闷热，头晕，绝望。

    刀剑相交之声不绝于耳，肃杀一片，伴随而来的，还有猥琐的恶语与不怀好意的粗俗笑声。

    随行的侍卫与婢女皆惨遭屠戮，小女孩儿缩在奢华的轿子里，娇小身躯止不住颤抖，滚烫的泪水夺眶而出，她双手紧紧捂住嘴，生怕呜咽声引来面目狰狞的叛军。

    女孩透过帘缝朝外偷瞄，亲眼目睹了一场惨无人道的杀戮，一颗心提到了嗓子眼儿。

    只见眼前尸横遍野，浓烟混杂着血腥气，山路上的积雪也被染红一地，显得尤为触目惊心。

    就在此时，一只粗粝肮脏的手掀开轿帘，动作蛮横地将她拽了出来，女孩毫无招架之力，恐惧与绝望如潮水般席卷而来。

    她又疼又晕，泪珠滑过脸颊缓缓滴落，融于雪地里：“呜呜呜父皇母妃，月月好害怕……”

    小女孩如幼兽般的呜咽声，最终只换来了叛军们更为肆意的狂笑，仿佛在嘲笑她的不自量力。

    叛军高举起大刀，月色映着寒光，女孩双眸紧闭，绝望等待死亡降临，千钧一发之际，忽听一阵铜铃声悠悠传来。

    “叮铃铃——”

    极具穿透力的铜铃声响彻山谷，一声又一声，在空旷的环境中显得空灵又清幽。

    空气倏地变得紧绷而凝滞，随即狂风骤起，山林里的浓雾瞬息间便笼罩住这方圆十里之地。

    风雪漫卷，似柳絮纷扬。

    远处一道修长身影立于雪地之上，寒雾缕缕缭绕，那人赤足而来，所到之处皆落下一片浓得化不开的煞气。

    “来者何人！”

    叛军们止住动作，冰冷的眼神警惕望向来人，一片白茫茫中，一名玄衣少年提着一盏孤灯，暖黄的光源染在他的墨色大氅之上，腰间铜铃在暖光折射下莹然生辉。

    他生得一副好皮相，眉目如画，乌发披垂，苍白的面庞平添了几分清冷出尘之感，宛若谪仙下凡，让人不敢亵渎。

    无形中的威压席卷而来，一片死寂当中，铜铃声仍响彻不绝，仿佛带着说不清道不明的蛊惑之意。

    须臾，其中一名叛军动了。

    只见他惊恐地举起手中大刀，利落砍下身旁同伴的头颅，紧接着是第二个，第三个，方才还耀武扬威的叛军们，转眼间便开始互相残杀，凄厉的惨叫声连连响起，令人毛骨悚然。

    一颗头颅缓缓滚到女孩脚边，她双腿一软，扑通一声跌坐在地上。

    远处少年踏雪而来，衣袂浓如墨，与满天飞雪形成鲜明对比。

    他缓缓停在女孩身前，苍白修长的手覆盖在她双眼之上，凛冽的寒意从他的指腹贴裹于她脸颊，引得女孩不禁浑身哆嗦，黑暗中，耳畔传来少年清冽的嗓音 ——

    “没事了……”

    *

    永昭宫内，侍女端着鎏金铜盆穿过回廊，轻手蹑足地踏入内室。

    “不要……不要过来……”

    纱帐后忽然传来几声绝望的低吟声，春兰忙放下铜盆，踩着碎步来到床围间挂起纱帐。

    只见榻上之人双眸紧闭，满鬓汗湿，口中不断呢喃着什么。

    她乌黑青丝松散流泻，肌肤胜雪，姿容娇艳，玲珑的身姿在单薄的里衣下若隐若现。

    “公主？”春兰替容殊月盖好被子，柔声唤着她的名字，眸中尽显担忧之色。

    容殊月从噩梦中惊醒，脸色惨淡如霜，眉目间流露出的苍凉空洞，柔弱得令人怜惜。

    春兰拿着湿帕子为她擦了擦额角的汗，心疼地问：“公主没事吧，可是又做噩梦了？”

    闻言，容殊月仿佛才清醒过来，触目所及的是熟悉的寝殿，并无可怕的叛军，亦没有堆砌的尸首，一切都不过只是场噩梦罢了。

    “梦见了小时候的事情。”她揉了揉眼睛，缓步走到妆奁前。

    春兰忙捧着衣裳上前，开始为容殊月梳妆打扮：“皇后娘娘身边的张嬷嬷今晨特意将嫁衣送了过来，公主可要瞧一瞧？”

    容殊月沉默许久，才勉强笑了笑：“……不必了。”

    春兰见状，眼框一红，险些落下泪来，她语带哽咽：“公主……”

    话音未落，容殊月抬起手，指腹轻轻为春兰揩了揩眼角的泪，含笑道：“小春兰怎么这般爱哭呢？”

    春兰吸了吸鼻子，不愿让容殊月忍着悲痛劝慰自己，忙将脸捂住：“您就别笑话奴婢了。”

