公子可有约。”他上前问道。

    吟长没来过不知道规矩，徐三大抵是了解一二的，便没有接小厮话，只用眼神示意了下。

    徐三从身上拿出荷包，直接递到小厮手中。

    “我家公子第一次来，寻个环境好的去处。”徐三言下之意是找个清倌，不要那些魅惑妖艳的货色。

    小厮见二人气质不俗，不动声色打量了番，视线落到青衣公子的外衫时，目露惊讶。

    三人心思各异。

    一路往前，出乎吟长意料，绿溪院里没有淫·乱嬉戏的场景，也没有莺莺燕燕之像，反倒曲径通幽，清风含香，怎么看都不像寻欢作乐之处。

    侍从将他们带入亭房，水穿下而过，涓涓细流，趟过石缝，发出悦耳的声音，清幽舒适，说是高门大户的庭院亦不为过。

    “贵客稍等，小的去请人来。”侍从动作娴熟，点上香然后躬身退去。

    不等燃香飘散，吟长将一杯茶倒入香炉，亭中景致怡然，处处幽静，点了这香反而坏了意境，还是现下花草之气，流水之音更惬意。

    徐三只盼快些结束，不然少爷那里不好交代。

    “徐三...”吟长唤人过去，压低声吩咐了几句。

    此时门扉被叩响，不轻不重的两声，礼数周全。

    “青月拜见贵客。”外头传来的人声不紧不慢，似灵鸟却不阴柔，引人想要倾听更多。

    “有请。”吟长站在亭沿慵懒应允。

    徐三去开门，入眼一主一仆候在外，为首的人应该就是青月，而他身后的小仆手里抱着琴。

    徐三目不斜视，侧身让对方进入，随即出去了。

    吟长回头，眼前之人白衣红襟红带，一冷一热的颜色，在他身上融合得恰到好处，颇有冬雪落寒梅之感，加上出众容貌与飘逸宁人的气质，想象不出是以色示人者。

    “绿溪院青月见过公子。”他走近见礼。

    吟长仅看了一眼便转头收回目光，背对身后之人，潺潺流水声中，她出口的话风雅，言道。

    “是欲上青天揽明月的青月吗？”吟长面向外而立，看不到青月神色。

    欲上青天揽明月，何其壮志豪情，常人绝不会与风月地关联，可她总是独具慧眼，其言精准，所断透彻。

    这一问久久未得回复，忽而鸟兽扑翅的响动，自葱葱树梢中传来，一只褐羽鹃鸟在枝头来回跳跃，似乎想展翅高飞却冲不破茂密枝叶的阻碍。

    鸟鸣未止，青月的话再响起。

    “公子说笑了，此名是引清风明月好时光之意。”他一并站在屋里，客没落座，按理伺者也不能坐。

    青月视线落到亭沿边，对方身影静静衬着亭外绿意流水，似画非画胜仙境。

    “奏一曲。”吟长方才见小仆手里有琴故而道。

    闻声小仆将琴摆上桌，青月上前抱起琴转而席地摆开，白衣入尘但他的心情没被影响。

    “咚。”乐随心动，落于绿溪。

    蓦然诱得一尾鱼跃出水面，击起水波荡漾，余音清脆而悠长。

    青月指下拨弦之力缓减，与荡起的涟漪应和，顺自然之律，奏天籁之音。

    他的琴只抒情，与崔亦策指下隐忍心事的悲壮不同，各有意境，各有千秋。

    吟长手中折扇抵住下颚，闭眼倾听，沉醉其中。

    曲终乐止，她不吝赞美。

    “绿溪院实不负盛名。”

    不等地上之人起身，吟长走到青月面前，居高临下，看着盘坐的他有一事想确定。