“你觉得爱情有食物链吗，薇诺娜？”
安娜翠绿色的眼睛像一对猫眼石，散发着幽幽的兴致。三月的山风依旧料峭，把她的双颊摩擦得泛红。
当人们身处O.W.Ls年，越是潜水一样的强压逼迫，越需要探出水面享受呼吸。所以薇诺娜·莱斯利梳拢被拂乱的黑发，享受难得的休憩，漫不经心地回答这个问题：
“如果说没有，那我是在说谎。”
前方草地上，晒太阳的女孩子扭过头，她的脸笼罩在阴影里：“什么叫食物链？”
安娜试图用最简单的语言解释：“比如普通动物之间，狮子可以吃山羊，山羊只能吃野草，这就算食物链…”
“在爱情里，”薇诺娜闭上异色的瞳孔，“被俘获的是猎物，俘获他人的是猎手。”
前方的女孩子露出了然的颜色。安娜的语气中带了调侃的意味：“那薇诺娜可以算作狮子了。”
薇诺娜不客气地推了一把安娜的肩膀，没有出声否认。安娜和那个女孩子发出低低的笑声。半晌，面前的女孩子把棕黑长发别到耳后：“那我和清*在食物链的哪个地方？”
安娜一时语塞：“呃…”路易莎·艾博和清·张从13岁就在一起了。他们鱼雁传情，一同约会，在拉文克劳公共休息室时的角落里无声接吻，似乎不需言语就心有灵犀。
“你们不在那个链上，路易莎，”薇诺娜蹙起蛾眉，“…虽然我也不知道为什么，但你们和他们不一样。”
路易莎耸耸肩，不甚在意地重新沐浴在阳光下。正午的阳光给予了寒春丝丝暖意。薇诺娜喜欢这个时节胜过春夏。那些浓烈的季节似乎不知餍足，而现在就恰到好处了。透明的春意逐渐漫过年老的草色，让她能听到大地复苏间，微弱而清晰的脉搏。
在蒸腾的暖意下，安娜眯起双眼，轻轻摇了摇薇诺娜：“你看，黑湖对面的是谁？”
那是一对男女。高个子的男孩不时弯腰看向女孩，女孩仰起脸，脆生生的笑声从远处也能听到。“是迪戈里和一个女生。”薇诺娜的声音里没染上任何情绪。
安娜的表情瞬间变得僵硬。梅林才知道，为什么她随便一瞥，就看到了好友的前男友与新欢。薇诺娜向来善解人意，她把头轻靠在安娜肩上，声音随着风声飘到她耳朵里：“别担心了，亲爱的，这早就过去了。”
薇诺娜·莱斯利闭上眼理清思绪。午后的困意狡猾地缠上她。她当然知道把自己看作狮子太不自量力，甚至还有点浅薄轻浮的意味。但她还是有了一个荒谬的念头：她这只威风凛凛的狮子，就像被施了个变形咒，突然变成不起眼的鬣狗。
和阿莫斯·迪戈里分手已经过去两个多月了，让薇诺娜本人都吃惊的是，分手时的细节依旧历历在目。那是英国最寒冷的月份，他们并肩坐在一间空教室里，严寒让薇诺娜的声明有种滴水成冰的冷漠：
“我很抱歉，阿莫斯，”她低着头，“这是我最糟糕的状态了，我要撑不住了。”
迪戈里还没意识到什么：“这不是你的错，薇尔*。是因为O.W.Ls吗？”
“一部分吧，”薇诺娜没有转头，把目光钉在课桌上，“我只是…我觉得我们不能在一起了。”
迪戈里叹了口气，教室里恢复寂静，但却更让薇诺娜焦灼不安。迪戈里终于开口了：“是因为我吗？”
是的，因为你的目中无人和浮躁已经盖过那些可爱迷人了。“当然不是，”薇诺娜早就打好了腹稿，“是我的错。我想现在我的状态不适合恋爱，我快被O.W.Ls、以及周围的一切逼疯了。”
之后他们交谈了几轮，薇诺娜一遍遍不厌其烦地感谢他、称赞他。迪戈里向她露出一个宽慰性质的笑，他侧过身，揽住她权当作最后的拥抱。在这个最终的时刻，意外地，薇诺娜被他传染上了那种莫名的悲恸。再一次，有一个人在她的生命里消失了。连一部分的她也被一同埋葬了，她甚至能听到棺材盖棺论定的厚重声响。
