骤冷的风将浓云聚往一处，压实后洋洋洒洒敲下许多冰花来，翻覆在卷打碧白的浪头。或者落上阴冷潮湿的甲板，被残存的暖气烘烤，渗进肮脏的木纹里，分与往来水手同旅客鞋底斑驳水渍。广纳入纷扬雪雾后仍平静的海面忽而激怒了寒风，憋着一口气掀动浪涛，越过船首扑在甲板上，撼得船体颠簸迭荡。初显凛厉的寒风搅起密云染成墨色，剐落霏霏淫雪愈加连绵，惊涛都被催着积蓄狂势不艾袭来。
水手们将旅客送回船舱，抱着油布在甲板上彳复，遮蒙住船头木桶后又用绳子牢牢固定。梴松难掩好奇地躲在舱门旁观看，被故北拎着胳膊捉回房间。穿过走廊时，与几位船员擦肩而过，其中一人突然放慢脚步，笑着对梴松说了句海边方言。虽然字词无法逐个辨认，但大概是让他们放心，航船不会屈服于风浪的意思。她抓着师兄的手腕咧嘴笑着，用手比划“就一小会儿”，趋步跟在船员们身后，抱着门框向外张望。
有八位船员从各处聚集到甲板上，短暂商议过后和余下众人打了招呼，便熟练地褪去全身衣物交给同伴，迎着风雪踏上两侧船舷。海风裹着雪花吹在众人身上，被坚实健硕的肌肉挂住，融化成细密水珠，又剥离出澈净清气，星星点点闪烁在周围。几人纵身跃入海里，遗落的清光交织成华纱追上众人身影，披覆在腰间腿际，转眼后被汹涌水潮冲散，湮灭在翻滚的浪头。梴松不禁忧虑他们的安危，顶着风雪朝船舷走去。昏沉海色下忽有几簇明光亮起，似生于晦暗阴郁中的水玉，埋在海水肌肤下游向航船，张开密网将船只牢牢缚住。闪烁的清光渐推开水波涌上海面，几人自退让的涡流中现身，承着清光稳住船体，一手浮于身前破开浪涛。
久攻不克的寒风吹够了怒意息平下来，海潮失去号令也便偃旗息鼓，在清光的牵引下，航船缓缓驶出那片厚重阴云，天色骤然明媚起来。风不再凛厉呼啸，轻和地从游人发间指隙穿过，雪也没了浓密连绵，零零落落从薄云上坠下来。重回纯明澈净的海浪浅浅一层漫过众人肌肤，紧实流畅的肌肉线条在碧蓝中若隐若现，直延伸到腰际，再向后则是显露出的光洁鲸尾，徐徐拨着水流。梴松支在船舷好奇地朝海面眺望，有位戴着绯红水玉项链的水族姑娘发现了她，遥遥对她招着手。承扶航船的清气渐行渐弱，姑娘探出半身挥手吸引着她的目光，转而钻进海里藏匿身形。她惊异地四处寻找，忽然一个身影跃出海面，披着粼粼水洸划过一条弧线，翻腾着跃回海里。
待航船彻底行驶稳当，几人将最后的清光放逐进浩瀚海洋中，鱼贯跃出水面跳进甲板，再度化成地族模样，擦干了身子穿上衣服。姑娘瞥了眼依旧站在船舷旁的梴松，径直朝她走过来，摇指唤醒几点清光，吹聚起许多雪花纷纷扬洒在她身上，笑说：“南洲多年未有过雨雪，久违了。”
梴松摊着手站在原地，聚精会神地看雪花落在手掌中，像跌伤了精神迅速松垮下棱角，被肌肤纹路抓住融成细小水珠。她抬起头，漫天飞雪如鹅毛般飘扬，模糊在湛蓝的晴天里，随着风降坠在她发上肩头，于视野边缘沾上一片微冷的白色。她回身想对那位姑娘道谢，身侧却早已空空荡荡。船员们都回到自己的岗位上，不常出海的旅客纷纷从船舱出来看这场难得的雪，只有故北和间瑓在身后向她走来。
故北也难掩新奇地仰头望着，伸出手试图接来一捧，不由地一番感叹：“十多年了，受浊气影响，南洲有十多年未见雨雪。今日居然在海上看到，真是意外。”
