夏日炎炎，斜阳刺眼。

    林府，春归院里的奴婢们都忍不住挽起袖子擦拭脸上的汗珠。

    院子里一片寂静，只能听见虫鸣起伏。正屋里传出一道清冷的声音。

    “都出去。”

    婢女们低着头从屋内鱼贯而出，退到院外。

    新来的婢女青叶抬着头向屋子里张望，小声问身边的陈媪：“秦娘子为何那般害怕？我看少夫人脸色挺好啊。”

    青叶听人说过，少夫人嫁给大少爷没多久，大少爷便病逝了，一直寡居在这春归院里。后来，少夫人又将自己嫡亲妹妹秦小娘子接过来与自己同住。少夫人待这个妹妹极好，亲自照看妹妹的吃穿用度，从来不说一句重话。

    今日，信都侯夫人借着为新宅乔迁冲喜为由邀请京城的世家贵女们，为世子陈傲相看新妇，秦小娘子也在受邀之列。

    少夫人本来亲自在给秦小娘子换衣，也不知是发生了什么，秦小娘子居然一声不吭地跪在地上。

    陈媪知道规矩，皱着眉小声呵斥：“主人家的事情也是你能窥探的？看来春归院是容不下你这尊大佛了，明日就去后院。”

    青叶慌了神色，她实在没想到这就犯了忌讳，立即求饶道：“您饶了我吧，我再也不说了便是。我娘说，春归院里赏钱最多，求了好些人才将我安排进来。”

    陈媪冷笑道：“春归院不比别的院子，少夫人爱清净，你还是另寻他处吧。”

    青叶愤愤地看向门内，只能看见一片青色的衣角，门就被合上了。

    *

    屋内正中央跪着一个妙龄少女，她仰着娇艳如花的面庞，杏眼含泪，纵是再心硬的人看着也会起怜爱之心。

    面前的人只是轻轻摇了摇手中的折扇，秦溪儿的心就跟着颤了颤。

    她知道眼泪在一个没有心的人面前是没有半点用的。

    她看着那根玉白的手指慢慢划过桌上藏着她少女心思的荷包上，荷包正面有一只小蛇，小蛇上面用金线绣着一个极小的靖字，不仔细看是看不出来的。

    “你为什么不早跟我说呢？”秦泠慢悠悠开口，“我平日最是疼你，什么事情没有满足过你？”

    秦溪儿惊讶地抬头，她以为秦泠会责骂她，甚至将她送出林府，但是从未想过秦泠会满足她？

    她抹干了脸上的眼泪，起身走了几步，蹲到秦泠的膝前，声音里还带着哭腔：“姐姐，是真的吗？你真的愿意帮溪儿？”

    “我以为，”秦溪儿有些不敢相信，“我以为。。。”

    秦泠嘴角上扬，声音柔和，循循诱导道：“你以为什么？”

    秦溪儿慢吞吞说：“我以为你会觉得我爱慕靖哥哥是不合规矩的。”

    “爱慕？”秦泠的声音慢慢变冷，抓起桌上的荷包甩到秦溪儿的胸前，“林靖有回应过你吗？大夫人会同意吗？”

    秦溪儿被砸懵了，喃喃道：“姐姐。”她随即明白秦泠从未想过帮她，只是想让她亲口承认自己那见不得光的心思。

    秦溪儿摇摇头，嘴硬道：“姐姐不也嫁进了林家，我为何不行？姐姐还是改嫁。”

    秦泠冷眼扫过，秦溪儿立即噤了声。

    “若不是辞之缠绵病榻，大夫人不会选我。林靖虽说是辞之的亲弟弟，可他身上寄托了林家全部的希望，哪里能相提并论？”

    秦溪儿不明白：“难道信都侯府比林府好进？”

    秦泠叹了口气：“林府在京城内不过是末等世家，又是商贾起家，在选新妇之事上，自然比信都侯府更在意新妇的家世。”

    “我不去，”秦溪儿小声道，底气不足，“我不嫁还不行吗？我不稀罕什么世子。”

    秦泠冷声道：“这由不得你。”

    “父母之命，媒妁之言，”秦泠看着自己的妹妹缓缓说，“你只能庆幸林靖比你清醒，若是林家人发现你们同一个屋檐下私相授受，是什么下场需要我来说吗？”

    秦泠蹲下身给秦溪儿整理裙摆：“收拾一下，别耽误了时辰。”

    秦溪儿越说越大声：“我不在乎什么钱财，家世，若是不能跟他在一起，我宁愿不嫁。”

    “溪儿，我明白。”

