含晖堂书案前，太监梁九功正躬身伺候着笔墨。

    康熙搁下笔，吹了吹未干的墨迹，淡声道：“将这几封信一并差人送回宫里吧。”

    梁九功低声应是，将一封封信装好。

    当拿起康熙写给太监顾问行的信时，不禁感慨：“顾师父能收到圣上不远千里寄回去的信，真是荣幸之至啊。”

    康熙头也没抬，继续执笔给太子书写西巡宁夏的见闻。

    “顾太监年过六旬，身体早已大不如前，许多事力不从心，往些年都是他陪朕出巡的。”

    提到这位亦师亦友的当值太监，康熙有些伤感。

    他瞥了眼浑身都是聪明机灵劲儿的梁九功，虽自幼跟随服侍他，却也不过是察言观色之流。

    若想让梁九功成为像顾问行那样，可以为自己指点迷津、化解难题的随身智囊，却不能够。

    康熙顿了顿笔，看向梁九功淡淡道：“你要学的还很多，回宫后多跟顾太监请教。”

    梁九功听闻此言，不由得打了个哆嗦。

    皇上这是对他不满？

    所谓伴君如伴虎，他不敢再多说话，怕又惹康熙不快。

    偏偏康熙忽然又问：“朕听说，今日四公主和六公主离开行宫，在街市上生了事，连总兵王化行也惊动了？”

    梁九功听不出康熙的语气是否含怒，也无暇揣测君心，忙将侍卫汇报的事情经过一五一十道了出来。

    康熙听完，沉吟半晌竟抚掌笑道：“朕倒是没将这敦多布多尔济看走眼，把他配给朕的四公主再合适不过。”

    梁九功不明就里，方才自己的那翻叙事中，那多罗郡王的表现也并不出彩呀。

    正是纳闷之际，康熙看向梁九功，忽然问道：“梁九功，你看朕这四公主如何？”

    梁九功噗通一声跪在地上，连连磕头：“奴才怎敢妄议四公主啊康熙，四公主乃人中龙凤，果敢聪慧，御下极严，又是性情中人，宫人无不信服。”

    康熙面露笑意，这奴才嘴上虽说不敢妄议，却也不得不遵旨。

    随机应变地用自己的话，将顾太监对珺宁的评价翻译了一通。

    康熙不再为难他，挥了挥手，让梁九功退下。

    提到自己这个女儿，他不禁想起两年前，顾问行在自己授意下，对珺宁的评价：

    “四公主是诸位公主中，难得的敢争、爱争，能争，会争之人。若其能得圣上重用，可堪巾帼英雄之材。”

    康熙笑着摇了摇头。

    “争”这个字，落在女子身上可不是贤名之词。

    偏偏，他还真需要珺宁去争。

    与康熙早已对珺宁才能的认知不同，他惊讶地发现另一个自己忽视太久的女儿，也在这次出宫中，展露出令他为之侧目的能力。

    从前，他只当这个有着出尘容貌的女儿是个娇柔的瓶花。

    与她生母一样懦弱无能，唯唯诺诺。

    殊不知，这个年仅十三岁的女儿，却在自己眼皮子底下学会了掩藏锋芒。

    康熙大喜，唤梁九功去取舆图。

    待梁九功取来舆图，康熙又让他去云崖馆传六公主来见。

    珈月沐浴后便歇下了，一觉醒来也未及戌正。

    她昏昏沉沉下了榻，也懒得叫人梳洗，披头散发地坐在靠窗大炕上，自顾自拿起茶壶倒了杯温温热的茶水，琢磨四姐为何对一个商人感兴趣。

    正是沉思之际，就听见外面丫头请安问礼的声音。

    “竹秋姑娘，皇上召六公主前去叙话呢，劳姑娘通传一下吧。”

    “劳烦梁公公通传，敢问皇上可还召见了四公主，咱主子出门前也好邀四公主同去。”

    梁九功一眼识破竹秋的小心思，只微微笑道：“姑娘快去伺候六公主梳洗吧，皇上只传了六公主一人。”

    珈月揉着额，心道该来的还是来了。

    随即，竹秋便一溜烟进了屋子，见珈月已经从床上起来，又急又惊道：“公主，方才梁公公传旨意，召您过去问话呢。”

    因生母通贵人不得宠，皇上待珈月从来都算不上亲近。

    除了年节请安，父女俩甚少相处，这次点名她西巡随驾，已实属意外。

    珈月见竹秋哭丧着脸，拍拍她手安慰：“别担心，左右不过被斥责两句，最不济也就禁足三两日，出巡在外已久，不日也该回銮了。”

