智者说，人这一生，至少有三件事情无法避免，一个是苦难，一个是邪恶，还有一个是人生的终点。原本以为，陈萧萧小时候吃了太多的苦，足以让上天降下祝福，让他的未来能够获得快乐与幸福。然而，苦难似乎从来不会同情弱者，反而会肆无忌惮地去贬损他们，直到耗尽他们所有的热情，使其失去抗争的勇气。陈萧萧辍学时，年纪尚小，以至于他到广东时，没有雇主愿意要他。在他特别灰心泄气时，老乡将他介绍给了一个叫“黄氏湘菜”餐馆的老板娘。她勉为其难地收留了他，但是不发工钱，只管他一天三顿饭。老乡临走前告诉陈萧萧：

    “这是没有办法的办法了。你先在这儿干着，我再和陈工（一个陈姓包工头）磨一磨，看看能不能让你上工地。”

    “谢谢刘叔叔，我先在这边好好干，不给您丢脸。”

    “我咋子会不相信你嘛。有啥子问题就来工地找我，离这儿反正也不是很远。”老乡拍着他的肩膀说。

    “要得，谢谢刘叔叔。”

    老乡离开后，陈萧萧的苦难就开始了。老板娘满脸横肉，嘴角一颗大大的痣显得格外引人注目。她让陈萧萧几乎包揽了所有的活，洗菜、切菜、端盘子、擦桌子等等，他整天连轴转，不得休息。而且更过分的是，老板娘之前承诺的一天三顿饭也无法落实，只给两顿饭，索性后来只给一顿饭。至于饭菜，与其说是人吃的，倒不如说是阿猫阿狗吃的。他们把即将倒入泔水桶里的饭菜匀一点出来给陈萧萧吃。即使如此，他依然任劳任怨。在他的内心深处，老乡给他介绍这个工作不容易，无论如何不能给老乡添麻烦。这是其一，其二是老板娘能够收留他，已经十分仁慈了。他的内心充满了感激，就算这般对待他，他依然没有半点恨意。然而他内心深处释放的善意并不能给他带来好运。在长期的繁重劳动和营养不良下，他病倒了。老板娘踢了一下他，厉声斥责道：

    “装什么装，难道还要老娘伺候你吗！赶紧起来干活，一大堆活等着你。如果干不了，就趁早滚蛋，我这里可不养闲杂人等。”

    陈萧萧有气无力地说道：

    “我真的得病了，起不来了，能不能让我歇一下？”

    “我的活谁干，你歇，我的生意可不能歇！赶紧起来洗菜，一会儿客人就要来了。”

    就算陈萧萧用足了十二分意志，试图扶着墙角站起来，可是发着高烧的身体已经相当明确地拒绝了他的请求。老板娘相信他是真的病了，不愿意让他继续留在这里，索性命令饭馆里的两个打工仔，将他扔到外面，让他自生自灭。深夜，饭馆里一位来自重庆的小伙子于心不忍，将他背到了在工地忙活的老乡那里。老乡见状，忙问：

    “他怎么了？”

    小伙子将前因后果和盘托出，并且嘱咐道：

    “您不要说是我说的，也不要说我将陈萧萧背了过来，不然老板娘那个暴脾气，一定会整死我的。”

    “谢谢你送他过来，真的很感谢。他的身世已经够可怜了，如果在这里有什么意外，我咋子向他妈交代。你放心，我定然会保密的，不会连累你。”

    “没事。重庆、四川都是一家人，他太可怜了，老板娘会遭报应的。”小伙子说完就急忙离开了，担心回去太晚会被发现，那样可就惨了。

    老乡打来滚烫的热水，然后用热毛巾敷到他的额头上，试了好几次，高烧不退。他只好将陈萧萧背到医院治疗，最终才见好转。老乡对老板娘的行为非常气愤，欲前往餐馆讨要说法。陈萧萧赶紧劝阻道：

    “刘叔叔别去了，他们在这里势力大着呢，我们斗不过他的。”

    “可是你这样，我真的气不过。”

    “没事，我没事。你看，我身体好了，多壮，是吧？”

