夭菊娟子俏脸紧绷，跨步疾走地回到菊香闺。沫双见她一脸惨白，不敢吱声，安分地立在一旁。叶小曼看形势紧张也闷在一旁。夭菊娟子不停地以双喜百蝶轻帕扇愁绪，来回转换坐姿——这次劝架真是少见的失败，本来吧，只要自己耳鬓厮磨一番，整个局面就撑住了，偏来了个不同情趣的人，害她在众人前丢尽脸面。她越想越后悔，胸闷了一阵，感到口干，疾唤道：“给我酌茶。”呆沫双愣了一下：“哦。”的一声，亟亟去找茶具了。不一会儿她选了一套紫砂茶壶，斟了满满一杯的槐叶茶，夭菊娟子忖着心事，未注意沫双已端茶过来，直到沫双提了一句：“小姐。”夭菊娟子才接过杯子，猛地喝下，喝后又呕吐，凝视沫双骂道：“你是怎么当丫鬟的？这槐叶茶主治的是痔疮，你选槐叶茶不是说我长得丑吗，我再丑也是你主子！”她无端地发脾气，冲着沫双把余下的温烫槐叶茶全扑到了她脸上。沫双受了委屈却不敢在生气的夭菊娟子面前抱怨什么。叶小曼记着沫双的好处，不想令其难堪，跑到后方选了一套青瓷茶具，泡了安神茶端到夭菊娟子面前，嘴里说道：“姐姐心神不安，生了厌绪，需要以龙齿定志镇静，以石菖蒲补心益胆而安神。”夭菊娟子夸了她两句，又唧唧叙道：“好妹妹，你的心思姐姐领了，姐姐不是个随便生气的人，姐姐在生自己的气。”便拉过叶小曼的手将自己手腕上的玉镯褪下，套在了她腕上。叶小曼一开始推辞，却敌不过夭菊娟子缠人的功夫，只好接受。夭菊娟子吩咐下人做了一桌新奇糕点，以留她畅谈。叶小曼本就厌恶夭菊娟子为人，对她的盛情款待更无兴致，使了个慌，溜出了菊香闺。
离开菊香闺后，叶小曼发现自己无处可去，却不打算返回，便想起了自己在浮萍堂丢下的几件云裳，有了这几件云裳再找个干净的地方，铺成垫子、褥子，今晚就可以睡个安稳觉了。
叶小曼第二次到浮萍堂，已是月挂柳梢头的时候。夜中的浮萍堂，神秘、恬静，月光池色，相映生辉，会有几只闲情的鸟发出欢快的鸣叫，使得天际更显幽邃。她淡忘了最初来浮萍堂的目的，像是着魔一般，眼中只烙下这幅“静夜浮萍”图。
月伴幽魂欲沉沉，池照冰心坦荡荡。
青鸾单飞愁思思，素娥空照泪淌淌。
是首空灵缥缈的愁诗，从天际的另一边传来。随后，一直硕大的发光银蝶伴着朵巨型莲花向叶小曼驶来。叶小曼从模糊中望见一位身穿月牙纱，青丝拖地的蒙面女子从莲中翩然至下，纱下卷起云烟，姿态曼妙不可方物。一切仿若梦幻。待叶小曼揉完眼睛再去看时，那女子已经不在。
海市蜃楼吗？叶小曼失望地摇了摇头，抱着一堆云裳准备离开，在离开时她极不甘心地回望浴池——只是一片空空如也。
她警告自己：死心吧叶小曼，素娥已乘云烟去，这只是你幻想中的完美。接着她找了块微长青苔的大理石，铺了云裳便睡了。
睡梦中自己仿若见到了素娥，自己使劲睁开惺忪的眼，想看清她的模样，只是睡意胜过了欲望，在最后的印象中自己烙下了一双黑白分明的清澈眼睛，及双眼下面一对匀称的朱红泪痣。她怜惜地望着叶小曼，心疼地说道：“奢侈的云烟阁竟没有你的容身之处，多可悲啊……你和我一样，不适合待在这里，云烟阁是个大染缸，一进去就出不来了……它多可悲啊，容不下一点纯净。”女子语毕便吹着箫渐渐远去，直到消失。
“仙女姐姐您别走，请你留下。”叶小曼一晚上都在梦呓着这句话，不知今夕已晨曦；然后她揪着旁边一人的裙摆重复着这句话。
