送走一众富户后，已经临近晌午。
日头正盛，蝉鸣声起。
当劳心劳力的乔家小姐捏着眉心回到后院的时候，正看到那茶老板和他的随从蹲在墙脚的酒坛子面前，对着那些坛子翻翻捡捡。
“裴老板，如果我没记错的话，乔家不欠你的钱。”
她好整以暇的抱起了手，“你混在富户中间，来我乔家，到底所为何事？”
这个莫名其妙冒出来的茶老板实在可疑，衣着配饰讲究，神情吊儿郎当，看起来不像生意人，反而像纨绔二世祖。虽然他那张脸长得着实俊美养眼，但一想到方才他在众人面前如开屏孔雀一般的浪荡模样，就让人总忍不住有些嫌弃……
“这些酒坛，是从那艘龙骧船上搬下来的。”
裴拾昔站起身，拍了拍手上的灰，眼神难得的正经起来，“酒坛一侧有血迹，呈喷射状。”
乔莹点了点头，认同了他的说法。
前两天，衙门的人让各家去领龙骧上残存的货物，她当时看着这些染血的酒坛糟心，就把它们堆在院角，想着择日处理。
“酒坛的数量对得上吗，可有遗失？”他问。
“少了一半。”
乔莹有些疑惑，眉头一皱，“问这些做什么，你不是茶楼老板吗？”怎么跟个衙门捕快似的。
“实不相瞒，本公子呢，最近游手好闲，突然想要造福乡里，所以准备为铲除水匪出力。”
裴拾昔坦坦荡荡的摊开双手，“当然，作为一个手无缚鸡之力的茶老板，本公子很柔弱的，又不可能上阵杀敌，所以便到处调查线索，好让提刑司的大人们下来查案时有些头绪。”
提刑司？提刑司早就不管这事了，乔莹无限唏嘘的想着。
这川江水匪屡禁不绝，如今朝廷早已放弃，任蜀南商户和百姓们生活在水深火热之中。
“美人儿，你去那龙骧领酒坛的时候，有没有在渡口看到什么可疑的人？好好想想，说不定那就是水匪在江阳安下的媒子。”面如冠玉的茶老板俯身靠近，半真半假的说道。
渡口当时人来人往，每个人都忙着自己的事，哪儿有什么可疑的人。乔莹刚想要摇头，但下一刻，一声惊呼却打断了她的思绪。
“小姐！小姐不好了。”
阿芸慌慌张张从门外跑过来，一张小圆脸上满是焦急，“我方才送富户老爷们去镇上，回来的路上听说宗亲们要来，他们说要收回乔家的酒庐田宅，充作族产！”
一听又要被抢家产，乔莹头都气大了，怒道：“凭什么？！”
这是乔家自己的家产！母系那边的亲戚来骗过了，父系那边的亲戚来抢，她乔莹还站在这里喘着气呢！她还没死！
“说是乔家祖训，如果家里顶梁的男人没了，家产就得收归族里！更何况，小姐您还没有成婚，族里长老们怕您带着家产外嫁，肯定不会让您掌家的。”
阿芸急得六神无主，“怎么办怎么办，他们就快到了！要是真的被长老们收了家产，您和夫人该怎么办啊！”
乔莹咬了咬后槽牙。
还能怎么办？乔家的家产如今是她安身立命之本，要是没有乔家的酒窖、酒场和启动资金，她要想在酒市混出名堂得等到猴年马月去。不管是用抢的还是骗的，哪怕要她现在出门抓一个男人立地成婚，这家产也得保……等等！
抓一个男人成婚？
抓一个，男人，成婚？
她的目光缓缓移向一边，在看热闹不嫌事大的裴拾昔和老实巴交的秦石两人间逡巡，最终，视线定定落到了风骚又纨绔的茶老板的脸上。
“我突然想起来……”
她抬手支着下巴，做绞尽脑汁回想状，“那日龙骧船边，确实有个人，贼眉鼠眼，鬼鬼祟祟，可疑！非常的可疑！”
本来只是来乔家看热闹，没想到瞎猫碰上死耗子，竟然真的找到了线索。裴拾昔和秦石对视一眼，神情一肃。
“泄露赤龙寨水匪的消息，这在我们江阳可是刀锋舔血，我乔莹可以冒着杀身之祸告知裴老板此人的样貌，不过在此之前，裴老板得帮我做一件事。”她坏笑着，挑了挑眉。
日头正好，看着阳光下明眸潋滟，笑颜动人的明艳女子，裴拾昔的心突然跳漏一拍。
“好，你说。”他回答得干脆利落。
