禾木村地处边境，进行外贸极为便利，并且具有得得天独厚的种植条件，能够支撑起每年两熟到三熟的作物种植与生产。

    她通过这几天的走访了解，也渐渐了解到，现在的百姓素来以汤锅为主要饮食，市面上流通的辣椒或者说是辣制食品却极其罕见，仔细一询问，却是说辣椒其味道甚重，恐夺了事物原本的味道。

    她思虑一番，心中大致有了谱。

    先是走遍了集市，不厌其烦的搜罗了各种不知名的辣椒品种，然后不断地试吃实验，导致刘婶看见她拿着辣椒就会出现应激反应后，终于找到了类似于四川口味的小灯笼椒和朝天椒等多个品种的辣椒。

    “你这个辣椒是本国的吗？”她蹲在小贩身前，问道。

    眼前是个小女孩，也就十三四岁的样子，她没有撒谎，“我们来自邻国，生产辣椒，却没有销路，得到通商应允才进来交易。”

    现如今也快过了辣椒的时节了，闻清看着她懂事的样子，一时起了恻隐之心，“小姑娘，这样吧，以后你家里有多少就直接去禾木村找我，我都要了，好吗？”

    小女孩闻言，一下子跪在了地上，还磕了一个头。闻清也是没见过这种场面，急忙把人拉了起来。

    回到家后，她把辣椒带到了厨房，欲把它仔仔细细的剁碎。

    “刘婶”柳央带着刚洗好的衣服正在晾晒，见刘婶回家打了个招呼。

    “诶”刘婶应了一句，收回放置在院子里晒了许久的中药材，进厨房见闻清面不改色地剁着辣椒，她暗自把距离离得稍微远了一点，又出声问道，“清丫头，你熬汤还要放这些药材吗？”

    闻清净了下手，一把接过她手里的篮子，仔细端量了片刻，，药材色泽鲜明，还好没被这几天连续的阴雨天气弄得发霉。

    她神色舒展开来，转身掀起锅里的盖子，用筷子插试了一下，老母鸡已经被顿得十分得烂糊了，她轻易的扯下一个鸡腿，放到刘婶手里，回复到，“一般来说，熬制底料就使用大骨汤为最佳，但我自创了一下，加入中药材，能够更好地养生效果。”

    她手里动作未停，又在锅里搅动了一番，复又盖上盖子，坐下来守着灶火。

    刘婶微俯下身子，擦干她脸上的灰尘，语气无奈道，“小花猫一个。”

    “嘿嘿”闻清毫不在意的笑了笑，又继续添加着柴火，中药的加入，却更加融合了汤汁的味道，香味越发诱人，闻清都不禁咽了下口水。

    “清丫头，在家吗？”门外，看着紧闭的房门，陈媛端着一碗米酒开口询问到。

    柳央急忙前去开门，闻清在厨房见声音三两下就放下柴火跑了出去，双手接过，“我就知道媛姨来了，好远我就问到味儿了。”

    陈媛素擅制酒，家里时不时的就会飘过一阵酒香，闻清以往偶尔也会小酌两杯的人，现在却是不敢造次了，只能借着熬底料偷个香了。

    “你在干嘛呢？”此话一出，闻清才想起来自己的汤。她急忙转身往回走，却见刘婶捂住鼻子，坐在了她的位置上。

    陈媛进了门后，也被辣味冲到了，不自觉的咳嗽了几声，然后退到了门外，远远地看着她的动作。

    闻清放下东西，看了一下熬制好的药材，捞出里面的东西后，便准备开始熬制了。

    这是一个不算复杂但极其考究的手艺，以往用燃气时，只需要调整大小，现在却是要掌握火候，闻清还是把专业的任务交由了刘婶。

    待锅热后，先下入牛油，油成之后，捞出油渣，再用香菜、葱姜蒜等十五种香料把油炒香，条件有限，但闻清也尽量找齐了，以免不能达到最好的效果。

    接着又见她拿来纱布过滤出来料渣，再下入切好的辣椒碎，不停地搅拌着慢炒十分钟。看着时辰差不多到了，再加入一些冰糖、姜末等调味品，继续又熬制一段时间，再放入花椒小火慢熬，最后放入豆豉和米酒，最后用盐调味便可。

