她与陆蓁走在通往后宫的宫道。

    在道路上来往的宫婢和内侍皆垂手敛目碎步疾行，鸦雀无声。

    “蓁蓁？”一声娇唤打破了道上的沉寂。

    从后面飞快赶上来一乘八人抬舆轿，抬轿的健妇们稳当轻捷，没有发出一点声响。

    掀开窗幔唤陆蓁的是吴倩儿，轿中还坐着她的母亲邱氏。

    吴倩儿叫健妇们走得慢一点。

    陆蓁撇了撇嘴，不甚情愿的和她打了个招呼。和张姝停下脚跟邱氏福礼。

    邱氏作为皇后的继母，亦是一品诰命，自然有资格坐舆轿，也当得起她们行礼问安。

    吴倩儿在轿中笑意吟吟打量张姝，一副长辈审视晚辈的模样，让人很是莫名。

    “这条道蓁蓁与我都是常走的，倒不碍事，张娘子一看便身娇体怯，可捱得住？要不我让你坐坐？到太后宫中还要一盏茶的功夫，莫走得脚歪腿斜的，到了太后跟前失礼。”

    边说还真要起身出来。

    这个吴倩儿，每回见张姝，嘴里便吐不出好话来。

    “等我与姝姝做了诰命，自然是坐得的，你有甚资格谦让？邱夫人快把这个嫌货带走！”陆蓁半笑半骂。

    邱氏笑眯眯的也不见气：“你们俩呀，都给我消停会罢，莫在宫中失仪。你们俩姐妹若有一个有张娘子这般好脾性，我就阿弥陀佛了！”

    张姝恭送邱氏，请她们先行。

    等舆轿走远了，她与陆蓁不急不缓的向前走着。

    陆蓁叹：“还是你的养气功夫到家，我可学不来。”

    张姝笑：“千万莫学我，你这样便很好，口中快意，心中也舒畅。人生在世总得寻一处痛快的。”

    因着丹娘之死，陆蓁的性子消沉了许多。不再爱笑爱玩闹，以前那个明媚的少女就像陡然消失了。外人看来，以为她长大了变得稳重。

    只有张姝觉得，阴霾笼罩下的陆蓁不是真正的她，也并不快活。

    她是个嘴拙的人，没有旁人那么好的口才说得人心悦诚服，只能逮着机会就疏导一番。

    “你不是也有几日没出门了么，得空随我去见一个友人，她的性子与你一样，洒脱不拘小节，你们俩定然投脾气……”

    一路走，低声细语的说着话。

    等她们到慈宁宫，吴倩儿已经陪太后说了好一阵话。

    张姝是头一回入宫觐见太后，教养嬷嬷在宫门迎她。在宫中又见亲切之人，她的紧张之意缓解不少。

    喜鹊在宫门口给太后隔门磕了个头，对她和嬷嬷说：“奴婢原是贵妃娘娘宫里的人，得娘娘的赏，才得以去侯府伺候姑娘。娘娘的恩德奴婢没齿难忘。今日既有缘再回一趟宫，容奴婢去娘娘宫门口磕个头，就当奴婢再孝敬娘娘一回。”

    这本就是她与喜鹊临行前合计好的。她觐见太后，喜鹊寻个托辞去贵妃宫中找薛令人拿回银票。

    嬷嬷最喜知恩懂礼的人，叫宫人领她过去。

    张姝进殿，对端坐明堂的吴太后恭敬的行跪拜大礼，呈上抹额。

    太后身边的心腹姑姑梅芳接过来，仔细端详了一眼。她见惯好物，眼光毒辣，一看便知这个绣件没有叫绣娘代过针。

    是个实诚孩子。

    与慈和含笑的太后悄无声息交换了一个眼神。对站在张姝旁边应承的教养嬷嬷笑道：“您老人家教导有方。”

    太后继续刚才与吴倩儿正在闲谈的话，说光禄寺和工部已着人去了西山行宫准备端午宴，尚宫局也已定下诗会主题。

    梅芳忙将诗题告诉几位娘子。

    太后笑说，让她们只管去好好准备，届时会请翰林官来给她们评一评，头名有赏，末名可要挨罚的。

    吴倩儿听得眼前一亮，暗自抿唇羞答答的微笑。

    陆蓁敷衍的哼哼几声。反正往年回回垫底的都是她，没什么好期待的。

    “娘娘，马球赛上赢了也有赏么？”她关心的是这个。

    太后偏头问梅芳：“今年可凑得起人来？”

    梅芳沉吟道：“贵妃和武安侯夫人都有孕，皇后娘娘和敬妃向来不爱凑热闹，不会亲自下场。若只有几位娘子，怕凑不出整队来。”

    太后摆摆手：“叫二郎再找几个世家子，差几人添几个郎君上来就好了。”

    太后口中的“二郎”是她的侄孙，承恩公次子吴宣林。张姝和陆蓁去马市买马时，曾见过一面。

    “听说贵妃娘娘怀二皇子时，还和万岁打马球嬉戏呢。”吴倩儿状似无意突然出声。

    张姝垂头暗惊。她幼时就知，姑姑胆量极大。但从未听说过有此事。

    “她惯得能折腾，那回差点把我好皇孙折腾没了！这回还跟皇帝闹着要去，”太后转向梅芳，问她，“你与皇后说了吧？端午宴她不必出席！叫她安心在宫里养胎，别尽想着出风头，这头几个月胎像还未坐稳，可得安生点。”

