桑陵城号称天下第一繁华地，城中茶坊酒肆数不胜数，彩楼欢门不计其数，百业兴盛万姓安居。城中有一小商人，名唤卫迟，年方二十，几年前来桑陵时身无长物，穷得野狗见了都不睬，如今竟攒了钱在城中一僻静处买了个半新的小院子。

    买房后没多久，卫迟成亲了，他行事低调，不过请些好友在巷口脚店吃了些酒、放几挂鞭炮。天色刚黑，他便匆匆辞了宾客，众人了然地笑，有人起哄：“卫小官人心急了！”

    卫迟回到家中，进门落锁，一面往房内走一面摘下头巾，又脱去外袍，随手披在衣桁上。

    他的新娘子一身喜服，静静地躺在床上，却是阮棠。

    卫迟洗漱一番，终于惬意地躺下，一只胳膊从阮棠颈下穿过，另一只手放在她腰间，抱了好一会，又低头去亲阮棠的嘴。

    阮棠的梦恰在这时醒了。

    卫迟并不意外她此时苏醒。

    她很意外眼前有个陌生男子正在亲自己。

    她挣扎拍打，可对方酒气上头，一条腿压住她，又握住她的手腕，两人唇舌间的交战不输手脚。良久，那人终于撤了力气，阮棠大口喘着，愤怒和羞愧让她握紧了拳头，朝卫迟眼睛就是狠狠一捶。

    卫迟低哼一声，捂住眼：“阿绵，你作甚打我？”

    正坐起身慌慌张张要爬下床的阮棠不由得停下动作：“阿绵？”

    她想起那个梦，随着光照进黑暗的声音唤的不就是“阿绵”？她的意识慢慢清醒，环顾四周，雕花木床，红纱帐，喜烛，古香古色的布置……穿越了？她低头，发现身上穿的果然是古时候的婚服。再看那男子，长发高束，眼如点漆，浓眉如剑，红唇水润，两颊微红，身上还有淡淡的酒气。

    “你是谁？不管你是谁，我先说清楚啊，我不是阿绵，我叫阮棠，我可能是穿越了，我不是你老婆。”

    卫迟一怔，半晌，松开捂着眼的手，道：“我自然知道你叫阮棠。阿绵，你不记得我了？”

    阮棠看着他那只红肿的眼，正担心会不会被抓去见官，卫迟忽然凑过来，她本来已经爬到床沿，被他这突如其来的靠近一吓，整个人往后倒去，幸而卫迟拉住了她，没让她的后脑勺磕到地上去。

    阮棠一只手努力拉着被角，一只手扯住卫迟的肩，有些急了：“我说了我不是阿绵，我是穿越来的！”

    良久，卫迟轻轻叹了口气，稍一用力，把阮棠拉回怀里，抱着躺下：“先睡吧，酒喝多了有点晕。”

    阮棠又挣扎，却听见他说：“你再乱动，我可顾不得你是不是阿绵了。”

    她于是不敢再动，但仍试图和他讲道理：“我理解你的心情，新娘子突然被换了魂，你肯定难以置信痛不欲生，但我也是无辜受害者，你先放了我，明天我们再想办法行吗？”

    卫迟没有理她，自顾自睡了。阮棠听见耳边均匀的呼吸声响起，自知多说无益，只能僵着身子努力拉开两人的距离，睁眼无眠到天明。

    这一世的阮棠小名叫阿绵，和卫迟早有婚约，卫迟到桑陵城打拼赚钱，前两年阮棠父母去世，卫迟便将阮棠接到桑陵城同住，如今好不容易买了院子有了落脚处，忙不迭地完婚，不想又出了岔子。

    这是第二天卫迟说的。

    阮棠听卫迟如此这般说得伤心，心里不免有些愧疚，劝道：“我们找找法子，让我穿越回现代去，你娘子也能回来和你团聚。”

    卫迟一只手拿着鸡蛋在眼睛上滚啊滚：“你就是我娘子。”

    “我不是。”

    “我不会认错。”

    阮棠翻了个白眼，不想跟他继续理论。

    “出巷子右转，开脚店的郑婶你还记得吧？”卫迟掏出些许碎银递给阮棠，“想吃什么让她送来，余下的钱就寄在她那，日后我若不在，你去她店里吃喝，钱用光了她会告诉我。”

