楼近月抓起冯阳一只手佯装惊奇，“冯将军，你手上的金粉研磨地好细腻，是哪家铺子的新货？”
帮冯阳说话的几人心知肚明缄默其口，冯阳自知开脱无望，跪着挪到萧燃的脚边。
“将军，都是属下一时鬼迷心窍，见那画好看就生了歹心，求将军能宽恕属下的罪过……”
卫渠伸手抓起围棋罐，猛地向冯阳砸去，“这卷古画是朕赐给萧将军的宝物，谁给你这么大的胆子敢偷御赐的东西！”
黑色的棋子散落一地，鲜红的血自冯阳的额角流至下巴滴落在雪中。
在场宾客各怀鬼胎，偷偷斜着眼观察着萧燃的神情。
楼近月微瞪双眼，用眼神制止卫渠莽撞的行为。
暴露真实性情会招来萧燃的忌惮，他是已经不想活了？
萧燃翻了个白眼，顺手拔了剑指着冯阳，从嗓子眼深处挤出几个字音，“交出古画。”
冯阳吓得瘫在了地上，“画……画被我装在匣子里藏在府外石狮子后了。将军，属下不是故意的，求您饶了属下这一次吧……”
萧燃看了眼院中的侍从，“去找！”
“萧燃，这样的人不能留在朝中，杀了吧。”卫渠没有会意楼近月的眼神，背过身去，冷冷地命令道。
萧燃转过头瞥了卫渠一眼，嘴角挂上一抹讥讽的冷笑，又将目光投到楼近月身上。
“今日有女人在场，不宜杀戮，臣事后必定亲自妥善处理，陛下不必担忧。”萧燃答道。
楼近月被府中侍从护送着入了座，思考着一会儿要怎样从萧燃手中拿到古画。
刚坐下，她眉头一挑，不明所以地望向萧燃。
“女子怕凉，我让下人们暖好的坐垫，你坐得可还习惯？”萧燃与她对视，轻轻一笑。
楼近月的眼神飘向卫渠，垂下的珠帘遮盖住他的脸，看不清他眸中的神色。
“朕听闻将军为发妻亲手种下满院红梅，又听说将军对待妇孺向来和善有礼，今日一见果然不虚。”还未等到楼近月开口回萧燃的话，卫渠冷不丁地开口，额外加重了“发妻”二字。
楼近月垂眸，萧氏一族能有今日，多亏了萧燃夫人的娘家蔡氏在背后加持，蔡夫人乃蔡氏家主独女，萧燃若做了背信弃义之事，蔡家必定不会善罢甘休。
说话的空，方才出去的侍从急匆匆地跑了进来，跪在地上慌张地禀报。
“回陛下、将军，奴才找遍了，府前石狮子后并没有古画的踪影。”
楼近月捏着酒盏的手一抖，酒水从盏中溅出，她下意识地扫视了场内所有人的脸，将他们牢牢印在脑中。
古画再次失窃，方才萧燃又下令将冯阳押入牢中，在场的人必定还有朱雀阁的叛徒！
听闻古画失踪，萧燃怒不可遏地掀翻了桌案，一副画在他府内接连失窃了两次，他镇国大将军的面子如何能挂得住。
“来人，取刑具，将冯阳从牢中提出来！护送陛下和章大小姐回府，一会儿府内血腥，莫要脏了二人的眼！”萧燃忍着怒气沉声道。
楼近月和卫渠被府内侍从簇拥着护送出了府。
刚上马车，楼近月便听见了车外卫渠无奈的叹息声。
她拨开帘子看向车外，卫渠的马车不知何时被人锯了车辙，若非车夫谨慎提早检查了一下，只怕一会儿会摔个人仰马翻生死难料。
“你看，他们一个个的都要害我……”卫渠扒在窗口，愁眉苦脸地抱怨道。
“上车吧，我送你回宫。”楼近月无奈应道。
得了允许，卫渠像只猫“嗖”地一下钻进车中，敏捷地让人忽视了他身上繁琐复杂的衣饰。刚一进来，一阵浓郁的苏合香扑面而来。
“明明身边危机四伏，方才在萧府为何还事事出头？”楼近月有些不快。
卫渠扯住她的衣袖，眸中怒光点点，“朕看不得那些人的嘴脸，更何况朕答应了要帮你拿回那幅古画。”
古画……
楼近月攥紧了拳头，本以为今日之事十拿九稳，没想到节外生枝，竟多出这么些事端来。
如今古画被人神不知鬼不觉地盗走，她的线索又断了。
卫渠冰冷的手出现在她面前，柔柔地撑了撑她皱成一团的眉心，“再皱眉头，可就要未老先衰了。”
