滋啦作响的热油浇在红彤彤的辣子上，激起扑鼻的香气。
女孩不太熟练地用筷子挑起晶莹光滑的面条，平静地重复了一遍马库斯的话。
“有炼金术式的痕迹？”
马库斯厌恶地看了一眼阿琳达碗里的食物，不情不愿地答道:“虽然没有办法还原，但我们绝不会看走眼。”
“毕竟，我们和他们，是几世纪的死敌。”
尊贵的西方教皇如今入乡随俗地穿着一身宽大的黑色斗篷，借此遮盖那双过于醒目的赤瞳，也挡住了嘴角垂涎的弧度。
“在炼金学里，它的名字叫爻，用以压制邪灵，爻的仪式本身并不复杂，但仪式所需要的道具过于稀少，它们生长且分散在大洋东西，极难获取。”马库斯缓缓道，“所以，这个术式已经很久没有出现过了。”
阿琳达咽下一口面条，火辣的味道充斥冰冷的脏腑，像是久违的生命力在冲撞。
她眨了眨眼:“你的情报很有用，教皇先生。”
“那么——”
“那么，你一定也调查到了那位素未谋面又神通广大的炼金术师，他的名字与出身吧。”阿琳达打断道，她转过浅绿的眼睛，在某条短句加重语气，“你知道的，我们很注重血统。”
马库斯磨了磨牙。
“这枚爻原有的术式早已难以维系，是神秘的东方道术稳固了它，相隔这么久，就凭这么一点残缺不全的法阵，根本不可能查到当年的炼金术师。”几秒后，教皇沉沉开口，“我有理由质疑你言而无信，阿琉克斯。”
锋利的獠牙无声抵上薄唇，隐于袍袖下的手悄然化作利爪。
阿琳达从碗后抬起头，她似乎心情不错，面对马库斯的虎视眈眈，她反是笑着的，还未褪去婴儿肥的脸蛋上卧着浅浅的梨涡，上方一对华丽的碧眸翻滚出绯色的热浪:“您是想提前享用我吗，教皇先生。”
被看穿的马库斯亦不屑掩饰，他怪笑一声，抬手间黑烟崩散，尘沙四起。
“希望你也能在这个过程中得到快乐。”教皇的身形在操纵的风沙中若隐若现，阴冷的声音从四面八方传来，如一条条毒蛇昂首吐信。
阿琳达把筷子并于一处，放在空碗右边，她擦净手脸，字字清越:“您也一样，先生。正好我也有一个猜测需要你来证明。”
话音刚落，她脑后陡然裂开一张血盆大口，其中布满一圈圈倒钩似的獠牙，异化的黏膜间扭动着一条鲜红如初生婴儿脐带的长舌，迫不及待地朝少女白皙光洁的脖颈弹射而出。
“呲——”灼烧的声音清晰可闻。
一股血肉的焦味钻进吸血鬼们的鼻腔，若在平时，说不定能勾的马库斯食指大动。
“你这不知好歹的狂徒！”然而此刻，马库斯只来得及发出一声咆哮，他捂着伤口抽身急退，一眨眼便闪出数十米远。
“果然是这样。”阿琳达松开手，淌血的匕首“哐当”一声落在脚边。
她低头看向手心，一块乌黑干枯的焦肉，挂连在脆弱的皮肤边，两者藕断丝连，愈合却无比缓慢，比起寻常伤势，要慢上十倍不止。
果然，这是一柄能对吸血鬼造成致命伤害的武器。
同样的，失去爻越久，她就会越接近那群吸食血液的怪物，匕首对她的反噬就越大。
和自己的猜测分毫不差。
马库斯被割开的喉管自然也无法立即恢复，而是不停地向外飙血，喷得他一手一脸都是。
阿琳达眯起眼。
“期待你的答复，教皇先生。”她轻描淡写地下了逐客令。
……
光怪陆离的梦境中，一人正引两人前行。
“江湖上何时出了小兄弟这样的少年豪杰，我竟不知。”秋勿晚依李朝行之言，将一张黄符混水喝下，胸口的伤果然不再疼痛，不多时竟能行动自如。
李朝行瞥他一眼:“我并非江湖中人。”
秋勿晚总觉此人有几分面熟，但李朝行此刻乃舞象之年，比在通闻楼时小了近十岁，仅凭一面之缘，秋勿晚一时怎么也想不起。
“祛难符只是暂缓你的伤势，咒法失效后，你依旧疼痛难忍性命有虞。”李朝行道，“我们只有一炷香的时间。”
春秋两人的脸色都不好看。