间瑓看着二人的欣悦，从旁说道：“东洲这个季节十有九阴，此去或许能赶上几场大雪也说不准。”
“我还不记得看过雪呢。”梴松锲而不舍地捧着手，接住一朵又一朵雪花，再看它们软趴趴瘫在手心，最后细密的水珠汇在一起变成豆大般水滴。她突然嬉笑着把水滴一股脑全甩去故北脸上，激得他缩着脖子别过头躲避，右手偷偷背在身后撩起一阵快风，把从空中收集来的雪花吹成一团松散雪球，忽然自肩后升起抛到梴松脸上。看她被雪埋得睁不开眼睛，故北把胳膊支在间瑓肩膀上，笑得直不起腰。
梴松胡乱往脸上抹了两把，将碎雪扫下来，“哼哼”地低声坏笑着趴在船边，自己鬼鬼祟祟忙活些什么。间瑓拍拍故北意味深长地抿唇忍笑，后退一步给他让出位置，他才看到梴松正探着身子，引来一注海水渗进雪球，再召唤清风用力压上一层绵雪，如此反复直到雪球表面几近透明。梴松捏着拳头大的冰球奸邪地坏笑着，满甲板追着师兄跑，瞅准时机对他丢了出去。故北连忙侧身躲开，冰球轻盈地飞跃过船帮，直直冲进海里，发出惊愕二人的“咚”的一声。
航船推开水浪悠然向前驶着，逐渐把这片淡云薄雪也抛在身后。二人趁着轻雪尚落在心中留下许多美景，梴松没想过雪的边界能像帘幕一般从行人头上遮过，浩渺沧海上一半晛晏，一半霂雪。她随着雪花退行的痕迹一路追到船尾，看那零碎小雪缓缓离自己远去，不禁长久眺望着南洲的方向，满是怅惘。她回头时，故北和间瑓正从甲板跟过来，默默立在身后，便轻笑道：“要是南洲也能看到这样的雪就好了。”
海浪的倒影消磨着日光，很快等来月华高悬在东天，也就抛下清透的蔚蓝，换上一身幽谧暗色。辽阔海面上唯有孤独的航船漂浮着，晃晃悠悠渡了许多天，认真数着每个日夜。直到远赴他乡的旅人燃尽了新意，精神同身躯都在波涛摇动中疲惫，一座老旧的灿黄高塔迎面矗立入众人眼中，指着塔脚方石堆砌的僻陋港口，游客们才又起了兴致，纷纷来在甲板活动筋骨，等着看他们如何泊船。
梴松扶着船舷混进人群里，看航船与码头间夹起的水道越来越窄，最终只剩下两步多宽，汩汩的拨水声被旅人喧哗和工人们的高声交谈盖过，变成细不可闻的港口底色。航船在岸边搁了一小会儿才彻底安停妥当，人们便收拾起行李围在艞板前陆续下船，转眼就散落进半长栈桥的每个角落。旅馆的车夫穿梭在人群里招揽客人，扛起大包小袋装上马车，经过商贩时将倦乏的叫卖声重新唤起，此起彼伏铺开在港口内部。故北从斜后方打了个响指，把她的视线吸引回来，提醒她一起下船不要走散。
三人随在人群末尾缓缓移下了船，刚踏上栈桥垒砌的青石，还来不及感慨地面的坚实稳固，一位车夫就迎面凑了过来。大谈自家店里的实惠和便捷，甚至不由分说地介绍起独有菜单，左右挪着步子把他们堵在原地，大有非做成这个生意不可的架势。
间瑓往复让了两步，不管怎么躲车夫总牢牢堵在面前，才颇为无奈地解下腰间锦囊，从中掏出一块温和圆润的翠绿玉璧。托至车夫面前问：“我身上所带财银不多，可否用此物相抵？”车夫眼中一亮，又匆匆收敛神色，满口说着没问题。恐怕有人抢生意般紧赶慢赶着把三人安置上马车，熟练地拉起遮阳纱幔，才算放心喊了声号子，驾着马车驶离港口。
