“弓箭手未必是真的想杀林余念。”天微微擦亮时，萧鸣珏摘了羊肠套，从冰室出来，神色凝重地对守在外面的赵杭说。

    赵杭本靠在墙上昏昏欲睡，闻言瞬间清醒过来，“为何？”

    萧鸣珏将从林余念身上拔下的箭放在桌上——箭头与寻常的无异，他指着箭尖对赵杭道，“你瞧，这箭上的九曲散量不大，照理来说并不致命，顶多让人失去意识。况且，箭也并未射中林余念的要害。”

    赵杭盯着那箭头，有些匪夷所思：“那他究竟如何死的？”

    “你们是在箭射入院子后便冲进去对吧？”萧鸣珏又确认了一遍。

    “不错，”赵杭笃定点头，“从他中箭到我进去，中间相差不超过三分之一炷香的时间，但我进去时他已经倒在地上没气了。”

    萧鸣珏把玩着箭，良久后幽幽叹口气：“那很可能是林余念体质特殊，箭上的九曲散从他的伤处极快扩散，导致他应激而死。”

    “林余念身上还有大面积的红疹，与我曾经见过的一个过敏而死的病人很像。”

    “所以说，”赵杭摸摸鼻尖，略微放心，“这只是误杀？”

    萧鸣珏却没有赵杭那么乐观，神色依旧凝重：“虽是误杀的可能性极高。可人终究是死了，谢文伯定会抓着这个大做文章，将林余念的死安在你头上。你想好对策了吗？”

    赵杭无所谓地耸耸肩：“没事，我如今卸了兵权，空有名头，陛下便不会再借他的手打压我，自然也不会放任他操控案件。”

    说着，她对萧鸣珏挑挑眉，笑得张扬：“陛下需要我与他相互制衡。不然，你觉得陛下能这般轻易就允我跟着督察下江南？”

    萧鸣珏轻叹一声：“话是这样说……”可他心里还是有些不安。总觉得林余念的死仿佛是一个不详的开端。

    “你验了半夜的尸体，休息一下吧。”赵杭笑盈盈地上前几步，将他按在椅子上。

    这冰室是公廨的，如今天才擦亮，没人会来，她放肆些也无妨。等人来了，她就得离开。毕竟现下她没有乔装，若被人瞧见她与萧鸣珏动作亲密，传到京中，萧鸣珏在谢文伯那边就不好应付。

    萧鸣珏难得没有回应赵杭，依旧心事重重的样子，秾丽的五官上满是凌厉冷漠的味道，倒是与两年前年纪轻轻身居高位的萧尚书重合。

    赵杭垂眸便见他这神色，下意识地弯唇笑了笑——倒是很久没见他这副样子了。

    她略弯腰，手肘撑在萧鸣珏的肩上，指尖把玩着萧鸣珏的发尾。他在冰室呆了一个多时辰，身上却毫无尸臭味，只有浓郁的草药味。

    想必是在出冰室前特意熏了草药。赵杭心想，还真是注重形象。

    公廨内的灯笼亮了一宿，已渐渐变得黯淡。好在已有稀薄的晨光照进来，勾画出两人贴得极紧的轮廓。只是这光，到底略显寒凉些。

    不过赵杭倒是心情极好，恶趣味地替萧鸣珏编了个辫子，只是等她编好了，萧鸣珏也不曾出声。

    “你还在担心什么？”她终于收手，绕到萧鸣珏面前，用脚勾过一把椅子坐下，凑近了问道，“林余念的死只是个意外，说明杭州并没有牵扯进更大的案件，百姓可安居乐业。这不是好事吗？”

    萧鸣珏这才终于回神，垂眼就看见自己肩上垂着的辫子，无奈地笑了下：“你编的？”

    赵杭挑眉得意地应道：“对啊，不许解掉。”

    她没再继续追问萧鸣珏先前到底在想什么——难得的温馨，她不想破坏。不过萧鸣珏显然不是这样想的。

    他看着赵杭，黑眸中浮现出一种难以言喻的情绪：“赵杭，你要不要回陇长一趟？”

    赵杭心中忽然涌上些烦躁，或许是因为萧鸣珏这话戳中了她先前片刻的动摇。

    但她还是站起身，声音变得有些冷淡：“出京前陛下就说过，陇长我就不必去了。”