不是因为李朝行给出的时限，而是因为他们此时行走的梦境，正是最不堪的那一个。
徐衍之欲夺春亦时身份久矣。槃需要他成为百英庄庄主，获得唯有春亦时掌握的一项权力。
落杏涧李破途拥有的法宝太多，其中便包括入梦令，虽说百英庄以春亦时为首，但单万河多半也支付得起神医开出的代价。槃曾给出指示，若单万河忧妻心切，进到春亦时梦中，徐可先取而代之。
但没人想到的是，率先入梦的不是春亦时的夫君单万河，而是秋远亭。
秋家世代相传顶尖剑诀“秋水谣”，秋远亭身为家主，手中拿的正是名剑“横秋”，应对秋远亭的风险，可比面对无门无派家世单薄的单万河大上多倍。
和强大的敌人缠斗从来不是槃的风格，否则当初李朝行也不至落得那种下场。
这无名无气的徐衍之亦不是等闲之辈。
他几眼便看出这秋远亭看似正人君子光明磊落，实则对春亦时颇有情愫，当即操纵溯梦盘拨动梦境，划下阵法，又亲身上阵制造出几场看似惊心动魄的小打小闹，利用自异土传来的古籍中刻画的高桥效应，一步步引得这对有情人心乱神迷，终成眷属。
画面上演到秋远亭和春亦时神魂交融之际，两人历经大难后，正是情投意浓之时，他们本就郎才女貌，翻云覆雨自不乏妙笔，然而远处的两位看客无不脸色铁青，如丧考妣。
李朝行早就移开视线，手中多了七枚古钱，好整以暇地把玩着。
他虽出于礼节不曾直视，微红的耳朵却听得仔细，异声突起的刹那，他瞬时反手抽去，以钱串为鞭，一鞭正中徐衍之侧脸。
“你！”徐衍之万没想到，在那般富有冲击力的背景下，李朝行竟时刻关注着周围，他闪躲不及，左脸被抽得高高肿起，一记刺拳也打在了空处。
另一边的梦境则是截然不同的画面。
春宵苦短，极乐后的秋远亭就如先前秋勿晚那般，被守候已久的徐衍之一掌穿心，松懈不堪全无防备的秋远亭烂泥般自床上滑落，一代大侠圆睁双目，很快咽下了最后一口气。
李朝行欲趁势而上，但徐衍之毫不恋战，他一击不成又见春秋二人都已反应过来，当即便散了身形消失无踪。
“下一个。”李朝行见状，回头示意秋勿晚调动溯梦盘，他眸光沉静，声线平稳，似完全未受那奢靡之象的影响。
很快，几人又来到了新的场景。
在上一幕身死的秋远亭竟又出现在了秋家，他于床榻边搂着妻子马氏，姿态亲昵，恩爱非常。
“今日我去百英庄寻单兄，求他与西域换一支火参，小晚先天不足，需要此物续命。”
“但单兄最近似乎心情不佳，他将我训斥了一顿，许是我自不量力了。”
“说来也奇怪，我们两家明明感情笃深，单兄成婚我也帮扶许多，可自从那日后，就……”
秋勿晚和春不迟都无心解释，但李朝行很快看出，这已不是真正的秋远亭，而是借秋远亭之身出来的徐衍之。
披着秋远亭壳子的徐衍之和马氏生育了秋勿晚。
而继承了徐衍之聪慧的秋勿晚曾十分接近真相，可惜他搞错了人。
在徐衍之步步为营的引导下，秋勿晚误以为单万河才是被顶替的人，最终，徐衍之稍一撩拨，便有了秋勿晚怒斩单万河的结局。
“你到底是谁！”年轻的秋勿晚目眦欲裂。昨日，在单万河登门拜访后半个时辰，秋府突然大火，秋远亭被人下药，拼了命才带着马氏逃出生天，马氏几乎没了半边身子，秋远亭惯用剑的右臂烧成了焦炭，百年来偌大的家底，就此毁于一旦。
匆匆赶回家中的秋勿晚怒火攻心，当场喷出一大口黑血，一时间所有疑虑都得到了答案，他提着横秋去找单万河，并削下了对方的项上人头。
而一直欲杀秋勿晚报杀父之仇的春不迟，才是真正的秋远亭和春亦时所生。
“若我是徐衍之，此时正是根除你们肉身的好机会，我断不会躲在梦中下手。”李朝行并未对他所见所想发表任何评价，而是快速分析了局势，“他如此执着地在梦中与我们缠斗，所图多半是神魂俱灭。”