    秦溪儿开始口不择言：“不，你根本不会明白，你若是有一点真心，当年怎么会为了嫁进林家抛弃姐夫？”

    秦泠手上的动作顿了顿，刹那间的晃神。

    秦溪儿也知道自己说错了话，抱住秦泠：“姐姐，我错了。我愿意一辈子陪着姐姐。”

    “溪儿，姐姐怎么会不希望你好呢？只是林靖绝非你的良配，”秦泠缓缓摸了摸秦溪儿的手臂，“姐姐不逼你。听说信都侯府的厨子是皇帝赏赐的，手艺一绝。今天就当带你去吃席好吗？”

    秦溪儿乖巧点点头，秦泠抬手擦干秦溪儿脸上的泪水，将她搂入怀中。

    *

    马车早就在林府外恭候，秦溪儿忍不住往林府门口看了一眼，在秦泠的催促下，跟在秦泠后面上了马车。

    马车外传来一道熟悉的声音：“嫂嫂，这是去哪？”

    秦溪儿忍不住往外探头，被秦泠按住。

    “信都侯府，”秦泠答道。

    那人声音里带着笑意：“我也听说了，那就祝秦小娘子觅得良缘。”

    此话一出，秦溪儿的双眼立即盈满泪水。

    秦泠抬手擦去她脸上的泪珠对着窗外说道：“那就借你吉言了。”

    *

    信都侯府宾客盈门，但是依旧待客周到。秦泠和秦溪儿一下马车，便立即有侍从引着她们进了宅子。

    信都侯府算是权贵中的翘楚，信都侯早年跟着皇帝打天下，有从龙之功。信都侯夫人又是一等世家魏氏的嫡女。

    当年皇帝进了京，为了笼络一众世家大族，积极让自己的亲信娶世家贵女，将信都侯夫人这个名门闺秀配给了信都侯这个乡野粗人。

    据说早年信都侯夫人没有少闹和离，不过看着信都侯对她言听计从，也从不沾花惹草，渐渐也将日子过舒坦了。

    两人育有一子两女，今日便是打着乔迁冲喜的名义为世子陈傲相看新妇。

    秦泠带着秦溪儿走进筵厅时，厅内都静了一瞬。

    秦泠和秦溪儿都遗传了父母的好样貌。秦泠穿着素色的直裾，眉眼低垂，静立在那里像一块冰冷的白瓷，从容温婉。秦溪儿则灵动得多，穿着浅黄三绕曲裾，娇美艳丽。

    在座的都是京城名门贵妇，平日走动不少，大多都是相熟面孔，突然走进来两个貌美的生面孔，多了些探究的目光。

    但是听了婢女通报姓名家世后，众人探究的目光多多少少带了同情。大家就算少与林府打交道，但还是听说过隐居山中的大儒都赞不绝口的才子林靖，以及林靖那同样惊才艳艳但是英年早逝的兄长林辞。

    看秦泠的样貌，也不过二十出头，居然就守寡了。

    秦泠向信都侯夫人行了礼，便带着秦溪儿坐到了下首。

    秦溪儿坐下来就左右晃动，还去拨弄身前果盘里的果子，但是也没有要吃的意思。

    秦泠看着妹妹，倒没有出手制止，因为她知道在场这么多女眷，信都侯夫人说不定都记不住有哪些人，所有目前最要紧的便是给信都侯夫人留下印象，哪怕是不好的印象。

    信都侯夫人果然皱了皱眉，显然对秦溪儿不是很满意。

    *

    一个侍从慌慌忙忙窜进垂花门内，差点冲撞了正迎面往外走的信都侯。

    信都侯也不是很在意，只是提醒道：“今日宾客众多，莫要毛毛躁躁。”

    “家主，家主，”侍从气都没有喘顺，“是，是淮扬侯，淮扬侯来了。”

    信都侯一听，眉目之间是掩不住的狂喜：“快带他过来，不，不，带他去正殿，我再去换套衣服。”

    信都侯转身又进了内院，侍从话还没说完：“淮扬侯被世子带去女席了。”

    侍从都没想明白，这信都侯平日就算是入宫见皇帝，也没太讲究过。夫人日日数落，也经常几日不换衣服。如今怎么见淮扬侯，还要换套衣服，不知道的还以为他要去见相好。

    世子陈傲听了这事，一定不会惊奇。当年在战场上，中了埋伏，一堆飞箭射来，陈傲和淮扬侯李潦生在信都侯一左一右，信都侯居然扑向右边去救李潦生。若不是他不相信信都侯的才智与李潦生差一个银河，他就要怀疑李潦生是他爹的私生子了。