乔莹一把揪住面前这俊美茶老板的衣领，“和我，成个亲。”
-
数日后，清晨，天刚蒙蒙亮，晨雾中带着一丝寒意，但乔家酒窖却在腾腾地往窗外冒着白气。
酒场里闷热异常。土灶上，三个巨大的蒸锅一刻不停地蒸着杂粮，一锅出锅，一锅便又续上。
酒工们用竹筐挑着蒸得半熟的高粱，嘴里喊着号子，将那些谷物运到固定的位置，把它们倒在地上，再用竹耙子推开晾凉。随着耙子的推动，热腾腾的水汽夹着粮食的香味顷刻冒起来，直往人的头上，身上扑。
乔莹挖了把晾开的高粱，在指尖慢慢捻动。
自从那日她设计让裴拾昔与她假成亲后，果然把宗亲糊弄了过去，从此乔家家产算是稳稳的捏在她手里。
如今她雇了酒工，买了酒材，翻窖开酿，她的事业终于要走上正轨了。
感受着指尖高粱的熟度，她向一旁的酒师傅嘱咐道：“蒸得不够熟，记住，要蒸透。”
“那边，拌曲一定要拌匀。”她指着一侧酒工，“拌得最好的，加钱。”
“曲房的曲块可摆好了？”
酒师傅回道，“摆好了，按小姐的吩咐，每块之间隔三公分，用竹篾隔着，垒了两层。”
“每天翻几遍。”
“这……一遍。”酒师傅睁大了眼睛，“这也有讲究？”
“一遍不够，三遍。”乔莹道，“这能调节温湿，加速空气流动，提高曲霉繁殖率。”
酒师傅不懂就问，“敢问小姐，何为曲霉，什么又是繁殖率啊？”
乔莹解释道：“曲霉是微生物，可以把淀粉糖化，然后酵母菌再把这糖给酒化，繁殖率就是……这太复杂了，以后再慢慢教你。”
她问道：“蒸馏锅会用了吗？”
提到蒸馏锅，这位年过半百的酒师傅顿时眼中异彩连连，“那馏锅太神奇了！浊酒进去，能蒸成清酒，甜酒进去，能蒸出辣酒。我以前听过北方蛮子做烧酒用这馏锅，却从没亲眼见过，如今可算是大开眼界啦！”
乔莹顿时有些小骄傲。
那是！这蒸馏锅可不是从北方流来的，而是她利用古法蒸馏酒的原理，蹲在院子里敲敲打打把这锅给复原出来的。这个锅最早出现是在明朝，当然比此时北方简陋的馏锅高明。
巡视完了酒场，乔莹便开始走向江阳镇西，那里坐落着一座新开张的茶楼——西风茶楼。茶楼的掌柜便是她如今名义上的丈夫，裴拾昔。
她熟门熟路的闯上二楼。最靠里的雅间里，一个宽肩长腿、眉清目朗的男子正颇为享受的品茶，一抬眼见她进来，立马闭上眼睛装死。
裴拾昔瘫在椅子上，此刻悔不当初。
当日就不该荒唐的答应她假成亲，本来只是为了套出水匪的线索的一场交易，结果她成完亲马上就交代了关于线索那事是她编造的，实在狡猾！
不过，她口中的线索虽假，但根据线人来报，江阳此地鱼龙混杂，确实有赤龙寨的水匪媒子暗中窥伺。于是，为了继续找寻线索，他只好真的在这个富庶的蜀南江镇盘下店面，开了间茶楼，等待幕后之人露出马脚。
蜀南气候宜人，饮食也合他胃口，唯一令人烦心的是，总是与那女酒商低头不见抬头见。
他虽然看起来风流纨绔，但其实连姑娘的手都还未曾牵过。现在他一见到她那张明艳动人的脸，就总是想到那日两人当着乔家宗亲的面穿着喜服拜天地的场景，虽说只是逢场作戏，但实在是一想起来就心里无端烦闷。
“怎么，还在生气？”
乔莹哭笑不得的将手里的酒壶放到桌上，“裴老板，虽然我确实骗了你，但是是你先说的要小女子以身相许。而且你和我假成婚，你又没吃亏。像你们这种风流浪荡的纨绔子弟，小妾都不知道取了多少房了，假成亲一次又有什么好难过的。”
裴拾昔走南闯北这么多年，还是第一次因为看起来风流浪荡而吃哑巴亏。他想解释，但又觉得没必要，只得憋着气，将面前这笑盈盈的女人看了一眼又一眼，心里想着有朝一日该设个什么局也坑她一次，好出出这口恶气。
“好了，在商言商，这次过来是与你谈生意的。”乔莹不卑不亢的提出了自己的诉求，“我的酒想放在你的茶楼里寄卖，利润分你两成。”