    出锅之后，放入早已准备好的碗中，在表面适量的摆上一些香叶和辣椒。待游凝固之后，便可大功告成。

    底料的熬制应该是成功了，因为陈媛已经顾不上辣与不辣了，大步走了进来，眼神直勾勾的看着锅里的底料。

    “这就是好了吗？”陈媛头也没抬的问。

    “唔，等它冷却就行了，只不过现在也能吃”闻清看着她咽了下口水，然后试探性的提议到，“不然，中午咱们试试？”

    “好呀好呀”陈媛毫不犹豫的答应了。

    中午她过来时，身后跟着她的老公李俞方，手里又端来了一碗米酒。柳央正好摆好了碗筷，急忙招呼着人吃饭了。

    他们是在院中吃的。院子里的桌子不大，刚好能放下一个铜炉和周围一圈菜品。虽然说是想尝试，但底料融化后，看着表面一层油辣辣的汤，陈媛还是不免有些退却。

    闻清并没有动筷，而是一直观察着他们的反应，说不紧张是假的，心里有多少底她还是知道了，让一个陌生的东西，在陌生的地方流传出去，所要耗费的时间和精力，是不可以轻易被低估的。

    锅里已然沸腾，但见他们迟迟不动筷，闻清当头一盆凉水浇在脑子上，还是李俞方先夹起一块肉放在了里面，等肉熟后，又放到了自己的碗里。

    该怎么形容闻清当时的感觉呢？大概就是，纠结中带着一丝担忧。她一边担心着会不会不辣，而失去了火锅本来的灵魂，一边又怕万一太辣，他们根本接受不了。

    在场的人的目光都汇聚到了他的脸上，只见他轻微嚼了两下便咽了下去，然后脸上震惊了一瞬，随后赞叹道，“味道真的很好，很新颖的感觉。”

    李俞方性子偏沉稳，并且是村里面的私塾老师，闻清觉得他是不会骗人的。闻言，她也急忙涮了一块肉，放进嘴里后，眼睛顿时亮了一下，“好吃！”没想到中药做锅底更有一番风味嘛。辣椒的重口味掩盖了中药的味道，但中药材却让底汤更为鲜美。

    其余三人也终于尝试了一下，陈媛和柳央也十分惊喜，欲罢不能的大快朵颐，倒是老年人或许不太能吃辣，刘婶只是象征性的吃了几块，便默默地放下了筷子。

    闻清思忖了片刻，或许可以将铜锅改良一下，弄一个清汤鸳鸯。

    午时的太阳正值日头上，即便已经双颊通红，满头是汗，但这依旧没有影响他们吃饭的好心情。他们五个人，出人意料的解决了满桌的菜，就连到最后，刘婶还是没忍住用清水洗着吃了起来。

    陈媛靠着椅背，满足的摸了摸肚子，拍了拍闻清的肩，“清丫头，这种人间美味，你为何不早点拿出来？”

    闻清但笑不语，喝完了碗里最后一口米酒，也餍足的托着腮，锅底只剩下了热气，徐徐上升，最后汇入空气之中。

    兴许是闻了味道，不少村民都站在门外看着，闻清起身端过熬制好的底料，分发给了他们，又仔细嘱咐着吃法。

    看着空空如也的锅底，陈媛见状不禁生气道，“清丫头，你也没说给你陈姨留一块儿。”

    李俞方闻言，摸了摸她的头，神色温柔的看着闻清，“闻清，别和你陈姨一般见识，她就是个长不大的孩子罢了。”

    闻清轻笑一声，变戏法似的从身后拿出一块早已包装好的底料，“好啦，陈姨，我早就给你准备好了。”说着她递给了陈媛，又对李俞方说，“可能要劳烦姨夫帮我留意一下县里的店铺，是否有合适的，我可能不日便准备要上街了。”

