三、故人
二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。
果然年轻美丽动人的姑娘在哪里都能受到追捧，秋月一舞倾城，绵绵一曲琵琶倾人。京城里纨绔公子们都知道了掬清阁来了一对可人的姐妹花，阁中生意越来越红火，秋月绵绵，无边风月，江南来的娘子们着实出名了。
金娘子的金主一—吴王府长史，听到了手下人的回报，觉得自己慧眼识珠，又给皇族贵人们找到了新的乐趣。
春日寒气已过，正是探春开春日宴的好时节，正好是吴王世子生辰，吴王府长史请示过了一向风流快活的吴王世子，定下了秋月姐妹在吴王府别院的生辰宴席上献艺。这让金娘子开心的不得了，白花花的银子流水一样淌进来，这可太让人感动了。
琴娘接到金娘子的通知时，愣了一会儿，这段时间她跟着秋月姐妹应酬，场场不落，手有些疼，身体也有些累。这次又要去王府上应酬，定要出新曲，绕是她毅力好，身体也有些吃不消。
何况，当初她流落风尘的原因，与皇家颇有些干系，此番要去吴王世子的生辰宴，她有些揣揣不安。这是女人的直觉。
想去和冯娘子说身体的事，却在门外听到了两个老鸨的话：“妹子我跟你说，琴娘的曲子谈得是真好，有好几个公子已经和我说了想讨了去府里，这里面还有鲁氏的公子呢。可惜她不是我的人做不了主，听闻吴王世子也是个风流的，乐音上也颇有造诣。这次若是王府上问了，你说怎么办？你给老姐姐说个数，我也好跟他们说，不然真保不住…”
琴娘只觉得自己仿佛身在云中，稀里糊涂的，四周都静寂极了，只能听到自己的心在在“砰砰”跳动，她慢慢的走回了房间，坐在塌上，双手无意识的摸着琴，仿佛这样就能汲取到一点点温暖。
原来自己以为的自主，她们随时能收回，原来，自己如今身价又涨了，冯娘子还打算把自己转手卖个百八十两。眼眶涩涩，但是已经没有眼泪了，不过，难道自己就要适应如此这般模样吗？她好想回去随州老宅，简家哥哥你在哪儿？老祖宗，我想你了。
在被江家人卖掉之后就仿佛流干了的眼泪，再次浸湿了江柯玉的枕巾。
吴王世子的生辰很快就到了。这天里，王府别院车水马龙，宾客络绎不绝。
新婚的宜春郡马简裕年坐在案桌后，有些烦闷的喝着酒，这几日和郡主拌了几句嘴，心里颇有些不痛快。
往日里这种喝酒玩乐的宴席他是断断不会来的，他只想好好读书，科举之后进大理寺，查清楚他一定要知道的故人之事，做好母亲临终前的承诺。没想到和郡主成亲之后就直接被赐职大理寺，这又是宜春郡主求的恩典，他颇有些不痛快。
宜春郡主乃信王独女，楚王上位成功离不开信王的支持，信王又是为了楚王大业丧命，宜春郡主作为信王府仅剩的血脉，现在的皇上很是恩泽这位郡主，宜春郡主又是个伶俐活泼的性格，在宫中很有些分量，就连和简裕年的赐婚，也是宜春郡主求来的。
如今新婚不讨半年，两人一向和和睦睦，却是因为入职大理寺的事情，罕见地拌了几句嘴。
快到弱冠之年的清俊公子，人又温润如玉，学识涵养也是极好的，又是个守礼，端方正直的读书人，宜春郡主只是在恩鸾长街见了一面，就深深的被简裕年吸引。成婚后，果然如她所想的那样，简裕年极为守礼，端方正直，圆了自己一生一世一双人的理想生活期盼。
由此，简裕年在皇族中风评很好，能被宜春郡主要求主动赐婚的男子，想来学识和样貌也是惹人喜爱的。
今日宴席 ，吴王世子跟这位表亲颇为频繁的碰杯，看着对方脸上泛起浅浅红晕却还是清俊无比，守礼温和，也和他能就着乐曲谈上些感受，共同欣赏音律之美，他们俩颇有些相见恨晚的感觉，真是知音难觅。
简裕年和身畔的吴王世子说着话，听着丝竹之声，也觉得皇族子弟并非都是纨绔公子，吴王世子在曲艺上的品味，很和他口味，两人互相谈话得很是自在。
突然简裕年听到了一声自己极为熟悉的琴声，《江南春》 的起调，轻快明丽，只有那个人能弹出如此风格——
“江南可采莲，采莲荷田田。鱼戏莲叶间。”
缠绵悱恻的女声传来，自己是醉了还是梦了，怎么会听到如此熟悉的琴声。
简裕年转头吩咐自己的小厮墨砚去查弹琴的人是谁，查到后一定要把人带到自己面前。然后寻了个理由退出了筹光交错的酒宴，找了个供宾客休息的花厅等着。他要在这里等到琴师。