蜀川酒界重男轻女，女人酿酒被称为女酒，被视为离经叛道，遭到排挤。因为这个原因，江阳几个位置很好的酒铺都拒绝再让乔家酒入驻。酒香也怕巷子深，为了开拓市场，乔莹只得另寻他法，与一些地理位置好的商铺合作售酒。
西风茶楼位于两条主街交叉处，地理位置极佳，客流量又大，正是一个好选择。
在西风茶楼之前，乔莹已经用同样的办法搞定了两家商铺，面前这裴老板还和她有那么几分交情，一定能够同意她的提议……
“不卖。”裴拾昔一口回绝。
乔莹的笑一下子僵在了脸上，“为什么？”
“酒与茶，是冤家。”
裴拾昔乐得看她吃瘪，饶有兴致的说道：“你见过哪一家茶楼还兼卖酒的？更何况才两成的利，就想收买本公子，不卖。”
“那三成？”乔莹不死心的追问。
“不卖。”裴拾昔往后一仰，双手一摊，一双潋滟的桃花眼笑意盈盈的看向女酒商，像是笃定了她没法拿他怎样，脸上的神情纨绔又无赖，异常嚣张。
看着面前人软硬不吃油盐不进的贱模样，乔莹点点头。
好得很，给她吃闭门羹是吧……
非常时期，非常手段，那就别怪她辣手摧花！
她欺身上前，趁裴拾昔不备，快准狠的一把按住他的裤带，上手就开始解。
“欸？欸！你做什么！”裴拾昔大惊失色，急忙钳住乔莹作乱的手，“非礼啊你？”
“夫君，我们已经拜过了天地，这怎么能叫非礼呢？这叫洞房花烛。松开……”她明艳的脸上满是幸灾乐祸，凤眼一眯手上又开始有所动作。
“什么夫君，你清醒点！我们那次成亲分明是假的！”
这女奸商一声“夫君”喊得他简直是头皮发麻，后背发凉，浑身冷汗，两股战战几欲先走！
不妙！非常不妙！成了次假亲，她不会想赖上他吧？！
他定了定神，当即决定把自己撇干净，苦口婆心的开口：“本公子风流浪荡，并非良人……”
“我知道你并非良人，但正好，我也不是什么好人。我骄纵放浪，你游戏人间，我们俩天生一对，特别配。”
乔莹握着裴拾昔的裤带，步步紧逼的威胁道：“给你两个选择，要么，乖乖让我乔家酒寄卖，要么，现在就洞房花烛！”
裴拾昔死死护着自己的裤子，听闻此言，脸上露出了难以言喻的神情。
有些女人，表面是个夭桃秾李，艳若牡丹的明艳大美人，然而内里却是个混江湖的草莽汉子，简直是金玉其外败絮其中，反差之大，犹如诈骗……
半晌，他难以接受的问道：“你是土匪吗？”
“我可以是。”女土匪痞气十足的勾起了唇角。
茶楼寄卖一事最终圆满解决，风流浪荡的纨绔茶老板浪不过奸诈狡猾的女酒商，无奈屈服于她的淫威之下。
三日之后，乔家后院，乔莹慢条斯理的翻开账本，准备核算这些天以来的收入。
烧酒第一批出酒后，送到了各个寄卖点，一切慢慢的走上了正轨。
等这批烧酒卖得差不多了，她准备用挣到的钱扩大酒场，再招些女酒工。
江阳镇上，身强体壮有力气但囿于后宅的女人多了去了，如今她开场招工，也算是给大家推开了一片新的天地。
更何况，她知道，江阳酒市的那些酒户一直在等着看她的好戏。
酿酒这一行一向有一种迷信，认为酒是至阳之物，只有男子才可主酿，而女人体质属阴，一旦酿酒只会把酒酿酸。江阳酒户们蔑称她酿的是女酒，认定了乔家沾染晦气，往后必定落魄。
乔莹便大大方方承认了，她酿的就是女酒。
女酒怎么了？酒的起源要追溯到上古，最早的酒正是出自女酒师仪狄。华夏最早的酒就是女酒，女酒怎会晦气，分明是承天之佑，鸿运当头。
她就酿！她不仅要继续酿，还要扩大酒场，招更多女工，以后还会收女徒。
在她手下，女酒定会发光发热，然后把污名一扫而空。
她露出一个豪情万丈的笑，信心满满的翻开账本，随后……那笑便僵在了脸上。
三天，竟然一壶酒也没卖出去？
不可能……她神色凝重的合上账本。
一定是哪里出了问题！