“他在夺舍春老庄主时，自己的肉身就已被毁，只能蛰伏于老庄主的梦中寻找机会，在剿灭进入梦中的秋大侠后，他才借对方的一缕残魂，出梦附身。”
“春老庄主行了错事，受制于人，二十多年来，想是与徐衍之做了不少交易——徐一开始的目标就是春亦时，令堂身上一定有什么只有她掌握的东西吧。”
春不迟疲惫地点头:“那是只有坐上庄主之位才能知晓的秘密——百英庄地下，有一条通往西域异乡的商道。”
“只有尸体才不会泄密，但负责商道的必然都是只忠于春亦时的死士，徐衍之夺舍不成，便不能杀她。”
“但夹在中间的单万河是一定要除掉的，否则难免会被察觉，同时徐衍之也需要一个替罪羊，单是再好不过的人选。”
“一切都进行的正中徐衍之下怀，两位多次的交战也有他的手笔，他只需要在你们交战后补上两刀，就能轻而易举地结束这个历时多年的棋局。”
少年焦糖色的眼在幻梦中闪烁着明焰般的光辉，他清醒而冷静，无关的伦理道德一概不在他的考虑之内，他只精准地审视一条条人为的因果。
“那么，他又为什么，仍然埋伏在春亦时的梦里。”
“甚至在被我重创后，也不愿意离开。”
春不迟看了一眼秋勿晚。秋勿晚肉身的伤势都是他造成的，他自然清楚，那样的程度，徐衍之都不需要另外做什么，只要把钉紧了的长剑拔出来，秋勿晚立刻就会一命呜呼。
无非是秋勿晚的这道魂魄会一直被困在梦中罢了。
“不是他不愿，而是他不能。”
唇红齿白言辞犀利的少年竖起一根手指，轻轻晃了晃。
“这个局太久了。商道至今仍在春家母子手里，槃已经等不了下一个几十年，徐衍之必须占领春不迟的身体，哪怕以他为质都不行。”
“因为就算春亦时妥协，想以商道换儿子的性命，那些一根筋的死士也不会同意。”
“所以，杀秋盟主只是顺手，徐衍之真正要对付的，是春不迟。”
李朝行笑起来，他生得正派，英朗的轮廓描摹出少年人的胸有成竹，一笑之下，原本有些不近人情的五官温润如流光溢彩，好似神明一瞬贴近了人间。
“所以，破梦唯有一途。”
道家所求不过言出法随，线条流利的右臂横胸抬起，少年挟一纸金芒飞身掠扑，他一个瞬身闪到了一人背后，杀咒慑鬼，光华灿灿，映得他眸似熔金，面若罗汉。
“春不迟的弱点，就是你的藏身之处。”
李朝行咧嘴，露出一排森白的牙。
入梦渐久，他的性格和习惯也被回溯影响，变得如当年一般，少年居高临下地望着春亦时那张难以置信的脸，对方绝世的美貌在天雷劈下的瞬间扭曲变形。
“十二颗。”李朝行冷冷宣读，“天道罚之。”
银色的闪电一道接一道，长了眼似的往伪装成春亦时的徐衍之头顶砍去，梦境哪经得起天雷的惩治，很快便开裂崩塌。
只听得“咯”一声脆响，秋勿晚手中的溯梦盘中间迸开一条裂缝，看起来竟也要损毁了。
“抓紧这张固魂符，随我走。”李朝行没有再看天雷下状若癫狂的徐衍之，他飞快画了两张符咒，交与春秋二人，又转向秋勿晚，“出梦后秋盟主可否将溯梦盘借在下一观？”
秋勿晚深深看了他一眼:“秋某不才，无缘再用此器具，这盘便赠与小兄弟罢。”
李朝行接过即将断开的溯梦盘，亦不多言，七枚古钱连线挥起，一道半月形的罡风轰然斩出，硬生生将残破的梦境撕开。
昏昏沉沉中，秋勿晚只记得攥紧手中符纸，待他再睁眼，自己竟平躺在竹林地上，身边紧紧围着三五人，均是金都医馆的郎中。
他望向天边，但见日光大亮，朝霞尽收。
“老张的小面好吃么？”迎着日出而作的人流，道家装扮的男人笑着问道。
阿琳达不满地“咕”了一声。
你这次又不带我！
“明日我与你一同去尝尝。”李朝行笑眯眯地伸手揉了揉女孩的脑袋。
“咕！”你上次也没带我！
“嗯，后天也去。”
“咕！！”这种时候不要装傻啊！
你明明知道我的意思！