    这话说的，表面上关心、看重贵妃。实则，不满厌烦之意溢于言表。

    陆蓁面露讶异。太后极少插手后宫事，对皇帝的后宫妃嫔向来一碗水端的平。听说以往对贵妃还是颇为喜爱的，这是怎么了？

    吴倩儿仿若听不懂，眨着俏皮的眼睛，笑意盈面。

    张姝心中惶恐，面上恭顺如常，不惊也不赧。

    梅芳将她的表情收入眼底。

    看着娇弱弱的，倒沉得住气。贵妃娘家总算有个不糊涂的人。

    想起贵妃干的那事，莫说太后生气，梅芳都只能摇头。

    本来，贵妃答应的好好的，让自家兄长与太后娘家联姻。侯府对公府，门当户对。等她再次怀上龙胎后却突然变卦，听贵妃宫中的王令人私下回禀，贵妃与侯爷竟然盯上了杨首府家的大公子！

    这不是痴人说梦么！白得惹人嗤笑！

    王令人说，贵妃还打算在端午宴上请万岁给张姝和杨敏之赐婚。

    太后偏不教她如意，那几日就在宫里呆着养胎罢。

    她脑子拎不清，若只丢她自己的脸也就罢了，可不能叫她连皇家的脸面一起丢了！

    几个女娘又勉强奉承太后说了几句话，等梅芳姑姑将太后手中茶又换了一盏，她们就知趣的跟太后福身齐齐告退。

    从慈宁宫出来，吴倩儿大摇大摆的去凤仪宫找母亲和皇后姐姐。

    刚才接吴倩儿与邱氏过来的孔雀绿舆轿再次轻而稳捷的飞奔过来。

    从轿中下来一个二十多岁的娇小妇人，丹凤眼细长眉，笑意吟吟和蔼可亲。

    一手捧着小腹小心翼翼走下轿来，几步走到张姝和陆蓁跟前。

    与陆蓁打了招呼，便托起张姝的手端详，笑道：“这就是贵妃娘娘家的侄女罢，快让我好生瞧瞧！果然是明珠似的一个人，走到哪都是最打眼的一个，怪得侯爷和夫人藏得紧！”

    托着张姝手腕的两只手，十指上都涂着嫣红的丹蔻。

    手指冰凉，与她面上和煦的笑容不似一人。

    陆蓁在旁边介绍，这是武安侯夫人虞夫人。

    随着虞氏靠近，一股淡不可闻的奇异暗香，隐约袭来，似曾相识。

    张姝垂头万福见礼，极力掩盖颤栗与惊骇。

    教养嬷嬷再次出宫相迎，虞氏放开张姝的手迎上前去，冲嬷嬷撒娇道：“怎得好劳烦您老人家出来迎我呢！”

    虞氏离她身边，暗香也随之消失。

    张姝恭顺垂头。

    后背一阵一阵发冷刺痛，如被针扎。

    教养嬷嬷一眼瞅见她十指红彤，摇头笑道：“快做母亲的人了，暂且莫涂这个。”

    虞氏点头乖巧说依得。

    “您瞅瞅张娘子的通身气派，再看看您自个儿，同样是老身教出来的人儿，您总是那么风风火火的，如今有孕在身，万事还是小心为好。”教养嬷嬷与她甚是亲昵。

    虞氏扭头朝张姝笑：“原来我们同一个师傅。”

    嬷嬷也同张姝说，那年虞夫人孤身从千里之外入京与武安侯完婚，成婚前也是请她做的教养嬷嬷。

    虞氏亲热的叫陆蓁和张姝坐舆轿出宫，对嬷嬷说：“这会儿日头也大了，我就借太后娘娘的光，给两个姑娘卖个人情。”

    嬷嬷笑着依她。去年的立储风波没有波及后宫，后宫和睦，亲戚们一团和气。这是太后最乐意见到的。

    陆蓁见张姝面色隐约有些发白，只当她身子不适，虞氏一说忙答应下来。

    和张姝坐入宽敞的舆轿。

    舆轿中还有残留的暗香气息。

    张姝问她嗅到什么没有。

    陆蓁打趣说她又不是狗鼻子。

    “虞夫人她……你觉不觉得很熟悉？”

    陆蓁茫然不知她所指，告诉她虞氏是武安侯继妻，已故的虞将军独女。虞将军在几年前与北漠之战中战死，朝廷怜悯其女孤弱，令虞氏扶灵进京，将虞将军的牌位供奉到红螺寺中。后来她出孝期后嫁给武安侯徐季庸为续弦。

    “听说她与武安侯不睦，现在倒也怀了孩儿。”陆蓁感慨，又与张姝耳语，说徐侯爷文弱，虞氏好勇，两人不太对付，当然这几年应该好些了。

    张姝如坐针毡。

    虞氏有孕在身，定然不会与那日在马场袭击她们的歹徒一伙。

    这个想法太荒诞了。

    可那时她被歹徒从背后袭击，轻飘飘靠近的温热气息中，就有那么一抹怪异的暗香，和今日虞氏靠近时闻到的，一模一样。

    那股暗香气息，伴随难以忘怀的恐惧，被深深刻入她的心中。就像毒蛇苏醒，再次唤醒她内心的记忆。

    坐舆轿出来走得快，等她们到宫门时，喜鹊已在等她。

    失望的跟她摇头。没有拿到银票。

    看来还是她想的太简单。

    几件事交织到一起，她脑中乱乱哄哄，不知该怎么办才好。