迪戈里先行离开了。薇诺娜独自一人面对空教室。一月份的天气是如此寒冷，在呼吸间，水汽在肺叶中凝结成细小的冰晶，让她刺痛、干涸。薇诺娜轻轻叹气，就像父亲吐出烟圈那样如释重负，终于结束了。
薇诺娜·莱斯利和阿莫斯·迪戈里分手在学校引起了轩然大波。他们在学校里都不算籍籍无名：迪戈里是赫奇帕奇七年级学长，英俊潇洒：而薇诺娜是拉文克劳的级长和追球手，有着白皙的皮肤，浓密的黑发以及俊俏的五官。而更让人始料不及的是，迪戈里在两个多月后就和另一个女孩打得火热了。
“梅林啊，迪戈里居然和她在这打情骂俏。”爱德华·麦克米伦举起高脚杯一饮而尽，薇诺娜注意到杯壁上缘还残留着金灿灿的液体，看上去很开胃。
“别这样，埃迪*”薇诺娜摇晃了一下高脚杯，“我和他只是朋友关系。”
“年级里那群嚼舌根的才不会在乎呢。”爱德华尖刻地指出来。唉，可惜安娜和路易莎没有被鼻涕虫俱乐部邀请。薇诺娜又要忍受麦克米兰近乎残忍的直白。
爱德华·麦克米兰拢了拢垂至肩膀的金发，面无表情地观察吵闹的人群。私下里，安娜曾坦诚地表示：“其实爱德华看上去还挺像个…很阳光、很乐观的帅哥，但是…”
但别人哪里知道，他是个说话做事百无禁忌的问题儿童，自视甚高，每天不挖苦别人就浑身难受。
薇诺娜啜了一口饮料，哇，是某种带了茶叶味道的百香果汁。艾米莉·詹肯斯——爱德华的潜在追求者——笑语盈盈地走过来：“你们刚才听到斯拉霍恩的笑话了吗？”
薇诺娜决定先行一步：“没，但爱德华有一个更搞笑的故事。”她不动声色地侧身，装作挑选餐品的模样避开无聊的社交。
即使背过身，薇诺娜也能看到爱德华因为被抛弃，而燃起的无形的怨怼和气愤。她弯了弯嘴角，把百香果汁一饮而尽。
真是浪费时间啊。(What a waste of time)但她又做不到一走了之。
“想不到O.W.Ls学生也有空参加这个？”薇诺娜抬头，微微仰视着西里斯·布莱克英俊的五官。
她放下高脚杯回敬道：“抱歉，麦格教授，我真是在虚度时间。请问您喝了多少复方汤剂呀？”
西里斯无声地笑。他对待这个聚会可真够敷衍的，薇诺娜想。西里斯穿着最单调的黑色袍子，没有打理的黑发和本人一样，正无声地反抗周遭的一切。
西里斯没有反驳她，他目视前方，漫不经心地问：“没有冒犯的意思，但我猜，在这里看到迪戈里也够烦人的。”
“你过虑了。你看到前任时会是什么心情，布莱克？”
他灰黑色的眼睛直直撞进来，布莱克把声音放轻：“我没有前任，薇诺娜。”
薇诺娜的大脑和舌头比想象中更敏捷：“那现任呢，有什么期待吗？”
他们沉默不语。一种粘稠的液体，或者一只毛发蓬松的猫无形环绕在这里。薇诺娜能感到它毛茸茸的尾巴划过大脑，或者岩浆一样的触感拂过肺叶。但她不惊慌，她对此如鱼得水，甚至过于熟稔。
布莱克逃离她异色的双瞳：“你可以猜猜看。”
她轻声笑出来，继续用短短的语句和布莱克交锋。就像一只狮子，像一只狮子在巡视领地，薇诺娜荒唐的念头越发强烈。
其实那是温水煮青蛙。她知道的。西里斯和她在聚会上匆匆告别。她安抚着被抛弃的爱德华·麦克米兰，和他穿过幽深的古堡长廊。
不知道是不是斯拉霍恩点了太多的烛火。她的眼睛因干涩而灼烧，薇诺娜有一种落泪的冲动，却只能眨着桃花眼，让一轮弯月映在瞳孔里。