马车从步行的旅人旁悠悠驶过，辗着前车滚出的交错车辙，把堆垒旧木箱的摊贩逐渐落在身后，不知何时拐上布满鹅卵碎石的小道，与一座年岁已久的村庄擦肩。梴松探着身子向外张望，村里并不热闹，人声虫鸣都只如万物初生般，停在暧昧朦胧的程度，散发着不合时宜的闲散的柔软。她转头向前眺去，往来的车轮辞退石间杂草借来一条小径，延伸进平缓低矮的山丘，于曲折山地间时隐时现，直绵延到再远处的城墙下。
马蹄声“嘚嘚”地在路上响着，偶有别驾马车从旁经过，短暂地参与进来，又从节奏中抽离“嘚嘚”地淡出听闻。梴松伸着手捻过道旁泛黄的花草，看一片叶子摇摇欲坠，被风卷挟去卡在毂轴间，折着腰闪避飞转的轱辘。她朝缝隙吹进一缕清气，却怕清光锋利伤破薄叶，只好弹散作轻烟托着细叶边缘，试图将它救出囹圄。这样的努力持续不多时，马车便悠悠然驶近城下。车夫放慢了速度给卫兵出示证件，她趁机将手臂斜插进空隙，拨着瘦叶落在地上，起一阵和风送进苍黄山野。随即有声明快的哨子吹与马匹，车轮紧跟着就奔忙起来，她匆匆抽回手臂。待车马行稳，才从纱幔中站直身四处观览。
城市笼坐在舒缓的山丘顶，粗糙潦草的方石斜回着垒砌成半人高的驳色城墙，里出外进的将城市圈住。林岑房屋似假生至丘上的崟峦，绵亘层叠着比栉中央，让出一片红砖铺地、砀石搭凳的广场。向内有近三尺宽、一半丈高的确石立起露天环廊，长短参差荡迭若海涛波卷，略无差失围护着正中心磐石雕凿的海神巨像。巨像面海避首、垂目低眉，系着一块摇曳薄纱，将脸庞朦胧遮掩看不分明。披着一袭柔绫软缦，有琇带缠束腰间，斜挂在右肩之上。双臂玉白丰润、匀称修长，与左乳一并袒着，缓抬在身前。一滴剔透玲珑天蓝水晶自指尖落下，被右掌承起，收蕴着海相水魂悬于空中熠熠生辉。
整座城市仿佛倒映入水色，沿洁白石廊，赤的、橙的、驼色的缤纷屋顶层层降去，还过低矮城墙，退至平阔陵阿，最终湮融进浩浩渺渺无风无澜的无垠海。隔着砖瓦烟囱与树杪，烁绚水晶分来一缕华景迎到梴松眼底，让她恍惚分不清是天上水色，亦或是水里天光。唯有旷寂青绿中，她好似瞥见的一粒茶褐异色，咕噜咕噜向前滚着，蓦地把她从幽冶幻境中撞出来。她倏忽回神，轼栏猛地在眼前跌了个踉跄，故北只手掣住她臂肘，将漆木堪堪横在眉眼外。间瑓从旁小声提醒道：“湝怀王后是南方的海神，手中海魄石收藏天下海水之灵秀，久视会产生幻觉。”
“王后？”梴松未听闻过东洲见识，扶稳身子好奇地扭头去问。间瑓颔首答道：“传说湝怀神乃是阴阳同体之躯，称呼自然也与众不同。”
她若有所思地再度仰首，神像却已随路转到烟囱那边，仅得从石楼间隙中窥眺一角，难睹全貌。道旁房屋各有高矮，苍灰的砖石墙上嵌着广大透亮的窗户，窗棂蒙有浅淡花紫、湖蓝、粉绿的软缯。房门却小巧精致，细窄的条框压出拱形，嵌进光影陆离的彩绘玻璃，与鲜亮屋顶彼此呼应，显得整座城市娇憨可爱。
行走的人群匆匆穿过步道，踱靠两旁避让。马车也逐渐放缓了速度，在前面的十字路口拐弯，略带吃力地爬上斜坡，驶入一片小广场。广场中央有白石围起喷泉，再砌一块石台，立着一个孩童戏水雕塑，肩上扛着只圆腹收口玉瓶，汩汩地往外淌着清泉。车夫挥着鞭子指向广场两侧，怅然称述到旧时，那些宾客零星的旅馆从来车水马龙，每天的饮食物品总成筐成筐的朝里搬，街上人头攒动、挥汗如雨，那时的萱港才叫热闹。自打北边的新津建成，往来航船多数都泊那里去了，如今全凭着挂怀此地的旧宾老客撑持，也让人不盛唏嘘。