楼近月定睛，卫渠璀璨闪烁的眸子近在咫尺，靠近他的袖口，似乎还能闻到一股淡雅的梅香。
“喏，给你的。”卫渠从衣袖中取出一支鲜艳的红梅。
望着她一脸愕然的神情，卫渠解释，“这是朕从萧府花瓶里偷的。朕记得你说过，百花中最喜欢冬日里的红梅，若有一天离开紫玉峰，你想寻一处种满红梅的世外桃源安度此生。”
“如今正逢乱世处处征战，已经没有世外桃源了。”楼近月接过红梅，鲜红的花瓣上还挂着一滴融化了的雪水，她想到了蛰伏临渊郡的叛徒，忧心忡忡地把玩着手中的红梅。
楼家衰败，唯一仍在仕途的楼盈在朝中也处处受到排挤，可以傍身的朱雀阁还出了叛徒，桩桩件件皆令人挠心抓肺。
“马上就到年节了，朕借机封你为王如何？”卫渠看破她的重重心事，微微昂起头，垂眸注视着她黯淡的双眸。
楼近月拿起梅枝戳了戳他的脑袋，愁容惨淡，“我于姜国社稷没有贡献建树，于姜国百姓没有恩泽怜悯，不以功劳论赏，就这样随意封王，这天下还有没有王法了？”
“朕就是王法，朕想封战死沙场的功臣之女为王，萧燃又对章家事事照拂，这些群臣都看在眼里，谁敢不从？”卫渠瞪大眼睛辩解。
车厢中陷入一片死寂。
才两年未见，他就像变了一个人一般，记忆中的黏人胆小被时光洪流冲刷地斑驳，转而露出帝王与生俱来的那份张扬肆意，即使面对刀光剑影也能像一只小老虎般张牙舞爪地向着危险冲锋。
可他越是像一个帝王，越是提醒楼近月此人非杀不可……
楼近月盯着手中的红梅陷入沉思，她若接受他的好意，日后在姜国的行动确实会方便很多，有王位守护侍卫近身，她也不用再怕阁中叛徒的明枪暗箭，但她势必会因此而受到阁中长老的质疑盘查。
她若不接受，卫渠磨人的性子她小时候是见识过的，灵光的脑袋全都用在记仇上，更何况，他没有多少日子了……
“你不会在担心身为女子不能封王吧？”
楼近月刚要答应他，想好的话就被他凑过来的脑袋堵了回去。
“丰阳城的郡王就是女子，弱水城也是这样，就连姜国的国号都出自开国太祖的发妻姜氏，你用章若娉的身份封王不会有任何异议！”
楼近月揉了揉太阳穴，长长地呼了一口气，“此事由陛下全权操办，我随意。”
得了回应，卫渠的眸中似炸开了烟火，直到被宫人护送着回宫，脸上都是一直挂着傻笑，吓得宫人们以为皇帝陛下出次宫回来得了癔症。
回到楼府卸下钗环，楼近月坐回桌案前，她花了一个半时辰，将处理过的案牍重新过目一遍，又召来玉簪仔细清点数次，最终确定临渊郡送来的文书里对冯阳暗自招兵买马之事只字未提。
一炷香后，楼近月偷留在萧府的死士禀报，萧燃对萧燃以及所有涉及古画的人严刑逼供，都未能得到画卷的下落。
寒风席卷庭院，楼近月披上袍子倚靠在门前，仰首盯着发灰的天空，今年的冬天似乎比往年要冷得多。
她回了屋，拿一张花笺给卫渠写信，期望他能将朝中官员名册誊录给她。
卫渠肥硕的雁在楼府养了十天，满不情愿地被绑上装了信纸的竹筒，扑腾着翅膀依依不舍地向皇宫飞去。
等到傍晚，楼近月便拿到了名册。
古画丢失，如今只剩临渊郡一个突破点，她在名册中勾画，将所有同临渊郡和云垚有关的人全都列出来。
楼近月对着灯火，薄薄的一张纸上写了将近二十个名字。
她将名单藏在衣袋中正准备歇息，门外突然响起一阵士兵追击的声响。
玉簪熄了灯火，悄声禀报，“阁主，冯阳趁着夜色逃出大牢，连夜投奔蔡府，目前正被萧燃手下的人追杀，经属下查明他已将古画托人暗中转移。”
“蔡府？”
楼近月记得，萧燃的妻子就是蔡家人，冯阳投奔蔡家岂不是飞蛾扑火自取灭亡？
玉簪会意，解释道，“昨夜陛下一改软弱的性子，痛斥冯阳，今日又亲临萧府，还同萧燃对弈，关系不似先前紧张，蔡家知晓后怀疑萧燃同陛下结盟给陛下撑腰，为求自保蔡家在傍晚向萧府派出一队刺客，但是被萧燃发现了。”
