冬至是个没爹的野种。
他们这群山民，生活在苍茫山林之中，与世隔绝。靠山吃山，打猎几乎是唯一谋生的手段。
家里头没有男人，冬至和他娘相依为命，日子过得可想而知。
在一百多户猎人里，只有他家栖息的木屋没有窗扇，就用破毡布钉在窗框上勉强遮住。这毡布遮不严实，只要风一大，就从缝隙里呼呼的灌进来，犹如鬼哭。
每当听到这种声音，娘就会向冬至抱怨，怪他爹在得知他娘怀孕后，就像个兔子似的撒腿跑了。这么多年渺无音讯，留下他们孤儿寡母，在这人世间受苦。
冬至就一声不响的听着，有时候听得烦了，他就径直走到窗前，把那块被风吹得摇摇欲坠的毡布一把扯下来，然后那漫灌而进的风声就会彻底掩盖住了他娘喋喋不休的叫骂。
他八岁了，很想去打猎，但是没有人教他。
其他跟他同龄的孩子，全都有父亲带：给他们制作精良的弓箭，不耐其烦的教他们怎么射中箭垛子；带他们进到山林里头，教他们辨认各种动物的足迹，梅花印的是鹿，楔子印的是野猪，还有又肥又大，比大人的脚都还要大的，就是黑熊。
这些冬至全都无从得知。有一天，他捡到了一个丢弃的木弓，虽然弓弦断了，冬至还是如获至宝的把它带回家，用一条破布做了根弦，然后削尖了几根木头，也仿照那些小孩练习射箭。
可这样的弓根本就射不出多远。冬至他娘就在屋里骂他，你个矮葫芦还练什么射箭！
家里时常饥一顿饱一顿的，所以他远远没有同龄的孩子长得那么高，相形之下，是最矮小瘦弱的一个。
有几个性格凛冽一点的大孩子，也明白冬至没有爹，很不屑跟他一起玩，见了面就带头叫，小杂种。于是其他孩子也跟着起哄，小杂种，小杂种！
每当他们这么喊，冬至就会要冲上去，气急败坏的说，我不是杂种！说着他提起拳头就要打那个起头的人，对方却嬉皮笑脸的跑开了，哈，脏东西，偷人生的，别弄脏了我衣服！
冬至也不知道他们这话是不是在讽刺自己的娘。
家里时常都有陌生男人来，有的认得，有的不认得，反正都是附近山坳里那些性子粗犷嗓门震天的猎人。
每当有人来，冬至他娘便会打发他出去玩，让他玩够半个时辰再回家。
其实冬至明白，那些男人是来跟娘一起睡觉的。
有几次，他偷偷从窗口破毡布的缝隙往里看，见到在昏暗的屋子里，娘脱得赤条条的，跟同样□□着的男人在床上纠缠着，翻滚着。
娘的叫声很奇怪，就像是一个被拉了很多年的旧风箱所发出来的，很有节奏的啊啊的声响。
那声音听上去既不兴奋也不痛苦，跟冬至曾在集市上听到的驴叫很像，很特别，以至于长久的都回荡在冬至心头。
他也知道，就是靠这些形形色色的男人，有的带过来两只山鸡，有的带过来一根野猪后腿肉，或者几串风干的鹌鹑，正是他们的施舍，才让他们娘俩的日子勉强过得下去。
终于有一天，来自己家里的男人固定了下来。
他长得高高大大，一张饱经风霜的脸，有道几寸长的疤，看上去很苍老，不过却相当英武峻气。
他先是几天来一次，接着是每天都来，后头索性就在屋里住下来不走了。
偶尔还会有其他人带了猎物来找自己的娘。娘就会说她不接活了。
大多数人都会悻悻离开，偶尔遇到几个不依不饶的，硬要闯进屋，还怒气冲冲的吼，你个骚娘们，你装什么装？
这时脸上有刀疤的男人就会冲出来，一把拽住闹事的人，说，现在她是我女人了，要是不服气的话，就动刀子较量！
终于再没有其他人来自己家了。
日子也逐渐安顿下来。这个刀疤，倒还有些本事，每次进山打猎都不会空手而归，从此冬至家里头的肉已经多得吃不完了。
剩下来的，刀疤建议说可以去集市上换点别的东西。
可娘却不干，把它们风干了，一排一排的吊在自家门前屋檐下，像是要向其他人炫耀这家孤儿寡母也能过上好日子了般。
刀疤对冬至说，虽然我不是你亲爹，不过我没有儿子，也把你当儿子一样，我这辈子所知道的打猎的门道，全都会教给你的。