不多会墨砚回来了，面有难色，小厮也看到了弹琴的故人，他随侍简裕年多年，从随州到京城，和那位娘子，也算是青梅竹马一起长大的情分，刚才他却没能带着人一起回来，心中颇有些自责。
管事说那位娘子接下来还要继续伴奏，脱不开身，不过已经确定了是今日请来的掬清阁的人。
简裕年皱皱眉，掬清阁如此烟花之地，那个人怎么会在如此境地？他想了片刻，还是带着墨砚回到了宴席，重新找了个位置坐下，正正好能看到琴师。
简裕年目光一直投向琴声传来的方向。
看到掩映在纱幔之后的人，才是一个身影，他就能确定，那是他寻觅了许久的江家妹妹，那坐姿，那抚琴的手势，还有那低着头的姿势，熟悉得他闭眼都能描绘得出来，眼泪涌上来，许是酒气熏的，热气翻涌。
那就是自己苦苦寻觅四年之多的江柯玉！ 简裕年几乎快控制不住自己的情绪，他现在只想把江家妹妹带走。又叫来墨砚，让他办妥寻人的事情，今日既然见到了她，他一定要把她带回家去。墨砚去办理事宜，简裕年目光一直追随着纱幔背后的琴娘。
记得小时候在随州老家，江家妹妹小小年纪就要学弹琴，每天雷打不动的练琴，江南冬天阴冷潮湿，手指僵硬得很木，自己尚且还要在写字之前暖身很久，江家妹妹的琴声却是悠远绵长。
后来从奶嬷嬷那里知道，江家老夫人对江妹妹很是严格，江妹妹也是乖巧懂事的样样做到顶好。
长到十一岁之时，他稍微知道了一些长辈调笑话语下的暗示，原来自己以后的妻子就是江妹妹啊，那可真好，江妹妹弹琴极好学识也好性格温柔，母亲也喜欢她，她到简家来，只有好的。自己丧父，被母亲带着回到随州老家专心读书，江妹妹对自己和母亲都极好极孝顺，只等自己科举出世，就能迎娶江妹妹进门，让母亲不再操心自己。
却哪知岁月无常，永嘉十三年，自简老太太亡故，江妹妹上京，离别前的一面，竟是最后一面。
他记得，那是是冬日，再过一个月就是江妹妹的生辰，自己已经准备好了礼物。
那天冬日里阴云密布，寒风凛冽，他亲自送她到码头，江妹妹从马车上下来进到船舱，穿了一身月白色衣裙，头上戴了木兰花玉簪，耳畔是圆润饱满的珍珠。
简裕年记得她低低的眉眼，芙蓉如面柳如眉，身姿挺拔。还有上船时风吹起裙摆，不经意间露出浅青色的绣鞋，还有开船前的那一回眸，已是一眼万年。
不多时，墨砚回来禀告，四百两银子，事情已经办妥，宴会结束后就能随时把人领走。简裕年恨恨地咬牙，他如珠似宝从小疼爱到大的妹妹，区区四百两就囊括了，他好恨。
一直到夜深，秋月姐妹坐车回了掬清阁。吴王府别院的琴娘被金娘子通知自己已经被人赎身，只消等着主家赎人，不必回掬清阁。
江柯玉又紧张又警惕的抱着古琴，跟来人走到了后门，再是不愿，也登上了马车，周遭一个人也不认得，她在深夜里去往了未知的方向。
简裕年知道自己的妻子宜春郡主性格外放，江家妹妹之事没办妥之前不能直接把人带到面前去，不然就不是拌嘴的事儿了，于是他把江柯玉安置到了客院，今日夜已深，等待明日再和郡主说，说清楚之后再把江柯玉领到跟前看顾。
简裕年先走一走，回了宜春郡主府召开长史安排江柯玉的住处，又吩咐小厮墨砚连夜去往掬清阁取回江柯玉的东西。
马车进了阔大威严的郡主府，然后换了软轿把江柯玉带到客院。江柯玉抱着琴，神色不明的跟着婆子走，她在内心给自己建议：要镇静，就像秋月她们一样，哄好了人，才有机会谈条件。青楼做派，她耳濡目染，不得不学了以求保全自身。
江柯玉脚步刚到客院，主院这头的宜春郡主就已经收到了消息，听到丫鬟禀报郡马带了个女子进府，宜春郡主面色凝重的坐在榻上，内院里一片寂静，谁都不敢发出声音，宜春郡主生气起来，必是会见血，谁都不想触郡主的霉头。
“啪一—”郡主把手里的杯子重重的摔在地毯上，精致美丽的面容因为生气显得很是凶狠，侍候的丫头婆子具是把头低的更低，不敢出声。跪着回事的小丫头被吓得瑟瑟发抖，宜春郡主沉窈窈压下心中郁气，示意贴身仕女再次审问小丫头，从简裕年进府，下车，和陌生女子下车，进府，一件件小事问起，小丫头绞尽脑汁的说出了自己看到的一切细节，生怕回复不好。沉窈窈听完了回话，呼了口气，明日，就等简裕年怎么说，她给他一个晚上的时间。
富丽堂皇的郡主府，三个主子，各怀心事，这一夜都没有睡好。