    阮棠是个社恐，如今人生地不熟的，她更加不敢独自出门，死活不肯去。卫迟指了指自己乌青的眼，道：“旁人见我新婚之夜这样，保不齐传些什么话，以后你我出门就难抬头了。”

    纠结再三，阮棠还是出门了。郑婶似是与她相熟，一面招待一面殷勤地问昨夜怎样，阮棠吓得丢下银子就跑，身后细细的嬉笑声伴着郑婶那句“小娘子羞了”，鬼似的追着她。如此几日，纵是她不出巷子，街坊邻居也传遍了卫迟婚后纵欲过度、出不了门的谣言，在脚店的那些熟客每每见了阮棠，都掩袖偷笑。

    阮棠嚼着饱受嘲笑买来的饭菜，忍了又忍，实在忍不住，将事情全告诉了卫迟：“以后出门，你难抬头了。”

    卫迟放下筷子，道：“无妨，任他们说去。”

    大人好度量！阮棠心中暗叹一句，又说：“我不想出门了，你眼睛的淤青散得差不多了，以后你去买。”

    卫迟想了想：“那明天我去买。只是你不出门怕是不行，容家瓦子给你的假只剩五日了……”

    “容家瓦子是什么？”

    卫迟叹气，给她解释了半天。

    原来此世的阮棠有一段灵舌，可模仿婴孩儿童、少女少妇、老妪老翁等人声，亦可学鸟蝉牛马、雨雪风雷等自然之音，于是来桑陵城后，找了个在城中一处瓦子给傀儡戏配音的工作。容家瓦子是桑陵城里数一数二的，当初卫迟托了好些人，再加上阮棠模仿的各类人声惟妙惟肖，一人可配数角，容家瓦子才收了她。瓦子里说书、杂耍、皮影、戏法、傀儡、歌舞等，各种娱乐无所不有，阮棠听了，一面惧怕上班与生人相处，一面又好奇向往那热闹好玩的去处，想早日见识。

    “可我忘了怎么模仿别的声音了……”她愁容满面，“会失业的吧。”

    “这几日你好好琢磨，能记起最好，若不能，再寻他处就是，不怕。”

    “那你呢？你什么时候回去上班……额，做你原来的营生？”

    “明后天。”

    说话间，已吃了八分饱。阮棠放下碗筷，卫迟收拾一番，自去洗碗。阮棠倚门看他从院中古井打水，拿丝瓜络和肥皂团仔仔细细擦去盘上油渍，心想真是个居家好男人。弄完已过晌午，卫迟回书房歇息——那夜过后，在阮棠的强烈要求下，卫迟搬去了书房睡。

    那间书房总是关着门，阮棠没进去过，就在主屋东面。西面是茅厕，中间柴火间，最外厨房，阮棠去看过一圈，都还整洁，可惜没有自来水。院子不大，又在巷子深处，隔壁都是废弃老屋，却是卫迟能买得起的最好的地方了。

    黄昏时，走在巷子里，人影被拖得老长，像竹子，手一张开，又像稻草人，阮棠小跑着学鸟飞翔的模样，忽左忽右，忽快忽慢，嘴里还“呜呜”着助力。恰有燕子从头顶掠过，叫了两声，阮棠停下抬头张望，学着叫一声，竟与燕声一模一样。

    她又惊又喜，清清嗓子，又学着叫唤，竟有三两只燕闻声落到人家墙头，转着小脑袋盯她。

    肌肉记忆吗！太好了不会失业了！阮棠开心得晃起手中木盒。

    于是到了郑婶的脚店、打开盖子后，发现里面的碗碟碎了不少。

    郑婶说话一向大嗓门：“怎么都碎了！没事没事，我这有，先借你用了！”一面回身拿柜上的碗碟一面和倚在柜台前的三两位大娘继续八卦，“你们是没见到，街尾那个胡家的小相公，乐得什么似的，天天抱着美人坐在屋里傻笑，他爹娘请了多少僧道术士，都没用！那小相公慢慢就病了，如今连床也下不得了……”

    阮棠本无心探听，但又听一大娘道：“泥人儿会说会笑、能跑能动，还变成了真人，大奇事！”