听完解释，楼近月不禁一笑，都说朝廷风云变幻如战场，各路英雄你方唱罢我登场，捕风捉影的猜测也能变成痛下杀手的指控，哪怕是有秦晋之好的蔡萧两家，面对家族利益之时也能瞬间反目成仇。
“吩咐下去，帮冯阳逃脱追兵，若我没猜错，他肯定会带着古画一起回临渊，你务必保证他的安全。”楼近月紧了紧衣袍，冷冷地吩咐道。
要想顺藤摸瓜地抓到叛徒，那起码藤不能断了。
冯阳回到临渊，势必会联络阁中叛徒，她只需暗中回到临渊，坐等时机一网打尽，因此他绝对不能现在就死。
只是回到郡中，她断不能用朱雀阁阁主的身份示人，如此一来她要怎样在郡中行动？
楼近月躺在床上，辗转反侧难以入眠，目光落在窗边的梅瓶上，梅香混着皎洁的月光在混沌的屋内闯出一片清明。
她想到了卫渠封王的承诺，遂起身回到案前点燃烛火，飞快地写了封信绑到昏昏欲睡的雁上，安抚了好一阵才将它放飞到空中。
她要亲自进宫面圣，当面商议封地事宜。
翌日清晨，天上飘着薄雪，卫渠遣来的人敲响了门，递给开门的玉簪一个令牌。
拿了令牌，楼近月梳妆打扮完毕，立马登上了进宫的马车。
萧家掌控朝政，再加上昨夜蔡家同萧家撕破了脸皮，朝中一片惶然，卫渠早就听闻此事，干脆罢朝懒政，躲在宣德殿享受早膳。
见宫人领着楼近月来了，他吩咐宫女添套碗筷，随后又屏退左右，求着她先陪自己安安稳稳地一同用膳。
楼近月看着桌上将近二十多道早膳，冷冷地盯着卫渠，“今年冬日格外寒冷，城外饿殍千里，百姓受了雪灾没饭吃被冻死在家中的比比皆是，陛下怎可如此奢靡？”
卫渠放下手中筷子，看了眼窗外扫雪的瘦弱宫女，沉吟道，“你觉得百姓饿死是朕的过错？如今皇权式微门阀当道，朕就算下令开仓放粮，那些赈灾的粮食也只会流到世家大族手中。”
楼近月隐忍不发，将面前的粥推开，开门见山道，“陛下说要封王，我想挑临渊郡做为我的封地。”
“为何？”卫渠抬头，临渊在姜国并不算肥硕的封地。
“临渊郡地处偏僻远离战火，虽与巫族接壤，但好在巫族人信奉巫神，忌讳奸邪杀戮，因而两地百姓常年互通有无安居乐业，正是我心之所向的福地。”楼近月按照昨夜草拟的腹稿陈述了理由。
“就这个？朕答应你就是。”卫渠看着她，眼神上下翻动，似是想在她身上找到些什么。
“怎么了？”楼近月不自在地摸着脸。
难道是今日来得匆忙，胭脂打重了些？
“朕赐你的玉佩呢？今日为何没戴在身上？”卫渠皱着眉头，情绪低沉地问道。
楼近月轻笑，“将天子御赐的团龙玉佩随身戴在身上，让人人都知晓我是天子手下的人，这样也未免太招摇了些。”
“朕就要让所有人都知道你是朕身边的人，朕要保证你绝对的安全！你若不答应，朕就不许你封地临渊！”卫渠偏执地盯着她，眼眸微微泛红。
见他这副模样，楼近月叹了口气，退了一步，“往后我将玉佩贴身携带，遇险之时再拿出来，这样可好？”
卫渠的神色缓和了些许，唤来宣德殿所有宫人，撤走食案上的饭食。
“这些都赏给你们了，下值后把东西带出宫去分给孩子们吧。”卫渠命令道。
楼近月不知所措地看着宫人激动地撤走案上的点心，偏过头与卫渠四目相对。
等到众人走了，他为自己斟了杯酒慢悠悠地解释。
“宣德殿新选的宫人都是出身贫苦的孤儿，往日几十个人屈身于一个破败的院子，饿死冻死被老鼠啃被乱兵砍……朕如何不知世道艰难，可凭朕现在的力量，只能切实惠泽这样一小圈子民。”
楼近月定定地面前这个失落自责的男人，和市井传闻竟无半点重合的模样，若生在盛世，他必定是一个一心为民的好君王。
“朕打听到古画的下落了，你还想听吗？”见她出神，卫渠换了个话题。