孟氏准许清苓出府后，清苓先去了趟清家在乡下的田庄，将埋在桂花树下的两坛仙人醉挖了出来。隔日后是裕华公主的生辰，清苓特地酿好酒在树底下藏了一年，就为了明日送与裕华公主做生辰礼。

    清苓与裕华公主赵玹年纪相仿，二人自幼相识 ，脾气秉性又相通，十岁那年清苓被选入宫中伴读，和赵玹朝夕相处，同吃同睡三载，自此比一母所生的姊妹还要亲近。

    赵玹乃是皇后所出，从小甚得瀛帝疼爱，每逢生辰宴必大肆操办，前朝后宫献上的奇珍异宝不知凡几，裕华公主看都看厌了。清苓知她心中所想，便不像别的女眷送什么金银珠宝，反而每回生辰都送她稀奇古怪的玩意。

    赵玹去年刚及笄，圣上亲赐公主府。故今年生辰宴不在设在宫中，而是由赵玹自己操持着在公主府办。

    清家的马车刚停在公主府外，就见赵玹拖着曳地的宫裙跑出来，长娥和元月急得在后面追：“殿下您慢些，小心弄脏了衣裳。”

    “脏就脏了，本公主顾不上。”赵玹一路小跑下白玉阶，掀开车帘见是清苓便扑上去：“阿姌。”

    清苓被她压得喘不过来气，腾出一条胳膊拍了拍赵玹：“公主，咳咳，公主。”

    赵玹忙起身，将清苓从头到脚仔细一遍，才松了一口气道：“瘦了。”

    “我同母后在寺院吃斋念佛了月余，刚出来就听说你被逆党劫持，宫里人人自危，若非母后不让我出来，你府上的门恐怕就要被我踏破了。”赵玹提到这，眉头蹙了蹙，很快又笑逐颜开：“还好正赶上我生辰，母后总算放我出宫。父皇既命人在宫外建府，我以后便常住公主府了，你可要时常过来陪我。”

    “那自然了，若不是之前宫里嬷嬷管得严，我都想宿在你寝宫。”清苓俏皮地眨了眨眼，赵玹笑着掐了她脸一下，“我就知道，你早就打我那张床的主意了。”

    “不过许久未见，你竟敢瞒着我相中了郎君？”赵玹话锋一转，直奔清苓这几日最不愿想的那人：“这陈大人到底有何能耐，竟能把你迷得神志不清，依我之见，就算前面是油锅，你也心甘情愿为他把自己炸了。”

    “我看许久不见，你倒是越发像我娘。”

    “这是何意？”

    “意思就是。”清苓手指绕过赵玹头上华美的簪子，弹了她一脑嘣，“管得多。”

    赵玹抱头闪躲，呵斥她：“清苓，你这是犯上作乱！”

    “那你赶紧叫侍卫把我抓起来投进狱里，总之也没去过，就当是体验一回了。”清苓抱臂而立，知道赵玹拿她没办法。

    赵玹道：“怎么，见不到陈大人觉得心灰意冷，在世间无所留恋了？”

    清苓别过头：“你别胡说，才不是。”

    “不过说真的，我们阿姌这样好，放眼京城都是数一数二的女子，陈卓珺相不中你，那是他没眼光。”

    “你是夸我还是笑话我？”清苓听着臊得脸都红了，提到陈卓珺，声音不自觉小了许多：“并非他没有眼光，而是这些时日我确实给他添了不少麻烦。”

    赵玹一着急，满头珠翠碰的叮当响：“我笑话你作甚？这还没如何，你倒先维护起他来了？”

    “这陈卓珺有何好的，本公主每回在宫里碰见他，觉着方圆一里都是冷的。”陈卓珺常常冷着一张脸，赵玹看见他都要绕路走，实在不明白清苓为何会看上他。

    清苓想赵玹也是不明白的，她没看过陈卓珺写的策论，也没有亲眼所见他为水患忧心忡忡，才认定他是朝堂上那副不近人情的模样。

    清苓道：“今日是你生辰，不准再提我的事了。”

    两人手挽手下了马车，赵玹四下张望了一番，疑惑道：“清元凌那小子呢 ，平日里不是最爱凑热闹，怎么没见着他？”

    清苓道：“七哥在校场操练新军，这几日都没顾得上回府。不过他托我给你带了生辰礼，还要我嘱咐你等到宾客散了，夜间打开才有奇效。”

    赵玹耳根红了红，嘴上却道：“不来就不来了，送个生辰礼还故弄玄虚，本公主才不稀罕。”

    赵玹和清元凌一向冤家路窄，清苓没多想，把两坛仙人醉和那个木匣交给下人，后脚进了公主府。

    赵玹不愧为瀛帝最宠爱的女儿，公主府建得甚是气派，若不是跟在赵玹后面，三拐五拐的，清苓早就迷了路。

    赵玹指了指前面挂着避暑堂三个大字的牌匾，道：“你平时里不是最贪凉，这间避暑堂就是仿照着你府里建的，我叫人在后院栽了树，等来年枝繁叶茂，你我可同在树下饮酒。”

    二人又走了一段路，清苓惊觉在府内居然引了一条湖出来，回廊穿湖而过，湖中央建有一座水榭。仆从如云，在其中忙碌穿梭。

    赵玹道：“今日便是在此处设宴，你且先进去等着，我去换身衣裳速速回来。”