    “我知道我知道，”萧鸣珏也站起身，语气染上细微的急躁，“只是去一趟，做些准备，带些人手再回京。陛下不会知道的。”

    “顾氏都私下养着这么多暗卫，谢氏的暗卫只多不少，你……”

    “闭嘴，”赵杭转过头，面无表情，连柔美的五官都染着些冷意，“此事不要再提。我不可能回去。”

    “为什么？”萧鸣珏抬手按住了赵杭的双肩，黑眸中是焦躁和不解，“林余念死了，谢文伯早晚会猜到你手上有十年前他通敌叛国的证据，如今他在京中，我们远在江南，万一我们不能赶在谢文伯知晓此事前回京呢？届时我们回去，对上的就是早有准备的谢文伯，若是陛下听信了他的话……”

    “那我带了人回去又有什么用呢？”赵杭已变得平静，轻声反问。

    痛苦的挣扎之色在萧鸣珏脸上一闪而逝。

    “你难道要我谋逆吗？萧鸣珏？”赵杭声音更低，碎在寒凉的晨光中。

    “不是，”萧鸣珏猛然反驳，他知道赵杭为人，更知道大魏在赵杭心底的分量。这话说出来就是对她的侮辱。

    可在他心底最隐秘的角落，他依旧觉得——在林余念死的一瞬间，赵杭是想过直接回陇长。赵杭不会不知道，这是对付谢氏保全自身最稳妥的办法，而不是赌陛下的难测心思。

    要知道，当年在陛下被封为太子后，谢文伯为陛下的登基出了不少力——谢氏是不参与夺嫡之争，因为谢氏只拥护太子，谁是太子，谁就能得到谢氏的全部助力。

    所以陛下对谢文伯的感情，绝不在赵廉之下。况且，赵杭终究不是赵廉，不是那个与陛下出生入死的好兄弟。

    赵杭与谢文伯的这盘棋，赵杭本就隐隐有暂落下风之势。林余念的死，只会让赵杭的处境越来越糟。

    但他也清清楚楚地知道，这盘棋上不只有赵杭和谢文伯，还有长安数十万无辜的官员百姓。长安乱，则边关乱。边关一乱，元戎就可能趁势入侵。赵杭不可能拿她一手护着的陇长来赌。

    所以他挣扎许久，就只说出“去陇长带些人回去”这话。只是做个准备，只是留个后手，为什么她连这个也不考虑？

    “阿姊还在长安，”赵杭像是能听到他心声一般，淡淡道，“我私去陇长一事若被发现，阿姊怎么办？”

    她说着走到窗边，遥遥望向长安的方向，一字一顿：“我不能让阿姊有一点事。”

    “况且，长安与杭州相距数千里，林余念说不定压根都没把找到林敬线索的事传回去。”她说着，转头对萧鸣珏极淡地弯了弯唇，“我们不会再呆很久的，只要在回京前把林余念死亡的消息压下来，一切都来得及。”

    外面隐约传来说话的声音。

    赵杭越过萧鸣珏，径直推开后窗，声音轻淡：“应该是郭年来了。压下消息，这事就拜托你了。”说罢，她翻身消失在后窗处。

    只留萧鸣珏一人站在空落落的公廨之中，被冷色的天光扑了一脸，上挑凌厉的眉眼间，染着浓重的晦暗之色。

    下一刻，他眼瞳骤缩，像是想到了什么。刚想追出去，只是才伸手想翻窗，公廨的门就被推开了。

    笑眯眯的郭年进来：“萧贤弟啊，找我何事？”

    萧鸣珏不甘地握紧了拳，深吸一口气，才控制住表情，转身应付郭年。

    ——

    “死，死了？”郭年在萧鸣珏的话中变了神色，三步并作两步冲进冰室。

    萧鸣珏嘴角不耐地抿起，指尖烦躁地点着桌面。

    没一会，郭年就面色沉沉地走出来：“萧御史，这……你可抓到凶手了？”他换了称呼，显然是想将此事交给萧鸣珏处理。

    “不曾，”萧鸣珏摇摇头，露出忧愁之色，张了张口，面露犹豫，似想说什么。

    郭年果然上勾：“萧御史想说什么，但说无妨。”

    萧鸣珏将先前那一番误杀分析给郭年听，又道：“我猜测，凶手很可能不知道林刺史死亡一事。我们可将此事按下，等抓到真凶再公之于众，也不让百姓恐慌。”