的确他毫无保留，倾囊相授，悉心教冬至如何在雪天里寻找野物被落雪掩盖的痕迹，如何顺着风嗅出新鲜粪便的气味，如何在水源附近下风的地方埋伏，如何不留一点痕迹的铺设陷阱。
接着，他就带已经十岁的小冬至上山。
先是自己打猎，示范给冬至看，然后又让他自己尝试。冬至也算是争气，没过多久，就已经能够用弓箭射到树上的斑鸠，还能用简单的绳索陷阱抓到松鼠或者是兔子了。
刀疤又告诉他，靠这些小打小闹，捕些小的，只能勉强维持温饱，可是想要过上好日子，想要在祁连山几百个猎人当中出人头地，那就必须想办法去猎杀那些块头最大最狡猾最凶残的猎物，比如说野猪，比如说熊。
于是刀疤又带冬至进到深山去捕猎野猪。
他们选的是白雪皑皑的寒冬季节，大雪封山。两人在山里转悠了几天，摸清了几头野猪的觅食线路，然后埋下了一个巨大的捕兽夹。
接着，刀疤在捕兽夹附近的隐蔽处临时搭了个窝棚，忍着凛冽的寒冷，吃住都在里面，静静的等待野猪踩上陷阱。
这天破晓刚过，突然一阵凄厉的叫声传来，刀疤连忙带了冬至过去，一看，一头硕大的野猪踩中了陷阱。
纵然是在这山林里头打猎几十年的刀疤，也从未见过如此之大的一头野猪。那身形巍峨就如同一座小山丘，浑身黝黑的鬃毛好像漆刷过一般，就连如今它被陷阱牢牢夹住，可发出的嘶吼声仍让人胆战心惊。
刀疤凑近了，一看它那隆起如鼓的肚子，顿时明白了，这是一头已经怀孕足月待产的母野猪。此时它因为被夹子夹住了，自知命不久矣，所以用尽了力气，要把幼崽给生出来。
野猪幼崽的大半个头已经从产门探了出来，刀疤要去先取了这头母野猪的性命，无暇顾及，便对冬至说，这幼崽一生出来，你就拿砍刀照着它的头砍，把它给杀了，千万不能让它跑了，以绝后患。
说着刀疤就掏出了铁链子，想要把仍在惨叫不已的母猪给活活勒死，保留它一身完整的皮毛。
那幼崽顺利诞生了，摇摇晃晃的站了起来，身形竟然跟个普通的成年野猪差不多大。它身上的羊水未干，便已经能够挺直了身子，怒视着面前的冬至。
冬至那时也不过是个十岁的孩子，手里握紧了砍刀，想到这幼崽才刚一出生就要被夺走生命，一时心有不忍，踌躇着一直没能砍得下去。
刀疤已经把硕大的母野猪勒断了气，扭头一看，见冬至还在跟幼崽僵持着，冲他气急败坏的喝道，快！斩草不除根，当心它会报复！
冬至听了，狠下心来，挥刀正要朝着幼崽砍下去，可是却砍了个空，这头浑身黢黑的小兽已经朝着茫茫雪地里逃远了。
刀疤连忙撇下母野猪的尸体，唤了冬至一起去追。
可是在雪地里追了半天，到了前头一片冰湖时，已经不再见那幼崽的足迹。他们又在附近转悠，直到天黑也没有找到，这才只能作罢，拖了母野猪回了村。
十里八坳的猎人，对如此之大的一头野猪全都闻所未闻见所未见，纷纷啧啧称奇。冬至他娘也乐开了花。自从冬至记事起，她好像从来都没有这么开心过。
刀疤吩咐冬至，不要对其他人提起这头野猪在临死前还生了幼崽的事。只是后头，他每次带冬至进山打猎，都会在当初铺设陷阱的湖泊旁搜寻一番，也向其他猎人打听过，有没有见过一头黑不溜秋的野猪的身影。
不过这片山林实在是太大了，三年过去了，这头幼崽全然不知所踪。
有天夜里，正值深秋，冬至白天吃了些坏掉的浆果，肚子闹了几次。
他正蹲在屋后的茅房拉屎，却听到自家屋里突然传来了凄厉的惨叫声，接着又是乒乒乓乓剧烈的撞击声，似乎还伴随着哼哧哼哧什么猛兽的叫唤声。
他心头升起了不好的预感，裤子都没来得及提，就匆匆跑过去，一眼就惊呆了。
他娘已经衣不蔽体地倒在了血泊之中，旁边横陈着一头山丘般大的野猪，通体黝黑，像是死了。墙角，刀疤正瘫坐在地上，喘着粗气，手上身上也到处都是血。
冬至立即明白了这是怎么回事，三年前的野猪崽子已经成年，这畜生通晓人性，暗中记住了冬至家的位置，然后趁早半夜他们全家熟睡之际，前来复仇。
要不是因为今天自己吃坏了肚子，恐怕，也已经惨死在屋子里了.....