    赵玹走了几步回头：“我回来之前你就坐在里面，省得乱走迷了路。”

    清苓催她：“知道了你快去吧，别误了时辰。”

    赵玹意味深长地笑了笑，转身走了。

    清苓步入水榭，有侍女迎上来：“八姑娘安，宾客们还没过来，殿下怕您等的久了，给您备了解闷的玩意。”

    低头一看，桌上摆着一柄鱼竿并一小筐鱼饵，清苓困惑：“钓鱼？”

    侍女道：“这湖里养着千百条鱼儿，我们殿下说了，今日能钓到锦鲤数目最多者，重重有赏。”

    清苓来劲了，一把撸起袖子：“我且看看她要赏什么好东西。”

    清苓挂上鱼饵投下去，水面漾起点点涟漪。

    小鱼争先恐后涌上来，清苓仔细瞧着，那群鱼荡了荡尾巴，又游走了。

    起初她以为是鱼受到惊吓跑走了，然而等了半天，也不见有一只鱼上钩，渐渐失了兴致。

    日头正好，暖洋洋地照进水榭里，清苓靠在圈椅上，眼皮略微发沉。

    鱼竿尾端动了动，喜儿惊呼：“姑娘，上钩了！”

    “嘘——”清苓小心翼翼提了提鱼竿，沉甸甸的，对喜儿道：“拿木桶来。”

    两人心思都在鱼上，没发觉水榭里进来了一个人。

    假山后面赵玹偷偷探出头，半是紧张半是兴奋，长娥和元月也探出脑袋：“殿下，我们这么安排，真的妥当吗？”

    “哎呀，有什么妥不妥当的。”赵玹小声道：“有道是姜太公钓鱼，愿者上钩，这鱼不就自己来了？”

    元月喃喃：“哪是什么自己来的，分明是……”

    赵玹：“你住嘴。”

    “哦。”

    水榭内，清苓静等着鱼咬结实了，猛地收紧鱼线，一条锦鲤破水而出。

    清苓兴冲冲地想要取下鱼，不料这锦鲤欢腾，摆尾溅了清苓一脸湖水。她好容易将鱼钩摘下来，锦鲤一个打挺，从她手中滑脱出去。

    砸在了别人身上。

    清苓抬眸，见面前的人冷着一张脸，正好整以暇看她。

    陈卓珺一身月白素面直裰，鱼沾到他衣裳，身前的水渍分外显眼。

    鱼掉在他脚边甩了几下尾巴，不动弹了。

    清苓没想过陈卓珺会来公主府。来就来了，还来得这么是时候，结结巴巴扯道：“你……也来钓鱼？”

    陈卓珺不答话，轻飘飘瞥了她一眼，弯腰把脚边那条鱼捡起来。

    两根手指修长，捏着鱼尾提起来，刚才还欢实的锦鲤此刻像条死鱼似的，一动不动。

    清苓觉得连鱼也欺软怕硬。

    陈卓珺走过去，随手将鱼丢进木桶里，对清苓道：“手帕。”

    清苓愣了片刻，才晓得他要做什么，将手里的帕子递过去：“这帕子是我刚带出来的，还未用过，你若是不介意……”

    她话说到一半，手里空了，陈卓珺拿了帕子，慢条斯理擦去身上的水渍，问下人：“你不是说在此处设宴，怎么不见有人来。”

    小厮心虚道：“其他宾客稍候便至，殿下知道您喜静，特意让小的带您来清净的地方候着。”

    陈卓珺看了一眼清苓，有她在这，他才真是难得清净。

    但几日不见，她看着比之前颓丧了些，话也难得的少，只一双杏眼在他身上流转，安安静静立在那。

    她今日穿了银红的轻纱薄裙，更衬得她肌肤白白嫩嫩，还透着几分娇憨的红。

    陈卓珺不经意扫见她颈上的红痕，擦水渍的不由手顿了顿，状似无意提及：“我给你的药，你没用？”

    清苓一愣，旋即意识到他视线落在了何处，红着脸将衣领拉高了些，话里带着气闷：“没用。”

    “送你的药膏有舒痕淡纹的奇效，你若坚持敷用，月余便可见效。”

    清苓嗤道：“天下之大，治外伤的药膏多得是，为何非要用你送的那罐。”

    她说完刻意别过眼不看他，想他面色定是更冷了，但话已出口，反正自己甚是解气。

    园中湖水清澈，日光照在水面上，一派波光粼粼。清苓盯着湖里的鱼儿来回游了三回，才等到陈卓珺开口：“捉拿逆党那日，是我言辞欠妥，你替我挡了一剑险些重伤，我理应向你道谢赔罪。”

    “道谢赔罪就不必了。”清苓见他服软，解气之余，颇有些得寸进尺，哼道：“不扰陈大人清净，告退了。”

    清苓脖子一昂，端着架势往水榭外走，不料一转身，送茶水的侍女来得太急，两人险些撞在  一起。脚下地滑，清苓眼看着要后仰掉进湖里。

    陈卓珺离她最近，他反应向来敏捷，伸手牢牢抓住她手臂往后一带，清苓身体轻盈，不光被拽回去，竟还趴到了陈卓珺身上。

    陈卓珺后知后觉没使好力度，也被滑了一下，所幸身后就是柱子，不至于摔到地上。

    于是片刻后，陈卓珺背后紧贴着柱子，清苓紧贴着他。

    假山后面，赵玹一拍大腿：“成了！”