    也是造化弄人，分明是楚国尊贵的公主，却落得如此地步。

    容殊月想起一个月前，她还只是个被人遗忘在深宫中的公主，却不想一道圣旨突然降临，她一夜之间便成了传说中王朝守护神的祭品。

    陛下数月前迷上了一位民间方士，对方在祭典上声称守护神需要一位女子充当祭品，以保楚国昌盛不衰，风调雨顺。

    楚国陛下为表诚意，当即决定让拥有皇室血统的公主献祭，而容殊月生母早逝，没有母妃与母族倚仗，又不得陛下喜爱，于是便成了祭品的不二人选。

    毕竟退一万步来说，一个早已被人遗忘的公主能够换取楚国几百年的风调雨顺，哪怕公主真出了事故，对于楚国陛下而言也并未有任何损失。

    传说中的王朝守护神只有皇室贵族方可供俸，虽是如此，也未曾有人见过其真容，相传它生得一副凶煞之相，是个生啖人血的怪物。

    春兰张了张嘴，想要安慰几句，外头却在此时传来了嘈杂之声，紧接着一名侍女踏入内殿，恭声道：“殿下，二公主来了。”

    陛下膝下有三位公主，除去容殊月以外，剩余的两位公主皆由皇后所出，深受陛下喜爱，年长些的长公主早些年便已离开皇宫，仅剩的二公主仗着皇后执掌后宫，性子更是刁蛮跋扈，先前没少明里暗里刁难无依无靠的容殊月，此番过来，定然没安好心。

    果不其然，容殊月才走出内殿，便见二公主的面上是毫不掩饰的得意之色。

    “不知姐姐今日来访，所为何事？”

    二公主高傲地抬着下巴走到容殊月面前，居高临下地望着她，嘴角勾勒出一抹冷笑：“妹妹不日便要出嫁了，我这个做姐姐的怎么也得关心一下，毕竟日后也瞧不见了。”

    说罢，她将容殊月上下打量一番，随即视线落在她姣好的面容上，眸中是掩藏不住的妒意，不过转念一想，她不久后即将献祭给一个怪物，心中便觉一阵舒畅，郁闷情绪一扫而空。

    “听闻那怪物貌如恶鬼，嗜血成性，妹妹接下来的日子想必也不会好受——” 二公主语气充满了怜悯，可一张俏脸上的笑意愈发加深：“你也别想着裴哥哥会来救你，他早已前往南下查案，算算日子也还有半个月才能回京。”

    二公主口中的裴哥哥是容殊月的未婚夫裴远之。

    众所周知，二公主心悦丞相之子裴远之，可裴远之与容殊月自小便有了婚约。裴远之出生高贵又才学过人，引得不少京中贵女青睐，纵使皇帝有意让他成为二公主的驸马，裴远之也执意履行承诺，坚守一个失势的落魄公主。

    容殊月抿了抿唇，含笑道：“未来的生活如何，就不劳姐姐费心了，姐姐若无其他事便请回吧。”

    “春兰，送客。”

    二公主瞪大眼睛，满脸不可置信。

    从前的容殊月可不敢再她面前如此放肆，她恶狠狠地剜了容殊月一眼，面容几近扭曲：“容殊月，你以为你是谁啊，胆敢这么同本公主说话，快来人把她拖下去，杖责三十！”

    “倘若我死了，姐姐就得自己嫁过去了。” 容殊月敛起笑容，不紧不慢道：“嫁给怪物……姐姐可要三思啊。”

    以往容殊月还住在宫中，不想惹上麻烦便处处忍让，可如今她即将离宫，二公主就算再愤怒，也不能对她造成任何威胁，不仅如此，她还得确保她安全活到献祭之日，容殊月自然无需再畏惧她。

    “你——” 二公主闻言心中一紧，她不禁想到了先前皇后的叮嘱，一番权衡利弊之下，她最终幸灾乐祸地来，憋着满肚子火气地离开，临走前还不忘撂下狠话。

    “你以为你是嫁过去享福的吗，不过是个将死之人，我看你能得意多久！”

    *

    正月十八，献祭之日如期而至。

    漫天雪花似鹅毛般簌簌落下，覆盖在青石板路面上，将天地晕染成一片漫无边际的白。

    容殊月一袭殷红嫁衣，凤冠霞帔，本就精致的相貌被细细斟酌着下笔描绘，将她衬得愈发艳丽动人。

    容殊月茫然望着铜镜中梳妆妥当的自己，片刻后才唤了声春兰。

    “春兰，此番前去怕是无法再回来了，倘若你愿意，我可以将你调任到其它妃嫔那里去当差，或是你想要离开皇宫也行，我去向父皇求情，想必他是不会拒绝的。”

    春兰眼眶通红，眼看便要落下泪来，她忙吸了吸鼻子，闷声道：“春兰早已发过誓，公主去哪儿，奴婢便去哪儿，一直陪着您。”

    容殊月轻笑一声，心知无法劝阻，便不再多言，点头应下。

    不知是对容殊月心怀愧疚，抑或是为了彰显皇家的舐犊之情，陛下对公主出嫁一事尤为重视，将嫁妆仪仗准备得十分体面。

    春兰与嬷嬷一左一右搀扶容殊月踏出寝殿，她的面上早已恢复昔日端庄从容，再不见半点凄然忧郁。

    距离钦天监定下的吉时还有一刻钟，她按照规矩，先后向陛下与皇后拜别。

    数百人的送亲队伍站成双排长龙，嫁妆装了足有二十辆车，队伍中央是一个精致华贵的轿辇，此时正被侍卫看守着。

    临别之际，容殊月回首望了眼生活了近十五年的地方，而后毫不犹豫转身离开，丝豪瞧不出半点留恋与悲伤。

    “吉时已到——请公主上轿——”