在确定娘早已没了呼吸后，冬至这才感觉脑子嗡的一下，整个人天旋地转起来，他缓缓走向瘫在墙角的刀疤，低声念叨着，娘，我娘，快，快叫人救我娘。
刀疤咳了几口血出来，说话声已经很微弱了，儿子，记住，从今往后的路，就只有靠你一个人走了，你，你势单力薄，只有比别人狠，才能够，才能够在这人世间……
那是刀疤头一次叫自己儿子，可话还没说完，他也落了气。
冬至欲哭无泪，提起刀疤掉落身旁的砍刀，走到了野猪的尸体面前，他提刀想要照着这畜生一阵猛劈，但刀在半空中却又改了主意，俯下身来，小心翼翼的把整张野猪皮完整剥了下来。
附近的猎人听到动静，陆陆续续过来时，冬至对他们宣称，这头野猪来袭击他们，连刀疤都打不过它，是他亲自手刃了这个庞然大物，为他爹娘报的仇。
冬至在把母亲和刀疤分开安葬了后，用那块野猪皮缝了件短褂，随时穿在身上。
他抄起刀疤用过的弓箭、长矛，用他教会自己的铺设陷阱的技术，一声不响的独自到山林里头打猎，猎获竟然跟个成年猎人也相差无几。
十年就这么过去了。
在那些陆陆续续成长起来的年轻猎手当中，冬至是他们当之无愧的头领。
很简单，打猎这份营生，要靠你有猎获才能服众。只要跟谁冬至进山，没有一次不是满载而归的。
而且他也擅长跟七十里开外镇子上那些市侩商人打交道。知道怎么在收成好时，故意把上好的毛皮都截留下来，先拿次等的过去，抱怨说，如今在祁连山是越来越难打到猎物了。最终把次等的也卖了同样的价格。也知道怎么把杂毛的山貂或是狐狸漂白后再染色，来冒充很罕见的纯色甚至纯白色，能够欺瞒过那些久经沙场的收购商的眼睛。
总之，这一伙山民，他们的日子是过得越来越好了。
但那伙人突然出现了。
有天，冬至他们时常狩猎的那片山坳，来了一帮马队。这三十几个壮年男人，一脸阴沉。他们所骑的，都是结实的黑色的披了银色甲胄的高头大马。人也个个都身穿着漆黑如墨的软甲。
马队开始在十几座山头间跑马拉网，几乎把整片祁连山都给圈住了。
冬至带了几个猎人前去询问，对方说，他们是中州屠家，奉了上界之命，来此捕猎异兽。只要他们用网所圈住的这些山，任何人都不得踏入。
这一片祁连山脉，冬至他们这帮子猎人祖祖辈辈都在此打猎，不准他们踏入，就是要断了他们的生路。
冬至见他们人多势众，又个个都装备精良，也不想直接跟他们来硬的，便回去跟其他猎人说，他圈他的，我们还是照样进去打我们的猎，难不成还能把我们全都抓进官府去不成？
祁连山由无数层峦叠嶂的的大山连绵而成，即使是被中州屠家划为禁区的一小片，也实在是太广阔了，所以他们只是象征性的拉了网，并不能阻止熟悉地形的冬至他们绕到了僻静无人处，割破了网，鱼贯的钻了进去。
这里祖祖辈辈都是我们的地盘，凭什么要别人来指手画脚。这些倔强的年轻的猎人们，全都这样桀骜不驯的想。
但不知是不是因为这么一大队浩浩荡荡的人马闯进了山里，惊扰到了那些原本就谨慎的野物的缘故，他们转悠了半天，收获很少，只是射到了几只斑鸠，甚至连一头鹿都没有见。
这时，有个眼尖的少年见到前面桦树林里，有什么猎物的影子在晃动着，示意众人噤声过去了。
但影影绰绰从桦树林里出来的并不猎物，而是屠家的人马。
滚出去！你们这是在无视我们的命令，现在就可以要了你们的命！