说话间马车驶出广场，又在巷子里拐了几个弯，彻底慢下来停至一栋楼宇前。几个蹲在台阶旁玩石子的小孩见有人回，连忙把石子揣进兜里，迎面接过车夫的缰绳，待三人下车后牵着马往后院去。车夫将三人引入旅馆，暗中比划着对前台说了些什么。前台会意，从抽屉底翻出一张硬纸卡，曲里拐弯地写上几个字，盖了章后又操着当地方言高声唱号，边交给车夫，由他继续引着三人朝内走。
梴松新颖地环顾店里装潢，揉了揉肩膀，把背囊换到左手拿着，趋步跟在车夫后到处张望。不同于外墙的明艳活泼，旅馆内多是温和的浅驼色、淡咖色与橡树棕色，偶有一抹缃色映入眼帘，便为此多添来三分典雅。和柜台相向的墙角搁着漆木雕花高脚凳，上有常绿的枝条覆住瓷瓶垂下来。旁边是倚墙建的木质楼梯，才刚打过蜡不久，正泛着隐润的光泽。车夫没有瞥那架楼梯，而是径直穿过前厅，进了一扇小门。门内是半大的拐角厅，也有蒙着杏仁黄窗棂的敞亮窗户，窗下摆了张圆桌和一长条沙发。左边是仅两步见方的拥挤短廊，三间房门都紧闭着，让她不禁好奇这些门能否同时打开。右转又是一扇小门，终日常开着，门后是陈设质朴的会客厅。背靠背放了两套沙发茶几，搭着玉红并深海绿的流苏绣毯，几个房客正坐在那儿热烈地讨论。直冲前去是条一臂宽的狭廊，连通起数个房间，同左侧的狭廊一道合成夹角，中间种上半园子花木，恰遮挡住后院的杂物马棚。花园向内的廊壁用木隔扇仿出石制式廊柱与拱门，棂格仍然用木制雕花，将园里的一花一叶都裁入窗中。
车夫带三人左拐，拿钥匙打开走廊尽头的房间，等他们依次进入后闩上门。这是一间普通客房，厚重的绒布窗帘使屋内稍显昏暗。靠墙横放着单人床，床头两边有对白漆的方柜，床尾立着比人高一头的衣橱。车夫把卡片塞到胸前，做了个噤声的动作，示意他们搭把手。梴松二人见状只是提行李站着，看间瑓敛装上前后，才暂将行李放在床头，四个人悄无声息把床挪开两步。
随着地板从床下的阴影中脱身，一道暗门逐渐露出头来。车夫拉起盖板，冷不丁说了句底下狭小，便率先跃进暗道，突然寻不清了身形。间瑓跟着就要伸脚，梴松连忙拽住他，把他往后拦了拦，先行钻进地底察看情况。暗道入口约有一人多高，屋内晦昧的天光落不下来，四周都如虚空般漆黑一片，唯有前方传来折踅的脚步声，在悄寂的环境里指明方向。梴松循声过去，车夫忽然又低语念叨起什么，待她“咚”的撞上土壁后，才听清楚那两个字是“低头”。她捂着脑门儿闷哼，车夫已经摸到挂在墙上的火把，点着了递光过来。借着火芒，她粗略扫视周围，暗道诚然太过狭窄，仅能供一人弯腰行走，张臂抬手且困难，更不必论舞刀弄剑。于是冲地面招招手，半蹲着钻入暗道，很快间瑓、故北也先后下来。车夫又拿了个火把传给故北，四人猫着腰沿路行着。
