姜国的都城玉京坐落于版图中央，素有国中之玉的美称。东西、南北两条主街从中贯通，将皇城划成四方，穿过南城门，向东绕路长乐坊，便可窥见一座精致的府邸，那便是洛宅。

    这处府宅乃是先皇为恩师所赐，规制不大，但胜在精巧，江女士嫁入后又请来匠人归置一番，如今也算是玉京城内小有名号的雅园。

    马车还未驶近，远远瞧见一众仆从候在门外，姬瑶大致数了数，竟有二十人之多。

    一路上，文伯询问了她的遭遇，也同她介绍了洛府的情况。洛公已故去十年，洛府如今的人口并不复杂，他阿爹洛百川、阿娘江怀柔，此外便是她这棵独苗。三口之家的府宅，满屋子的下人，饶是见惯了大场面，姬瑶还是被玉京首富的这个排面吓到了。

    刚下马车，姬瑶便被四个女娘拉着过了火盆，有人取来占着艾草灰的枝条在她裙摆上拍打，有人沾着清水点在她的额头，有人拿了布条擦拭她的鞋尖，也有人端来酒水劝她饮下。好一阵忙活，为首的那个女娘方才开口：“大娘子，可算回来了。”

    “呃，你是……”

    姬瑶尴尬看向她，那四人便维持着同款震惊回看着姬瑶，十目相对，一顾无言。

    文伯慢悠悠走过来，捂着袖子咳嗽两声：“女郎登山途中出了些意外，许多事情都不记得了。”

    “怎么不见点翠阿姊？”角落里有个小女娘怯怯出声，被人推了一把。

    周围顿时安静下来，谁都没有说话。

    此刻天色已经暗淡，府宅上下挂了灯，烛火在空气中受热不均发出“噼啪”的声响，仿佛连空气都凝固了起来。

    不知是谁最先反应过来，浅笑着开口：“婢子叫霜红，平日负责大娘子起居。”

    她的声音不是一听就让人沉醉的悦耳，却如泠泠细雨般，温柔又缠绵。

    “这个是侍墨的冬青，这是侍棋的品橙，还有侍琴的幼蓝，司茶、司酒、司衣……”

    待一圈介绍下来，霜红站在人群中盈盈一拜，朝姬瑶行礼。

    “家主与主母也该等急了，女郎还是快些回去吧。”

    文伯是府中掌事，说话最有分量，他一出声，人群主动让开一条道。

    姬瑶在一众仆从的簇拥下穿过庑廊，直至此刻，她尚有些不真实感。

    自小到大，她无父无母，不受约束，即便师父再疼爱，夜色降临时也免不了孤寂。像这般被告知有人在为她担忧，在夜半里等她，还是第一次，那种感觉很奇妙，如潺潺泉水流淌过，让四肢都变得轻柔起来。

    转眼便至东堂，堂前一方纯黑底色的匾额高悬，落下“海清河宴”四个大字，笔劲方遒，铁画银钩，透过字迹观其心性，尚可窥见落笔之人的豪爽。

    看到姬瑶的视线落在字上，文伯很自然解释道：“此乃洛公所题，也是女郎名字的由来。”

    “清河，清河，”姬瑶唇角溢出浅浅笑意，低声呢喃，“原来是这么美好的寓意。”

    适时，堂后转出两人，女子眉目如画，看模样已过风华之年，依旧风姿绰约。至于男子，长身玉立，蓄了副美髯，错开半肘距离，将妻子虚揽在身前。

    “家主，主母。”

    众人纷纷行礼，姬瑶也赶忙唤了声“阿父、阿娘”。

    江氏上前握住了她的手，怜惜地抚摸着女儿的手指：“吾儿受苦了。”

    如春日细雨，如淡淡香茗，江氏的声音不大，却拥有抚慰人心的力量，让姬瑶的心绪瞬时平静下来：“你文伯已差人回禀过，什么都不必想，回来就好。”

    洛百川是个不拘小节的，他一开口，刚刚营造出的煽情氛围瞬间消失殆尽：“先别说这么多，刚刚你没回来，为父同你阿娘对弈，眼看就要输了。”

    文伯站在一旁，笑着揶揄道：“分明是个臭棋篓子，瘾还大。”

    棋艺一道洛百川不如江氏，他倒不以此为耻，反而振振有词：“夫人本就出身商贾，天生擅计数，并非为夫棋艺不精，而是夫人天赋太过惊艳。不过如今好了，清河自幼受夫人熏陶，当有能力与夫人一战。”

    姬瑶还是第一次听人把下棋请帮手说得这么清新脱俗，不由多看了洛百川一眼。又见江氏同旁人脸色并无异样，猜测这恐怕不是头一遭，默默跟着二人入室。

    不同于想象中的金雕玉砌、珠宝成堆，洛清河的房间装饰倒还清雅，一道四季屏风将屋内外隔开。外间除了寻常的桌案长榻，便只余一个博古架；内间一张床、一副妆奁、一抬衣柜，仅此而已。除非细究用料，才可发现其间暗藏的富贵。

