嘉和十七年，广陵县。

    清阳曜灵，和风容与，秋色染红漫山遍野，落叶带着缕缕遗憾滑落树梢。

    报晓钟声遥遥荡漾，街上里坊遍开，两旁屋宇鳞次栉比，车马骈阗，人流如织，小贩叫卖声此起彼落。

    “新出炉的重阳糕，瞧一瞧，看一看嘞！”吆喝的是个身穿布褐，头戴葛巾的妇人。

    九月初九，正是重阳节。独在异乡为异客，每逢佳节倍相思。在这个节日里，人们往往会念起远方的亲人。

    江韵锦瞧着，路过的行人每至重阳糕铺子前都会止步买上一块，而她所卖的泾河大糕在此节日里便显得逊色些。

    她思及方才想到的诗词，又瞥了眼面前摆着的红豆馅糕点，随即清了清嗓子喊道：“红豆生南国，春来发几枝。哥哥姊姊们快来看，这可不是普通的泾河红豆糕，这是王摩诘诗里的红豆糕！”

    当朝重文轻武，周遭行人皆是饱学之士，怎会不明其中意，纷纷前来掏出腰包要尝一尝这诗里的红豆。

    “小锦，你未曾登学，怎会这些文邹邹的东西？”对面的妇人眼神中透露一抹疑惑。

    “祖母教我的！”江韵锦说这话时笑意盈盈，自有一股轻灵之气。

    少女身姿窈窕，瑰姿艳逸，未施粉黛而颜色如朝霞映雪，秋瞳剪水泛着莲花般的明净之色，透着年少懵懂的纯粹天真。

    她身前摆着广陵县的特产泾河大糕，今年红豆种的好，她便在糕点里加了味红豆，没成想竟是对上王摩诘那首相思。

    广陵读书人多，几乎无人不知她话中意，只是让她意外的是，听得懂诗句的人竟都来买她的糕点。

    “王摩诘的诗词在下最是崇拜，姑娘这般言语，那在下定是要尝上一尝！”

    “此物最相思！小姑娘，为在下包一块糕点。”

    一时之间，红豆馅的泾河大糕卖出了大半，江韵锦暗喜，她今日算是沾了王摩诘的光。

    本打算将清晨做得泾河大糕卖完便回家，不想身旁摊贩竟是争先恐后收起了摊，且江韵锦清清楚楚看见他们摊上还有好些东西未卖完。

    她眉间微蹙，转头问向身侧的小贩，“大哥，现下还未及午时，怎的这么早便收摊了？”

    那小贩有些诧异，“你竟不知？近日新上任了位知县，官爷说为了给新知县呈现美好的一面，要我们这些小摊小贩巳时一到便收摊，若晚了可就要掀摊！”

    “又换了一位？我们这小地方当真是人杰地灵，这知县换了一任又一任啊！”

    只见那小贩哀叹着摇头，脸上神色尽是不满，“听闻这新来的知县是个出了名的纨绔，提笼架鸟花天酒地，整日不务正业无所事事，想来过不了多久又会被换掉。”

    江韵锦点点头道了声谢便收起摊来，她未曾听闻巳时收摊的消息，便做了同往日一样的量，现下还有小半未卖完，若扔了当真是可惜。

    她将摊子收拾完看着眼前的糕点，倏地灵光一现将余下糕点置于花篮中，随后行至路边，小声对着行人问要不要泾河大糕。

    吆喝不得卖的不算多，但也三三两两卖了些。

    江韵锦目光所及一介雅士，气度非凡一瞧便晓得是读书人，她走上前柔声细语道：“公子，此乃王摩诘诗里的相思子，今日重阳节，不妨买上一块寄相思？”

    这番言辞她今日说给士人听百试百灵，只要识得王摩诘几乎都会买上一块。

    可眼前这人却在她意料之外。

    只见男人一身儒雅风流，气宇轩昂，伸出一只手便夺下江韵锦的花篮，嘴里吐出的话与他的形象全然不符，“滚，此处不允行商。”

    江韵锦忿然作色，她上手去抢花篮可力量相去悬殊，花篮在男人手上未动分毫，“你管得着吗你！将篮子还我！”

    那人听后不作反应，迳自掏出腰间令牌示于江韵锦面前。

    江韵锦看后怔在原地，这男人未着官服，只便衣出行，让她识不出是个当官的。

    眼前的腰牌为巡检使所配，她被发现偷偷行商别说是没收货物，纵使是赀罚都是该的。

    她气焰顿时烟消云散，软了性子与方才判若两人，“请恕小女子有眼不识，竟识不出阁下是巡检使大人，只这糕点是小女子好不容易做的，若大人扔了，岂不是略有可惜？”

    “本官自有安排。”巡检使似不愿再与她相谈，扔下这句话转身欲走。

    江韵锦自是不会拱手相让，她上前一步将之拦下。今岁她正值碧玉年华，虽在外头日晒雨淋了些时日，可她依旧皎若朝霞，灼若芙蕖。

    此刻，她那略带薄茧的柔荑纤手轻掩朱唇，一双如水眸子泫然欲泣，犹似蒙上江南水乡的烟雨，蕴含着惆怅与怆然，让人瞧上一眼便心泛涟漪。

    “官爷，小女子家中贫瘠，唯有古稀之年的祖母相陪，且祖母旧疾缠身，小女子实在没法只得以出此下策，还望官爷高抬贵手，留些糕点供小女子果腹吧。”