    竹秋咬着唇，心中对四公主生起几分怨怼。

    四公主的姨母是宠妃，她又素来得宠，却拉着与她处境截然不同的六公主任性而为。

    如今六公主不但受了伤，还要遭皇上责难。

    竹秋越想越憋屈，急得都要哭了。

    迅速收拾妥帖后，珈月由梁九功领着往含晖堂去。

    她对自己这阿玛素来感情淡薄，心中也没有一点畏惧，于是坦然而至。

    然而当见着房内膳桌上布满了吃食，那个通身上位者睥睨天下的阿玛，此刻正坐在膳桌旁，慈爱地目视着她进入房间。

    珈月呼息一窒。

    但很快，她便端着素日里的乖巧，请安行礼。

    康熙微微一笑，朝她招招手，“阿玛听说你今日出行回宫后，便歇下了，还没用膳吧？”

    珈月站在一旁，点点头。

    康熙见她不言语，又道：“坐着吧，过来陪阿玛一起用膳。”

    珈月乖巧应了一声，便落了座。

    满桌子的菜 ，她捏着筷子却无处下手，便只着眼于眼前几盘烩菜。

    珈月摸不清康熙是什么意思，又有食不言的规矩，只能心里七上八下，嘴里味同嚼蜡地陪着他用完这难以下咽的晚膳。

    待宫人撤了膳，端上茶水，康熙这才笑着问她：“今日同你四姐出去，可还玩得尽兴？”

    珈月沉吟片刻道：“虽有遇到些小插曲，却也还算尽兴，儿臣见到了在宫内不曾见过的事物，很是新奇。”

    康熙见她还算诚实，又问：“救你的那个少年，你们早就认识？”

    珈月捏着茶杯的手，微微摇晃了一下，茶水倒在包扎伤口的纱布上，浸出一片澄黄的茶痕。

    原来真如四姐所说，皇阿玛派人跟随她们离开行宫，却并未让人在危急时刻出手相助。

    珈月心底像是浸了寒冰般抬眸，迎上康熙的目光，声音却是轻柔：“不曾相识，女儿还未来得及感谢救命之恩，那人便离开了。”

    康熙盯着她一张稚嫩的小脸，眼神纯真得一眼便能望到底，于是笑意更深了。

    “无妨，以后你们会认识的。”

    珈月垂着眸子，心脏扑通扑通直跳。

    她犹豫着，不知该不该故作天真地问康熙那人是谁，好与心中所猜想的人对应。

    帝王威严的声音又再次响起：“待回宫，便要筹备你四姐下嫁漠北的事宜了，月儿以后也要多来乾清宫走动啊。”

    四姐出嫁与她去乾清宫请安有什么必然联系吗？

    珈月心中七上八下的，只低声应是。

    一盏茶喝完，便满腹狐疑地回了云崖馆。

    月中，圣驾在宁夏驻跸已二十日之久，派出的兵马也并未传回搜寻到噶尔丹踪迹的消息。

    有西路军与其侄子策妄阿拉布坦配合夹击，康熙并不担心。

    康熙不愿过多等候，决定于十五日自宁夏起行回銮。

    临行前，康熙特遣多罗额驸阿拉布坦等人，赴青海蒙古诸部宣谕，要求青海蒙古诸部来朝。

    四月，返程御船行至布古图，才接到大将军费扬古信报。

    原来早在西巡车马离开宁夏前两日，噶尔丹便在科布多地区，阿察阿穆塔台附近“饮药自尽”了。

    曾经扫荡四方，有气吞万里如虎之势的政治领袖，最后被侄子策妄阿拉布坦夺取后方，困在阿尔泰山以东地区进退不得，最后身死为天下笑。

    一代枭雄也就此落幕。

    ……

    入夏，储秀宫偏殿漪澜馆内。

    通贵人急得好似热锅上的蚂蚁，在屋内来来回回地转悠。

    坐在南炕上喝茶的赫舍里妃被她绕得眼睛疼，拿银签挑起一块香瓜朝她伸出手去，笑盈盈安慰。

    “急什么，这不是有太医嘛，况且我瞧着这些年四公主带着咱小六一起顽耍，她身体比之从前结实许多。这次多半是旅途劳累，着了风热，好生将养些时日，定会好的。”

    通贵人停止焦急的踱步，接过赫舍里妃递来的香瓜，目光担忧地往内室张望了两眼，放低声音道：“可距离西巡回宫已经一月有余了。”

    她把香瓜放进嘴里，嚼吧了两下，没吃出什么滋味便咽了下去。

    “我总觉得，珈月这丫头与其说病了，倒不如说是整日郁郁寡欢。昨儿她在廊下站了半晌，骤雨突降，打湿了裙摆也浑然未觉。”

    “这小小年纪，也不知在愁些什么，我这当额娘的愈发看不懂了。”

    通贵人喃喃念叨。

    她忽然想到个什么，屏声道：“皇上一回宫，便处置了御膳茶房的几个太监，说是他们私自跟太子走动。”

    “珈月会不会知道些什么不该知道的事，受了惊吓？”

    赫舍里妃摆摆手，不以为然，“估摸着为她四姐伤心呢。”

