破旧的马车内，坐的赫然是当今的内阁大学士，张在！只是自他唯一的儿子张元先死在凉州后，他似乎一蹶不振，很久不曾活跃在朝中了。

    “顾姑娘，”张在声音沧桑，眼尾眉心都是褶皱。他穿着朴素甚至于是简陋的布衣，与张元先镶金滚边的穿着截然不同。

    但他的那双眼睛还锐利得可怕——是久居高位之人的眼神。

    “你去见了赵杭。”这话像是疑问，只是他的语调中满是肯定。

    顾嫣对上张在闪着寒光的眼神，忽地微微勾唇一笑，“张在，你有何资格管我去处？”

    张在直直地盯着那双琥珀色的眼睛，令顾嫣意外的是，他锋利的眼底竟渐渐染上些许怀念，声音也有些恍惚：“你跟赵廉的眼睛，简直一模一样啊……”

    这些过去的有的没的是最容易触怒顾嫣。她瞬间失了耐心，语气冷漠地直接打断他的话，“你在此处等我，不会只是为了跟我缅怀过去吧？”

    张在沉默片刻，敲了敲车窗，直至马车渐渐平稳地行驶在路上后，他才开口：“赵杭手中有谢文伯的把柄，对吧？”

    顾嫣心底骤惊，但面上仍是一派的风轻云淡，甚至支着手肘倚在窗边，淡淡道：“我不知道你在说什么。”

    张在近期似与谢文伯暂无往来，但张在之子张元先可是谢文伯门下。张元先虽然死了，但这两人的关系也定非同寻常。顾嫣不信他。

    张在似乎也知道顾嫣不可能轻易信他，慢慢合上眼，遮去眼底的怀念，缓声道：“我与你爹、还有谢文伯，都是在陛下还是太子时，就追随陛下的。”

    顾嫣柳眉微皱，这段往事，她从未听爹娘提起过。时隔几十年，张在在这种时候与她说这些，是什么意思？

    她微微眯起眼，打量着眼前面色憔悴的老者，不断思忖着。

    张在依旧闭着眼，似乎没感受到顾嫣探究怀疑的眼神，继续缓声道：“快三十年前的事了，大概是陛下被封为太子的第三年吧，先帝觉得陛下太过重情，不够心狠，意欲重立太子。那时，是谢文伯倾尽所有扶持陛下登基。”

    “陛下登基后，赵廉去守关，谢氏成大魏第一世族，而我，步步高升，平步青云。”

    “那时我们都很年轻，”张在说着，轻轻笑了一声，只是笑声中参杂着不少苍凉，“我们都曾立誓效忠大魏，以报陛下。当年的我们大约想不到，三十年后竟会是这般光景。”

    “张在，”顾嫣打断了他的追忆过去，眯着眼打量他，语调中带着寒意，“你找我，到底想说什么？”

    张在终于睁眼，眼底有些讶然：“我以为你会想知道你爹的过去。”

    顾嫣扯扯嘴角，“我没兴趣，我的妹妹还被关在牢里，你若只是想找我说这些废话，那我就走了。”

    “赵廉已经死了，”张在拦下即将起身的顾嫣，淡淡道，“陛下不会杀赵杭。”

    顾嫣嘲讽地笑了一声，“所以你是想来告诉我，我妹妹很安全，叫我什么都不要做？”

    出乎顾嫣意料的，张在否认了。

    “先帝当年说过，陛下太过重情，我当年觉得先帝不过是想找个借口废了陛下，重立太子，”张在苍老的脸上终于流露出复杂之色，“如今我终于明白，先帝当年所言，不全无道理。”

    顾嫣闭了闭眼，耐下性子继续听这老头絮絮叨叨。

    “陛下重情，所以陛下不会杀赵杭。”马车此时似乎是轧过了好几块碎石，剧烈地震动了好几下。张在确实是老了，在颠簸间甚至没能拉稳一边的扶手，狼狈地歪倒在一边。

    顾嫣冷眼看着他慢慢直起背，漠然问道：“所以呢？”

    张在看着顾嫣冷漠的神情，缓了片刻才笑出声，“所以陛下同样不会杀谢文伯。”

    顾嫣终于变了神色：“你什么意思？”

