“倘若有天神抛弃了你，陷你于困苦，使你行在黑暗中。”
“你的敌人如熊埋伏，如狮子在隐密处。他张弓将你当作箭靶，把箭袋中的箭射入你的肺腑。他筑起堡垒樊篱，你被苦楚围困，囚于缧绁，像死了许久的人。”
“你的皮肉枯干，你的脊骨攀折。你的铜链沉重，你的道路弯曲。饱用茵陈，尘灰蒙蔽。哀号无人倾听，祷告不得上达。”
“不要忘记，你要回到光明去，乞求神的宽恕。”
“……”
“妈妈？”
“嗯。”象牙四柱床上半躺的金发女子搁下正在朗读的圣典，温柔地抚弄她伏在床边的孩子。
“为什么被抛弃的人，反而要乞求宽恕呢？”小女孩仰起脸，不解地问。
“……”
“是我做错了什么，神才会抛弃我吗？”
“不，我的孩子，你什么错都没有。”母亲将孩子的手掌团进自己的手心，教她握着一枚锈色的十字吊坠。
“光会指引你的路，不要因为他人的恶而跌倒。”
“……”
她叮咛的话语和世界忽然都变得渺远，坍塌成黑洞吞噬了年幼的孩子。
倏尔画面转换，薄亮天光照拂辽阔的冰原，照见一幕惨烈的悲剧。
幼小的女孩坐在四分五裂的马车残骸间啜泣，怀里抱着母亲冰冷的身体，身下晕染开大片血迹。
高耸的陡崖上赫然两道车辙，大雪未来得及掩盖阴谋。
寒冷的黎明如约而至。
但更漫长的黑夜接踵而来。
不晓得是不是所有人濒死前都剧痛——
某种潜伏在心脏里的炽热狂乱不断喷发，断续的痛苦，让人想撕裂全身的皮肤。
一部分的身体正在粉碎作微尘，余下的则消融了，就像是被岩浆吞噬的土地，缓慢将人焚烧殆尽，赤金色的火焰熊熊燃烧，知觉不到一点热度。
那些微尘好像是有生命的，被困在自己混乱扭曲的形体中，绝望地等待正确的组合，等待一场血肉相撞。
模糊间偶有清醒，孤零零的女孩蜷缩在残破的建筑废墟中啜泣，被身体的冲突纷争淹没，难以分辨现实和回忆交错。
“他用凿过的石头挡住你的道，他使你转离正路。他用沙石碜断你的牙，将你撕碎，使你凄凉。”
“你成了众民的笑话，他们终日以你为歌曲。”
“……”
“你的力量衰败，你之于神毫无指望。”
“神呐，求你记念我如茵陈和苦胆的困苦窘迫。”
母亲离开，父亲厌弃，众人遗忘，红发的仇敌占据属于我的尊严与荣光，我在与不相干的人苦苦争斗。
死寂的冰原、空旷的府邸、幽暗的地下室，独行长路不见天日，从伸出手向至亲之人乞求，只得到冷漠的眼神，到沦为棋盘上毫不吝惜的弃子，恨意如潮水淹没了达利安。
“……对玛纳的操控能力已经到极限了，再这样下去心脏是无法承担的。”
“还能支持多久？”
“少则两天，多则五天。”
……
“你不过是运气好而已，银头发灰眼睛又怎么样，莱柯宁的继承人还是只有我一个。”
席文揪住她的头发往后扯，迫使她抬头，昏暗烛火下他的狞笑有若恶魔，“别叫父亲了，你还是留在这里，守着你的乌龟壳吧。”
“父亲说当时你没和你的废物母亲一起死掉，真是失误。七年前安安静静地烂在荷修斯多好，怎么敢回来碍我的眼？”
“呀，没眼色的家伙，瞪着我做什么？”
“要不是你这个贱人，我才拖着这破烂的身体，现在还没能成为剑术大师！”
他桀桀笑着，猛然摁着她的脑袋往墙壁撞去。
镣铐束缚手脚，玛纳紊乱四溢，达利安挣扎间牵动锁链哗哗作响，无力反抗的暴怒化为凄厉的嘶嚎。
“斩杀了霜狼有什么了不起，那只会为我的功绩添光增彩。”