方寻来的夭菊娟子看了叶小曼古怪的殠样，嗤笑道：“鬼灵精，你的花头是越来越多了，都拉着我称仙女啦，真正是靠拍马屁挣饭吃的。”便仔细观察起叶小曼——是个冰雪聪颖的女孩，可惜毁了容。她的声音有催醒剂的功效，方才还是昏昏沉沉的叶小曼听见她这番话，猛然㧐身。夭菊娟子被叶小曼的急速反映吓得略向后倾。遂，重拽她一把，嗔怒道：“好你个小兔崽子，原来在装睡啊，害老娘惊一阵。”叶小曼顺了夭菊娟子的心，说道：“我是梦到了姐姐的仙女模样，脱口欢呼出来；这个世上还有哪个女子比姐姐更出色呢，要是有也只能出现在异空啦。”见夭菊娟子一脸的春风得意——看来她是喜欢被夸的人，且有极强的好胜心。一瞬后，夭菊娟子恢复了正经神色，习惯性地挥出双喜百蝶轻帕飘向叶小曼：“就你小兔崽子打着的小九九我会不知道吗？有了这次挨冻的滋味，你是离不开我的销金窟了；你是聪明人，知道贫穷和富贵的差别。”叶小曼连连点头，应道：“是，姐姐说得极对，我不会再任性了。”夭菊娟子抬高了帕子，叶小曼马上牵住，供娘娘一样送她至菊香闺。
叶小曼一回来便迎上了沫双担心自己的目光，让她觉得颇温暖。沫双望完了叶小曼又胆怯地望向夭菊娟子，低微地说：“吴公子来找小姐了，他说，‘若是小姐明儿不出现在百味天香馆，他就砸了云霄阁’。”夭菊娟子显然不屑那吴公子的狂妄话——云霄阁是什么地方，岂能是外人说砸就砸的？且不说住在这里三五年的自己都不清楚建设云霄阁的真正主人，就是里面藏匿的财富、人马以及复杂的江湖关系都是不可轻视的庞大机构，敢公然挑衅云霄阁的人真正是愚昧无知了。沫双久不闻她应，只好轻问夭菊娟子：“小姐这件事事关重大，你看你明儿是不是去一下？”夭菊娟子动了下头，仍无任何表示，用了个手势让沫双带叶小曼退下。自己则留在菊香闺独自沉思——明儿的事对他人来说都显小，对自己来说却举足轻重。这几日别人对自己的印象会直接影响到今次的比美大会。若是不去，则过于无情，人家放出了话，一旦闹大便不好收拾，到时候这残局就会落到自己头上；若是去，则过于轻率，像个使唤丫头任人摆布，要以后再来个什么王公子、李公子的也拿出这一套，还不被折腾死。真正是进退两难的抉择。那么怎样才能使自己既不尴尬又能顺利解决呢？
站在外面的两人说起了悄悄话。沫双抱怨地对叶小曼说道：“我那个主子啊，一天能变好几个模样，现在像个内涵书生，等会儿又变成□□娼妓；算账的时候她是精明商人，生气的时候化成泼辣母夜叉；若是心情好，她便拉着你的手，左一口妹妹，右一口乖乖，能甜腻死你呢……伺候了她二三年，她的心思我是半点都不懂。”叶小曼听着有趣，暗自嗤笑呆沫双迟钝——你主子夭菊娟子是个势利人，她临危不乱，随换个性，是应变突发事件、意外事件的急速反应；她的机智灵活、巧言假意，更是达到避实就虚的效果。可就是这样千变万化的智绝人，才显得更虚伪，更矫揉造作，实在令人生厌。叶小曼想到自己亦是个势利胚子，难受地摇摇头，沫双见她忧愁的样子，心生怜悯，忙关切地问：“怎么啦，身子不舒服吗？要不要我拿些莲子百合红豆等来给你补补。”叶小曼感动于沫双的热情，抱住她痛哭起来。沫双慰问道：“你到底怎么了，好好的干嘛哭呢？要是哭坏了双眼，以后就找不到回家的路了。”沫双不说还好，一说便触动了叶小曼内心深处的暗涌，哭得甚狠。呆沫双不知所措地直立原地，看着她劝也不是不劝也不是。
沫双的尴尬境况很快被夭菊娟子召唤的声音打断：“好妹妹你进来一下。”叶小曼听出她在唤自己，于是便进去了。
朦胧的灯影下，沫双只看到夭菊娟子在写着什么，写后给叶小曼看着什么，叶小曼看后对夭菊娟子说着什么，夭菊娟子点头后，又埋头写着什么。反复轮回几次，天就已微微亮了。可怜的沫双就被她们遗忘在门口，受了一夜的冷。