她缓了一口气，忽觉失落，心尖空落落的，无处安放的酸涩迅速占据了整个心房。

    “原来，困扰姝姝的竟是门第之见。”在她膝上喃喃低语。肩膀轻不可察的抖动。

    她试图掰开他的手，两只手掌如铁罩一般强悍的贴在她脸上。

    感知到她快忍不住的怒气，杨敏之终于抬起头来，点点笑意侵染眉间唇角。

    他刚才竟然躲着在偷笑！

    张姝再次扬起手臂，被他的大手一把握住，一手牵起一只纤细的手腕，将她的玉手小心翼翼的捧到他的手心，合拢到他炙热的手掌中，最终安放到她膝头上。

    四目相接，他黢黑深邃的眼眸中有细碎的光芒迸裂，愉悦，炽热，脉脉含情。她慌乱的瞥过头去，侧面水润的眼角处亦泛起一抹羞红。

    这是他的女孩儿。是他于朝堂筹谋中裹挟得来的女孩儿。

    若没有他一步步的机关算计推波助澜，她在乡野，他在朝堂，他和她就如天上的参与商，永远不会相识。

    他俯下头，虔诚的将前额贴到手掌中的那双白皙柔软的小手上。她的手和她的身子轻微的抖动，却不再挣脱。

    “你知道么，今日过府，我有无数次冲动想与侯爷提亲。既讨好不了你，讨好侯爷想必还容易些。”既窥到了她的心，语气又变得轻快诙谑。

    张姝把手从他手心抽出来：“找父亲何事？”

    杨敏之依然半跪靠近她膝头，歪头望了一眼栏杆外波光倒影徐徐摇荡的湖面，笑道：“一两句话说不清楚，姝姝想听，晚上我告诉你。”

    其实现在就是晚上。

    他拿起刚才被他拨开丢到一旁的扇子把玩。

    张姝从他手中夺过扇子，瞪他：“又不好生说话。”

    他收起玩笑之色：“明日从宫中出来去宝山阁等我。”

    她拿团扇遮住灿若红霞的面容，垂下眼不答话。不管他还跪坐在旁，自顾站起来走出水榭。身后传来快活的闷声低笑。

    远处灯火通明的戏台上，伶人的表演已近尾声。

    府中管事捧了一盘子铜钱从水榭外穿梭而过，去戏台处打赏伶人，也驱散了看戏的下人们。一时众人散开，收拾戏台的收拾台子，送客人出府的自去恭送客人。

    她叫住一个在园中值守的婢女，教她给喜鹊带话，让她散了后自己回青鸾院去。

    等喜鹊急巴巴的赶回来，张姝已经在小丫鬟的服侍下沐浴换了寝衣，在镜前擦拭头发。

    张姝打发走小丫鬟，喜鹊正要拿帕子给她擦头发，她皱了皱鼻子：“先去梳洗换身衣裳罢。”

    她自小对气味最是敏感，稍微有一点腌臜的气息都能分辨出来。做打扫浣洗等粗活的婢女等闲进不得她屋子，能近身的也就一个喜鹊。

    喜鹊期期艾艾的应了一声。临去水房前偷瞄一眼正拿篦子梳理头发的姑娘，安静柔顺的一如往常，应该没生她气罢。

    她疲惫的叹了口气。这一晚上过得，别人看戏她也看戏。别人看得兴高采烈，她看得提心吊胆。时不时隔着水面朝黑压压的水榭睃来睃去，既怕哪个不长眼的闯进去，又怕侯夫人突然返回。

    还好老天又饶她一回。

    自杨大人过府来和侯爷说了什么，侯爷叫人把夫人请去主院，不知在忙活什么事，夫人后来一直没回水榭。

    她从戏台那边回来时有心去主院打听，这次夫人身边的仆妇也不知是真的不清楚还是口风变紧了，她什么也没探听到。

    把自己收拾干净了从水房出来。正在廊间屋檐下边走边擦头发，空中划过来几颗小石子，分毫不错的落到她面前的地面上。

    喜鹊狐疑的抬头朝小石子飞来的方向望去。院外高耸的梧桐树上，从梧桐枝叶里探出一颗毛茸茸的脑袋：“姐姐！喜鹊姐姐！”

    杨清趴在几丈高的梧桐树枝桠上，冲她招手低喊，又竖起手指压到嘴边做噤声之状。

    这棵树长在侯府，繁茂的虬枝却一路攀升，跨过院墙延展到隔壁的院落。

    喜鹊心口一窒，刚“啊”的叫出声赶忙一把捂住自己的嘴。

    杨清指指自己的嘴，又指指树下头：“姐姐！劳烦你去叫张娘子，她与我家公子说好的！”

    喜鹊朝他啐了一口，也不管他听不听得见，低声暗骂：“好你个无法无天的小兔崽子！且等着我喊人来拿你！”

    杨清听没听见不晓得，外面的动静惊动了张姝，唤了一声“喜鹊”。

    喜鹊进屋，“砰”的把门关上。

    “姑娘！这次我可没听那小崽子的！”