暗道几乎是完全笔直地向前，两侧土壁上高低叠掩的铲痕让人怀疑，他们是否在原地打转。不知过了多久，梴松只觉得腰都要累断了，不由羡慕起绘唳堂的朋友，可以化回原形四脚着地地走，眼前的道路蓦地出现一堵墙。车夫灭了火把，依旧挂在土壁的空当儿里，攀着墙便向上爬。趁着身后映来的微光，梴松看见嵌入墙内的横木条，也就抓着跟上去。车夫在洞口停下，伸手顶了顶盖板，即刻就有人从外面打开门，依次将众人接出来。那是个身材短小的胖子，穿了套槿紫色呢子制服，里面的羊毛衬衫紧绷在肚皮和□□上。一见车夫立马大笑起来，声音颇粗野雄浑，操着方言叽里咕噜地和他聊天。车夫闲话了两句，掏出纸卡递给她，手上冲三人比划着。胖子接过卡，立在原地打眼瞧了他们一遍，去到桌边翻开册子登记，随后招呼车夫一声，示意三人跟自己走。
濆崖公馆就建在海神巨像脚下，与别处的建筑又不相同，偏爱用茶花红的砖石做墙裙，大理石当墙体，盖上茉莉黄的琉璃瓦。再耸起尖顶的阁楼，开出半凸的天窗，配着日月流照的彩绘玻璃。坐落在曼丽的花园中，十分巧妙内秀，别有意趣。几人离了地窖，通过一段向上的长楼梯，从连廊某个偏僻角落的挂毯后走了出来。胖子选的是条鲜有人行经的路，沿途只有两三个洒扫侍从拎着工具路过，都小声抱怨着不愿负责这片区域。
这条路的终点是扇凤信紫的不起眼的小门，藏在两道墙壁的拐角里，门上有浅雕作几何图形的装饰，连阴影也淡淡的，几乎同墙壁融为一体。门内是仅两间宽、一间进深的屋子，靠墙摆着一排转角的梧桐书柜，窗下是张漆面雕腿的梧桐书桌。两侧倚墙搁着方凳，都有铃兰插花的皎白玉瓶。屋内，一位年轻女子托着下巴，正焦躁不安地踱来踱去。忽听闻有微弱敲门声，立刻发话让人进来。
凤信紫的小门被缓缓推开，间瑓的身影出现在门后，她才算稍放宽了心。等三人依次进屋，胖子向女人行了礼，便带上门退去。
间瑓携二人上前躬身行礼，拿出玉璧交还给女人，说道：“臣请问公爵阁下秋安，此番远行承蒙阁下照拂，方能出入无虞。此二人是臣赴南洲之时结交的好友，愿助殿下共谋国事。”
女人颔首回礼，向他们说道：“我是此地的封爵——拉文，多谢两位义士。”又转而问间瑓，“此行结果如何？”
梴松在后面打量着拉文，她额前刘海随意歪到旁边，自头顶至两鬓宽松地编进四颗蓝宝石，掖在耳后。余下的枫红的卷曲长发有绫带扎成一把，斜垂到胸口。穿了件金盏黄的丝绸衬衫，领口有银线刺绣的花边，衣袖是三层交叠的荷叶边。魏紫的缎面马甲，与牵牛紫的缎面紧身长裤，都有金线走针点缀。厚牛皮长靴外侧各缀着三颗粉红水玉，用金线绣上几何条纹框住。
看得正入迷时，间瑓在前沉缓言说：“肴羊野心猖獗、窥伺天下，如今勾结外贼，欲为不可为之事。还请公爵阁下转请南方其余六部，准备大祭事宜。”
拉文不禁惊愕，望着他默然良久。一时暗暗思忖南部人事，些许犹疑道：“南方七部恐有人生异心，本应密谋之事尚难密谋。况湝怀王后远归阊阖已数百年，我难言定绝无差失。”
“殿下亦知此事艰险，本意托宗亲相助，奈何宫中已如囹圄。”间瑓说着，突然再拜行礼，“臣出宫前，殿下曾命臣带有一言：万事全凭公爵阁下。”
拉文连忙也躬身行礼，答道：“殿下言重了，臣应尽之事。”
二人话毕，拉文朝书柜走去，把柜中五六本书依次推进半格，每推一次都会有清脆的“嗒”声隐约从柜后传来。待她停下动作退后，墙内的齿轮咬合声却越发清晰连贯，紧跟着牵扯出铁索搅动声，在眼目不得见处奔忙。她忽而喟叹一声，忡恤道：“当初新港落成时，你还陪殿下来住过几月，说着也就许多年了。那时一别至今仍未能谋面，无论王上连朝觐都罢了，他日再聚……”
