今年的秋来得格外急迫，冷雨淅淅沥沥的下了一夜，吹来的晨风就让人自觉萧瑟。

    宫内定规，每逢四时换季，都会按位分为嫔妃皇子们分派布料，裁制新衣，添换首饰。内务府和织造局虽然有准备，也难免忙成了一锅粥。

    织造局的掌事太监正捶着酸痛的腰腿，焦头烂额的点算各宫清单，应付来往的大宫女，外头又忽然响起一声传报，“凤仪公主驾到！”

    “诶哟！”掌事太监丢开文册，一跃而起，几乎是冲到门边，“奴才不知公主驾到，有失远迎，万望公主恕罪。”

    珍宁不咸不淡的嗯了一声，眼神只往放首饰的小阁内瞧，“我要的玉簪呢？还没好？”

    掌事太监赶紧亲自捧来个精雕细琢的楠木盒，“劳动公主玉驾，奴才真是惶恐。公主的首饰自然是要最先做的，匠人日夜赶工，今早刚刚做好，奴才还说一会儿就亲自给公主送去呢。”

    侍女接过盒子，打开给珍宁检视。

    珍宁尚未说话，那太监又喋喋不休起来，“公主您瞧，这可是最上等的红玉珠，陪衬的玛瑙珠全是稀世的雪瑙，还有这。。。”

    “呵。。。”珍宁冷笑一声，眼神不善，“是吗？可本殿看着，成色并不怎么样啊。织造局真是好，如今连本殿都敢敷衍了。”

    “公主恕罪，奴才们该死！”那总管和身后一溜嬷嬷内监顿时吓得跪了满地，扑扑咚咚好似下饺子。总管太监浑身直抖，带着哭腔道，“可，可奴才们真是找不出更好的玉料了。。。”

    “哦？”珍宁不紧不慢的沿着架子踱步，随手捞起各色玉料把玩，“本殿怎么听说，当初给父皇做玉佩的那块金翡翠没有用完，还搁在宫里呢？”

    掌事太监愣了一愣，半晌方道，“回公主殿下，实无此事啊。这么珍贵的玉料，若是有留存，自然是要登记在册的，可自从奴才接任织造局，就没见过任何记录啊。”

    “那之前的掌事太监呢？别是被他私吞了吧？”

    “诶呦，这还真有可能。公主您不知道，先皇殡天不到半月，他就在家里服毒了。表面上自然是忠仆殉主，可宫里都传说，是吞的亏空太大，才畏罪自尽的。”掌事太监说到这里，似乎觉得自己说的太多了，赶紧笑道，“公主您放心，无论如何，奴才们必定用天下最好的料子孝敬您。”

    珍宁得了这一个消息，心里某些猜测已经笃定，于是不再做纠缠，“算你有心，到时做得好，全都重重有赏。”

    “是，是，奴才们谢公主恩典。”众人又怕又喜，各自谢恩。

    珍宁心思不在这里，只想着赶紧跟小斌子回宫计议，于是转身要走。谁知才迈出半步，眼神就定在一匹鲜艳的布料上，挪不动脚了。

    掌事太监向来眼尖，见状连忙凑至旁边，“公主，这是金选侍的衣料，料子是上好的红丝缎，只是花样不好，配不上公主的身份。公主若是喜欢，奴才叫他们用这料子绣上凤凰，您看如何？”

    珍宁的指尖轻轻拂过茉莉细腻的针脚，并不接掌事的话，反而问道，“这是哪个绣娘的手艺？怎么不叫她给本殿绣衣裳？”

    “回公主，这是奴才们染好了布料，金选侍自己拿回去绣的，又送回来裁剪。。。”掌事觑着珍宁的神色，提议道，“左右金选侍那儿形同冷宫，也无事可做，公主若爱她的手艺，料她也不敢不为公主尽心的。”

    珍宁皱了皱眉，“还是算了，毕竟是父皇的妃子。”

    说着要走，可心里痒痒的，又忍不住折了回来，“好吧，替本殿问问她，说话要客气。”

    管事点头哈腰，就差摇尾巴，“是，是，公主慢走。”

    后宫。

    永巷。

    时下时停的寒雨拍在繁密杂乱的花枝间，萧萧瑟瑟，带着阵阵寒意。

    一个宫女抚着打湿的裙摆，抱怨着走进来关门窗，“公主，您又在为王妃祈福？王妃的病反反复复，也不是祈福能奏效的。您啊，最该好好照顾自己的身子，万一受了寒气，不就更无望得宠，更令王妃忧心么？”

    殿中合掌闭目的红衣少女睁开眼睛，缓缓叹了口气，“隐雪，你难道忘了？今日是母亲的生辰啊。不知她过得好不好，父王可曾去看望。”

