容家一座高楼中，四周有侍卫来回巡视，楼上灯光荧荧，透过窗纸可见梳着高髻的女娥端着东西走动，耳上珠环轻轻晃荡。

    景惜诵在这高楼中躺了多日，甚觉无聊。青纱帐悬在银钩上，兵书握在纤纤素手中，少女不施粉黛专注看书的模样落在李辞彦眼底。侍女们把东西摆放在床前案上，李辞彦仔细一一检查，一炉烧过的香，五碗烈酒，一把朱砂黄纸符篆，一把小小的黄金铸成的匕首，还有一大盆细土。

    “惜惜。”

    “啪”地一声，兵书砸到李辞彦脸上。

    “不许这样叫我！”

    李辞彦不敢顶嘴：“先除蛊吧。”

    景惜诵咬咬牙，背朝外跽坐于床，缓缓褪下所有衣物：“真是倒霉，遇上这样的事。”

    侍女在左右举着烛火照明，李辞彦屏息凝神，一手拿了几张符纸，一手端起一碗酒，符纸浸湿了烈酒，在景惜诵后背揉擦。

    “嘶……”景惜诵努力咬牙不让自己□□，可实在太疼了，像有火在烧着她最稚嫩敏感的肌肤，又像有虫蚁噬咬五脏六腑，比儿时骑马摔断了骨头还疼百倍。

    她的后背，一大片皮肤变成了莹润微闪的斑斓矿石，一沾烈酒，泛着水光，更加绚丽夺目。

    李辞彦放下符纸和酒，用手抓了一把香灰，涂抹在景惜诵后背。

    这回不像火烧了，像寒天腊月紧贴冰刺。

    香灰一抹，宝石肌肤失去光泽，灰扑扑的。李辞彦拿起匕首，侧坐在床上，一点一点、小心翼翼地刮那层皮肤，沙沙，沙沙。景惜诵的头发被汗水湿透，侍女不停地拿干净毛巾给她擦拭。沙沙，沙沙，宝石粉末如雪一阵一阵洋洋落下，掉到李辞彦另一只手捧着的烈酒碗里，迅速沉底。整整四碗，烈酒不再香气扑鼻，粉末明明满到碗口，酒一点也没溢出。

    刮完后，景惜诵的后背似蒙了一层薄冰，冰下血肉隐约可见，冰上刀痕道道清晰。

    “火。”

    侍女忙把烛火靠近，李辞彦捏起剩下的符纸烧了，火虽不灭，符纸亦无损。符篆在四碗酒中来回点三遍后插入土中，四个碗迅速倒扣在四周，东西南北，不偏不倚。

    景惜诵长长舒口气，拉上衣服：“幸而你晓得如何缓解这蛊毒，否则多日过去，我怕是早成玉石之人了。”

    “以前听我师父讲过，玉石蛊最为难缠，蛊虫如矿粉，一旦沾染，会慢慢啃食宿主骨肉，而排泄物和尸体堆筑成五彩矿石，先秦时南方有人擅养此蛊，以活人为饵，得玉石人像，可换万金。此虫易醉酒，刮下来后须用符镇压、用土掩埋，三日即可饿死。只是此法难将蛊虫悉数驱除，要彻底除蛊，还得另寻他法。”李辞彦洗净了手，又用烈酒泡了泡。

    景惜诵气得捶床：“害我不能去找棠棠。你前几日去，她还好吗？”

    “好，我师弟将她照顾得很好。”

    楼外忽地有夜枭叫声响起。侍女推开窗，怪道：“这鸟叫声与往日不太一样。”

    李辞彦望了望窗外，起身擦手道：“惜惜，你先睡，我到外头巡一圈。”

    夜晚的凌河盛满星光，似一条镶钻的绸带，除去星光，还有一盏荷叶盖灯笼发出橘黄色的暖光——不，应该是案上一盏，河里一盏。提灯的人临河伫立，仰望夜空，不知在思索些什么。李辞彦轻步走到他身后，按捺住心中的开心，道：“师弟，你找我。”

    卫迟回过身，朦胧灯光照不清他的神情，但声音是清晰的：“景惜诵是不是中了玉石蛊？”

    “是，你如何知道？”这个消息封锁得紧，外人无一知晓，李辞彦有些纳闷。

    “找到除蛊的法子了？”

    李辞彦垂下那双死鱼眼，摇头道：“没有，我只能用师父以前教的镇邪锁祟的老办法先拖着。”

    “那她很快会死。”

    若是旁人说这话，李辞彦大概会情绪失控大打出手。可此时他只是低着头，用脚碾碎杂草，一声不吭。卫迟望向远山，山群轮廓似团团青墨堆凑，山中有百兽万木，彼时他和李辞彦也住在那样的山中，不通人烟、与世隔绝，师父教授他们术法与武功，他学得很快，因此有更多时间坐在河边出神。

