明舍城不比桑陵城，城墙修得很厚很高，但城池不大，居住的百姓也不多。城中最大的酒楼没有彩楼欢门，只挂了几面大旗子，风一吹，猎猎地响。他们定了最角落的位置，人少，安静。阮棠跟在卫迟后面上楼，透过薄纱认出早已等候的那二人中，其中一个很面熟，阮棠想了半天，是个大胡子胡商。
她惊道：“是你！”说着取下幂离，对那人笑着行礼。
胡商忙回礼：“卫小娘子别来无恙。”
“当日多亏了你，不然卫迟就冤死在桑陵城狱中了。”阮棠记起他就是当时出庭作证的海商之一。
卫迟但笑不语，引众人落座，一一介绍。那两人都是走南闯北的商人，多年来为卫迟、为北娄效力，阮棠猜，应都是影罗的人。
胡商斟了酒，敬完卫迟敬阮棠，阮棠还未说话，卫迟把自己的酒杯伸到她面前一挡：“她不会酒，我代喝。”
他们喝了一坛又一坛，谈天下局势，骂皇帝昏庸，聊最近西北战况，又说起好几条商路不好走，世道一乱，盗匪四起，容易被劫。最后一人醉倒在桌，一人眼神迷离坐着都摇摇晃晃，卫迟脸色酡红，站起来喊小二，喊了几声没人应，便亲自下楼去叫。
阮棠看着满桌狼藉，趴着的那人打呼声震得像发动机，胡商撑着桌子站起，摇了摇，还是坐下了。
“喝多了，哈哈，喝多了，小娘子见笑了。”
“酒逢知己千杯少嘛。”阮棠道，“卫迟去叫人接你们回家吗？”
“是。卫小官人对我们很好。”胡商咧着嘴笑，虬髯沾酒，深目迷离。
“他对影罗的人都很好吗？”阮棠有些好奇，她以为卫迟会是个压榨下属的资本家。
“影罗？好久没听到了。”胡商敛起笑意。
“你们不都是影罗的人吗？”
胡商一愣，随即点点头：“我是，但其他人不全是。”
“其他人？卫迟手下的人吗？”
“对。说到这个啊，卫小官人讲义气啊。”胡商深呼一口气，酒味扑来，“八皇子死后，影罗被朝廷清洗，已名存实亡，死里逃生者分散各地，卫小官人拿着随侯珠接管了影罗那个空壳子，每年自掏腰包给大家发五十两，一人五十两啊！活下来的影罗大多因伤残废，全靠着这五十两过日。还能动弹的，比如我，就还做老本行，当奸商哈哈哈。”胡商幽默自嘲地大笑，“影罗早已无人再提了，小娘子今日说起，我倒有种恍若隔世的感觉。”
恰是这时，卫迟扶着楼梯回来了，后面跟了几位穿短褐的小伙子。他吩咐小伙子们把胡商两人送回去，阮棠看他们抬醉得不省人事的那人，想起过年时抬猪，不禁笑出声。卫迟不明所以看她，她忙收住，牵起卫迟的手：“卫大奸商，走吧，我送你回家。”
卫迟顺势揽住她的肩：“头晕。”
“活该，让你喝那么多。”
明舍城的风总是多多少少带着细沙，但回去这一程，任路人看，阮棠都没有戴上幂离。她像热恋中的情侣那样挽着卫迟，回到家，又亲自给卫迟倒水洗脸。
“阿绵，你怎么了？”卫迟醉得有些不清醒的脑子也察觉到了不对劲。
阮棠笑着拧干毛巾递给他：“没事啊，就是突然觉得，我有时把你想得太坏了。”
卫迟接过毛巾，扶着桌沿站起来：“我去洗个澡。”
阮棠讨厌酒味，以往他在外头喝了酒，回家都要先洗漱干净。这回阮棠却拉住他，道：“醉得不会走直线了，先躺下好好休息吧，醒了再去洗。”
明舍城风大，窗子都是关着的，他们躺在床上听风吹着沙擦过窗户纸，再远一些有狗吠，遥遥的一两声，此外没有其他声音。
“卫迟，你睡了吗？”
“还没。”
卫迟侧过身，一只腿轻压住阮棠。阮棠推他，他不动，反而搂得更紧。微甜的酒气随着他的呼吸送来，阮棠微微别过头。
“小青鸟怎么还不回来？惜诵不知道怎么样了。”
“没事的，过几天信就会到了。有李辞彦在，她不会有事。”
“你这么相信你的师兄啊。”
“我只是清楚他对景惜诵的心。”
阮棠双手捧着他的脸，对着他醉醺醺的眼吹一口气：“我也晓得。卫迟，你为什么要帮北娄啊？你要是帮南随就好了。”
“北娄对我家有恩。”
“哦。”
阮棠想抽回手，却被卫迟按住带着摩挲长了胡渣的下巴，手心有些痒、有些刺，她笑着拍打卫迟：“放开放开，快点。”