    打梆的声音远远传来，外头的天色已经彻底暗下来——要宵禁了。

    张在微笑起来：“我是想来告诉你，就算你手里有谢文伯的把柄，你也扳不倒谢文伯。因为这一切的结果，都取决于坐在龙椅上的那位的心思。”

    顾嫣捏紧了手，冷笑着反问： “陛下已将杭儿押入督察院，你却说陛下不会对杭儿动手？”

    “谁押的？”张在终于流露出上位者的神色，微微眯眼，语调平静，却极具压迫感，“督察院，是陛下的地盘。江横，是陛下的心腹，左膀右臂。你也去见过赵杭了，她可有受过一分刑？”

    “谢文伯费劲心思，也只能暂时关住赵杭。派人去凉州查案，是因为陛下需要走这个形式，来抒发怒气，也给朝臣一个交代。我跟了陛下三十多年。等过些时日，就算真的查出什么，陛下也不会杀了赵杭。”

    “赵杭最多被判个削爵，甚至可能只是轻飘飘的罚俸。”

    “所以谢文伯与赵杭，只能一直斗下去，斗到死。”

    张在说着，掀起帘子的一角，指指窗外连街的房屋，淡淡道：“他们二人再斗下去，受苦的只会是百姓。”

    顾嫣毫无触动，连眼睛都没多眨一下。

    张在微不可察地叹口气，又道：“我能猜到这些，谢文伯也能猜到这些。赵廉当年就不喜这些弯弯绕绕，但我瞧着顾姑娘是个玲珑心肠，不如你也来猜猜，我今日特意跑这一趟，究竟是想做什么？”

    百姓生死不能动摇顾嫣，那赵杭生死呢？张在眼底滑过暗色。

    顾嫣垂眸看着自己的掌纹，抬眼后已经彻底撕掉了在外时温柔体贴的面孔，露出最真实的冷漠阴鸷，“张在，你好大的胆子。”

    他分明是在暗示，只要陛下不死，杭儿就永远不能从中抽身。

    张在对上顾嫣带着晦色的琥珀色眼睛，片刻后抚掌大笑：“不愧是顾燕云的女儿，就是这般聪慧。”

    “我再告诉你一件事，赵杭在杭州曾遭两次刺杀，命悬一线，皆是因顾乾临养的顾氏暗卫。顾氏，一个偏居一隅的世家尚且能豢养这般多的暗卫杀手，你说谢氏的暗卫杀手，会有多少？”

    “谢文伯能猜到陛下不会杀赵杭，却还是费尽心思地将赵杭关起来，又是为了什么？”

    张在垂眸，漫不经心地转着手上的翡翠扳指，“顾姑娘，顾乾临已经被押入京，只是陛下似乎没有要惩处他的意思，甚至让他在督察院附近住着养老。”

    “就在这个时候赵杭死了。你说，陛下会信是谁动的手？”

    在张在轻描淡写的话中，顾嫣一点点捏紧了手，修得极好的水葱般的指甲陷入掌心，划出血痕。

    她已经猜到了，不管真凶是谁，陛下只会相信是顾乾临做的。因为顾乾临和谢文伯，在陛下心中的分量，天差地别。

    谢文伯，可真是一手的好算计。

    “阁老，到成王府了。”粗犷的声音打破了马车内的死寂。

    张在替顾嫣拉开了车帘，客气又温和，仿佛一个关系极好的长辈：“顾姑娘可以与成王殿下商议一番。毕竟，若真是谢文伯赢了，你又与成王殿下绑在一起，谢文伯下一个针对的，怕就是成王殿下了。”