    唤作隐雪的宫女皱紧眉头，直言道，“怎么可能去看望？王上本就讨厌王妃，您现在又不得宠。。。依奴婢看，不找茬欺负王妃都算好的了。”

    金俗迷茫的摇了摇头，“得宠。。。我也想得宠，那就能帮上父王，也会让母亲过得好些，可。。。可皇帝根本不召见我。。。”

    隐雪急得直跺脚，“哎！您怎么这么傻呢？那荣贵人当初不也未被召见么？您要找准机会使手段呀！”

    金俗更迷茫了，“机会？”

    “对，您别着急，机会总会有的，到时候。。。”

    隐雪的话说到一半，忽然被人怨怒的打断，“机会？都已经被人当奴婢随意使唤了，还说什么机会？”

    来者发泄过不满，把怀里的几匹料子丢在了桌案上，“公主您瞧嘛，这简直就是欺负您。”

    金俗站起身，边看那些衣料边慢慢的问，“散雾，你到哪里去了？怎么满腹怨气？谁欺负我了？”

    抱衣料进来的散雾哼了一声，“还有谁？不就是那个嚣张跋扈的凤仪公主？偏生倒霉，叫她在织造局瞧见了您绣的茉莉，就非说您手艺好，要您给她把这些衣料绣满凤凰。。。”

    散雾越说越委屈，渐渐红了眼眶，“您好歹也是个王女，就算不得宠，也不能给她当绣娘啊。。。”

    金俗倒颇有随遇而安的意思，竟然真的开始挑选彩线，“你何必生气呢？我闲着左右无趣，倒不如做些绣活解闷。”

    “诶。。。”隐雪本来也要跟着抱怨，又猛地想起了什么，眼睛瞬间发亮，“这说不定就是机会呀！还是个千载难逢的好机会！”

    见金俗满面惶惑，赶紧补充道，“那可是凤仪公主啊！所有皇嗣加起来，或许都不如她一个人得的皇宠多。要是把她伺候的高兴，随便在皇帝面前美言几句，您还愁不能平步青云？”

    金俗恍然大悟，又变得更加迟疑，“可，可我不是那种献媚邀宠的人，我做不来那种姿态。”

    隐雪转了转眼珠，“您想怎么样就怎么样，剩下的尽管交给奴婢，奴婢一定替您张罗好。”

    清晨。

    长乐宫。

    外头的冷雨淅淅沥沥，还是下个不停，殿内已经早早架上火笼，烧得暖洋洋的。

    皇后侧坐在主位上喝着热茶，眼神扫过请安的嫔妃们，“怎么好像少了谁？”

    “回皇后娘娘，豫贵妃着了风寒，已经好几天没能下床，请娘娘恕罪。”站在空椅子后的红玉微微矮身，神情忧愁，“看我们娘娘的情形，恐怕无力再协理六宫了，娘娘说，一切听凭皇后娘娘安排。”

    “既如此，就让她好好养息，要派最好的太医，用最好的药材。”皇后叹着气放下茶盏，看向下首的素衣女子，“端婕妤，按位分和资历，协理六宫的重任是非你莫属了。”

    协理六宫从来都是嫔妃梦寐以求的差事，虽然钱物人役来往繁杂，管制起来难免劳累，但得到这个权力，就相当于得到了一个永不动摇的地位。若非娘家在前朝忠心又得重用，自己在后宫长宠不衰，是绝对没有染指的机会的。

    纵然端婕妤表面上与世无争，猛地被馅饼砸到，心里也先是一喜。无论掩饰的再快，还是流露出一丝笑意。

    幸而她反应迅速，强行将微笑抿出浓重的苦涩味道，才攥着手帕起身，“皇后娘娘看得起嫔妾，嫔妾自然感激万分。可您也知道，嫔妾闲散惯了，脑子又笨，只怕会力不从心啊。”

    皇后见她乖巧，似乎颇为满意，“你说的也有道理，这样吧，本宫再选一个人帮你，你看如何？”

    端婕妤深知不是能拔尖的时候，何况皇后从来喜欢嫔妃分权而非独大，忙浅笑道，“多谢皇后娘娘体恤，嫔妾都听娘娘的。”

    皇后便把目光转向几个嫔位的妃子 –––宸嫔桀骜不驯，请安从来见不到人影，男子也无法协理六宫，这就不提；宁嫔是外域女子，难以托付重任，她自己天天思念儿子，也没有心思；至于华嫔，出身倒是够正，也还算得宠，又跟宸嫔有旧怨，应当可以利用。然而细细想来，皇帝已经提过两次要晋升华嫔，加上她过继七皇子君润的行为颇有野心，将来未免不会养虎成患。