    张姝心中微动，推开刚才发出响动的屋子后面那扇窗户。

    那一处挨着排水的沟渠，大如伞盖的梧桐枝叶遮蔽了大半夜空。

    杨清已不见踪影。喜鹊刚松口气，跟随姑娘的目光看过去，倚靠在高处树干上坐着的白衣郎君，不是杨敏之是谁？

    顺着杨敏之的目光所向，喜鹊不可置信的看回自家姑娘。

    张姝并不惊讶，秀眉轻颦，迎着高树上惬意含笑的那人仰望过去。

    怪不得他说晚上。

    隔着遥远的距离，夜色旖旎起来，夜风中有梧桐叶清爽的气息，有她院中花卉怒放的甜香。

    她到底没有他脸皮厚，和他默默对望了一会儿，只觉脸上又热意腾腾的，伸手关窗户。

    挨着即将关闭的窗户，飞进来一道白色的影子，“啪”的掉落到窗前的高脚几案上。

    是一朵洁白的栀子。

    回到寝床前，喜鹊坐在脚榻上，手里拨弄个花布袋子，叮当作响。

    “你这是做什么？”

    “回姑娘的话，我在数我攒了几两月钱，若是被侯爷和夫人发卖了，够不够把自己赎回来的！”喜鹊瓮声瓮气。

    张姝的唇角翘起来：“别胡想了，赶紧安歇吧，明日一早我们还得进宫去。”

    喜鹊手脚麻利的又检查了一遍门窗，熄了灯火，躺回脚榻。

    “放心吧，没有人发卖你。”温软的声音从纱帐中传来。栀子的一缕清香在帐中萦绕。

    一会儿就没了声音。

    从窗纱和门窗缝隙，婆娑的月色偷偷的溜进来，清辉如水，是一个极美的夜晚。

    ......

    次日一早，何氏带仆妇过来亲自照看她梳洗换衣。

    何氏眉间有些许郁色，可能对她独自去宫里觐见太后不大放心，叮嘱喜鹊到宫中务必谨慎小心。

    张姝安慰母亲，左右还有陆蓁在，让母亲不要担心。

    按照她与陆蓁的约定，两家在金水桥外碰面。

    这一日没有朝会，但是金水桥附近的内阁值房和六部衙门依然早早就开始处理政务。

    自从杨首辅入内阁，对京中官员的考评日趋严格，无论有没有大小朝会，六部官员们每日都得披星戴月的赶来上值。最近一次休沐还得等到月底的尾端午，懈怠已久的官员们很不适应，却不敢抱怨。

    今日六部衙门还更热闹一些，陆蓁说许是到了发俸禄的日子，各个衙门口都派了人到户部来领欠条。

    张姝来京还不过几个月，但是也晓得朝廷每月都拨给侯府米粮银钱，就是她父亲的俸禄。何来领欠条当俸禄一说？

    “有什么法子？农税不能加，商税又收不上来。”陆蓁家中父亲兄弟都在朝中当差，晓得朝廷的艰难。当然禄米还能照常发，俸银就不好说了，拖欠是常有之事。

    喜鹊暗想，还是在侯府当差好，至少每个月发给她的月钱都是货真价实的银子。

    尽管最近让她烦乱的事越来越多，原本乖顺的娘子被杨大人惑得入了魔障一般，也不晓得他们俩到底是谁迷惑了谁，反正两个都魔怔了，害得她提心吊胆夜不安寝。

    但是，所有这些烦恼跟月钱比起来都不算什么，她都忍得！

    等待宫人查验之际，几人正悄声说着话，红墙绿瓦的值房高台上，在众人簇拥下，一个身着红袍的青年不急不缓的走过。

    头戴乌纱，绯袍朝服，胸前袍服上绣的是云雁补纹。

    挺拔俊秀的身姿在一众大腹便便的红袍和青袍中，皎洁如朗月，骄矜似寒星。

    陆蓁眯眼眺望：“是杨大人。怎得不见杨小郎？”

    说完自己就笑了，这是朝堂值房所在，杨源不过是杨敏之的长随，怎么会入得这里来？

    回头朝张姝叹道：“听祖父说，杨大人被万岁擢升仕讲学士兼经讲官，刚入仕便官至四品，前途不可限量啊。”

    除了杨敏之，被授予同等官职的还有榜眼柳思荀，昔日殿前三甲中只有郑璧依然是七品编修。

    喜鹊凑趣道：“沈大人是三品，也了不得。”

    她们在陆家马场出事那夜，她便看出来了，那个冷峻肃杀的锦衣卫指挥同知对陆五娘有多上心。而且听说，陆家正在与沈誉议亲。陆五娘是有福之人。

    陆蓁勉强笑了笑，兴味索然，不再张望。

    空旷的高台上，晨风猎猎，吹起大人们的衣袍如风帆张扬。

    众星捧月的杨敏之没有看到她们。步履沉稳，走在他该走的道上。

    曾在梧桐树上满载温柔月光的那双眼，此时不喜不怒，睥睨高台之下。

    张姝收回目光。转身随宫人朝巍峨的宫城走去。