在前头几个骑了黑马，全身包裹着铠甲，几乎看不清样貌的男人，用一种傲慢张狂的语气，冲着冬至他们说。
该滚的是你们吧！有几个少年抬起了手里的猎弓。
刚才说话的屠家男人抬起了手，他身后，几十个人齐刷刷的端起了□□。
但这伙少年却毫不畏惧，反而纷纷把手里的猎弓指向了抬着手的男人，有种让你的人射啊！就算我们今天全部死这儿，也要拉你当垫背的！
冬至也不忘虚张声势的强调说，我们世世代代都在山里打猎，箭法可是准得很，能轻而易举的射中你脑门心。
那个屠家人抬起的手迟迟没有放下，两方就这样剑拔弩张的相持着。
这时，从后头传来了另一个屠家人沙哑的声音，你们都在这儿干什么？
很快他纵马来到了前头，在见到了这番景象过后，对那个把手还抬着，犹如雕像一般屠家人说，不就是些小孩吗？没什么大不了的，就让他们几个在山里头转悠，也妨碍不了我们什么事儿。
可是，大哥……
没事，你就听我这个大哥的。
那个声音沙哑的屠家人，示意周围的人把手里的□□全都放下了。
接着他冲冬至他们说，你们几个，要是见到了一头跟狗差不多大小的通体金黄的小兽，立马来告诉我们，重重有赏！还有，你们万不可私自去捕猎它！别看它个头小，可是凶残的很。
冬至瞪了他一眼，转头冲其他少年说，我们走！
他已经明白，中州屠家强占了这么大一片崇山峻岭，又兴师动众要来搜捕的异兽，究竟是什么了。
他曾听刀疤说过，在祁连山一带，有种个头不大的小兽，行踪飘忽诡秘，几十年都不会被人见到一次，就连山里头很多经验丰富的老猎人都不知道它的存在。
这种小兽，就是狴。
冬至在心里头暗自盘算着，要是他们能够先这伙人一步抓到狴兽，再把它藏起来，以此跟中州屠家谈条件，那定能够卖个好价钱。说不定还是天价。
而且刀疤曾经教过他一个猎捕狴的法子。这个法子听起来太匪夷所思，冬至甚至有点怀疑其真实性，所以他心里一直在犹豫着，要不要试试看呢？
不过要试的话，太过于兴师动众，恐怕屠家人也会察觉到他们的动静。
他这样踌躇着，不知不觉又过去了半晌。
今天的猎获并不太多，少年们有点心灰意冷，都打算回去了。
就在他们途经一片开阔的坪地时，一个少年突然冲上了前去，俯下身，边捡边嚷，银票，好多银票！
其他少年见状，纷纷也冲过去，只见在这片长满羊胡子草和苜蓿草的坪地上，果然散落了不少花花绿绿的银票。
哈哈，真的假的？有几个少年捡起了银票，用鼻子闻了，继而兴奋地说，真的！真的！那种钱味儿，错不了！
哈哈！肯定是那伙什么中州屠家的人经过这里时掉的，他们还真是一群傻子！给我们送钱来了！
对啊！快！全都捡起来！待会儿我们平分！就当是他们这些天来围猎留下的买路钱了！
少年们一边捡钱，一边兴奋不已的议论着。
冬至也走到了这群同伴当中，环顾了一下四周：地上散落的银票触目皆是，就好像是死了人过后随意抛撒的纸钱一般。
他觉得有点不对劲，但又说不出来究竟为什么，只能嘱咐同伴们说，搞快点，别被中州屠家的人倒回来看到了。
就在这时，冬至隐隐看到不远处有些草皮好像被翻过一样，有一道很不明显的痕迹，这痕迹就像跟若隐若现的线一样，不仔细看根本就看不出来。
可是，痕迹实在是太直了，难道说？
跑啊！快！赶快跑，快跑啊！冬至恍然大悟，连忙冲还在地上检着银票的少年们吼。
可其他人还没有反应过来，突然轰的一声，从地下齐刷刷的弹起了铁栅栏。