卫迟依言放开，又把手伸进被窝，阮棠像条鱼扭着身子躲避，他用腿一勾，把人又拉回怀里。
“阿绵，我有时真不想管那些破事了，就想抱着你在家里过日子，管它东西南北的。”他把脸埋到阮棠脖颈，“可是不行。”
“您老雄心壮志，不像李辞彦，可以为心爱的姑娘不顾前程抛弃事业。说到李辞彦，下回见面你得跟人家道个歉啊……啊！你咬我！”
“这时候别提扫兴的人。”
说是咬，力道并不重。床榻上酒气春意绵绵交缠，阮棠一直试图推开身上人的手渐渐不再用力，到最后，反而如藤蔓挂在卫迟脖子上。
“但我会向景惜诵道歉的。”卫迟呼出的热气全在她耳朵上，“为了你。”
北娄处西北，明舍城是最南边的一道关，往来商队货物大多从明舍城进出，卫迟因此很忙，对接外来商贩、查看货物、计算利润、想方设法给北娄敛财，胡商一直紧跟左右，而那天一起喝酒的另一个人，沈衣，则清闲许多，阮棠去找卫迟时遇到过他几次，他时常拿个凳子搬个桌子坐在大门口，被一群人围住。
“神医啊，看看我这手，一晚上起了十几个包！”
“神医神医，再帮我算一卦吧，这回算我小儿子出门吉凶。”
偶尔他抬起头来，看见阮棠，便礼貌一笑。他的脸盘圆圆的，但没什么肉，笑起来皮会扯成一条一条。
终于有一回，天色不早，阮棠挎着竹篮给卫迟送完饭菜回来，沈衣正送走最后一位婆婆，拍拍衣上褶皱，弯腰要去拿凳子。阮棠快步走过去，道：“神医神医，也给我看看吧，我头发分叉了。”
沈衣抬头见是她，忙放下凳子，行了礼：“卫小娘子。”
阮棠回礼，笑道：“你可终于忙完了，今天不用加班了。”说着瞧了一眼桌上的纸笔，上面写满生辰八字，四柱十神，做了各种她看不懂的批注。
“沈神医不是大夫吗，还会算命？”
“我看命可比看病厉害多了。”沈衣干脆又坐下，“小娘子要看看吗？”
“好啊，不过我不知道我的生日。”阮棠伸出一只手，“要不看手相吧？”
“看手相不如看命相。我有一招，不须生辰八字，不过看出的命相也和别派很不相同。”
阮棠饶有兴致：“怎么看？”
沈衣抽出一张很长的纸铺在桌上，将笔蘸饱墨递给阮棠。阮棠接了，在他的示意下，笔尖悬到白纸上方。沈衣食指轻点在笔的末端，稍用力一压，笔尖触纸，阮棠瞬间觉得有股力量带着自己手里的笔在纸上游走，忽高忽低，忽轻忽重，时而平缓如原，时而陡峻若峰。不一会儿，那股力量慢慢撤去，在画到纸张中心时，阮棠觉得自己的手像被人握住一般停下了。
沈衣收回食指，望着纸上弯弯曲曲的黑线，有点短啊……
阮棠也看，看不懂，是在画连绵不绝的山峦吗？有点眼熟啊……
“这就是命相？”
沈衣点点头：“手相在掌中，人人可见，命相在命里，难以窥探。我这招以线画命，可为生者卜一世起落，可为逝者记前事、祈神佑。以前那些达官贵人求我娘画命，少则千金……咳咳，我不收你钱，卫小娘子莫要这样看神棍一般看我。”
“那你看看我的命怎么样。”
沈衣有些为难地皱眉。有点短啊，这怎么说……挑好的说吧。
“命相这东西，其实无时无刻不在身边，从长相、手相、生辰八字都能看出，从每个人的气也能看出。卫小娘子莫要这样看我，人人有自己的气，气看不见摸不着，但真的存在。咳咳，所以我今天给你画命，其实我画不画，命都在那，好坏和我是无关的，我不过帮忙瞧瞧。卫小官人若是问起，你可一定要这样说啊。你这命还不错，我看看啊，出生不久遭逢大难，好在有贵人相帮，遇难成祥；永平八年这条线很陡，应是遭了大变故，但好在也是遇到了贵人，有惊无险……”神医抬头，笑道，“这之后桃花繁茂，是卫小官人出现了吧。”
阮棠半信半疑，他说的有点准，但都是已发生的事，或许是卫迟之前告诉他的呢？再问问未来吧。
阮棠正要开口，却见沈衣着急忙慌地把桌上那张白纸揉成团，塞到袖子里，又朝着自己身后打招呼：“卫小官人。”