“你怎么练剑都不会有结果的。就算你觉醒了魔力，也不过是为贤者造物找一个饲主。”
“放心吧，我母亲会成为名正言顺的公爵夫人，娜奥米亚治好了双腿，战争结束后莱柯宁家的女儿会和皇太子成婚，父亲会带领白狼为你复仇，迎接帝国至高无上的荣光！”
“至于那个疯女人的遗物，我就勉为其难收下了。”
……
“天会亮的。”母亲临死前仍用虚弱的手捧起她心爱孩子的脸，沙哑着嗓宣告神会带来希望。
“我的孩子。”
“达利安。”
正如同现在，有什么不一样的，达利安睁开眼睛，血液中僵结静止的脉搏，又生生不息着，像是初次感受到为人活着的欢愉。
明明离死亡那么近，连临光之盾崩碎的声响都清晰可闻，不知道为什么活了下来。
手脚上沉重的镣铐不知何时脱出，掉到了地上。
周遭的物体像是徒然放大，她惊惶摊开指掌，抚上肩膊，二十多年都在一寸寸远离大地生长，居然有一天，抬头望见的天空，回到了儿时那般渺远。
竟然变成一副孩子的模样，行动自如。
达利安捂着没有流泪的眼睛，哑然失笑，大笑得简直要喘不过气来。
傲慢的席文将血淋淋的真相对将死之人宣之于口，可惜他同父异母的姐姐，从地狱回来了。
天穹尽头，一轮白日漠然爬升，将灰蓝的夜色驱逐，露出一座死寂的空城——被帝国放弃的索林要塞。
倒塌的城墙外传来细碎的人声，失守的领地迎来了新的主人。
战败的索林找不到一具尸体，因为这里早已空无一人，只剩下失去往日威名的魔导器临光之盾和它落败的契约者。
“陛下，据密报所言，临光之盾的契约者的确是达利西安·莱柯宁，她是一位继承了冰霜王座世世代代的银发灰眸的女骑士……”
“要塞是空的，所有武力都被撤走，只留下临光之盾了。”
“燃烧的拉斯加德终结了索林一役，沾染火焰的一切生命都化为虚无。”
满地碎裂的奇异金属，黑色靴子在巨大金属仪器前停了下来，高矗的合金架构完全变形，从核心断裂开来，密密麻麻的龟裂纹路切割镌刻的魔法阵。
“似乎不是一切。”
他的目光穿过镂空的外壳，瞳孔徒然放大。
远处废墟之上，一个娇小的身影似要伸手拥抱天空，长发银子一样流泻，太阳为她周身镀上白亮的光，恍若神明照拂的孩子。
与早已消失在岁月中的记忆悄然重合。
无暇观瞻史诗级别的贤者造物遗骸，男人疾步走向百里焦土上的奇迹，达利安转过身发出尖锐的惊叫，裹着单薄的袍服下意识掉头就跑。
赤足被遍地碎片划破，她毫不在意，占据脑海的一个声音叫她快逃。
那个黑发红眼的男人带来最深的绝望，从心脏蔓延至四肢百骸的炽痛。
贤者造物的契约者，必须用自己的魔力核心作为魔导器的能源。当魔导器被摧毁，与之相连的核心也会崩坏。
大多数魔法师都是以心脏作为魔力核心，达利安也不例外。
距公国希伯里恩向克罗涅斯开战有多长时间，她成为临光之盾的契约者也就有多久。无数次与公国军队的对抗，经受上千万次的魔力撕咬纠缠，达利安清楚了知晓对面存在着一个劲敌。
希伯里恩的先王培养出来的战争机器——污秽的发色，妖异的虹膜，恐怖的力量，世人称他为——恶魔阿斯兰，是击溃索林要塞的主力，也是摧毁贤者造物临光之盾的罪魁祸首。
葬送二十六岁的达利安的人，此刻居高临下地出现。
他的双目赤红，宛如地狱来使。
达利安牙齿不自觉打颤，在断壁残垣间跑得踉踉跄跄，侥幸活了下来，绝不可以再被抓住。
