姜珞见周围有不少木柴、树叶等物，恐引燃了，又到灶底铲了一些柴灰倒进锅里。柴灰倒进锅里，厨娘用手中的锅铲和了几下，火几乎熄灭了，见姜珞又要去铲灰，遂急忙叮嘱道:“够了，够了...。”那厨娘见她污了自己的锅，又要费力去擦一次，有怨些恼，但见她也是好心，不仅未加以怪罪，还有几分感激。
乔归义来得有些迟，众人已经先吃了，为他留了一些。他来了后又拿来碗为严佑衡等人斟了酒，几人一同畅饮。姜珞就着面前的几样菜吃了一碗饭，便上山学习了。
回家时，已是夕阳西下，她又同昨日载他回去的那名男子同行，姜珞曾听人叫他名字，沈美玉，猜测他定与沈济敬是叔侄之属的关系，但听他称沈济敬为“爷”，却不知是何脉络，沈美玉已知督管的儿子对她有意一事，又道:“我爷几年前就与他打交道，知他不少根源，反正……他的看法是……此人非忠厚仁义之徒…你须谨慎考虑才是。”姜珞有些惊异他这么快就知晓这件事了，但正不知如何为是，听他一言，也知晓了些端倪，也感激他的良言相告。
夕阳只落下了一半，山头闪耀着火红而耀眼的光辉，姜珞眼前和四周的景物也被这光芒包围着。
次日，姜珞的工作便是与众人一同捡拾杂物、运土、打扫房屋，使姜珞本就酸痛的胳膊和腿、疲惫的身体更加雪上加霜。
扫了一会儿地后，姜珞十分劳累，又念及来此之后，不知未来如何，短短几日竟有如此多的人和事……心情万分低落，遂站在那里出神。
愣了一阵，猛然间一抬头，见严佑衡站在廊上，正痴痴地朝着她这个方向看，或许因她生得丽质。此等人姜珞也不是第一次见，虽也见怪不怪，也不免心生厌恶，但念及或许不一定是在看她，或许也在看着一个方向思考一些事情，所以也并未十分恼怒，又开始扫地了。严佑衡见她抬头看了他一眼，便急忙收回视线，转身回到了屋中。
经过了一天的打扫，姜珞身上已是包裹了一层尘土，同沈美玉一同回家时，沈美玉对她道:“早上天还未亮便从家中赶路，若是害怕，他便在有棵大槐树的那个路口等她，结伴行走，姜珞应了，二人又赶着驴和马飞快地朝家赶去。
次日，是个隆重的日子，洞窟已凿完，是正式开始铸像绘图的日子，也是姜珞等人正式开始值守的日子。
这一日是姜珞和督管的儿子值守，督管的儿子进门告诉她:“我叫赵尚鹏，你知道吗?”说着又在纸上写了他的名字，姜珞一见，那字歪斜凌乱，不成字形，心里甚是鄙夷，她之前也听说过他的名字了，嘴上又回答:“知道”。
赵尚鹏在屋中看了片刻图纸、规划，又出门做事去了，姜珞坐在屋中，有几分紧张，又无所适从，忽见严估衡从门外进来，又起身将位置让给他，自己坐到了一旁的毯子上，严佑衡坐到桌前仔细查阅图纸、规划、画作等物，姜珞见他在此，遂安心了几分，在一边无所事事。薛怀义等人也偶尔来此查看图纸或与严佑衡商议事务。
忽闻外面热闹非凡，一队人探讨，谈论的声音由远及近而来，片刻后乔归义及其娘子、叶莲花连同手下几名女度支、管事一同走进来，姜珞、严佑衡急忙站起身让座迎接，乔归义又为叶莲花讲解了大致情况，又同严佑衡一同带领众人到洞窟中查看。
严佑衡过了约一柱香便返回了，片刻后，忽听得屋外一阵霹雳之声：想必是叶莲花看完了洞窟，便开始燃放爆竹，这声音连绵不息于耳，
姜珞本欲去看，但又不敢擅离职守，待严佑衡出去探看时，方才跟在其后。
站在走廊尽头，见爆竹旁站了许多人，除乔归义、叶莲花等人外，还有一众僧人、乡绅，几名工人往火谁里丢下早己准备好的竹子，洞窟外香火、蜡烛，树灯多如繁星，云烟雾燎、香气扑鼻，好不热闹喜庆！严佑衡看了片刻便返回了，姜珞不敢多逗留，亦跟随回了屋。
乔归义的娘子同那几名度支、管事看完了爆竹，便又来屋中闲坐，除了那乔娘子，其余几人皆在一旁讨论长安城中的名妓赵小牛，周方方等人的样貌、才艺。……
过了一时，乔归义又进门来，翻看图纸，问询严佑衡进度、情况等事务。
晌午，因一时无需人值守，又将门锁了，姜珞随众人一同前去吃饭。因昨夜下了一场雪，白天化了，打湿了路上的泥土，沾了她满鞋。
下午，见一干人仍在忙碌，而她却仍无所事事，便行到窟外查看，一路攀登，远方的景色尽收眼底。还未至洞窟，因山的峭壁上摆着一盏树灯，又站在廊边看得出神，忽见薛怀义匆匆地跑下来，经过姜珞身边时提醒她:“莫站在这底下，这里危险。”仍是那般地儒雅、温和，让人如沐春风，姜珞未回答，他也匆匆地沿着木梯下了山。
这外来的几名匠人，薛怀义主要负责地丈涂抹工艺，杨洄负责洞体稳固、渗水、风雨浸湿等查验，严佑衡负责墙面绘例、雕塑、窟檐等事项处理，各司其职，故杨洄常在山间侦测地形、水流、山体朝向等，不似其余二人常常见到。
日近西山时，姜珞方与沈美王一同返回.只因今日是她的隔房堂妹的婚礼，那堂妹住在沈美玉家附近，所以二人约好一同前去。因沈美玉要回家携自己的妻儿，姜珞又一起去了他家。
二人沿着一条小路行走，前方一名女子站在树丛旁，翘首以待，见姜珞跟在他身后，满眼尽是疑惑，不知这位从未见过的女子是谁。
沈美玉走近了，向那名女子介绍姜珞，以妹为称呼，又向姜珞介绍他的妻子。须臾，他的女儿也兴高采烈地跑来，抱着她爹，二人带着小女孩与姜珞回到了家中，招呼了些糖果、干果。沈美玉道那干果乃是到山岩后的林里摘的，摘了许多晾晒于此，甘甜可口，让她品尝，姜珞应了，吃了两颗。二人又带着小女孩到屋中换衣裳。那小女孩一到屋中便夸赞姜珞美貌，奈何姜珞在外竟听得清楚，赞叹小女孩欢乐无忧，聪慧过人。