爱德华没话找话聊：“今天劫道者也来了。”
“只来了两个。”
“哦。还有另外两个是谁？”
薇诺娜突然升起一点兴趣：“小矮星彼得和莱姆斯·卢平。”
但爱德华不会读心。他不甚在意地点点头。
薇诺娜扁扁嘴，一边独自回放和劫道者相遇的场面，一边和好友走进无尽长夜。
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“你现在怎么样，月亮脸，昨晚一切正常吗？”詹姆·波特越过一群刚下课的小不点问他。
“谢谢，詹姆。”莱姆斯·卢平依旧疲惫不堪，“我们能不能到休息室再说？”
詹姆显然没有被说服：“这里有什么大不了的。莱姆斯，那只是你毛茸茸的小问题…”
“哗啦”一声巨响，三本书从拐角的楼梯掉下来。莱姆斯最先反应过来：“羽加迪姆勒维奥萨。”那些书避免了被摔在地上的命运。
从楼梯上传来慌乱的脚步声，一个漂亮的黑发姑娘紧张地追下来。她看到漂浮着的书和四人组，梳了下头发走在他们面前。
“太谢谢你了，卢平。”她对他甜美地笑，“要不然平斯夫人会撕碎我的。”
“不用客气，莱斯利。”
西里斯·布莱克不以为然地看着她怀里的两本书：“你一个人借了五本书吗？拉文克劳真吓人。”
薇诺娜·莱斯利狡黠地反击：“等你到了O.W.Ls就明白了。而且有些书是我朋友的。”
她看着布莱克，突然想起来什么似的：“哦对了，斯拉霍恩教授让我把这个给你们。”薇诺娜从兜里掏出两张字条交给布莱克和波特。
詹姆·波特随即打开它。他发出一声夸张的叹息：“哦，又是老鼻涕虫的聚会。我才不想去呢。”
薇诺娜不置可否：“如果你方便的话，波特，可以把这张字条给莉莉·伊万斯吗？这是斯拉霍恩给她的。”
波特拿过那张相似的字条不住道谢。他一把拉过布莱克和沉默的彼得，一边走，一边计划起他的新约会。
薇诺娜望着等在一旁的卢平，她歉疚地说：“抱歉耽误你的时间了，卢平。”她伸过手去接浮在空中的书。
卢平比她更快一步，他把书抱在怀里：“你去图书馆吗？我们正好顺路。”
“是的。太感谢了。”
薇诺娜·莱斯利比他们高一个年级，她是拉文克劳五年级的级长兼追球手。几乎全校都多少听说过她。原因很肤浅：因为薇诺娜是个美人。乌黑的长发、白皙的皮肤和俊俏的五官就足够让她在一群学生中脱颖而出。让人过目不忘的在于，她桃花瓣状的双眼瞳色不一。一只是浅棕色，另一只是茶绿色。卢平每年都会听到新生议论这是否是魔法的效果。但四年来，卢平从未发现这双瞳色的变化，也许这就是麻瓜所谓的基因彩票。
薇诺娜不喜欢冷场：“我刚刚听波特说，你有个‘毛茸茸的小问题’。你是养了一只兔子吗？”
“哦，不是这样的。”卢平看上去难以开口，“只是一点私人的问题…”
“抱歉，卢平。我不是故意的。”薇诺娜只用零点几秒就转移了话题，“你们要去上什么课？”
“占卜课。”
“我从来没上过这门课，听说它很难。”
卢平回想起他们滑稽的课堂表现：“叫它捉摸不定会更加确切。很幸运你错过了它。”
他们到了图书馆的入口。薇诺娜和卢平把书摞在办公桌上。平斯夫人质疑地看向他们，卢平想她大概不相信他们真的读完了这些书。
卢平用口型说了“拜拜”。拉文克劳的美女冲他感激地笑笑后，他离开去追赶他的朋友们。
薇诺娜·莱斯利向管理员出示珍藏已久的字条：“我想借一本禁书区的书：《尖端黑魔法揭秘》”