用过晚膳后，沈嘉木同姨母告辞，到太后哪里瞧了一眼便出宫了。回了沈府，柳如斐和几个姨娘带着剩下的姑娘去听学了，府里没了那些杂人，倒是好生平静。

    沈嘉木简单洗漱收拾了一番，便歇息了。

    采容 “大小姐，大小姐..............”

    迷迷糊糊之中，沈嘉木似乎听到有谁在推她，急切而又小声在她耳边喊她，沈嘉木费力地睁开了眼睛，望向窗外，发现已是半夜三分，四处寂静，水银般的月光从窗口悉悉流入，伴着屋子里摇曳不定的高烛，却只照出一室的空寂，唯有空气中弥漫着一股陌生的药草清香，昭示着方才确实有人来过，只是现已不知踪迹。

    正想着，突觉手腕处有异。

    低头大量了一番，发现手腕处压了一张泛黄的纸条，沈嘉木将纸条拿近。

    看过纸条上的内容，沈嘉木就将纸条放入灯罩中烧毁，病弱惨白的脸眸色沉凝。在摇曳的烛火下，沈嘉木面色沉静，光影暗自交错，不带半丝情绪，看上去仿佛若隐若现，阴翳沉郁。

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    翌日清晨.............

    嬷嬷 （柳如斐的人）“我的大小姐啊，待会儿老爷就过来看你了，你就算是求老爷，也要让老爷想法子将这门亲事给要回来啊。那丞相府门第高贵，可不是轻易能攀附的。再说，这女子若是被未来夫家退了婚，那就是坏了名声，旁的人家要都不会要的，大小姐你性子又老实，不会讨人喜欢，到时候只能随便嫁个穷酸书生，过一辈子苦日子。大小姐刚回府，这好多事都明白，老奴也是实在心疼小姐，才会特意跟你说这些掏心窝子的话，换了别人，老奴早就撒手不管了............大小姐，老奴跟你说的你可要往心里去，可千万别当耳旁风啊！”

    严嬷嬷一边唠叨着，一边快速给沈嘉木梳了个没有特点的环髻，又特意梳下额前几绺稍短的碎发，好巧不巧的遮盖住了一双潋滟的桃花眼，用一层厚厚的□□掩饰住了原本光滑瓷腻的肌肤，再特意选了一件叶绿色的对襟琵琶扣长袄，那衣服本就容易显得人胖，领口和腰身处又做了手脚，使得沈嘉木更加的臃肿。

    沈嘉木瞧了瞧忙活的严嬷嬷，又打量了一番此时病弱黯淡的自己，淡淡的笑了笑，听不出什么情绪的说道，

    沈嘉木 “几年不见，嬷嬷的手艺还是不变啊，手艺真好。”

    她的样貌神似生母卿如嬿，是个十足的美人胚子————卿家的女儿没有平凡的。

    为此，严嬷嬷想了许多的法子压下她的美貌。让她显得平平无奇，在京城掀不起半点儿风浪————沈月初清秀的时候，她就得显得俗气；沈月初高雅的时候，她就得显得笨手笨脚............

    无论何时，只要有沈月初在，她就得是衬托沈月初这朵红花的绿叶。她尚且年幼，又对严嬷嬷言听计从、信赖有加，一直以为是自己天生容貌平凡，不及沈月初，并未有所怀疑，就连太后和长公主教她她也不听。

    直到她嫁给宸王成为宸王妃，宸王的母亲裴贵妃亲自教她梳妆打扮，她才有了疑心。直到那时严嬷嬷也没有说出真相，只道是自己人老了，以前眼光不好，她便稀里糊涂的相信了，根本没想到严嬷嬷的险恶用心，甚至还每月给严嬷嬷一些碎银做补贴。

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    正当沈嘉木回忆时，外面的采容通报，

    采容 “小姐，老爷和二小姐、柳姨娘来探望小姐，可是要奴婢.........”