    李俞方在县里教学，平日里来往比较方便，明白她的意思，他便应下了这一个嘱托，只是没想到，这一等便是七日。

    李俞方带着信回复了闻清，“铺子的地理位置优越，门前便是县衙，但……”他似乎有些难于启齿，摊了下手，无奈的说到，“清丫头，现在满街的铺子流动性都很小了，只有那家，不知为何，总是在换。”

    李俞方私下里听他们谈论，说是这家店铺触霉头，受到了诅咒，风水不好，旁边的铺子皆是门庭若市，但只有这家，冷冷清清，无一不是受困于生意。大多百姓路过此地时，都是停下来看一下热闹，又打赌会存在多长时日。

    言尽于此，终究是闻清自己的生意，还是要她自行抉择。

    谁知闻清没有片刻犹豫，直言道，“明日我便去定下那家铺子。”她还就偏不信这个邪。

    倒是陈媛还有一些顾虑，“清丫头，不然咱们在考虑一下？”刘婶闻言也点点头，闻清心意已决，“做不过是些装神弄鬼的东西罢了，哪有这么邪乎？更何况位于县衙门前，放她那时再怎么也是个CBD，还能有比这更好的位置吗？

    闻清交付定金之时，铺主神色有点尴尬，于心不忍，再次嘱咐了一遍，“我这铺子确实有点特殊，本来我都不像租借了，但你确实想要，那我就免你一月租金可好？”没想到还有这种好事，闻清窃喜了一阵，面色不显的应下了。

    上一任租主或许是做糕点生意的，满室装潢皆是比较淡雅的白色，闻清回头看了一眼县衙的大门。

    县衙的大门宏伟且高大，朱红色的门身上镶嵌着两个铜环，左右两侧放置了两头石狮子，威风凛凛，象征着严肃、威严，寓意国泰民安，保佑一方太平。

    闻清思忖片刻，大手一挥，便购入了许多大红色的物件，横梁上还挂着几着几个大红灯笼，陈媛有些意外，“没想到装饰一番，倒也别有一番新意”。

    闻清拍拍手，表示赞同。

    铺子是两层楼的结构，但闻清现在并没有打算使用第二层，也就先放置在一旁了，现在立于第一层的中央，视野开阔，都是精心装饰的，她十分满意。

    ——

    常言道，打扫干净屋子再请客，待店铺所有陈设焕然一新，所有东西一应俱全后，街上一位说书人称，三日后，是不可多得的好日子，宜开张。

    闻清揉着酸痛的肩膀，再次清点了一遍近日添置的十个铜锅，还有十盘底料，旁边还摆放着从村民家购置来的蔬菜。

    待一切结束以后，她满脸疲倦的靠在椅子上，望着天空发神。陈媛端了一杯茶走到她身旁，“清丫头，现在万事俱备，明天可就看你的了！”闻清没有回答，而是伸出一只手，遮住月光，然后慢慢闭上了眼睛。

    陈媛是几时走的，她并不知道，等她醒来的时候，天色已然大亮。她的身上披着一床被子，发麻的手臂和僵硬的脖子无一不在提醒着她在院子里将就了一夜。

    像是梦般，她醒了过来，心跳十分迅速，是一种无法用语言表达的担忧，但不知为何，闻清有预感，她能成。

    新店开业，炮竹声响完，红绸布拉下的那一刻，一个大写的“闻”字出现在大家的眼前，店前围观了不少百姓，但大多都是看个热闹。

    闻清趁人人多，赶紧宣传到，“闻，是一种嗅觉，也可以是一种味觉。一种来自‘火锅’的新的体验，希望大家光临。”

    话落，人群中传出三三两两的说话声，但进店之人寥寥无几，不时，人群散去，只留下一地炮竹。

    闻清悠闲的坐在门口，双手撑在腿上，看见往来的行人，不见丝毫忧虑。柳央还在店里收拾，陈媛坐在她身旁，忍不住问道，“一个人都没有，你都不担心吗？”

    闻清不甚在意，“担心什么？”他们终究都会回来的。

    火锅这么美味的东西，是一定会被大家看见的。