可是她忘记了，现在的她并非体魄强健的骑士，而是毫无训练痕迹的孩子，没有跑多远便体力不支跌倒。
“风缚！”
只需一个简单的咒语，无法动弹的达利安就被迫浮在半空，被风之精灵送到那个人面前。
宽大的衣物在狂风中猎猎翻飞，气流将胸前的吊坠向上扬起。
阿斯兰伸手接住那枚锈色十字，半垂的眼眸血光涌动：“这个东西你哪里来的？”
“请您还给我，这是我母亲的遗物！”女孩怒视着他，银眸凛冽如冰。
“遗物？”他喃喃念着这个词，仿佛不理解它的意思。
“你叫什么名字？”
阿斯兰挥手解除魔法，达利安轻轻落到地面上，握紧自己的吊坠警惕地退后两步，撇过头不回应。
“我问你叫什么名字！”
阿斯兰预感自己在崩溃的悬崖上摇摇欲坠了，不好的猜测在他心中成型，他紧咬牙关吼道。
左手食指上的冰蓝魔核戒指闪着冷厉的光。
能拥有如此庞大的魔力，足以独自操纵贤者造物，克罗涅斯的北部贵族家族特有的银发灰眸，出现相似模样的孩子，种种尖锐的巧合重合，临光之盾的残骸明明是胜利的象征，满地破败像是嘲讽着他的无知。
砰！
头顶的空间蓦然裂开一个大口子，掉出一个人形的物体，瞬间清空了阿斯兰混乱的思绪，还爬起来扒着他衣领，欣喜若狂地对准他的耳朵大喊。
“阿斯兰！我听说还有个活下来的小孩，快让我看看！”
活下来的小孩想趁乱逃跑，被冒出来的男人转头发现，长臂一把捞过抱在空中查看。
法比安顶着一头乱蓬蓬的金发，金丝眼镜下是几天没睡的乌青痕迹，自顾自地安排着，“看这样子，是个克罗涅斯的莱柯宁啊，战俘的话就关我实验室吧。”
“呀小姑娘，这么冷的天可别冻死了。”他感知到入手一片冰凉，用自己脏兮兮的斗篷将她从头到脚裹得严严实实，惹得达利安拳打脚踢一阵挣扎。
阿斯兰只觉得头疼，“你别动她，她是达利西安·莱柯宁的女儿。”
女儿？挣扎的达利安突然停了下来，她直觉这个恶魔一定是误会了什么。
拜托，达利西安·莱柯宁本尊就在你面前，将一个未婚女性强行认成母亲是很失礼的事情！
仔细一想，她所知的历史上并没有“还童”的现象，第一次遇到就是发生在自己身上，是赐福还是诅咒，难以判断。
只是让敌人知道自己其实还活着，还不如让他们误会下去，呐喊也只能憋在心里。
她悲愤交加、泫然欲泣的神情落在另外两人眼里，像是刚刚失去母亲的孩子的默认。
法比安凑近她“小家伙，要不要烤烤火？你妈妈也觉得很温暖的火焰哦！”
他明明是在亲切地笑，镜片下弯弯的眼睛里却没有一丝笑意，而是某种炽热的疯狂，一股电流一样的魔力突然从指尖蹿入达利安的身体，使她全身瘫软下来
属于他人的高浓度玛纳在达利安体内弥散开来，遍布四肢百骸，似在检阅她的骨骼她的血肉，无害，却让人透体生寒。
“唔，真奇怪，这孩子差不多八岁了，没有一点魔法的资质，被神圣魔法保护的痕迹也没有，她究竟是怎么活下来的？”
法比安一手扶着眼镜，一手把短暂失去意识的小孩子夹在腋下，抬头向拔出长剑的阿斯兰笑。
“要不要把你的拉斯加德借我用一下？”话音未落，他的笑容凝固在脸上。
黑色长剑沉寂如同废铁，横亘在他肩头，离咽喉近在咫尺。
“法比安，停下你的把戏。”
“你如此不清醒，也像雅恩一样要玩慈悲之人的游戏吗？”顽劣法师的眼神严肃起来，他的朋友要在出鞘的魔剑拉斯加德前说出什么呢？
太阳已经完全升起，阿斯兰望着女孩倾泻的璀璨银发，缓缓道。
“我要收养这个孩子。”