这些栅栏四面围合，紧紧挨着，组成了一个露天牢笼。
十几个少年全都被困在了其中。
他们疯狂的摇晃、撞击栅栏，或者试图往攀爬上高处去揭开顶端的铁网，但全都徒劳无功。
没多久，中州屠家的人出现了。
为首的就是之前说要放过他们的那个声音沙哑的男人。
他骑着马，先缓缓的绕行了铁栅栏一圈，似乎是在饶有兴致的欣赏这伙少年们犹如困兽般的在里头怒吼、撞击和谩骂。
紧接着他走到了铁栅栏面前，冲他们说，你们都是常年打猎的，应该知道，其实想要捉鸟雀很简单，只要先拿棍子支棱起一个竹笼，然后在里面洒些谷屑、米粒之类的，很快就会有鸟钻进来吃。你只需要静静的等着，趁它们吃得正欢时，一拉棍子，竹笼掉落下来，就把鸟给罩住了。其实有时候，人也跟鸟差不了多少，你们看，我不就用了些银票，就让你们全都落网了吗？
你想要干什么？放我们出去！冬至瞪大了眼看着他说。
呵呵，之前我们就客客气气出示过上界的谕旨，也三番五次警告你们，不要再踏入我们圈定的禁区。只可惜，你们这群山里的小毛头，不知天高地厚，敬酒不吃吃罚酒。现在，我要让你们明白，忤逆了中州屠家，就是忤逆了上界，只得一个下场...
说着，他用手横着比了一个挥刀的姿势，那就是，死！
有几个人中州屠家人从马背翻身下来，抄起了马鞍旁挂着的皮囊袋，过来，打开囊袋，开始往栅栏里头一阵猛浇。
汩汩浇进来的，是一种暗红色的浑浊的液体，冬至并不知道是什么，但是却明显闻到空气中弥漫起一股刺鼻的气味来。
火油！
看样子沙喉咙没有在说笑。
冬至只能冲到栅栏前面，拼命朝中州屠家的人喊，放我们出去！我们知道错了。我们保证在不踏进这里半步了！
呵呵，小子，现在说这些已经晚了。
说话间，那七八个囊袋全都浇空了，少年们的立足之地已经遍是火油，踩上去滑溜溜，湿漉漉的。
又有两个人拖来一条长长的铁索，在上面淋上了火油，把铁索的一端拴在了栅栏上。另一端被他们拉拽了开去，围着栅栏绕了数圈。
紧接着，沙喉咙示意一个人用火石把铁链远处那端点燃了。
那火苗窜来起过后，并没有急速的蔓延，而是一点一点的顺着铁链开始往前头推进。
现在，你们大概有半个时辰。沙喉咙说，我会挑出最骁勇的一个，留他一条性命，只要他把笼子里的其他人全都干翻在地就行了。
沙喉咙此话一出，这群年轻的少年们先是一愣，接着开始相互狐疑的看着周围的同伴。
喂，别听他的鬼话，这样下去我们一个都活不了！其中有人开始声嘶力竭的喊道。
但随即他却被人从身后猛的一踹，一下子扑倒在地。
唯恐自己重蹈覆辙的少年们变得更加警觉起来，不断扭头左右张望，有人已经迫不及待的开始朝着周围的人挥动起了拳头。
终于，内讧起来了。
有几个自持身强力壮的，朝那些稍微瘦弱点的少年揍了过去，而那些被揍的少年也不甘示弱，扭打在了一起。
很快有人被揍得满脸是血，跌倒在地上痛苦的□□着。更多人则还子拼了命的进行着殊死肉搏，愤怒的吼叫声犹如野兽般此起彼伏。
冬至在猝不及防间，也被人一下子打中了侧脸，踉踉跄跄往后退了几步，感觉整个脑子嗡嗡作响。
在不远处，铁链上的火光还在跳跃着，缓缓向着让他们身处的栅栏逼近。
栅栏里头这时已经成为了人间炼狱。为了夺取了唯一的活命机会，这群在山里头共同生活了十几年的少年，一个个都变作了恶鬼。他们不仅用拳头打，用脚踢，也开始张大了嘴，拼命撕咬起对方来。
