「早气」在弓龄不长的学生群体中知名度很低。

    但其实在桐先并非如此。

    响入部之后，本部直升上来的队友们偶尔会谈起原本有希望超越藤原的一号人物。

    ——鸣宫。

    据说是在比赛现场患上早气，症状愈演愈烈，最后一箭未中。

    赛后就主动递交了退部申请。

    “真有那么严重吗？”讨论中偶尔能听到这样的质疑声，“我看过那场比赛，真是地狱。”

    “不过，他不那么早放箭不就行了吗？”

    或许因为到底是初中时的事情，热度很快消退下去。

    再一次听说他的事，是鸣宫所在的学校在比赛中和桐先对上，据说他还没能痊愈。

    藤原不大喜欢有关于他前队友的议论，大家谈起时也都会避开他。

    不过藤原本来也不太会参与这种闲谈。

    “真的很凄惨喔，小响，”队友向她绘声绘色地描述时心有余悸，“我的话心态就直接崩了。希望这辈子都不要患上早气才好，对吧？”

    “是啊，”响记得自己当时答道。

    那时的自己是什么表情呢？

    说不出来。

    说到底，响的早气症状和鸣宫并不相似。

    她回看过那场被称之为地狱绘图的比赛录像。患者本人或许无法注意，但从旁观的角度来讲，很轻易就能看出他过早放箭的倾向。算是相当典型的病例。

    因为过早放箭，连箭矢都受力不足，无法触及标靶，只得斜斜刺入靶前的安土。

    因此旁观者才会心生疑惑，[不那么早放箭不就行了吗？]

    做不到。因为做不到。

    同样受早气影响的响，命中率自然也大幅下跌，但更多连锁反应在其他地方上。

    扭曲的射型、歪斜的射。

    该中的时候倒还是会中，比赛也参加过几次，表现起伏不定。

    就连指导老师，都以为她只是射型不算优美、基础不大扎实，但偶尔会灵光一现的初学者。

    ……落得这么狼狈，有半路改行学习正面起弓的原因。

    不过那也是她入部前就想考虑过、并决定接受的。

    作为试图改善早气的手段。

    只是没有用罢了。

    桐先弓道部再一次大范围讨论起早气的话题，要等到县大赛的时候。

    她意外得知鸣宫的早气已经痊愈。

    不过对于桐先队内来说，还是藤原失手脱靶和万次患上早气的事更加震撼。

    很难想象，在部内因为男子团体赛败北而气氛阴沉时，响却只能听到咚咚的心跳。

    怦怦、怦怦。

    雀跃的、仿佛要窜出胸膛一般。

    太好了，她曾想到，——太好了。

    如果能引起指导老师对早气的重视，那么她是不是也终于不用胡乱摸索着为自己寻求解药了？

    是不是终于可以得到合适的指导。

    不用再那么痛苦地射箭、不用再像是溺水般挣扎。

    她闭上眼睛，仿佛失眠症患者终于求得黑甜的梦。

    队友以为她是为男子部比赛失利的事而失望，拍拍她的肩膀。

    以往因为不经意听到而刺痛心脏、一遍遍踩碎自尊的话语，仿佛也都烟消云散。

    太好了，那一刻她那么真切地想到，来到桐先真的太好了。

    然而那份喜悦甚至没能坚持过24小时。

    第二天踏入弓道场的第一件事，就是听说万次的症状已经基本痊愈。

    她愣在原地。

    灵敏的耳朵捕捉到路过队友的讨论。

    “什么啊，”队友长叹口气，挠挠头，“之前说那么严重，我还以为是什么呢。结果我都还没反应过来就好了……搞啥呢……”

    “这么看来明明也没有那么难治愈啊。”

    “早气。”

    ……

    无力垂下的手指动了动，像是死去昆虫仍有抽动的肢足。

    她疲惫地合上眼。

    叹不出的气咽回喉咙深处。

    还是无法求得安眠。

    ·

    “hi—bi—ki——”

    响意识回笼。

    阳伞的阴影外日光晃眼，水野一手搭在额头前支出一小片阴影，另一手抬了抬长弓。

    不破在一旁用手掌拢在嘴边凑热闹：“别发呆啊，三把手——”

    虽然是完全没必要大喊的距离。

    响迈出阴影，忍不住也把声音拖得很长：“来啦——怎么啦——？”

    太阳晒得她头顶暖洋洋的，回忆的阴影蜷缩成一团。

    水野指指远处的霞的。

    不管中没中的，箭矢的分布统一歪斜向箭靶左侧。

    她狐疑地打量响：“你刚才，不会都没在看吧？”

    “怎么会！”响答得铿锵有力。

    然后竖起一根手指：“但是要再来一箭才行。”

    “……还不是没看，”水野撇撇嘴，扬弓威胁道，“给我擦亮眼睛。”

    “好好～”

    笑眯眯的眼睛，真叫人心烦。

    水野别过头，抿起嘴唇。

    ……但是难得的。难得地想要让谁感到惊讶。

    幼稚。简直好像小孩子拼命想要获得关注一样。

    她当然也知道，但是。

    眼前浮现起黑色眼睛。

    想要被那双眼睛的主人看到。想要被射出那箭的弓手看到。

    从无可抵抗地被那雷霆一箭夺去目光开始，心底就止不住地发痒。

    她在侧边调整好手型，向左斜方起弓。

    仿佛从来没有这般专注过。从来没有像这般一样，强烈地想要中靶。

    明明只是杂鱼校。明明是只有两人、连团体赛都参加不了的社团。明明连认真起来都会显得丢脸。

    “诶？水野的社团根本没什么人，很轻松的吧，随便混混不就好了吗？”

    但哪怕只有一次也好，想要被看到。

    甚至因这份愿望，她迟疑地感到后悔。

    ……要是之前再多努力一些、现在就能射出更好的箭了吧？

    喀——

    弓弦回弹，打在关板上发出脆响。

    玻璃纤维材质的合成弓拥有比竹弓音调更高的弦音，清脆而明亮。

    只是，箭发的那一刻水野想到，还是迟了。

    “乓”地一声，远去的箭刺入安土。

    中途半端。

    水野盯着靶外多出的那支箭，想到。

    既做不到无视别人的言论而全心全力地努力，也不甘心于完全糊弄了事，不进不退，非攻非守。

    连自己都说服不了、摇摆不定的心。

    ……真是可笑。

    落靶的箭刺进她水色的眼中。

    “你怎么想？”

    她听到自己问。

    就连裁决自我的机会都交由给别人，是否太过懦弱。

    但是做不到。连对自己的失望都无法表露。连坦然地声明「已经尽力」都做不到，又有什么资格说是失望呢。

    明亮的阳光刺得脸颊发痛。

    她想，感到失望的人应该不是她吧。

    或许这样也好，她盯住陀螺纹的霞的，响也差不多该意识到了。

    她不是她要找的队友。

    这件事。