    沈嘉木 “不用了........让他们进来吧。”

    沈月初.......你还敢光明正大的来挑拨我。

    沈嘉木面上仍旧保持着平静，心中却是恨意滔天，上一世临死前的记忆仍历历在目。她紧握住双手，任由那修长的指甲刺入掌心的肉里，想用疼痛强迫自己安稳下来。

    沈培元绕过门口的屏风进来，见她此般情景，因着她是病着，急忙上前将她扶上床，又仔细地给沈嘉木盖好绣被，有些嗔怪地对沈嘉木说道，

    沈培元 “哎呀嘉儿啊，身体都没好利索，就不要轻易下床啊。这都是一家人，没必要像迎客客套，又换衣裳又梳头的，没得劳累了你自己。好不容易回来了，就先好生歇着，养病重要。”

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    沈嘉木此番回来原因有二。

    其一，是那丞相府要退沈嘉木的婚，丞相是林润许，老丞相林诸原与沈老夫人是至交，所以就在两家嫡女/嫡子尚在襁褓中时定下了婚约，而今老丞相年老，丞相府由林润许做主，那林润许听说沈嘉木在庄子上长大，便是瞧不上，更别说自己是丞相，就打了退婚的注意。

    其二，是沈嘉木在庄子上生了重病，柳如斐原本封锁了消息，却不想让沈培元知道了，立刻要接沈嘉木回府。其实也不是什么大问题，寻常日子只要多休息几日就好了，可是沈嘉木待在庄子上还几年，这些年一直大病没有小病不断，身子骨早就被那些人折腾弱了，这点小问题就可以要了她半条命。

    说话间，柳如斐、沈月初也相继进到里屋来。

    沈月初身着乳白色撒红鸢尾斜襟短襦，下着一袭青绿色齐胸纯色襦裙，鬓上一左一右斜插着两只金镶玉点翠钗，明眸皓齿，巧笑嫣然，在沈嘉木的衬托下，沈月初越发显得光彩照人。她娇俏的打趣道，

    沈月初 “定是大姐姐爱美，这病还没好利索呢，就着急起来打扮，连父亲到了这会儿子，还坐在梳妆台前对镜理妆，着实是该打。”

    沈月初边说边笑，表面上似乎只是在打趣沈嘉木，但深处的用意却是着实恶毒————如今楚兴国以孝治天下，父亲前来探望，子女应当到庭院处迎接，以示对长辈的敬重。沈嘉木如今“病重”，没有远迎，倒是还有情可原。但如今既有爱美梳妆的力气，却连起身迎一迎父亲的意思都没有。若此事被传扬出去，沈嘉木只怕是要被扣上一个不孝不义的骂名的。

    凝视着沈月初明艳的容貌，沈嘉木几经努力，算是暂时压制住了内心的仇恨。她假意咳嗽了几声，刻意压了压嗓子，声音微带嘶哑，道，

    沈嘉木 “初儿妹妹说笑了，姐姐虽然回府诊治有了些起色，却实在是病弱无力，昨日还和友人去了澜相寺为父亲和沈府祈福，一番折腾，更是心有余而力不足............只是这听说父亲要来探望，想着病容憔悴，让父亲看了不免会担忧，岂不是我的不孝？因此才强撑着让严嬷嬷帮我梳妆收拾，没想到反被二妹妹误会.........既然如此，二妹妹不如打手好了！”

    说着，费力的伸出右手，想要递到沈月初面前，却因为无力，半途坠落，指尖还明眼可见的微微颤抖着，更是证实了她方才所言不虚。

    如此病弱却还为父亲着想，不愿给父亲添心事，让他担忧，这非但不是不孝，而且还是大孝。

    沈嘉木的话全是接着沈月初而下，说完还撅起了嘴，眸带娇嗔，宛若一幅女儿家赌气的娇俏模样，却是在不动声色间便击碎了沈月初的“怪罪”。

    沈月初倒是一怔————这个沈嘉木怎么突然变得如此口舌伶俐，灵巧聪慧，巧笑娇嗔间，不但没有掉进她的陷阱，反而就这她的话不动声色的讨好了父亲。看着沈培元赞赏又心疼的眼神，沈月初心中极为不忿。那是父亲对她和二哥的时候才有的笑意，沈嘉木这个小贱人凭什么拥有！

    沈培元瞟了正忿忿不平的沈月初，再看了看娇俏瘦弱的沈嘉木，心中顿时有了分量。

    沈培元 “你这丫头，身子不好，就不要下来了，身子如此虚弱还要亲自去祈福，倒是有心了。我再怎么严厉，也是你爹，生病了还打你，要是给你娘知道，她可要心疼了。”

    沈培元无意间说到卿如嬿，自己也是瞬间伤心起来，眼角泛红。沈嘉木也被这一番话怔住了，眼中有光亮翻涌，眼神不禁缥缈。