淋漓的鲜血，跟火油混合着，那气味，让冬至也几乎要发狂了。
在昏天暗地间，他脑子里突然闪过了刀疤曾经教过他的法子。
对了，狴兽，他们是为了抓捕狴兽才来这里的，我们的命对他们来说微不足道，不过狴兽却可以是跟他们谈判的筹码。
于是冬至冲到了栅栏前面，用尽了全身所有的力气，朝着在优哉游哉看着斗兽一样沙喉咙吼道，狴兽！你们是来抓捕狴兽的！可全天下只有我知道，怎么才能够引它出来！
哦？对方来了兴致，果然来到了栅栏面前，躬下腰，把脸凑向了冬至，说来听听。
你得答应，全让我们活命。
我凭什么要相信你？
你可以不信我！冬至那双眼睛怒视着他，像要喷出火来，不过反正我们的命都在你手头，你随时都可以拿去，何不先试试呢？
呵呵，小子，你成功的说服了我。沙喉咙下令让人把顺着铁索燃烧着的，已经快要接近铁栅栏的火灭掉了。不过要是你敢耍我的话，我保证你们所有人都生不如死！
三天后，一座一丈多高，由层层叠叠的木架子所搭成的高台，在祁连山林莽中的一块开阔地巍然矗立了起来。
这是由几十个中州屠家搭建的。
冬至抱起一只金光闪闪的狴兽，一手抓着低处的木架子，开始朝着高台上爬去。
没多久，他就爬上了高台顶端，用那里的铁链子把狴兽拴住了。然后自己一人又下来了。
狴兽被困在这半空中，转了几圈，也不敢挣脱铁链，到最后累了，只能无奈的端坐在原地。
因为山民们并没有像样的牛皮大鼓，所以只临时制作了几面简陋的野猪皮骨，现在也纷纷的架在了高台的四周。
十几处火盆点起了火，浓烈的狼烟升腾而上。
开始吧。冬至冲着沙喉咙说。他已经知道了，那些中州屠家人都叫他作大哥。
沙喉咙一声令下，八个腰圆膀阔的中州屠家人，开始有条不紊的敲起了野猪皮鼓来。这鼓声厚重悠远，犹如是闷雷一般响彻了整个山岭。
周围的那些活物们，在敲鼓时被吓得纷纷逃窜或者躲了起来，根本不敢现身。可是一旦鼓声停息过后，在好奇心的驱使下，他们又会小心翼翼的靠近，想要探明在这块开阔地上，这些两脚兽们究竟是在做什么？
还有它们也注意到了，在那九尺高台之上端坐着的那只金光闪闪的小兽。
那种刻在骨子里的恐惧感，让这些原本无拘无束的山禽走兽都不寒而栗。
它们自然不晓得这只狴兽是假的。
这是中州屠家按照冬至所说的，在附近城镇的集市上找了一只通体雪白的身形跟狴相若的土狗。把它原本的毛剃光了，沾上老虎毛，再一根一根全都染成金色。
这样一来，土狗就摇身一变，成为了百兽所畏惧的狴。
他们这样做，是为了引茫茫山野里真正的狴现身。
刀疤曾经告诉过冬至。
狴机敏近乎妖，在这绵延几百里的山中，是不可能轻易搜寻出来的。
只有找一只跟它很像的狗，装扮成狴的样子。还要修筑高台，焚香供奉，人们顶礼膜拜，周围的野兽也会当真。这样狴才会震怒，现身过来揭露了它是个冒牌货。
这样等了三天三夜，擂鼓也擂了上百回，却并不见狴兽。沙喉咙终于快失去了耐性，对冬至漫不经心的说，要你死很容易，不过，在屠家，可是当真有让人求死不得的地狱的……
冬至并不理会他，全神贯注的朝黑暗中望着，它来了。
果然，在远处，有一点亮光越来越近了。
中州屠家世代捕猎异兽，自然认得出那就是狴。
哈哈哈哈，你这家伙，还算是有点真本事！