拉文忽然又闭口不言，盯着书柜被绞条送出来一些，徐徐侧竖在众人面前，露出墙壁上的暗门，她便穿过暗门走进去。间瑓跟在后面，只是说：“阁下荫袭爵位以来政务繁忙，两港皆是重中之重，公案又多有不同，是以无暇休憩。等此番风波停息，朝野清肃，殿下定会设宴邀请宗亲相聚。”
梴松扯着故北的袖子默默跟在后面，公爵的怅然让她不由地想起大师兄。不知道长杕先生的药效果如何，他的伤恢复得怎么样，会否已经醒来。但书柜在几人穿过暗门后慢慢闭上，比外面听来更加喧嚣的铁索声将她的思绪唤回，随着最后一线光芒缓缓消失，密室内骤然变得伸手不见五指。
在无尽黑暗中，一朵暖白的柔光冉冉照亮，垂挂在屋顶。她仔细看时，发现这朵柔光其实是十来个小光团，蹲坐在碧青的透明玻璃灯座上。灯座仿若一支倒悬的清雅百合，相佐一簇盛放葱兰，缠成灯塔。暖白柔光流照在空中，也溯汇入花茎，经由玲珑花塔放射得愈加耀眼。旋即有更多的花灯陆续亮起，悬在屋顶，照得密室内亮如白昼。她略有些惊诧，放眼四处观赏。密室约有十一间阔，九间进深，四面贴着透净明澈的月色琉璃砖，铺地是皎洁细腻的汉白玉。房间中央以沉檀作栋，缠系丝绸，架起内外交错的八角环帘。高者距地一尺，下者轻扫地面，抚着刻在汉白玉上的曲折纹路。帘外星罗棋布无数繁花，皆是晶莹宝石与温润美玉琢磨而成，放在汉白玉的庞多刻纹的交汇处。
拉文一反常态，似初见般细致观瞻着空旷殿堂，言辞惆郁，仿佛出神般问着间瑓：“我弟弟他近来可还好？他自幼身体虚弱，要常年补养，现今之势岂不艰难？你要尽力帮帮他，拣些软的、易吸收克化的食物给他吃。他冬日里总是畏寒，不敢受风。你勤盯着些地火和暖炉，还有呢子大衣和毛皮氅子，纵然在屋里也只管要穿一件。他从来觉得这些累赘碍事，你常劝劝他，若他实在不听，就说是我的话。还有夜里，他向来爱在纱窗前读书观景，累了就在榻上睡下。别说冬日的窗棂隔不了寒气，哪怕夏天也不可再这样睡，万一冲了邪风，就比寻常着凉还要厉害……你只管把我的话告诉他，他是我看着长大的，总能听进去几分……”
说着，她像回过神，怊然送三人进入正中的八角环帘。梴松被她话语的恳切枨触，躲在故北身后偷偷抹眼泪。间瑓跨过绸布转身望向她，正不知该怎么回答。
拉文却突然收整神色，郑重言道：“请禀告殿下：有滨公爵拉文、戌下公爵兰契、毕之侯爵法瑞尔、勒秀侯爵珵、旦屯侯爵建安、杜泽尔侯爵亢衎、利堪侯爵祢珠，会守护湝怀王后的荣光。”
随后，她从腰间取出一柄长玉针，深刺向中指。殷红的鲜血顿时从指尖滚下，串珠般散落进地面，滚入雕凿的纹路里。宛如被血液唤醒，八角环帘内的刻纹迸起一道清光，沿着纹路向外扩散，引亮无数宝石同美玉雕琢的玉英。转眼间偌大的殿堂似乎被阵法点燃，梴松终于看见，就连四周墙壁上的琉璃砖都有轻浅的刻纹，和气地照着微光。
拉文的面容倏然在光芒中模糊，梴松猛地感到一阵反胃，好像五脏六腑都被揉在一起使劲搅打，又一股脑全塞进大脑中，所有神志都在某一刹“嗡”的熄灭，眼前也只剩下一片空洞的虚无。无光无色里，她恍惚觉得有什么从面前匆匆闪过，同样的着层空洞，却像在内里包蕴生命，与眼前的虚无大不相同。