    *

    一个婢女从殿外走进来，不知和信都侯夫人说了什么，信都侯夫人起身离开了筵厅。

    信都侯夫人一离开，这筵厅内的议论声就像是干枯的野草逢了春，开始疯狂蔓延。大业刚刚开国，席间大多是出身乡野的新贵，还不太熟悉世家规矩，一群女眷们为了给信都侯夫人留个好印象都不敢多说话，如今终于可以松口气。

    “秦泠，”隔着两个席位的一个浓眉女子唤道。

    秦泠向那人看去，是步兵校尉的夫人付姚君，是秦泠在席间为数不多认识的人。两人在布料铺子，看中同一块布料相识，私交甚密。

    付姚君是个爽朗性格，不多时便和身旁几个女子打得火热。她指了指自己身边跟她一样浓眉的娘子：“是我不争气的侄女，带她出来见见世面，可没想着能被看上。”

    付姚君身旁的蓝衣女子摇了摇头：“你怎么知道？这事得看眼缘，万一人家世子就是喜欢付三娘子这样的呢？”

    付三娘子被蓝衣女子说得羞红了脸。

    秦泠身旁衣着华贵的女子是北军中尉夫人乔氏，虽然家世不算显贵，但是丈夫手握实权，说话也底气十足：“要我说，别说陈傲，就是李潦生，你也配得。”

    秦溪儿正探手去拿果盘里的枣子，听到那个名字，手一抖，缓缓转过头去看姐姐的脸色。

    秦泠脸上依旧是柔和的笑意，似乎那个名字和她毫无干系。

    付姚君捂住了付三娘子的耳朵：“行了，再说，她就要当真了。世子还能想想，淮扬侯那是何等人物，就算是九天玄女也配不上。”

    乔氏笑着摇摇头：“李潦生也是凡人，不过就是会打仗罢了。”

    只是会打仗？

    那可是能活着进武庙的人物。淮扬侯可是战无不胜，攻无不克，当初靠着皇帝给的老弱病残军队起家，用四年时间打下了天下三分之一的土地，横扫群雄，最后击败东楚霸王，助皇帝一统天下，真正为建立大业立下不世之功。

    最可怕的是，当年追随皇帝的将领们都已年过半百，只有李潦生一人还不到而立之年。

    皇帝对李潦生甚为爱重，当年分封开国功臣，就将最大的封地分给了李潦生，没想到李潦生请辞不受，只要了当年皇帝与他相识的青州和淮扬侯的爵位。

    李潦生的礼制仪度在皇帝的特许下甚至高于异姓诸侯王。寻常侯爵都是金印紫绶，只有李潦生一人赐金印绿绶，带剑履上殿，入朝不趋。

    “诸位有所不知，”乔氏缓缓说，“李潦生早就娶过妻。”

    “天爷啊！”蓝衣女子摇了摇手中的扇子，消化这惊天的八卦。

    付姚君也瞪大眼睛：“啊，原来是真的，我以为我家那位是诓我玩呢？”

    远近的女眷们都敏锐地噤了声，往这边留神，听着这边惊天八卦的后续。

    付姚君问道：“是不是那女子在淮扬侯微末之时，嫌弃淮扬侯，非要与他和离改嫁？”

    众人齐刷刷看向乔氏，得到乔氏点头认可后，忍不住出声议论。

    “无情无义。”

    “有眼无珠。”

    “那岂不是爱慕虚荣？”

    秦溪儿直直看着姐姐，露出担忧的神色。

    秦泠从果盘中拿出一颗枣，放到秦溪儿手心里，面色从容，甚至在众人说那妇人无情无义之时，点头附和。

    *

    几个随从站在过道里望风，时刻提防着信都侯夫人回来。

    殿内正在激烈地讨论着李潦生的前妻如何狼心狗肺，如何狗眼看人低。

    陈傲都不敢看身旁的李潦生。他本是想着李潦生平日在军营，甚少接触女眷，估计也只见过那些名门世家递过去的画像。他想着带李潦生来看看，也许能有合眼缘的呢。没想到这些世家贵女们哪壶不开提哪壶，非要戳人痛处。

    付姚君说道：“那女子定然肠子都悔青了，本想要荣华富贵，结果错过了这天底下最大的荣华富贵。”

    其他人纷纷附和。

    付姚君看秦泠不语，问道：“泠儿，若是你悔不悔？”

    秦泠低垂眼帘，看不清脸上的神情。

    “不悔。”

    殿外突然传来一声轻嗤。

    秦泠的背脊忽然有些发凉，那声音有些耳熟，兴许是她听错了。