    如此一番计较轻重，倒只剩下老实谨慎，温温吞吞的婉嫔能入眼。皇后暗自再叹了一口气，方才开口道，“婉嫔行事妥帖，性子也慢，你们俩又素日有交情，不妨就是婉嫔吧。”

    “啊？”婉嫔愣了一下，站起来的时候手足都发软，还带上了不知真假的结巴，“这。。。这。。。嫔妾。。。”

    皇后被她逗笑了，“好了，不用怕，凡事多跟着端婕妤学习，有不懂的，难以决断的，只管问本宫和豫贵妃就是。”

    “是。”端婕妤跟着婉嫔一起答应，又机敏的加了两句，“谢皇后娘娘指点，嫔妾们一定尽心尽力，为娘娘分忧。”

    “嗯。。。”皇后揉揉太阳穴，微一摆手，“一到雨天本宫就乏累，你们都下去吧。”

    “嫔妾告退。”

    待到嫔妃们窸窸窣窣的衣饰声渐行渐远，皇后才缓缓睁开半闭的美目，“朝云。”

    “奴婢在。”

    “怎么金选侍也没来？”

    朝云近前压低了声音，“金选侍的侍婢说，她出门前忽然头晕。。。”

    “头晕？派太医去看看她，好歹是王女。”

    朝云欲言又止的抬起眼睛，好半晌才纠结道，“娘娘。。。太医看过了，金选侍是因为日夜赶工刺绣，过度劳累，才会突然头昏目眩。。。”

    皇后疑惑地偏过头，发侧的凤凰衔珠钗发出璀璨的光芒，“嗯？她又不是绣娘，为什么日夜刺绣？”

    “这。。。”朝云咬咬下唇，狠心开了口，“是，是凤仪公主的吩咐。。。”

    皇后倒回软枕间，捂住了前额，“这个珍宁，没一天不惹事的。。。倘若传扬出去，定然都以为我们故意欺负外邦的妃嫔。”

    “那。。。是不是叫金选侍不必再绣了？”

    “珍宁既然发了话，我若替她收回，她自己要闹事小，叫旁人以为我们母女失和才可笑呢。”皇后不知今日第几次叹气，唯有折中道，“绣就绣吧，只是第一，告诉珍宁不许有下次，第二，重阳节快到了，金选侍的赏赐加倍。”

    “是。”

    “你光答应没有用。”皇后烦躁的拍一下锦榻，“把珍宁给本宫看好了，一举一动都不许放过。再过两年该出嫁了，还这么胡来，不像话！”

    “这。。。”朝云欲言又止，满面难色，“娘娘。。。公主随性惯了，奴婢们哪里看得住。。。”

    皇后听她吞吞吐吐，按着鬓角的手立刻变得僵硬，“是不是珍宁又跑出去了？”

    “娘娘放心，倒也没有很远，只是又去引凤阁小住，皇上也知道的。”

    皇后怔楞半晌，忽然灰心似的软了身子，“皇上，皇上，我看都是皇上惯得，简直无法无天，如今出宫也不知会我这个母后，哪还有公主的体统？”

    朝云揣摩着皇后的心意，试探道，“那奴婢派人把公主请回来？”

    “不必兴师动众。”皇后盯着轻晃的水晶珠帘，眯起美目，“且让她再疯几日，重阳节是一定要回来的，到时趁机把婚事定下，看她还有没有心思疯。”

    宫外。

    引凤阁。

    小沛子正伺候珍宁换上民间便装，茜色的布裙配顶细纱笠，不施粉黛，倒把珍宁衬的好似出水芙蓉。

    珍宁盯着镜子里的自己左看右看，颇为满意，“行啦，小沛子，天要晚了，赶紧走吧。”

    小沛子擦擦前额的冷汗，咧嘴苦笑，“公主啊，再等等吧，天色还不够暗，阁底又有侍卫盯着，这时候怕不好走脱。”

    又谨慎的嘱咐道，“奴才虽然会点拳脚，可公主的安全重要，是不是再带两个人？”

    珍宁恨铁不成钢的拍了他一巴掌，“蠢材！这种事，人越多越容易办坏！今日西侧门守卫的点心里下了泻药，发作起来正好。”

    深秋的傍晚格外短暂，说着话夕阳已经退却，外面暮色四合。

    小沛子从窗口偷偷一瞄，赶紧催促珍宁，“公主快走，下面的侍卫换班了，西侧门果然有个缺口。”

    越来越浓的夜色里，两个人影飞速的离开引凤阁，从小路混入街上熙熙攘攘的人群，并未露出任何破绽。