    “怎么说？”通贵人坐上炕来，将手里的银签放进果碟里。

    赫舍里妃闲闲道：“昨儿去宁寿宫请安，听太后提起，四公主的婚事定下了。”

    “定下了……额驸是漠南蒙古哪个旗的？”

    公主抚蒙，几乎成了通识，通贵人不甚在意，闻言随口问道。

    “确是蒙古，但不是漠南，而是漠北喀尔喀蒙古。”赫舍里妃答。

    通贵人微惊：“皇上竟将四公主下降到漠北？我琢磨着若不是噶尔丹东侵漠北，喀尔喀能有归顺之心？且大清与喀尔喀素无姻亲，如今噶尔丹已亡，皇上就不怕喀尔喀又起异心？”

    赫舍里妃打断她的话，淡淡道：“那四额驸乃黄金家族后裔，是蒙古贵族，定然不会苛待四公主的。”

    通贵人自然也知晓公主的婚姻大事哪轮得着她来评说，却也只是轻叹一口气不再言语。

    即使贵为公主，说到底也不过是女人，是皇上用以安邦定国的工具罢了。

    嫁到哪里，一生顺遂与否全凭天意。

    赫舍里妃见她伤感的模样，只当她也是有女儿的人，物伤其类。

    便又道：“总之四公主不日便要下降蒙古，婚仪等诸多事宜，已经交由宜妃和德妃共同主持了。”

    这意思就是，管它好与歹，这买卖已经落锤敲定了。

    也不知有心还是无意，赫舍里妃幽幽道：“自从温僖贵妃薨逝，宫里便再未有高位娘娘了。”

    通贵人没留心这句，心思还放在四公主的事情上。

    她忽地想到什么，压着声音又问：“四公主出降，宫外那位也参与操持吗？”

    赫舍里妃挑了挑眉，直言：“既非山中人，自然不问山中事。就算她还在宫里，以她庶妃的身份，连抚养公主的资格都没有，又谈何主持公主婚事？”

    赫舍里妃此番心直口快的话，让通贵人的心好似被针扎了一下，酸涩的情绪瞬间将她周身笼罩起来。

    她表情讪讪地端起桌上的茶盏，垂眸将眼底的情绪压了压。

    六月的暑热天，通贵人听到这番话，感觉浑身凉飕飕的，好似有冷风从窗外吹了进来。

    身份低微就没有抚养子嗣的资格，这是通贵人心底永远的痛。

    她眼底余光朝珈月寝卧方向瞥了眼，微饮了一口茶水，一种无言的悲苦便从舌尖蔓延至心底。

    从前，她与赫舍里妃、良嫔卫氏三人居住在这储秀宫里。

    她康熙十六年入宫，卫氏比她早入宫两年，和她同年成为圣上妃嫔。

    本来大家都是庶妃，地位悬殊不大，彼此相处也还算平和。

    即便是仁孝皇后妻妹赫舍里氏入宫待年，和她们住在一个宫院里，享的也不过是贵人待遇。

    后来赫舍里氏位列五妃，卫氏在生下八阿哥胤禩后也晋了嫔位。

    皇上更是在三十三年温僖贵妃薨逝后，次年便让良嫔迁去永寿宫居住了。

    只有她，依然是个贵人之位，而这个位份还是搭的二十年大封六宫的便车。

    通贵人只诞育了珈月一个公主，然而珈月尚在襁褓之中便抱到永寿宫给温僖贵妃抚养。若不是当年那件事，珈月也不会几经辗转回到自己身边。

    虽然名义上负责教养珈月的是赫舍里妃，但能与自己女儿同住一个屋檐下，通贵人已经很知足了。

    赫舍里妃察觉到她低沉的情绪，骤然意识到自己方才的话刺激到她了，于是从果盘了拈了个红皮荔枝，剥开皮露出莹白果肉，递到通贵人面前。

    “好姐姐，你快尝尝，南果房新进的荔枝，滋味清甜。你帮我参谋参谋，过几日拿它就着龙井煮茶可好？”

    通贵人虚长赫舍里妃六岁，早年赫舍里妃入宫待年，方才十岁不到。

    同住一个屋檐下，通贵人与她关系甚是亲厚。

    两人虽有地位之差，但私下里，赫舍里妃也会在顽耍撒娇时唤她几声好姐姐。

    通贵人将心中灰霾暂且扫至一旁，伸手接过荔枝，莞尔笑道：“你若是有心，叫上小佟妃和咸福宫格格来咱宫里摸叶子牌。届时沏上一壶龙井，将荔枝压出汁，缀上冰块，做成荔枝龙井饮子岂不美味又消暑。”

    赫舍里妃见她收起哀伤的思绪，开心抚掌：“我怎么没想到荔枝龙井饮子，这个主意妙极！”

    通贵人微眯了眯眼，自己在这深宫苦心经营多年，也该为女儿的前程开始逐步布局了。

    她将荔枝放进嘴里，唇舌间这才蔓延上些许微微的甜意。