    顾嫣脸色难看，甚至没有与张在告别一声，甩袖下了马车。

    “走吧。”张在又敲了敲马车窗，边说边掀起帘子的一角，回头看顾嫣——成王已经从府内出来迎她了。

    看来，成王对顾嫣的重视，比他想的还要深。

    张在放下帘子，在摇摇晃晃的马车中缓缓闭上了眼。

    谢文伯必须要死。从十年前他替王忠瞒下陨铁一事，害得赵廉和无数陇长百姓冤死，他就该死了。更别说他这些年为了隐瞒一切，与元戎做的那些交易。

    陛下固执地不肯相信这一切，不肯杀谢文伯，那就换个陛下吧。

    张在慢慢捏紧了手，在摇晃的马车间恍然想起了三十多年前的事。

    那时赵廉还活着，大笑着说要替陛下镇守边关。谢文伯也还年纪，尚未继承谢氏，意气风发，说自己虽不会打仗，但是一样可以为大魏为百姓鞠躬尽瘁以报陛下恩德。

    而他说了什么来着？张在不自觉地皱起眉头——想起来了，自己说的是——誓死效忠陛下。

    可到头来，除了早死的赵廉，他与谢文伯，都被漫长的岁月磨成了陌生的模样。

    谢文伯鞠躬尽瘁的对象成了谢氏，为了维护谢氏荣耀不惜出卖大魏；而他，已经不知道自己效忠的究竟是何人了。

    陛下是个好人，他重情重义，但也是这份沉重的情义，蒙住了陛下的眼睛。

    希望他这次的选择，没有错。

    ——

    “你说什么？？”成王府的书房内，杨启站在书桌后，难以置信地看着神色平静的顾嫣。

    “陛下不死，谢文伯就不会倒，谢文伯一日活着，就会一日阻止你登基。因为你现在是与我绑在一条船上的。”顾嫣冷静地重复了一遍，“杨启，我们已经没的选了。”

    “顾嫣，”杨启沉下脸，警告般道，“你知道你在说什么吗？”

    顾嫣忽然上前两步，伸手替杨启整了整乱掉的衣领，语气已经平淡：“这些年陛下对谢文伯的纵容你不是看不见。谢文伯选择用你来困住杭儿，说明他在动手时就已经放弃你了。”

    “杨启，“顾嫣缓缓抬眸，对上杨启挣扎又复杂的眼神，琥珀色的眼底闪着隐隐约约的疯狂，“你没的选。登基，还是死？”

    杨启一把推开顾嫣，烦躁地踱步道：“你凭什么认为张在说的就是真的？”

    “顾嫣，你到底有没有意识到这是大逆不道，是谋逆！？”

    顾嫣被推得踉跄后退几步，扶住书架才勉强支撑住身子。杨启瞥见，忙下意识地想过来搀住她，但手刚刚伸出，又硬生生地收回去，掩饰般地拿起书桌上的一卷书。

    顾嫣没在意杨启这矛盾的动作，掩唇轻咳两声，忽然拍了拍手：“顾韵。”

    守在门口的顾韵推门而入。

    “放肆！”杨启正一肚子火没处撒，冲着顾韵厉喝道。

    顾韵只是看着顾嫣，没有分半点眼神给杨启。

    “东西给我。”

    “是。”顾韵将厚厚的一沓纸递给顾嫣，又悄无声息地退出去。

    “顾嫣！？”杨启脸色难看地喊着她的名字。

    顾嫣恍若未闻，径直上前将一张张纸铺平在书桌上，然后抬眼看杨启，淡淡道：“宵禁后四宫门口附近的巡逻布防图，还有宫里的禁军布防图。”

    她说着，嘴角渐渐弯出一个笑：“杨启，东西我都给你准备好了，还有数千精兵在陀善寺候着。京中这些没上过战场的废物，不是他们对手。”

    成王府内的东西都是一等一的好，烛火明亮，照得桌上的图纸分毫毕现。

    杨启脸色骤变，眼神从顾嫣看似平静的面孔上移到书桌上，死死地盯着那一沓纸，难以克制地滚动喉结——他动摇了。

    他终于知道顾嫣天天快宵禁也不肯留宿于此的原因是什么了。可陀善寺的人手，又是怎么回事？

    “杭儿给我傍身的，”顾嫣像是能猜到他心中所想，慢慢开口，“杨启，你本就是中宫嫡子，杨白那个废物，若不是母妃得宠，怎可与你相提并论？你去拿属于你自己的东西，有何不可？”

    她声音丝丝滑过杨启耳畔，带着扰乱心弦的蛊惑。

    杨启俊美无俦的面色露出明显的挣扎之色，脚步已经不听使唤地逐渐靠近书桌，想要看看顾嫣带来的东西。

    但下一刻，门又被重重敲响：“殿下！巡按御史萧鸣珏有急事求见！”