    郭年若有所思地摸摸花白的胡须：“有道理。百姓刚刚历经生死，若此刻传出救了他们的林刺史已死，怕是又要闹出事来。”

    他刚说完，就想起来在先前的救治中，眼前的男人才是出力最多，只是政绩都被安到了林余念头上，忙略显尴尬地补充道：“当然，萧御史也出力颇多，本使定会在奏折中与陛下说明。”

    萧鸣珏并不在意这份政绩——他是来巡查的，不是来救人的。本来卖林余念一个面子，就是在谢文伯那边多一点保障，只是现在……

    “林刺史的尸首是我在刺史府内发现的，”萧鸣珏面不改色地撒着谎，只是语气有着隐隐约约的焦急，“我现下就去刺史府探查一二。府中下人我已嘱咐过了，对外就说刺史染病卧病不起。至于公廨这边，还请郭总管帮忙遮掩一二。”

    “自然。”郭年点点头，眼神落在步履匆匆的萧鸣珏身上，渐渐变得幽深。

    救人的这份政绩是萧鸣珏主动提出给林余念的，他没必要事后为了政绩而杀人。且听闻萧鸣珏与林余念同为谢公门下，应是没有什么利益冲突。

    那他为何这般着急地要去刺史府？

    林余念，到底是谁杀的？若说如今的杭州，有能力有目的杀林余念的，只有——

    “赵杭。”郭年嘴唇微动，无声地吐出一个名字。

    他轻轻叹口气。他实在不想卷入长安的政党之争，可是若赵杭真的在他辖地动手杀人，他……

    郭年纠结半天，也没下定决心。

    而另一边，萧鸣珏轻巧地翻进了刺史府。偌大的刺史府寂静无声，只有穿着刺史府下人服饰的暗七在墙角下等他。

    “府中下人都迷晕了，我这边的人手也准备好了。怎么样？要杀吗？”暗七问得轻描淡写。

    萧鸣珏用力呼出一口气，边摆手边急匆匆地往林余念的书房走：“等下。”他一脚踢开书房门，连关都没关。

    【“我这下人新买的纸太薄，写字都容易透到下一张。过几日我定要将这刺史府好好整顿一番。”】

    他又想起昨日离开刺史府时，林余念指上沾染的墨迹，但又还是心存侥幸——或许林余念正是因为纸太薄，所以没将消息送去长安呢？

    林余念的书房不大，走几步就到了书桌前。书桌凌乱，正中央垫着好几张纸。笔搁在砚台边上，砚台中的墨汁都还未干透，仿佛主人刚刚写完什么就急匆匆地出去了。

    萧鸣珏的心一点点地沉下来。他喉结微动，一把抓过那一沓纸。第一张纸上沾着墨迹。如今天光大亮，他看得毫不费力——

    “………林敬……不回信……赵……杀……”

    心底的猜测被证实，尘埃落定，盖棺定论。他的意识叫嚣着告诉他这一切都是真的，林余念已经将找到林敬后人的消息送出去了。

    甚至……

    萧鸣珏死死地盯着地上的那张纸，后背缓缓爬上寒意——很可能还在信中说：若他几日不曾回信，就是赵杭杀了他，拿到东西。

    真不愧是谢文伯的忠狗。萧鸣珏指尖已经开始微微打颤，耳边似乎传来震耳的心跳声。但他的意识还能冷静地分析，找到办法——没关系，只要拿到林余念的公文，他就能仿照字迹再给谢文伯写信。林余念的死活，不重要。

    他踉跄着扑到书架前，丝毫不顾被磕碰到的手肘，像抓住最后一根救命稻草一般，急迫地翻开书架上的书。

    只是他的脸色在翻开的一本本书和公文渐渐变得阴沉。

    没有，没有，什么都没有！

    他动作愈发暴躁，一本本扒下来，又一本本扔出去，眼底逐渐染上惊心的迫切和疯狂。

    书房内的噪音越来越大，最终又归一平静。萧鸣珏面无表情地从一片狼藉中起身，踩着地上凌乱的书籍公文出去了。

    从门口和窗边打进来了日光扭曲了萧鸣珏漆黑的影子。这屋内的一切仿佛都在嘲笑他的自大和愚蠢。

    林余念摆了他一道，销毁了所有留下字迹的东西。