    她一下子想到自己穿越前，在考古现场和缪叔看到的会动的木佣，心中一激灵，但也不敢凑上去加入，只在旁边假装漫不经心地听。

    原来，最近有妖僧在城中卖陶俑。陶俑皆女子，纱衣襦裙钗环玉带，与人无异，过路男子见了，一眼着迷。传言那些男子将陶俑买回家去，不过三天陶俑化为真人，那些男子沉迷温柔乡中，诗书不研读、商铺不经营、妻儿不管顾，意志消沉人消瘦，半月后便瘦骨嶙峋双目突出，性命垂危矣，闹得人心惶惶。昨日城主下令搜捕全城来历不明的女子，不管真假抓到后通通火烧扬灰，有些烧后确是陶俑，有些是无辜女子，竟被活活烧死。阮棠听得愤怒，这什么狗官，草菅人命！紧紧握了拳，仿佛城主在她掌心，她要将其捏死。

    她回去和卫迟说了这事，不停地骂城主。卫迟低头看着和家中花纹样式都不一样的碗碟，不敢多问原因，只时不时跟着骂两句。

    “确实狗官，猪狗不如。”

    “可惜那些无辜姑娘。城主该死。”

    “骂得对……来吃点菜。”

    次日卫迟早早就出了门。阮棠在院中晾衣服时，忽听见敲门声，吃了一惊，心想许是卫迟的朋友，自己独自在家又不好招待，而且万一是坏人……于是屏气息声，当做无人在家。

    那人又敲了敲。

    “卫迟在家吗？”

    是个苍老嘶哑的声音，分辨不出男女。阮棠打开一条门缝，门外站着个光脑袋老人，满脸褶皱，佝偻着身子，披僧袍拄木杖，估计是落光了牙，嘴巴抿得看不见唇，眼皮耷拉到瞧不见眼珠子。阮棠心中戒备松了不少，将门又拉开一些，道：“卫迟出门去了，还没回来。”

    “能否容老身进屋坐一坐，等等他。”

    阮棠忙让出路来。老者颤颤巍巍进门，阮棠落了门闩，便去扶，却觉老人的胳膊僵硬冰冷，搀着坐下，发现老人身后竟背着个木箱子，始终不肯卸下。阮棠又倒了杯热茶，实在不知说些什么，便坐到窗边的榻上，随手翻卫迟的书。老者也不多说话，喝了茶，静静坐着，仿佛呼吸都停止了，阮棠偷眼望去，觉得屋里坐的好似一尊泥塑。

    等到暮色四合，也不见卫迟回来。阮棠跑了好几次门口，顺着长长的巷子望去，始终看不到熟悉的身影。最后一次，她倚在门口思索着要不要去郑大婶的脚店里买些鱼肉羹来吃，老人颤颤巍巍地走了出来，沧桑的脸上所有表情都被老态取代，真的很老了，老到看不出年纪、辨不出男女。老人似是微微叹了口气，又似只是长长吐出浑浊的呼吸：“小娘子，看来卫迟不愿见我。你告诉他，曹元怜记着他的好，不论他出于何种目的救的我，不论他到底是谁。”说着，慢慢跨出门，拄着木杖缓缓走入长巷尽头的昏昏暮色里。

    曹元怜走后不久，卫迟便拎着肉羹回来了。阮棠饿得肚子咕咕叫，三两口扒完，才说起下午的事。卫迟静静听完，没有说话。

    “曹元怜是谁？看起来没有一百二也有一百岁了，你怎么不见她，让个老人家白等半天。”阮棠擦擦嘴，又给自己倒水漱口。卫迟正在整理被她弄乱的书籍，淡淡地说：“曹元怜今年不过二十几岁，是前御史曹谋的女儿。”

    “哦……谁？”阮棠猛地起身，水杯被打翻，骨碌碌在桌上转。卫迟抬头看她，一字一顿地说：“前御史曹谋的长女。”

    石碑上那句话又浮现在眼前。

    “永平八年，奸相构陷御史曹谋，曹家族灭，鸾鸾失母。”

    她急急走到卫迟面前，握住他的手，颤声问：“今年是……是什么时候？你们不过公历的吧？”

    卫迟奇怪地看她一眼：“永平十年。”

    永平……鸾鸾失母……曹元怜是鸾鸾？为何二十几岁的她看起来那么苍老？阮棠的手握得更紧，又问：“你认识她？你还知道哪些关于她的事？告诉我，告诉我好不好？”