    桌案上摆着一对暖玉棋子，黑白纵横，已经可以看出黑子弱势。

    姬瑶受邀落座，同江氏厮杀起来。

    她的棋艺是跟师父学的，也算不错，最起码在摘星楼内除了师父无敌手，然而随着白棋的进攻，她落子的速度越来越慢。

    “阿父，”姬瑶还有些不太习惯这个称呼，顿了顿。

    洛百川递茶点的手也顿了顿，他坐在江氏身侧，刚把点心碟递出，瞬时转了个方向推到姬瑶身边：“可要用些？”

    姬瑶一愣，随即反应过来摇头，继续刚刚的话题：“阿父说阿娘精于计数，孩儿观之却觉得阿娘棋意甚好，阿娘舍得用子，也舍得弃子，是我输了。”

    棋局未完，然已没有继续的必要，棋差一子，满盘皆输。

    洛百川佯装失望地哀叹：“还以为能赢的。”

    江氏同他打趣：“还不是怪你前期手臭，否则清河也未必会输。”

    “私以为真正的高手，总能绝处逢生。”

    江氏不赞同地看了眼丈夫：“吾儿又不是谋士，何必在意一子输赢？”

    说话间，二人已经起身，姬瑶也跟着站起来，她身量高挑，比江氏还要冒尖。江氏轻轻拨开女儿额间的碎发，满目温柔：“时候不早了，我同你阿父先回去，你也早些歇着罢。”

    痒痒的，指尖触碰到的地方引起轻微的痉挛，一直钻进心底。姬瑶只觉得心中有块地方要被江氏给融化了，那种感觉比赵翁的酒还要醉人。

    已过亥时，清河苑里安静下来，有侍者端来盥盆、方巾，姬瑶跪坐在妆镜前，任由霜红替她散开发髻。

    霜红一边梳理着她的长发，一边取来香膏涂抹在发梢，月色下美人乌发如瀑，秀眉微微蹙起，一张明丽的小脸在月光衬托下自有一股轻灵之气。

    “大娘子在想什么，这般入神？”

    眼睫在寂寥的光影中覆下一片阴影，姬瑶回眸启唇：“洛，我是说，我以前棋下得很好吗？”

    霜红取来丝帕沾湿，替她擦拭着掌心：“娘子何故这么问？”

    姬瑶在僵了几秒后，犹疑着开口：“我观阿父神色古怪，似乎很诧异我输了棋局。”

    霜红不在意地笑着，换了块方巾：“大娘子棋艺高超，主父可能未料到会输吧，不知这次同主母赌了什么，估计正肉疼呢。”

    竟然是这个缘故，姬瑶忍不住勾唇，又听霜红道：“不过要说娘子最擅长的，还得是乐一道，每回娘子抚琴，婢子虽听不懂，却觉得有如天籁。”

    这话说得多少有些拍马屁的嫌疑。

    “好了，收拾妥当，娘子也该早些上榻休息。”

    霜红一拍裙角的褶皱，从地上站起来，姬瑶这才发现说话的空档，她早已利落做完所有事，再一次惊叹大户人家的婢子，做起事来果然有章法。

    洛府的被褥很软，榻上不知垫了多少层，躺在上面如同置身在棉花中。姬瑶拥被而卧，淡淡香气萦绕在鼻尖，犹月下银桂散发的幽香，似雨前茉莉那般纯净。

    只是如此幽静，反倒睡不着了，索性把这些天发生的事情又在脑中回忆了一遍，忽然察觉到不对劲之处，本该在她生辰就回来的师父，似是人间蒸发了，而遥居宫城内的清河夫人，看起来早已知晓她的身世？

    一夜辗转，姬瑶不知何时入眠，醒时天已大亮。

    霜红探了一只手覆上她额头，试探性询道：“大娘子可有不适？”

    “并无。”

    霜红松了口气，取来鞋袜替她穿上：“既是如此，娘子还是快些起来吧，已经错过了早字，等会儿用过膳便开始练习器乐，今日娘子是用琴还是用箫？”

    姬瑶眨了两下眼睛，一时没懂霜红的意思：“你是说我每日早晨都要习字练琴？”

    从前在摘星楼的时候就常被师父逼着学习六艺，然而她生性活泼，时常溜出去偷懒，师父大多数睁只眼闭只眼装作不知道，没想到变成了洛清河，还要上早课，顿觉人生无趣。

    “倒也不是每日。”

    还好，她安慰自己。

    “有时是看书作画。”

    苦煞她也！

    霜红的手艺灵巧，很快挽了个垂云髻，另有侍女端来配饰和膳食摆好，幼蓝已捧琴候在门外，姬瑶昨日还在感慨府中婢女训练有素，今日却觉得倒也不必。

    “大娘子，不好了！不好了！”

    果然，凡事都有例外，一小鬟咋咋唬唬地从门外跑进来，霜红啐了句：“何事至于慌张成这样？”

    小鬟喘着粗气，结结巴巴道：“府尹、府尹大人、传唤。”

    话落，大家纷纷变了脸色。