    “还说没事，没事，那晚你都烧迷糊了，吓人得很，都怪我，不该让你去那个鬼地方。”

    “刘叔叔，您不要责怪自己，是我自己不够好，让您操心了。”

    “唉，你的命太苦了，老天爷好不公平啊！”

    “都苦，可能就是这样的命吧。”

    就这样，陈萧萧在工地上住了下来。陈工对他的遭遇颇为同情，加之老乡反复求情，最终他留在了工地上。别看他年纪不大，但是力气不小，而且也许是在乡村艰难的环境中锻炼了他的品性，使得他非常勤快、肯干。陈工一开始只是抱着同情的心态，试着让他留下来，对他并无特别高的期待，不过在长期的相处过程中，发现他踏实、勤劳，肯学、肯卖力气，交代的事情，无不完成得很好。这些陈工都看在眼里，心里欢喜得不得了。

    终于到了发工资的时候，陈萧萧看到自己辛苦赚来的钱，激动得流下了眼泪，并且第一时间将钱寄回家，只给自己留了很少的钱。这笔钱，不仅要偿还20万元的债务，还要供弟弟和妹妹读书，虽然很苦，但是他觉得只要家里人能过得好，一切的付出都是值得的，累点、苦点，怕什么。

    为了攒钱，他拼命压榨自己，活儿抢着干，卖力表现，很害怕失去这份工作。刘叔叔总在担心他身体能否吃得消，他总笑着说：“身体好着呢。”其实，对别人来说，这就是一份普通的工作而已，那么拼命干什么；可是在他的眼里，这是救命稻草，这是全部的希望，他必须小心谨慎对待，不可出一丝错误。

    他干活卖力，吃得却很差，经常只吃咸菜。刘叔叔担心地说：

    “你这样不行啊，会要命的。”

    “我能扛住。”

    “你就是嘴硬，你看看你，身体消瘦成啥样了，你难道不知道吗！”

    “你没有身体，身体搞垮了，你的妈妈咋办？飘飘、梅花咋办啊？你想过没有？”

    沉默良久，陈萧萧知道刘叔叔一番好心，但是他的处境太难了，实在没有别的办法。

    挣扎着，在命运的漩涡中抗争着，他跟随陈工和刘叔叔辗转不同的建筑工地，在广东漂泊十五年，虽然还清了欠款，并且将弟弟、妹妹送进了大学，甚至弟弟还读到了博士。可是，他形容枯槁，身体一天不如一天，经常感觉脑袋晕晕沉沉，若不是尚存的坚强意志，定然会晕倒的。

    人生中的不幸在于，在你百般煎熬中似乎看到了希望，可是上天伸出了罪恶的一脚，将你重新踢回了深不见底的坑里，那里伸手不见五指，看不到阳光。若不是有饥饿感和痛感，你甚至都以为自己只身一人叩响了地狱的大门。然而，比身陷地狱中更可怕的是，你还活着，却看不到扭转乾坤的玄妙之门。

    大概率是长期营养不良，他大脑一阵眩晕，从施工的四层楼上坠落，重重砸在地上，导致腰椎骨折和腿骨折。他躺在地上，似乎看到天使领着他进入了遍布鲜花和美食的宽敞且明亮的房间。在那里，他还看到了自己的妈妈、弟弟和妹妹。妈妈脸上堆满了笑容，对他说：

    “我们有吃不完的食物，再也不会饱受饥饿了。”

    弟弟笑着说：

    “你吃饱喝足后，我带你去北京看看，那里是每个中国人的向往之地。”

    妹妹拉着他的手说：

    “大哥，我工作了，可以养活自己了，你歇歇吧，太累啦。”

    在迷迷糊糊之际，他又听到或者看到，已经分不清了，许多工友围了过来，议论着，帮忙着，朝着医院的路上进发。

    好在工地算有良心，他们没有回避自己的责任，承担了他住院期间的所有治疗费用。只是，他再也回不去了，因为身体经此一遭，就再也无法胜任高强度的工作。他拿着一笔赔偿的费用，悻悻回到了村里，继续走在暗淡无光的人生路途上，忍受着苦难之鞭每分每秒所带来的残酷刑法。