    很多当时想不通的事和理，现在都模糊到无关紧要了。

    “本朝开国初，有火凤衔玉来贺。五行相生相克，金银玉石生于土，按理说火克金玉，但那块神玉却是火性，水遇之水腾化为雾，土木遇之土木烧为灰烬，金石遇之金石融为浑水，惟有火遇之相旺相生，因此几百年来一直以火存玉。后来这块玉为八皇子所得。”

    “那块火烧玉除了好看，一无是处，师弟怎么提这个？”

    “它山之石可以攻玉，反之亦然。”

    “什么意思？”

    “字面意思。玉石蛊难除，但神玉玉粉可融一切金玉，且不会伤人骨肉。”卫迟把灯笼稍稍抬高，看到李辞彦脸上的绝望无奈随着他的话变为欣喜，“只是不知你舍不舍得这块玉去救景惜诵的命。”

    “舍得舍得！师弟你真是博识，我竟没听过这些。”

    “这些是你告诉我的。”

    李辞彦仔细回忆：“我倒不记得了。或许师父讲过，我学完又忘得干净了？他老人家在的时候，老说我‘一身好筋骨，配个猪脑子’，看来又说对了。”

    “确实。”

    “可是火烧玉连储存都那么麻烦，要如何将它磨成玉粉？”

    卫迟终于等到他问这话，故意沉默一会，才道：“你把玉给我，我自有办法。”

    李辞彦几欲落泪。师弟和他重逢后，像变了个人，对自己抱着巨大的敌意，如今主动帮忙，二人仿佛还是山中感情深厚的一对师兄弟。他目光炯炯望着卫迟，上前两步想像以前搭肩，卫迟躲开了。他也不强求，略激动地说：“好，我马上取给你。师弟你是怕惜惜死了我伤心难过，才出手相帮的吗？”

    “我是为了阮棠。”

    李辞彦点头：“惜惜死了，阮棠也会伤心难过的。你且站一站，我这就去拿玉给你。”

    两天后卫迟把一个小瓷瓶交给李辞彦，叮嘱他不可借用任何工具，神玉惟与人的□□不相冲克，可让侍女用手把玉粉涂上去。后面这句话李辞彦就当没听到，回到高楼后诓骗所有人，只有自己有资格摸玉粉。

    卫迟家没有侍女。回家后卫迟取出昧下的另一只小瓷瓶，瓷瓶内壁涂了一层血用来隔开瓶身和玉粉，他的小娘子也需要玉粉救命。

    阮棠自那晚醉倒后，一直沉睡，大半的身子都已经变成斑斓的矿石，远远望去像是宝石雕刻的人。卫迟坐在床沿，事先脱光了阮棠的衣物，倒了一些玉粉在掌心，而后用另一只手沾取粉末涂抹在阮棠的左脸、耳朵、脖子、胸口……再往下，右胸、腹部等等……卫迟眼底并不起波澜，只是焦心阮棠身上的蛊蔓延如此之快，玉粉究竟能不能起效还是未知。涂完不久，再用手指轻轻扫掉玉粉，那些晶莹五彩的矿石也成齑粉一同被轻易地拂去，露出薄薄的一层皮肤，很红，但已不见蛊虫痕迹。卫迟终于松开眉头。

    正面处理完毕，翻面……折腾了两个时辰，阮棠身上终于恢复了正常皮肉的样子。

    别来春半，触目柔肠断……

    缪叔被人拷走时，混乱中眼镜掉到了地上，被踩碎。房里还放着他最爱听的歌，凄凄哀哀唱着，别来春半……

    阮棠弯腰想捡起那幅眼镜，可无论如何也拿不起来，明明碰到了，又从手中溜走。于是到最后那幅眼镜还是躺在地上，静静看着缪叔被推搡出门的背影。

    王姨时不时就收到缪叔从狱中寄来的信，问她好，嘱咐她不要只顾工作，要按时吃饭，有些过于繁重的项目能放就放掉，改一改往死里钻研的作风。有时信中会加几句无关的词。别来春半。离恨恰如春草。

    王姨没有去监狱探望过缪叔。她总是坐在电脑前写报告、研究病例，或者在独孤的灯光下做实验。实验台上躺着的有时是活人，有时是发绿的古尸，王姨操作仪器，全神贯注。阮棠走过去，看到她鬓发又白了一些，有些心疼地说：“王姨，歇歇吧。”可王姨没有听到，她又说了几遍，而后去拉王姨的手。奇怪的是，明明拉到了，却使不上半点力气。她急得脸都红了，王姨终于转过脸来，看到她时又惊又喜，把她拖到椅子上按住，又要往她头上贴各种线。以往她都是顺从的，但这次她十分抗拒地推开王姨，跑出房间去，跑进一片黑暗里，身后像是有什么可怕的东西追着，她越跑越快，越跑越快，远远望见有光亮，拼着最后一口气奔过去。

    那光亮是熊熊大火，楼台火光冲天，似燃烧着的火凤要飞去天际，可烧断的木头是噼啪往下掉的，永远到不了天边。