    江韵锦装起可怜来任谁见之都于心不忍，而这巡检使亦如她所想般，将盛有糕点的花篮递给了她。

    “多谢官爷。”江韵锦伸手去拿，不想那巡检使竟直接松开手任那花篮坠落，糕点撒了一地。

    她羽睫轻颤，神情一滞，地上的糕点是她天没亮便起来做的，白色糕点上的灰垢格外刺眼，以至她心中怒意高涨。

    那巡检使扯出一抹佞笑，嘴里吐着腌臜话，“下贱玩意，你这种货色本官见多了，竟还敢欺骗本官，呸！”

    果然，当官的没一个好东西。

    江韵锦蹲下身，眸中戾色乍现，她忍着怒意捡起花篮，篮子里大半糕点染上污泥，她将干净的糕点包好置于袖袋中。

    眼前人离开了，她起身死死盯着那人的背影，一双明眸似是要将其剖心剜骨。

    那巡检使还未走几步便被一介衣衫褴褛的叫花子缠上，江韵锦依稀听得那巡检使说得话，“脏死了，滚！死叫花子！”

    谁知，他越这么说，那乞丐便缠得越紧，“大人行行好吧，求您施舍一枚铜板。”

    “给老子放手！你还不放？真是不见棺材不掉泪！”说着，那巡检使便抡起拳头作势要朝乞丐袭去。

    乞丐背对着江韵锦，以致于她未曾看见那乞丐眸底稍纵即逝一抹如坠深渊般的杀气。

    而看见这神情的巡检使显然被吓了一跳，但当他意识到自己被一阶低贱乞丐吓到时，便恼羞成怒地挥出拳头。

    江韵锦见状，使出浑身解数大喊一句，“巡检使打人了！殴打手无寸铁的平民百姓！”

    巡检使听及此话，手上动作顿在半空，拳头离那乞丐近在咫尺，却也因此引起旁人的注意。

    瞬息之间，周遭行人通通对着他指指点点，他将这一切归咎于江韵锦，横眉瞪眼一字一顿道：“贱女人！”

    江韵锦见他一副又要动手的样子，忙不迭拉起乞丐拨开人群逃离闹市。

    秋风呼啸而过，带着些凛冽，刮得江韵锦耳廓浮上一抹殷红。

    周遭纷杂声渐褪，待跑到人烟稀少处，江韵锦才放慢步子，她松开拉乞丐的手，缓缓喘着气。

    “多谢姑娘相救。”乞丐的声音很好听，低哑清冽带着些温柔，让人忍不住想多听几句。

    江韵锦抬首，刚想说什么，待看到眼前人时竟是愣了片刻。

    乞丐脸上糊着污泥，却掩不住那副清隽面容，两道浓眉飞入鬓，狭长疏朗的眉眼盈着烁烁星光，鼻梁高挺，下颌骨棱角分明。

    他身姿颀长，脊背笔挺，笑意吟吟的模样爽朗清举，竟让人忘却他的身份。

    江韵锦轻轻摇头，她笑靥如花，面容温婉，说出的话却不如她面上那般和善，“并非是为救你，我只是看不惯那些当官的。”

    乞丐脸上闪过一丝错愕，似是全然未料到江韵锦会这般回答，“姑娘为何看不惯为官之人？”

    “当官的人都很虚伪！便说适才那位，看起来道貌岸然，竟是做出挥手打人此等暴行！”

    乞丐听后微微颔首，复又摇摇头，“这世上还是有好官的。”

    江韵锦哂笑一声，“你也是当官的吧。”

    乞丐心下一惊，面上却是雷打不动，毫无波澜，“姑娘何出此言？”

    “虽然你全身上下都脏污不堪，但指甲却修剪得干干净净，且甲缝未有污垢。若你真是个要饭的，甲缝即便洗得再干净也仍会有残留。”

    乞丐哀叹了声，“竟是被姑娘你发现了。”

    未及江韵锦沾沾自喜，他继续开口，“只是在下并非为官之人。在下本是官宦子弟，无奈家道中落，父母病逝，唯在下一人于世，竟是半点立身之本都无，只得以上街行乞，让姑娘见笑了。”

    江韵锦敛起周身敌意摆正姿态，这乞丐的身世竟与她有些相似，不禁泛起同情心。

    她将袖袋中的糕点拿出递给乞丐，“这是最后几份糕点，都予你了，日后你若是饿了，可在城中东街寻我。”

    那乞丐未接，“此糕点不是你拿来果腹的吗？”

    江韵锦没想到胡诌的两句竟被听了去，两腮不禁泛起红晕，“当时情急随口编的，这是我未卖完的糕点，只是不想拱手予那当官的罢了。”

    乞丐微皱眉头，一双凤眸幽深如寒潭，“现下未及午时，你这糕点应当还能再卖才是？”

    江韵锦眸间掠过一丝愠怒，“还不是因为那些狗官！”

    乞丐有些不知所以，“适才那人？”

    “不是，”江韵锦眸间怒意更盛，“是那新上任的知县！”

    听及此话，那乞丐眼皮一跳，有些不自在地耸了耸鼻子。

    江韵锦未注意到乞丐的神色，只自顾自说着：“我们这地方不大，知县倒是换了好几个，且每一任都是废物！便说而今新上任这位，提笼架鸟不务正业，妥妥一介纨绔，想必很快便会被那些老家伙架空，真是一群狗官！”

    说完这席话，她才注意到乞丐的神色，“你怎么了？”

    乞丐干咳两声掩饰尴尬，只摆摆手道：“无妨。”